看来我得进宫去见太后一次了。
踏入懿宁宫庭院，迎面见到太后身边的芳婷嬷嬷走出来，我笑着欠身：“芳婷嬷嬷好。”这位芳婷嬷嬷是跟在太后身边时间最长的女官，太后当年被打入冷宫，她也不离不弃地跟着，是最得太后信任的人。
“荣华夫人来啦。”她笑起来，“太后整天念着你呢，快跟我进来。”
踏进门，见太后正与淑妃、尚昭仪、荣贵嫔打麻将，淑妃娘娘见了我，不待我行礼就笑道：“好妹妹，快来帮我看看我这牌，我已经连点了老祖宗几个炮了，你帮我看看出哪张。”
太后笑眯了眼：“叶儿，你甭管她，本宫才赢了她几把，就给我闹腾。”
“老祖宗，我今儿一把都没糊，您就让让我嘛……”淑妃娘娘跟太后撒娇。
我笑着给几位娘娘见了礼，才走上前，见太后身后的小太监捧着的红漆托盘上，已经摆了琳琅满目的首饰珠翠，有宝石戒指、翡翠镯子、珍珠项链、蝴蝶状的胸针，还有几只步摇，笑道：“太后今儿的手气真好，几位娘娘要心疼了。”
“她们昨儿赢了本宫的极品凝脂香露，也没见手短。”太后笑骂道，“叶丫头，你别站着，坐下来陪本宫打牌。”
几位娘娘都笑起来，我见眼前这架势，怕是一时半会儿都安静不了，只得坐在一旁，看她们玩，也不知道她们玩了几圈儿，芳婷嬷嬷过来劝太后休息，太后才捏了捏脖子，懒懒地道：“得了，今儿就玩到这儿，你们都回去吧。”
几位娘娘告退出去，我见太后面带倦容，赶紧上前道：“太后，让叶儿帮你捏捏肩膀？”
“还是叶丫头乖巧。”太后笑着赞我。我笑了笑，站到太后身后，轻轻捏拿她的肩膀，一边观察她的反应。太后眯起眼睛，看来似乎很享受，我为了套话，越发卖力，半晌，太后懒懒地道：“叶丫头，行了，你捏了半天手也该酸了，坐下来吧。”
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“你这丫头，今儿这么乖，是不是有事求本宫帮忙啊？”太后似笑非笑地看我一眼，真是“人老精，鬼老灵”，这位老祖宗这么些年在宫里大起大落，当然是有些本事的。
“太后，您这次要救救叶儿。”我跪到地上，“皇上给叶儿出了个难题，我解不了，只怕要获罪了。”这事儿不能直接问，我得先探探太后的口气。
“什么事这么严重？”太后赶紧道，“快起来，给本宫说说。”
我看了看四周，太后了然地支退左右，只余了芳婷嬷嬷，我将皇上要我们查十八年前慕容太傅通敌叛国一案这件事说出来，并给太后讲了我与云峥的分析结果，一边说，一边留意太后的反应，见她脸色平静，并未听到慕容妃就显出关切之色，我的心里有些凉，这后宫女人们的关情，能好到哪里去，即便是有交情，隔了十八年，也淡得差不多了。
“太后，这当年服侍慕容妃的宫人都已经不在了，此案毫无线索，臣妾夫妇对这件案子实在是无能为力，皇上一定会怪罪臣妾。”我详装委屈地道，“请太后救救臣妾。”
“叶儿，皇上既然把这件案子交给你和云世子查，必要有他的原因。”太后温和地道，“案子一时没有进展，也不是什么大事，皇上哪至于怪罪，你也别想多了，今儿先回去，皇上那边，本宫跟他说说，让他多给你们一些时日。芳婷，送荣华夫人出去。”
