厨娘来啦- 第194部分

“柔儿妹妹！”*转身，温柔气喘吁吁的跑了过来，怀里像是还拿着个什么。

“*姐姐，还以为你今日打扮一番，故而出门迟些，没想到你却怎么早，好在柔儿还不算太迟，终于赶上了！”温柔稍稍平息了口气，继续道，“今天是姐姐的好日子，我这做妹妹的，说来和姐姐投缘，平日里没少受姐姐照顾。嘿嘿，柔儿笨手笨脚的，也没什么能送的出手，这包祖孙饽饽是柔儿昨晚连夜做的，里面尽是些瓜子仁儿、花生仁、枣泥陷儿、桂圆干儿，祝愿姐姐和子章少爷心想事成，早生贵子！”温柔说罢，便将那一包香喷喷的点心塞到了*的手中。

*的眼眶再次湿润了起来，却再也流不出一滴眼泪。

轻轻的将包裹打开，里面精致的各式点心，有莲花状、如意状、鸳鸯型……美轮美奂，既看得出烹制之人的一双巧手，又让人不忍下口。

“好了好了，快进去吧，别让子章少爷等急了！”温柔见*欲哭的样子，忙笑着推劝道。

“等一下！”便在*即将转身的瞬间，另一个如玉般的声音悠远的传来。

温柔觉得那声音极其耳熟，随即也转了过去。

翩翩白衣，慢慢的行至近前，看得出来任越的脚伤还未完全康复。

“任公子！”*惊呼。

昨日，乔子章跪地相求之时，任越也是在场的，虽然事后对乔子章多有微词，可终究还是知道今日乃是他二人的大好日子。

既是知道了，便不能不来，虽然没有酒席可宴请。

“吱嘎。”乔家的木门此时轻轻打开。

许是两人心有默契，许是乔子章生怕让*久等委屈。

门开了，乔子章一袭绛紫的长袍，乌青着眼睛，深情的站在*面前。

没有吉服，这是他能找到最红艳的一件衣衫。

本想以最好的面目迎接*，可无奈昨夜实在是忙碌到太晚，以至于一夜到天明！

“今日良辰美景，任越特来送上一份微薄贺礼，既是恭祝*姑娘，也同样恭祝子章兄。祝二位喜结连理，百年好合！”任越见乔子章也出来了，心中一喜，随即从袖管中取出一副大红的对联。

无双公子的墨宝，一字难求，京中多少达官贵人花重金也难以求得一个符号。而今，任越挥毫泼墨，却是丝毫不吝啬，洋洋洒洒写下八字喜对，这在大周怕也是件无价之宝了吧！

“任公子，多谢！”乔子章双手接过墨宝，稳了稳情绪，继续道，“他日定当请任公子喝酒，不醉不归，以示谢意！”

“呵呵，喝酒就不必了，你又喝不过我！还是好生对待*姑娘吧！”任越笑笑，轻轻拉过温柔于身旁，示意恭送一对新人早些进门。

初夏明亮的日光斜斜的投射在乔家的院落。

紧闭的大门、高高的围墙，斑驳的树影悉数被拉长，暖风熏人，可李掌柜的心却是寒凉空空。

自家闺女自选的前途，一朝步入富家府，从此小姐变丫鬟……

正文、316　喜讯又来

“李掌柜，您回去吧，子章少爷会对红袖姐姐很好的，您放心吧……”温柔好言相劝慰道。

“唉……我先回醉仙楼了，二位告辞。”虽是时间还早，可李掌柜的心情却是杂乱的很，此刻，倘若他一个人回家，面对空空如也日的室壁，必是会徒增对红袖的担忧和思念，唯有一头扎进醉仙楼，算盘珠子和繁杂的账目，兴许能够抚慰他波澜的内心。

见李掌柜远去，温柔突然想起了什么，转身向任越问道：“对了，玄铁菜刀找到了吗？”

