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连环按住阿紫的手。
“可是，香先生已经去世了。”
“或许她要我们。”
“她是你的母亲。”
“不，我不要跟她去，”阿紫脱口而出，“我不会离开大屋，徐可立会照顾我。”
连环目光凉凉，在阿紫脸上扫了一遍。
阿紫不理会连环的感受，奔回大屋。
她就是这点残忍。
连环抬起头，看到地下有一个纤细的人影。
在该刹那，他有点希望那是林湘芹。湘芹一向以他为重，一向温柔，一向讨好他。湘芹不会伤害他，他在湘芹心目中，永远是第一位。
他转过头去。
那却是一位身段苗条的少妇，脸容、姿势都熟悉之至，她正看着连环微微笑。
连环马上把她认出来，“香夫人。”他称呼她。
她笑一笑，“你还那样叫我，我早不姓香，我本名邓玉贞。”
连环看着她，真奇怪，她一点都没有变，岁月对她不起作用，她仍然那么白皙美丽，那种神秘的气质依然如影附形。
“你已经是大人了。”
连环有点腼腆。
“谢谢你接我的电话。”
真是她，那些神秘电话真是她打来的。
“你一直维护我。”
她并没有走近，互握着自己的手，站在那棵橡树下。
连环还以为从此看不见她了，此刻十分欢喜。
“他们都在大宅，你不与他们谈谈？”
美妇人摇摇头，“他不让我再踏进香宅半步。”
连环“呵”地一声。
“现在还不是时候。”她无奈地摊摊手。
“我给你沏茶。”
“我这就走了。连环，谢谢你。”
一辆黑色的大车子驶过来停下，连环看着她走下小径。
她这次来，不过是顺道探访连环，主要原因是视察香氏大厦。连环有预感，阿紫说得对，她仿佛专程前来索偿。
宣读遗嘱那一日，老连早已接到区律师通知，要在上午九时在香氏书房集合。
他同儿子说：“连环，你陪着我去。”
香宝现看到连氏父子出现，马上拉着徐可立到一旁，“他们来干什么？”
徐可立劝说：“宝珊你别针对连环。”
“他在这里干什么，难道遗嘱里有他的名字？”
徐可立叹口气，“正是。”
“我不相信。”
徐可立十分诧异，宝珊平时并不是个不讲理的女子，但一碰到连环，她便有异常表现。
这时区律师进来向各人点点头，问道：“香紫珊不打算出席？”
宝珊冷笑一声。
区律师说：“没有关系，香先生的遗嘱很简单。”
他取出文件。
他开始宣读：“香氏出入口公司仍由徐可立照原职打理，与宝珊婚后可继承百分之二十五股份，大宅与全部现款由宝珊继承。紫珊非我亲生，但可在大宅居住及支领零用直至成年后——”
徐可立与香宝珊忍不住“嗯”地一声。
香紫珊不是香权赐的亲生儿。
第6章
连环惊愕，看向父亲，老连更惊异得合不拢嘴。
区律师无奈地读下去：“紫珊成年后可继承公司股份百分之三以及伦敦雪莱区城市屋一幢。”
大家心绪正乱，忽然听到有人推开书房门，“不！我是父亲的女儿，谁说我不是父亲的女儿，”紫珊苦苦哀求，“不要说我不是父亲的女儿。”
徐可立过去扶住紫珊。
连环刚要站起来，区律师已读到他的名字。
“大宅旁连氏现住的一幢两层楼高小屋与地皮，我将之赠与小友连环。”
老连“哎呀”一声叫出来。
这张遗嘱还算简单？出人意料之处实在太多。
连环静了下来，过半晌他嚅嚅说：“我不要。”
区律师看他一眼，合上文件。
连环走到区律师面前，轻轻说：“我不要。”
区律师拍拍他肩膀，轻轻说：“香先生已经不在人世，你怎么样拒绝？”
连环抬起头，看到香宝珊既惊且恼的神情，倒有一丝痛快，她不能撵走他们了。
小屋，地皮，以至那棵橡树，都已属于连环。
香紫珊呆呆地端坐徐可立身旁，眼神没有焦点，一脸茫然。
连环想多呆一会儿，老连催他：“快，我们快回去把这个消息告诉你母亲。”
一抬头，看到门口站着一个人，大家都怔住。
好一个区律师，是他最先恢复常态，镇定地向那人欠欠身：“邓女士。”
邓玉贞缓缓走进书房，轻轻坐下，慢慢地脱下手套。
这时香宝珊已经认出她，睁大双眼，要趋向前去，徐可立连忙按住她。
只听得邓玉贞很平静地说：“既没有我的名字，又硬说紫珊不是他的女儿，这张遗嘱，很有商榷余地，是不是，区律师？”
区律师不予置评，很恭敬地低着头。
“我们要好好谈一谈。”