看来太后这里是探不到什么了，我失望地站起来，行礼告退。芳婷嬷嬷领我出了懿宁宫，步入庭院，待离太后的寝宫远了，她突然停下脚步，转身道：“荣华夫人，奴婢有些话要跟您说，您跟我来。”
我见她表情慎重，心知她对我说的话肯定很要紧，赶紧跟上去。芳婷嬷嬷把我带进一间僻静的厢房，在门外仔细观望了一阵，才掩上门，走到我面前，蓦地跪到地上去。我大吃一惊，赶紧扶她：“芳婷嬷嬷，您这是干什么？快起来……”
“夫人，贤妃娘娘冤枉，请您和云世子一定要查明这件事，还娘娘清白。”芳婷嬷嬷的眼泪流出来，我怔了怔，才反应过来她嘴里的贤妃娘娘就是慕容妃。我心中一喜，赶紧道：“芳婷嬷嬷知道当年贤妃娘娘被赐死的真相么？”
“奴婢不是很清楚到底是怎么回事，只想把奴婢知道的一些事讲给夫人听，希望对夫人查案有帮助。”芳婷嬷嬷用衣袖擦了擦眼睛。我赶紧请她坐下：“嬷嬷，到底是怎么回事？你快讲给我听。”
“奴婢当年本是服侍贤妃娘娘的，后来娘娘见太后，哦，当时太后还是昭仪，见太后身边缺个贴心的人服侍，就让我去服侍太后。没想到过了没多久，就听说贤妃娘娘被皇上赐死，连跟她的宫人全都仗毙了。”芳婷嬷嬷擦着眼泪道，“先帝严令不得私传品贤殿的事，否则那些仗毙的宫人就是其他人的下场，但有些流言还是传了出来，说是贤妃娘娘害姚贵嫔小产，皇上龙颜大怒，才赐死了贤妃娘娘。”
“不可能啊，贤妃娘娘不是也有了身孕么？”我讶道，如果是这种事，用得着要贤妃的命？我蹙眉道：“姚贵嫔又是谁？”
“姚贵嫔是先帝的宠嫔，本来她没进宫之前，先帝一直最宠贤妃娘娘的，可是姚贵嫔进宫之后就不同了，姚贵嫔长得实在是太美了，自从她进了宫，先帝几乎夜夜都在她寝宫留宿，没多久就怀了龙脉。姚贵嫔怀了孩子之后，先帝一样最宠她，不过她身子不方便，所以偶尔也留宿在其他娘娘宫里，贤妃娘娘就是在那之后怀的孩子。后来，姚贵嫔孩子未足月便出生了，结果那一天……”芳婷嬷嬷打了个寒颤，咬唇道，“福阳殿里传来姚贵嫔凄厉的哭叫，那声音实在是太恐怖了，我现在想起来仍觉得毛骨悚然，第二天，服侍姚贵嫔的宫女太监全都被先帝处死了，姚贵嫔也疯了，被先帝禁足在福阳殿。”
“后来呢？”这样的故事让我也觉得毛骨悚然，福阳殿里发生了什么事，竟然把一个贵嫔一夜之间逼疯，全部的宫人都处死，“那姚贵嫔的孩子死了？”
“先帝是这样说的。”芳婷嬷嬷眼中透着恐惧，“过了没多久，先帝就命皇后带人搜宫，每个妃嫔的寝宫都没放过，搞得宫中人心惶惶，人人自危，搜宫之后没多久，贤妃娘娘就出事了。贤妃娘娘被赐死没多久，姚贵嫔也死了。”芳婷嬷嬷望着我，颤声道，“我知道的就这么多，谣言说是贤妃娘娘害姚贵嫔流产，但我知道，贤妃娘娘不是这种人，她绝不会做这种事的。”
“你为什么这么肯定？”事情好像越来越复杂了，而我一时之间根本理不出什么头绪。
“当年贤妃娘娘得宠的时候，当今太后还只是一个美人，后来偶得先帝临幸，怀了龙脉，可是因为不得宠，在宫里的处境很危险。娘娘同情太后，把太后接到品贤殿与她一起住，太后才能平安地把当今皇上生下来。太后生下皇子，才得以晋封为昭仪，若不是有娘娘照拂，太后早就在后宫里被折磨死了，皇上也不可能平安长到五岁。”芳婷嬷嬷流泪道，“她能那样对太后，又怎么会去害姚贵嫔的孩子呢。”