任越早知她会惦记那刀，也早知她会直接问询那刀的下落，可事实的情况是，昨夜任越夜探楼大厨的家中，在房顶趴了大半夜，只是见那楼大厨醉酒带着个青楼的女子回去混账笑闹到深夜，而后便是倒头呼呼大睡。

非但没有任何藏刀、取刀、赏刀的举动，便是连言语之间，也未提半个“刀”字！

楼大厨着实是个小心谨慎之人，想着既是神器到手，煮熟的鸭子千万不能飞了，唯恐隔墙有耳，于是便将神器深藏，这世间除了他自己，再无第二个人知道玄铁菜刀的下落。

见任越不语，温柔大抵猜到了必是寻刀未果，望着任越一脸疲惫的倦容，想着他拖着尚未痊愈的脚伤飞檐走壁，温柔下意识的想伸过手去，轻轻抚摸他眼底的乌青。

手伸到半空，却是又顿住了，摸也不是，收也不是，异常的尴尬。

任越明知她顾忌男女禁忌，却还是被她那娇憨的不知所措给逗乐了，不问，也不说破，只是抿嘴轻笑。旋即淡淡道：“放心，我会一直盯着那楼清誉，一日不行两日，必是会帮你把玄铁菜刀找回！”

“那……等脚伤好了再盯吧。”温柔点了点头。到底还是不放心的叮嘱了句。

“呵呵，回去吧。”任越得了温柔的关心，心中一时漾起一丝小小的得意，轻轻笑了声，拂袖而走。

饭时的醉仙楼依旧像往日一般热闹，乔老爷隔三差五的前来转悠一圈，今日不知是凑巧还是有心，却是又来了。

“温大厨，柔丫头，待会忙完出来一下。我有事和你们说！”后厨内，乔老爷的声音洪亮有力，穿透炒菜的油烟和迅疾的切菜声，直入小厨房内。

汤大厨带着圆子在外面忙碌，自然更是听得清清楚楚。

“温兄怕是又有好事了！”汤大厨自言自语的羡慕了一番。手中的速度不由加快了许多。

“是啊，柔儿妹子也能一起跟着，真好。”圆子圆溜溜的眼睛欣羡的望向身后的小厨房，同为学徒，自己又是年长温柔几岁，学厨的日子虽长，可手艺和名声却早已远远的落于温柔之后。

血气方刚的年纪。圆子这个半大小子的内心，一时激起了一股不服输的韧劲。

柔儿妹子能做到的，我也能！我定是要好生练习基本功，待到下次有机会，定是要一鸣惊人！

圆子心中暗暗给自己鼓劲，手下的刀速不由刀风呼呼。

看得汤大厨心中直打鼓。这小子，今日是怎么了，切得这么快？可以啊！

午饭刚过，温守正带着温柔便来到了乔老爷的面前。

“乔老爷，何事啊？”温守正擦了擦手。问道。

“温大厨，来来来，我有一个好消息要告诉你！对对，还有柔丫头！”乔老爷喜上眉梢，一时合不拢嘴。

“好消息？”温柔好奇。

“两个月后，京城将举行一年一度的厨师选拔，今年西北的名额，我托人把你们二位的名字给报了上去！”乔老爷负手起身立于温氏父女面前，从他欣喜得意的眼神中，温柔看到了一个词叫做“志在必得”。

“乔……乔老爷……您是说，今年我也可以参加？”温守正又惊又喜，一时语塞。

“温大厨此番在咸阳已是大有名气，如今在省城又是经过了多番锤炼！加之有柔丫头的相助，乔某想着，该是让你们父女大显身手的时刻了！”乔老爷朗声笑道，点头应道。

大周一年一度的厨师选拔，赛在京城。每年，各省最有名的大厨，都会被推举参加这场厨师间的比拼。不但可以切磋厨艺，增长见识，获胜者甚至有机会被挑选进宫，参加御厨的选拔！这样的机会，温守正自行厨以来，多少次在梦中笑醒。