区律师露出极其为难的样子来。
“我的律师会同你联络。”
区律师忍不住轻轻说：“邓女士，这是何苦呢，他已经安排了你同紫珊的生活。”
邓玉贞抬起头来，眸子发出晶光，“你活在世上，就是为着三餐一宿？噫，人类仿佛不是这样进步的哩。”她嘲笑区律师。
区律师连忙退后几步。
邓玉贞看着宝珊，“你不打算认我？”
年轻的香宝珊一生在玻璃温室内长大，父亲之后有徐可立接班照料，从未受过这样大的打击，惊得呆了。
邓玉贞的目光又落在徐可立身上，“你就是香权赐的爱将，很好，很好。”
这时候，老连见义勇为，硬着头皮踏前一步，说道：“太太，我送你出去。”反正是下人，又是旧人，被斥责两句，也无所谓。
没想到邓玉贞十分给老连面子，“连环，你去叫我的车子过来。”
她一走，众人全体松弛下来。
区律师脸色灰白，连连摇头。
徐可立问：“我们的机会是多少？”
“他一直没有同她办妥离异手续，他是故意的，他就是要她回来同他纠缠，”区律师说，“这一切都在我意料之中。”
徐可立断然说：“我们不打这官司，我是外人，绝不同香夫人争任何产业。”
香紫珊忽然推开区律师：“我是他的女儿，为了证明这一点，我必须站在母亲那一边。”
她奔出去。
宝珊追在妹妹后面，“阿紫，阿紫。”
区律师突感疲倦，托着头，困惑地叹口气，为香氏服务已近二十年，知道得太多，不胜负荷。
过半晌他对徐可立说：“我们只得见一步走一步。”
他并没有即时离开香宅，老区走到连管家的小屋敲门，他的朋友老连用冰冻啤酒及花生欢迎他。
老连搓着双手，“这可怎么办呢？”
老区苦笑，“这样吧，我同你一起辞去职务吧。”
没想到这老实人当是真的，“嗳，确是好办法。”
老区真的笑了，“怪不得人家说三十六着，走为上着，一走了之，什么烦恼都没有。”
“可是，”老连搔搔头皮，“我又老觉得仿佛欠了香家什么似的，不能走。”
老区大奇，“你也有这种感受？”
连环在门口听见，才发觉世上还有其他人与他有同感，不禁也拿过一罐啤酒在一角坐下。
区律师抬起头冥想一会儿才说：“香家的人有股奇异的魅力，其实我们同他们无拖无欠，是我们忍不住要留下来。”
老连不再言语，区律师说得比较玄，他接不上口。
区律师终于站起来，“我要走了。”
“不多坐一会儿？”
“当然想，这间小屋无嗔无欲，与世无争，确实是个好地方，真羡慕你，老连。”
他搓着额头希望舒缓头痛，叹着气走了。
连嫂关上门，“香先生多慷慨。”
连环知道母亲一直希望拥有一间房子。
连嫂又十分困惑地问：“但是，为何二小姐——”她欲语还休。
老连忽然斥责老妻：“这不关我们的事，以后不准再提，我们什么都不知道，我们没见过没听过没说过，记住了。”
报复是世界上最痛苦的一件事。
连环在笔记本子的空行上这样写：聪明人从不报复，他们匆匆离去，从头开始。
他忽然想起湘芹，可爱的湘芹就有这样的智慧。
连环时常在邻校的同学会刊物上看到湘芹的消息，她总是获奖又获奖。那边的气候好像非常适合她，才二年级已经倍受注意，是颗触目的明星。
也许连环思念的不是湘芹，而是她代表的人生正常、温馨、平和的一面。
他们终于在一次演讲会上碰头。
连环不十分肯定湘芹是否看见他，但是他晓得她记得他，女孩子通常不大会忘掉对她们坏的异性，这一点特性往往令好男人痛心疾首。
是他先过去与她招呼：“湘芹，好吗？”
林湘芹早就看见连环，她还是高估了自己，真没想到震荡感如旧。正在自怜，连环竟过来叫她，据她记忆所及，他还是第一次叫她的名字，以前他从不称呼她，只用一个喂字算数。
湘芹无故泪盈于睫。
连环只当她冷淡他，也是应该的，许久不见，话不知从何说起。
对湘芹来说，这一刻却紧接上次会面，当中没有时隙，她终于冷静下来，挤出一个微笑，轻轻说：“我很好，你呢？”
她的眼神出卖了她，连环见湘芹仍然关心他，也有点手足无措。
相隔一年，两个年轻人都以为自己老练了，成熟了，会得应付此类场面了，可是一碰头，马上败下阵来，不知多么尴尬窘迫。
过一会儿连环说：“湘芹，你功课越发出色了。”
湘芹连忙回答：“哪里能同你比。”