我点点头，这的确说不通，不过我仍有些不解：“既然太后受过贤妃的大恩，为何刚才……”
芳婷嬷嬷看着我，突然笑了一下：“夫人，以太后的身份，有些话不能说，而有些话，不能当着她的面说。”
我怔了怔，芳婷嬷嬷接着道：“太后一直记着贤妃娘娘的大恩，即使当年因为与贤妃娘娘感情好，被先帝嫌恶，打入冷宫，她心里也一刻没忘记替贤妃娘娘洗涮冤屈。否则，夫人今儿也不会来找太后探口风了。”
我一时没明白过来，略一思索，才恍然大悟：“原来那道密折是……”
“不错。”芳婷嬷嬷点点头，“那道密折，是太后上给皇上的。”
搞了半天，原来这件事是太后搞出来的，我说太后啊，你干什么要这样折腾我啊？这太后才是最精明的人吧，她竟然能算准了皇帝一定会让云家查这件事。我有点明白芳婷嬷嬷口中的“有些话不能说，有些话，不能当着她的面说”是什么意思了。太后当然不能跟着宫人一起嚼舌根子，而她曾经不得宠，受人欺负，被打入冷宫这些旧事，也不能当着她的面说，否则太后还有什么面子？不过不管怎么说，今天进宫的收获实在是太大了，回去跟云峥再仔细商量一下，看能不能从这些信息中找到什么头绪。
——2007、1、21
［第三卷 风华篇：第138章 玉枕］
芳婷嬷嬷提供的线索，让案件变得复杂起来。现在最重要的，是要搞清楚当年福阳殿里到底发生了什么事？可是福阳殿的宫人都被处死了，连接生嬷嬷和来为姚贵嫔诊病的太医，都未能逃过大难，案件似乎又陷入了僵局。
云峥听了我的叙述，陷入沉思。我耐不住房间的沉寂，忧虑道：“云峥，我们现在又没线索了？”
云峥抬眼看我，笑了笑：“是暂时没有，未必一直没有。当年发生那么大的事，福阳殿和品贤殿总会留一点蛛丝马迹。”
“那我们要到这两个宫去找线索？”我眼睛一亮。云峥摇摇头，笑道：“事发多年，这两宫也多次易主，恐怕有线索也早断了。”
我点点头，思索了一下，笑道：“对了，我们可以去姚贵嫔家里查一查。”宫中有规定，妃嫔在宫中死亡，家属可以进宫取走妃嫔的旧物，也许能从中找到一点儿线索。
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“不错。”云峥赞许地笑了。
姚贵嫔的父亲当年任了个通政司参议的五品京官，女儿入宫之后，姚家也风光了一阵，不过这荣光来得快倒得也快，姚贵嫔死后，姚家也渐渐衰落了，这些年姚家家道中落，人丁凋零，几乎已经没有人记得这户人家曾经有个貌美的女儿做过先帝的宠嫔。
我与云峥上前拜访，姚贵嫔的父亲已故，如今当家的是她的弟弟姚显华。姚显华诚惶诚恐地接待了我们，乍一看到他，我和云峥都听了一惊，照说姚贵嫔的弟弟才三十多岁，可看上去就像五六十岁的老人。家里的丫鬟仆人，也都面带老相，神情憔悴。不知道为什么，我从踏进姚家，就有一种奇怪的感觉，心里莫名其妙地觉得很不舒服。我们对姚显华讲明来意，说太后当年与姚嫔有些相熟，想取些姚嫔的旧物拿去做纪念，姚显华立即感恩戴德，拍了一阵马屁，然后带我们进入一处独院。
踏进院子，那种奇怪的感觉更加浓烈，似乎感觉到一股危险的气息。我不由轻颤了一下，云峥握着我的手，感觉到我的紧张，转头道：“怎么了？”
