宁儿声音微颤，指着田郎，“你是稹郎么？”
事情突如其来，众人皆愕然，顺着她的手指，目光一下聚集到表情僵住的田郎脸上。
田郎看看他们，又看看宁儿，却一脸懵懂：“我……”
“田老七，你的旧识？”一人道。
“田老七？”宁儿茫然，望着田郎，“你不是姓……”话没说完，她的头已经被田郎紧紧抱在怀中。
“表妹！”田郎声音激动，“原来是你啊！表妹！”
众山贼：“……”
阳春时节，山里的风依然带着些寒凉，顺着木屋墙板的缝隙飕飕地透进来。
宁儿坐在一张简陋的矮榻上，好奇地望望四周，只见除了榻案之外，物什少得可怜，最大的摆设不过是角落一口木箱。
“你不是叫邵稹么？”宁儿已经不再害怕，朝站在门口的那人问道，“他们为何叫你田老七？还是个药名，田七……”
“不是田七。”田郎，不，邵稹望了望门外，确定无人偷听了，才把门掩上。他回过头来，看了看坐在木榻上的宁儿，狐疑又烦躁。
榻前的案台上已经摆着饭食，有肉有菜，宁儿饿了一天，口水早已流到肚子里去了。
“没人看着，放开吃吧。”邵稹早看出她眼里的绿光，一语道破。
宁儿得了这话，犹豫了一下，终于拿起碗筷，低头吃起来。
邵稹在木榻的另一边坐下，手摸着下巴打量这女子，从头看到脚，又从脚看到头。
宁儿被他盯得不自在，停住筷子。
“我看我的，你吃你的。”邵稹道。
宁儿听话地再度埋头苦吃。
“你到底是谁？”半晌，邵稹疑惑地说，“我们以前认识过？”
“你不认得我了？”宁儿抬头。
“是有些面善，让我想想……”邵稹认真而诚恳，拧起眉头，“洛阳琉璃街的柳香？嗯……不像。扬州花栖馆的红妩？也不对，你年轻多了……利州白桐巷的小青……还是隋州的阿纨？不是？永州？定州？秦州？长安？”
宁儿：“……”
“……哦对了，”邵稹眼睛忽而亮起，一拍脑袋，“你是剑南人，那是万安春香馆的凝翠！”
宁儿的脸忽然红起来：“万安春香馆？那不是伎馆么……”
“不是么？”邵稹更加疑惑。
“你真不记得我了？”宁儿可怜兮兮地望着他，眼泪摇摇欲坠。
邵稹哑然，正要再说话，却见宁儿背过身去。
“你……你也背过去，不许看。”她红着脸说。
邵稹一头迷雾，依言背过身。只听一阵窸窸窣窣的声音，邵稹忍不住偷偷回头，只见宁儿低头翻着自己宽大的裙子，不知在干什么。
好一会，她终于抬起头来吁口气，手上竟多了个折得扁扁的包袱。
邵稹：“……”
“回头吧。”宁儿把包袱放在榻上，轻快地说。
邵稹装模作样地转回来，只见她把包袱打开，里面有好些物事——零碎首饰、铜钱、小块糗粮、针线、火石……还有一张发皱的纸。
“看，这个。”宁儿把那纸在他面前展开，“你还记得么？”
邵稹的目光落在上面，忽而凝住。
那纸已经泛黄，上面一行一行的字迹却清晰，苍劲而熟悉：洛阳人邵文显，永徽四年正月立契。银钱五千文，得钱即还。立此契，画指为验。钱主杜阅，举钱人邵文显。
“邵文显”三个字上面，端正地压着一枚红色指印。
“原来你是杜司户的女儿。”邵稹看了半天，恍然大悟。
“你记起来了。”宁儿欣慰地说。
邵稹使劲地回忆：“你叫杜……”
“杜宁。”她说，“你以前来我家，也跟着我母亲叫我宁儿。”