话一出口，才觉得太客气太浮面，不由得自嘲而笑，连环见她先笑，也松弛下来接着笑。
他俩离了队走到一角。
这次才是真正关怀的问候，“连环，你好吗？”
连环答：“你是新闻系高材生，什么都瞒不过你。”
“香氏官司大约不把你们家牵涉在内。”湘芹一直体恤人意。
“新闻界看法如何？”
“轰动之至，许久不见这样包罗万象的案子，来来去去不过是小型商业罪案，乏味之至，故此略作夸张报道。”
“你在法庭实习？”
湘芹点点头，她班上有两个同学打算以香氏争产案做论文，跟到底，因看情形这场仗有得好拖，一找新证据便休庭半年，大家都有种感觉，这是一场不会完结，只有输家的官司。
同学在一角叫：“湘芹湘芹，还不来准备，轮到你了。”
连环微笑，“去吧。”
湘芹点点头，毕竟长大了，已算把这次会面处理得不错，足以自傲。
她有点希望他会约她，给了他几分钟机会，连环始终没有开口，她也不觉得失望，轻轻说声再见，便被同学簇拥而去。
不要说湘芹，连环都觉得奇怪，一直以来，他俩相敬如宾，连对方的手都没有碰过，为什么这次再见却有旧侣重逢的感觉。
他没有离开现场，找到一个柱子后的座位，欣赏湘芹演讲。
她已不是当年那个小女生了。
外型、谈吐，都无懈可击，大方可爱。
连环直到她演讲完毕才悄悄离开现场，觉得十分安慰，湘芹是那种被人引以为荣的朋友。
那日回家，连环看见母亲正在端详一张帖子。
连嫂想得到儿子的意见，因说：“喜帖当然是红色的好，你说是不是？”
连家已没有亲戚，连环接过来一看，只见正面写着徐可立香宝珊宣布订婚。
“大小姐与你同年，二十一岁，有自主权了，不过，递帖子过来的却是徐少爷。他人真好，没有一点架子。香先生总算挑对了女婿，已经不叫我们办事，薪水还是照发，却之不恭呢。”
连环放下帖子。
这时门外忽然传来“哗啦”重物堕地之声，连环跑出去，发觉工人在他父亲的带领下，竞在锯橡树的丫枝。
连环大急，“住手，你们在干什么？”
老连慢条斯理答：“不锯掉不行，树枝顽强有力，快要顶穿木墙。”
“不行，”连环把工人手中电锯抢来扔地上，“不能锯，我不准。”
老连不去理他，命令工人：“锯。”
工人耸耸肩，照旧进行工程，当下木屑四射。
连环这才顿悟，莫非父亲已经知道他的秘密。
只听得老连自言自语道：“危险，懂得吗？”
没想到他的表现这样含蓄。
连环却仍然走向前去，同工人说：“那一枝横杆不过打窗前掠过，放过它吧。”
工人看看老连，叹口气，说道：“这是你的地，你的屋，你的树，你爱怎么样就怎么样吧。”心灰意冷地走开。
工人只得爬下树来。
一波未平，一波又起。
连环只听得母亲在前门喝道：“走，走，走！再不走我叫警察。”
连环赶到那边一看，只见十个八个小报记者正围着他母亲，有人拍相片，有人提问题，闹成一片。
自从香氏案正式开庭以来，他们陆陆续续，三三两两过来按过铃，借过电话，却不似今日般大阵仗。
连嫂用手臂挡着刺目的闪光灯，急得团团转。
连环最恨人欺侮妇孺。当下二话不说，回到二楼，用橡皮管子接好水龙头，一开水喉，往楼下记者群直射。
那十来个男女哗然，衣服湿透像似落汤鸡，边骂边逃避，连嫂乘机躲进屋内锁上门。
连嫂直骂：“还算是知识分子呢，败类，不择手段，拖垮行家。”
但是门外人群已经散去。
连嫂问：“他们说是为了工作抢新闻，一份工作真的那么重要，人没有自尊吗？”
连环把气呼呼的母亲接在座位里，待她平息怒意。
老连出来说：“不能怪记者。”
连环抬起眼睛，听他父亲有何高见。
“审了几个月，控方律师要力证香某立遗嘱时神志不清，辨方律师却指证香夫人不贞，太荒谬了，能怪人议论纷纷吗？”
连环默不作声。
“两位小姐即时成为笑柄，给牺牲掉了，”他停一停，“大小姐已在看精神科医生。”
“我比较不担心她，徐少爷对她很好。”
连嫂挂念着香紫珊，这女孩子平常已经怪怪的。
老连叹口气，“这个家莫非受过诅咒。”
连环亦遭到骚扰，一些同学会用心痒难搔的语气问他：“你不是住在落阳路一号吗？”
早上步行往学校，他老觉得有人跟踪。
那人向他拍照，他过去抓住照相机，才发觉是个穿宽衣服的少妇，她急急呼叫，说的却不是中文或英语，连环听出是日语，他十分震