“不知道。”我四下张望着，并未看出有什么不对劲的地方。铁卫跟在我身后，让我觉得稍微安心。姚显华打开一个厢房，对我们道：“这个房间里放的就是家姐的旧物，两位请进。”
云峥牵着我进去，一进门，我顿时心头一阵狂跳，脖子上蓦然一阵发热，我讶异地低下头，发现黑龙玉口中的火焰红得有些透明，渐渐变得发烫。我奇怪地捏住黑龙玉，为何这玉会突然发生这样的变化？
这玉是冥焰赠我的神物，上次已经被我发现有帮助呼吸的功能，难道它还有其它的功能？可是是什么让它产生了这样的变化？黑龙玉越来越烫，竟让我感到皮肤有些灼痛，我赶紧用手拉着红绳，让玉悬在空气中。我在屋里打量起来，这间屋子与别的屋子并没有什么不同，姚先生说屋里的许多摆设都是以前姚贵嫔在宫里用过的，姚贵嫔死后，他们进宫把她的遗物带了出来。我的目光落到床上，床铺收拾得整洁，因为无人睡，床上没有被褥，只放着一个颜色青翠的雕花的玉枕。在看到它的同时，那种危险的感觉顿时高涨，我的汗毛竖起来，我蓦地觉得这东西一定跟我脖子上的黑龙玉异常有莫大的关联。
我鬼使神差地向床前走去，伸手拿起那只玉枕，黑龙玉垂回脖子上，蓦地一阵火烫，我“呀”地痛呼出声，甩开玉枕，退了两步，云峥赶紧扶住我，一脸讶色：“叶儿，怎么了？你不舒服？”
我捏住黑龙玉，只觉得那玉越发火热。这玉枕，一定有古怪，我试着再碰了碰它，黑龙玉又蓦地一烫，像块火石落在了脖子上。我退开两步，转头看向姚显华：“姚先生，这玉枕也是贵嫔娘娘的遗物么？”
“不错，这玉枕是我姐姐的心爱之物，说是枕着它睡夏天特别清凉。”姚先生点头。我疑惑不定地看着那玉枕：“这玉枕是从何处得来的？”
“这个……”姚显华仔细思索了一下，“哦，我想起来了，这玉枕是当年还是礼部侍郎的蔚丞相送给家父的，说能解夏日酷暑，我姐姐最怕热，所以父亲大人把这玉枕送进宫给姐姐用了。”
蔚相？我与云峥对望一眼，立即有了决定：“姚先生，我们就把这玉枕带进宫给太后，您觉得如何？”
“没问题没问题。”姚先生连连点头，走上前将玉枕拿起来，双手递给我。脖子又是一烫，我退了一步，对云巽道：“云巽，你拿着吧。”
走出庭院，那种奇怪的感觉如影随行，我若有所思地看了一眼云巽手中装着玉枕的锦盒，看来我这一切奇怪的感觉都是来自这东西。姚显华邀我们入花厅饮茶，我却无心多呆，见他脸上露出失望的表情，想是姚家败落之后，多年再无显贵上门。我心中一动，忍不住道：“姚先生，妾身有个冒昧的问题，不知道当不当问？”
“荣华夫人客气了，请讲。”姚显华赶紧道。我尽量挑着比较温和的字眼：“先生正当壮年，为何却面容憔悴……”
姚显华听我这样问，脸上带上一丝沉痛和无奈之色：“不瞒夫人，也不知道是否当年姐姐圣眷太隆，让咱们姚家遭到天妒，不仅姐姐命短福薄，姐姐死后，我们姚家不但家道衰落，府上的人也莫名其妙地患上一种未老先衰的怪病，这些年，我们也找了不少全国各地有名的大夫诊病，就是查不出病因，别人都说我们姚家受了上天的诅咒，连府中的下人都逃不过未老先衰的厄运。”
我转头看向云峥，见他蹙起眉，不知道在想什么，转头又问：“这病，是姚贵嫔死后，府上的人