邵稹扬扬眉，不置可否。
邵稹祖籍洛阳，家中自前朝起就世代从军。邵氏武功出众，邵稹的先人曾以高功官至卫尉丞。可惜后来，邵氏的官运一直不佳，只有邵稹的父亲官至上府果毅都尉，可惜邵稹十岁那年，他随军征突厥，再也没有回来。邵稹母亲早亡，父亲去世之后，邵稹就成了孤儿。于是，在成都的祖父就将他接了过去。
邵稹的祖父邵文显从军一辈子，老了之后，在成都挂了个州司马的闲职。他爱好无多，唯有武功和饮酒两样。对于武功，他要求严苛，邵稹自从跟了他，每日天不亮就要起身练武，从无间断；对于酒，他嗜之如命，家中的余钱都耗在了这上面，最后酒醉跌入水潭而亡。
宁儿的父亲杜阅，是益州司户，对邵稹的祖父很是敬重。两家相隔不远，杜阅得了好酒，常常送一些给邵家；邵稹的祖父也常常过府去跟杜阅下棋。
邵稹有时会跟着祖父去杜家，记得杜阅有个女儿，却不记得模样了。
不过，她手上的契书，邵稹却是知道的。
那是祖父去世的前一年，一场冰雹打坏了邵家的房屋。祖父常年把钱花在饮酒上，过去房屋有些缺漏，他马马虎虎，从不找人彻底重新修葺。而这次，他再也不能无视，却一样手头拮据。杜阅仗义解囊，将五千钱送到了邵家，可是邵稹祖父坚决不肯白受，便立了这张契书。
邵稹记得，当年祖父对杜阅很是感激，还立志戒酒一段日子，想将这些钱早日还上。
可惜，还没出一年，他就故去了。
“那时我父亲想把这契书烧了，”宁儿把契书折好，重新收进包袱里，“我母亲却不许，说借了就是借了，后来又留给了我。”
“嗯。”邵稹应了声，“于是如何？”
宁儿望着他，双目期盼：“父债子承，你既然认了，就还钱吧。”
原来是想着这个。
邵稹悠然抱胸看着她，似笑非笑。
03。下山
“七弟的意思，要去冀州？”议事堂上，张信听完邵稹的话，眉毛锁起，眼睛转了转。
“正是。”邵稹向张信道，神色恳切，“小弟姨父与姨母年事已高，表妹离家许久，不忍恐长辈积虑伤心，特请离山，护送表妹回冀州老家。”
张信颔首，少顷，感叹道：“不想有这般隐情。我等竟巧遇贼人，救出了老七的表妹。”他缓缓捋须，目光扫过立在邵稹后面的宁儿，微笑道，“这位小娘子，是冀州人？”
宁儿见着匪首盯着自己，心不禁一紧。
“正是，妾……嗯，妾家住冀州。”宁儿低头看着脚尖，小声道。
来议事堂之前，邵稹跟她约法三章。首先，他们是表兄妹；其次，无论他说什么都不要露出惊诧之色，更不许反驳；再次，无论发生什么都跟在他身后。
邵稹说，只要她照办，就能带她下山，逃离贼窝。
他在众人面前编了一个曲折的故事。
宁儿是邵稹的表妹，本随着父母住在冀州。一年前，她上元节随父母去观灯，被人贩子拐走，卖到了剑南来。宁儿思乡心切，几番当年他们亲戚寻访未果，邵稹的姨母因此大病一场。邵稹虽与表妹多年不见，得了消息也心急如焚。奈何身在他乡，又诸事羁绊，帮不上许多忙。不料，一年之后，他竟在这剑南山野里与表妹重逢。
“这……这不是讹人么？”当初听了邵稹说出来，宁儿犹疑地说。
邵稹不答，淡淡瞥她一眼：“你还想下山么？”
宁儿识趣地闭嘴。
这故事其实编得挺圆，宁儿本来就打算逃，裙子底下还藏了私货。神奇的是，邵稹居然记得宁儿的母亲是冀州人，让宁儿说话带些冀州口音……