以前，许是他名气不够，或是自己布衣出身，从未有机会涉足此等规格的比赛。没曾想，幸福来得太容易，也太突然，醉仙楼开在了省城，自己承接了醉仙楼的主厨，再加之柔儿那丫头一连串的打擂获胜，居然乔老爷如此有门路，竟把自己和柔儿的名字都报了上去！真是让人做梦也不敢想象！

“乔老爷，敢问西北除了我爹和我，还有谁去参赛？”温柔虽也是难以抑制内心的兴奋和冲动，可还是好奇的问了一句。

“呵呵，柔丫头，这种规格的比赛，不是谁想去都可以的！每个省除了省城第一的厨师有资格参加，其他便是各门路按实力推选的特色厨师。”乔老爷的话虽是不显山不露水，可话里话外的清楚透露出他身份地位的不同寻常！

能够有能力一下子推举两位厨师参赛的，想必必不是等闲之辈！

温柔猜测着，心中那个前世的疑团再次上涌。

难道，前世一切的渊源，都要追溯到乔老爷的身份？

想来自家爹爹，纵使有一身的厨艺绝学，终究还是一个布衣平民。何德何能能跻身于各省佼佼者之行列，如果不是有贵人推波助澜，怕是到死都不过是一方酒楼的主厨。

难道前世爹爹进京，乃至入宫后的御厨，都是乔老爷一手促成的？

如此说来，莫非乔家与京中，甚至与宫中，难道有什么千丝万缕的联系？

温柔揣测着，心中一万种可能瞬间涌出。

前些日子红袖悄悄告诉自己，说乔老爷有心要摆擂，名义上是让醉仙楼出名，实际上却是在推广温守正。

没想到自己误打误撞，借着打擂的名义，却是提升了自己的名气。

可是，乔老爷那么急切的要推广爹爹做什么？来日方长，若是他真有心要抬举爹爹，自然细水长流，为何要一到省城就如此大张旗鼓的宣传？

如今想来，一切都有可能是为了赶在一个时间的节点上，这个节点就是一年一度的京中厨师选拔赛！

“柔儿，柔儿，你这孩子发什么愣啊！这么好的机会，还不赶紧谢谢乔老爷！这可是咱们勤行多少人一辈子做梦都梦不来的！”温守正大喜，从旁提醒着一直在神游的温柔。

“哦，哦，多谢乔老爷抬举，柔儿自当助我爹一臂之力，定是不会让乔老爷失望！”温柔回过神来，匆忙谢道。

“呵呵，柔丫头太过自谦啦！此番参赛，我既是上报了你们父女两个人的名字，自然是两个名额，不是只让你去协助温大厨的！柔丫头必是要竭尽全力，你们父女二人，必是要奋力杀进决赛，闯入宫中选拔！记住，你二人无论是谁，但凡进入决赛，进入宫中选拔，都是我西北的荣耀啊！切莫辜负了我的一番苦心啊！”乔老爷一字一句，句句不离宫中！

“乔老爷为何一定要让我和我爹入宫选拔？”温柔下意识的脱口而出。

“柔儿！不得无礼！”温守正忙喝道。

“呵呵，柔丫头这话问的好！”乔老爷起身，近前笑道，“温大厨，你来说说为厨者，最大的梦想是什么？”

“自然是进宫当御厨！”温守正不假思索的回答。

“呵呵，柔丫头，现在你明白我的苦心了吗？倘若有机会去争取，必是要争取最高的荣耀，所谓人往高处走！此刻，我给你们这个机会，造化还需你们自己把握，其实你们离梦想只有一步之遥了！倘若你们其中的任何有幸被选入宫中，都是我西北的荣耀，都是我乔家的功绩！必是能光耀门楣的！”乔老爷语重心长道。

“请乔老爷放心，守正必不辱使命！定会竭尽全力！”温守正的眼眶湿润了。

温柔满怀心事的点了点头，其实她不明白的还有许多，譬如：为何我与爹被选入宫中，乔家就光耀门楣了？

可是，顾虑归顾虑，疑点重重的天上掉下的机会，还是应该窃喜的。因为只有沿着前世的轨迹入宫为御厨，才能够查出前世温家灭门的真相！

等等，之前乔老爷说什么？参加此番比赛的还有谁？各省城第一的大厨？难不成那成福记的楼大厨也要去参赛？

“乔老爷，敢问成福记的楼大厨也会去吗？”温柔快言快语，难抑心中的推测。

“当然，楼大厨每年都去参赛的，只可惜每年都是只离胜利只差一点点，今年想我西北有三人参赛，必是有能够拔得头筹者！”乔老爷朗声大笑，似乎冠军早已稳操胜券。

与此同时，在乔家的府院中……

正文、317　这不是我想要的！

红袖随着乔子章进了大门，一路低头不语，只是静静的跟在身后。

谨言慎行，时刻谨记在红袖的心里。

还有，便是那个不争的事实身份——通房的丫鬟！

“累了吧？转过这个弯就到了。“乔子章酝酿了好久，开口的第一句却是这不痛不痒的一声寒暄。

“敢问子章少爷，厨房在哪里？奴婢放下行李就去做饭。”红袖谨守礼数、轻声软语道，可在乔子章听来却是寒意沁人、冷撤入骨。

“红袖，说什么？”乔子章的心在颤抖。

“奴婢说……”红袖刚要开口，纤瘦的手臂却是被乔子章紧紧抓牢，拉着她不由分说的快步向前。

“子章少爷！”红袖惊道，脚下却是由不得自己。

转过一个弯，一处宽敞明亮的内院矗立眼前。

这里就是乔子章自己居住的院中之院。门口两个家仆一个拿着笤帚，一个拿着抹布正在认真的打扫。

“子章少爷！”见乔子章前来，两个家仆立时放下手中的活计，彬彬有礼的问好。

“怎么，眼睛少了一只吗？没看见少奶奶？还不快问好！”乔子章紧紧拉着红袖，满眼怒意十足。

“少……少奶奶好！”两个家仆忙低头向红袖行礼。

“行了，这没你们什么事了，去忙吧！”乔子章不耐烦的挥了挥手。

“子章少爷，这可使不得，奴婢……”红袖哪里见过这个阵势，昨夜她的眼泪已经哭干，那个风光嫁入乔府的梦想早已破灭；今晨，李掌柜的一席话更是让她时刻谨记的自己的身份，她是通房丫鬟，只是通房丫鬟！

可是此刻，却被两个家仆被迫称呼为“少奶奶”。这个称呼，她万万担待不起。

红袖眼中惊恐，像只受了惊的小兔子，不知所措。想逃，却欲逃无路。

“跟我来！”还未等她的惊恐平静，乔子章再次紧紧的拉着她的手，轻轻的推开了院中一处房间的木门。

大红的“喜”字，端正的贴在正墙上。

两支红烛，虽不是婚嫁时配置的龙凤喜烛，却依旧是红得艳人。

新鲜的水果、各式的干果摆放于台前；几盆开得诱人的山茶更是给这处房屋增添了喜气的情致。

转过前厅，绕过书房，来到卧房。

一切的家具，均干净的能照出人影。

所有的摆设上无一例外的均贴了大红的喜字。

大大小小。规格不一，形态不一，看得出来是出自不同人之手，虽不甚熟练，却是认真细致。

那是昨夜整整一夜。乔府的家仆所为。

考究精致的雕花木床上，崭新的被褥，瓷枕，虽不是鸳鸯戏水，石榴莲子，可却是清一色的雅致、精巧。

那是上好的苏锻贡锦，只有宫中能有此缎。寻常人家未曾拥有。