“兄长，”张信身后的王四道，“老七一心救护表妹，情深义重，兄长成全他吧。”
下首的耿二吴三等人相觑，耿二大声道，“老四说得对，兄长，老七心意如此，就让他去吧！”
“该是如此。”张信笑笑，看向邵稹，温言道，“我等兄弟，占山为生，全凭‘恩义’二字。如今你欲救表妹于落难，做兄长的岂有不允之理。”
邵稹正色，向他一揖：“多谢兄长成全。”
张信一摆手，道，“你我兄弟，什么成全不成全。此事既定，老七将山上的事交代交代，趁这两日天晴，赶路去吧！”
邵稹微笑，再行礼拜谢。
事情出乎意料的顺利，宁儿跟着邵稹从议事堂回来，走路都觉得轻飘飘的。
她听从邵稹的吩咐一直待在屋子里，从木板缝里看到邵稹在屋外同来来往往的人说话。阳光不错，他背对着这边，身形与从前记忆里的模样相比，已经高大了许多，却一样的挺拔。
宁儿想起小时候，自己也是这样躲在小楼窗棂后面偷看邵司马带着他的孙子来家里。邵司马是个奇怪的人，他与父亲在院子里饮酒下棋，却让孙子在一旁又是练拳又是劈刀，还时不时地突然大叱一声纠正他的姿势，或者干脆起身一手拍下去。
宁儿常常被邵司马的声音吓到，看到孙子挨他责打，还常常揪心，觉得邵司马是个可怕的人。父亲听了却哈哈大笑，说严将严兵，好身手都是拳脚里出来的。
邵稹现在的身手练成什么样，宁儿不知道。不过，方才在堂上看他沉着地编故事应对一众凶神恶煞的山贼，宁儿简直佩服得五体投地。
还是母亲聪明，多亏了那契书呢！她心里庆幸地想。
邵稹推门进来，一眼看到宁儿坐在榻旁，手里缝缝补补。
“谁的衣服？”他将手里提的包袱扔在榻上，觉得宁儿手里的衣服怎么看怎么眼熟。
“你的。”宁儿说着，咬断线头，将手里的衣服拿起来给他看，笑眯眯地说“补好了，你……”
话没说完，衣服忽的一下被夺过去。
邵稹将这件赭色袍子展开细看，脸沉了下来。
“你都缝起来了？”他将衣服上下抓抓掏掏，横眉看向宁儿，“袖边的口子，还有腰上的口子，你都缝起来了？”
“是呀。”宁儿望着他，“你这衣服的边边角角到处都开了线，破成这样也不补一补。”
邵稹只觉额头青筋隐隐跳动。
“你母亲没教过你，不可擅自动别人的物件么？”他冷冷道。
“教过，”宁儿睁着一双莹润的眼睛望着他，“可你是我表兄，母亲说要待亲戚如待家人。”
邵稹：“……”
宁儿：“这是你说的。”
邵稹无语，烦躁地挠挠头。
宁儿看着他的脸色，直觉自己惹他不高兴了，但又想不出自己哪里做得不对。“你……”她犹豫了一下，“你不高兴我缝你的破衣服？”
“那不是破。”邵稹冷冷道。
宁儿一愣：“不是破？那是什么？”
“不用你管。”邵稹没好气地把袍子团成一团收起来，扔到衣箱里，“以后别碰我的东西。”
宁儿咬咬唇，兀自不出声。
邵稹也不理她，径自坐下，将方才扔在榻上的包袱打开。
宁儿瞥去，只见白澄澄黄灿灿，都是些金银之物。
宁儿愣住。
“看什么，想要？”邵稹眼也不抬，慢悠悠道。
宁儿连忙摇头。
邵稹勾勾嘴角，把那些金银翻翻拣拣，没多久，重新扎好包袱。
“何时启程？”过了会，宁儿问。
“明日。”邵稹道。
“哦。”宁儿听到这话，眉间重新一展。
邵稹看她心花怒放的样子，觉得今日过得有些累。他在榻上和衣躺下，解下长刀抱在怀里，闭上眼睛。
天蒙蒙亮，寨门已经大开。
山口处，张信引着众贼首置酒送行，对邵稹道：“老七，此番别过，不知何时再见。”
邵稹微笑：“待小弟将表妹送回冀州，安顿好伯父一家，定当归山。”
张信颔首：“一言为定。”说罢，让手下取来酒水，一人一碗，仰头饮下。
一辆马车已经停在路旁，众人纷纷与邵稹别过，王四看着宁儿低头上了车，用手肘碰碰邵稹。
“老七，”他意味深长，“你今年二十一了吧。”
邵稹看看他：“嗯。”
王四摸着下巴：“也该娶妇了。如何？我看你这表妹生得不错，这两日你们同房，可曾……嗯？”他咧嘴笑着，朝马车那边使着眼色。
“胡说什么！”邵稹明白过来，笑骂，“那是我表妹，老家许了人的。我昨日往屋里搬草席隔壁障，你没看见？”
“是么？”王四一脸遗憾，说罢摇头，“可惜了，若你表妹能从了你，这趟冀州不回也罢。”
邵稹笑笑，拍拍他的肩膀：“保重。”说罢，放下酒碗，朝马车走去。
荒山夜道，行车有些辛苦，弯多而崎岖。邵稹驾车却很是在行，拉着缰绳拿着鞭子，马车走得倒也顺畅。
宁儿望着车窗外葱郁的树木，怀里抱着行囊，只觉得这几日像做梦一样。
车里，邵稹的大包袱放在一角，圆滚滚的。宁儿知道，里面除了他的衣服，还有昨天带回来的那些金银。
“你不怕我偷了你的金银么？”上车的时候，宁儿忽而问邵稹。
邵稹不以为意：“这包袱十斤七两，下车的时候我会再称。”
宁儿：“……”
正胡思乱想，马车忽而慢下来，宁儿听到前方传来好些人的说话声。
马车停下，邵稹拉住缰绳，冷冷地看着前面拦路的人。
“老七。”吴三笑着，露出一口黄牙，拱拱手，“兄弟在此等候多时了。”
“三兄，这是何意？”邵稹坐在车上，目光不着痕迹地扫过周围，人不多，不过三五个。
“无他，”吴三扛着一柄大刀，慢悠悠地走上前来，“我吴三寻思，老七你这一去也不知何时再见，特地来送一程。”
“哦？”邵稹笑笑，“多谢三兄，方才送行之时我见三兄不在，还以为三兄不来了呢。”
“……稹郎，出什么事了？”这时，隔着车帏，宁儿的声音传来。
邵稹低声道：“无事，待在车上别出来。”
“哟，小美人害怕了。”吴三笑得猥琐，“稹郎？哼，什么表妹，那日听她这么唤你我就觉得不对！如何？这两日可过得舒服？”
周围人一阵哄笑。
宁儿在车里又羞又怕，邵稹看着他们，面无表情：“三兄欲如何？”
“就是想来讨些说法。”吴三将大刀握在手里，吹吹刀刃，“老七，你上山最迟，昨日兄长分你的金银却不少，可有兄弟不服呢。今日你下了山便不是山寨中人，这里规矩你知道，过路可要付钱。”
“原来如此。”邵稹冷笑，“我要是不给呢？”说罢，只见他身形一跃，“锵”地拔刀出鞘。
自从上山落草，邵稹虽每日将刀佩在身上，却像个摆设，而今日亮刀竟是头一回。众贼但见那利刃寒光如雪，凡打杀来去之人，一看就知道是上乘的宝刀。
吴三看得眼红，一咽唾沫�
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