“捕亡?”
“正是。你知道,朝廷每年都有许多要犯,若遁往西域,便会将通缉发来。”说着,他忽然想到什么,道,“是了,你去年在长安北营不是遭遇了一伙歹人?首犯叫邵稹,也在此列。”
薛霆目光凝住。
“邵稹?”未几,他的声音镇定地问,“他在西域?”
“我也不知,只是推测。”孙康道,“刑部拿不着人,一贯会往各处偏僻之地通缉,西域便在此列。”
“如此。”薛霆笑笑,颔首道。
送走了孙康,薛霆面色肃然,沉吟一会,吩咐从人备好车驾。
“表兄要去何处?”宁儿见他要出门,问道。
“去去就回,你在家。”薛霆神色平和,却不等她答话,快步出去。
正值午时,太阳晒在头顶,虽天寒,却十分惬意。
澄蓝的天空下,大地、树木、城池皆是金黄之色,相映艳丽。
裴行俭治军严格,虽是在外,一行人却不敢误了操练。焉耆城外的草场中,邵稹疾驰奔过,长臂控弦,黑影疾掠,充作箭靶的草人脑袋穿,远处传来士卒们叫好的声音。
邵稹纵着马,又跑了好一段,正待回去,突然,一道影子擦身而过,近处的另一个草人也飞箭射穿。
邵稹讶然,望去,待看清马上的人,目光定住。
“寻个僻静处,我有话与你说。”薛霆纵马在他面前转了一个圈回来,道。
邵稹心中诧异,却不慌不忙。
“就在此处说,何事。”他淡淡。
薛霆眉头皱了皱,却不与他争执,瞥瞥四周,道:“你的真名,西域有人知道么?”
邵稹不明所以地看着他,片刻,冷笑:“有,你和宁儿。”
薛霆不理会,继续道:“你的通缉令到了安西。”
“又如何?”
“大都护府的法曹也知道你。”
邵稹一怔,问:“他见过我?”
“应当不曾。”薛霆道,“去年出事时,他已经调走,不过也看过你的画像。”
“只是画像,我每日从那面前走过,都习惯了。”
“他是刑狱出身,凭像认人是好手。”薛霆有些不耐烦,“我若不觉得事情严重,会来找你?!”
邵稹没有说话,看着薛霆,好一会,露出意味深长的表情:“你难道不是恨不得他将我捉了?”
“我更愿意把你杀了。”薛霆冷冷道,“我与你说这事,跟去年救你的道理一样。”
“哦?”邵稹不紧不慢,“这回,你意下如何?”
“也与去年一样。”薛霆道,“你若没本事瞒住,便赶紧走开!”
邵稹冷笑一声,看着薛霆,低低道:“我已经逃过一次,不会再逃!”
说罢,收回目光,策马飞驰而去。
薛霆盯着他的背影,脸色发青。
“石真!”他吼道,“你只想着你自己,你想过她么?!”
邵稹纵马疾驰,薛霆的声音才到耳边,就已经被风声吞没。
我怎么未想过她?
他唇角紧抿,我想她,比想自己多得多了啊……
58。缉捕
薛霆在焉耆养伤多日,诸事早已收拾妥当。
隔日之后;匹娄武彻领着千余人出发;薛霆和裴行俭亦合作一处同往。
王霖在焉耆城外置酒相送;别过之后,队伍浩浩荡荡;朝龟兹而去。
西域地方宽阔;荒凉之处;时常数百里不见人烟水草。幸好;天气不算寒冷,天空晴朗,太阳当空,暖洋洋的。
“最好一直这么晴;别刮风;也别下雪。”一名步卒笑嘻嘻地说。
旁人道:“是呀,出门在外,最怕天公变脸。”
可一语成谶,三日后,地势变得起伏,天也忽而阴了下来,刮起了寒风。
“大都护,看着天色,怕是要有风雪。”从人对匹娄武彻禀道。
匹娄武彻也望了望,颔首道:“让众人就地扎营,明日再走。”
从人应下。
“何故不前行?”发现队伍停下来,裴行俭策马到前方来问。
“大都护有令,风雪在即,就地宿营。”将官道。
裴行俭皱眉,去见匹娄武彻。
“下官以为,此地不可宿营。”裴行俭道,“此间山丘树木环抱,若有敌军,以地利突袭,我等危矣。”
匹娄武彻不以为然,抚须笑笑:“周围有山丘树木,正好可阻挡寒风暴雪,若离开此处,人马冻伤,则更为拖累。副都护放心,风雪凌厉,胡兵亦是惧怕,若不放心,多多设岗哨巡逻便是。”
裴行俭看他坚持,不便再说,只得告退。
“这个副都护,也太张扬,接任可要明年呢……”从人不满道。
“裴副都护精通兵法,自有他的见解,不可胡说。”匹娄武彻训道。虽未采纳,裴行俭的一番话,也给他提了个醒。安顿下来之后,匹娄武彻命将官增加巡逻人数,将巡防之地扩大,以防不测。
寒风呼呼吹来,士卒们又要搭帐篷生火,又要巡逻防卫,顿时繁忙不已。
“这天气,不会有敌兵来吧……”一人嘟哝道。
“那可不一定,若来了怎么说。”
“来了也不怕啊,我们有副都护和石骑曹呢!”那人吹了吹灶里的火,得意地说。
“二位军曹。”这时,一个陌生的声音传来,二人看去,却见是一个穿着厚袍子的年轻人,微笑地站在面前,“二位所说的石骑曹,不知是哪位?”
队伍里这般打扮的人,大约是各府的属官,二人不敢怠慢。
一人忙道:“石骑曹啊,那边,看,骑着马的那位便是。”
那人望去,凝神看了一会。
“公台找他有事?我去告知一声。”一人起身道。
“不,无事。”那人和蔼地笑笑,“某闻名来看,不必打扰他。”说着,话语一转,道,“这位石骑曹,听说是胡部里来的,不想却是个汉人模样。”
答话那人刚想张口,袖子却被扯了扯。
旁人笑笑,道:“是啊,胡部里跟汉人通婚的也多了,儿郎生得似汉人,也不稀奇。”
问话的人颔首,又寒暄两句天气,转身走了。
“怎么了?”看着那人的背影,答话的人一头迷雾。
“也没什么,只觉得哪有平白来打听身世的?小心为上。”
那士卒了然,二人说着话,继续生火。
营地中仍然繁忙,孙康走到一个僻静处,心中却是明亮。他从袖中取出一小块布,上面,画着一个人脸。
石真?他看着画像,笑笑,未几,塞回去,大步向前。
改名蓄须,隐匿他乡,便以为找不着了么?岂不闻,天网恢恢,疏而不漏。
天气骤变,宁儿穿着厚厚的裘衣,帐中生了火,却仍然觉得冷。
“这鬼天气……”侍婢呵气搓着手,抱怨道。
薛霆去了大都护的帐中,许久也不见回来。
宁儿听着外面呼啸的风声,却想起来邵稹。方才听从人们议论说,这般天气,那些士卒们仍然要去巡逻,邵稹是个骑曹,说不定也会去。
光是想到那刀子似的寒风,宁儿便不禁心疼,从前父亲常言戍边苦,宁儿一知半解,如今亲身来到,方才觉得果真是苦。
“娘子要去何处?”侍婢看她拿着药瓶起身,讶然。
“去看表兄。”宁儿说。
“可郎君在大都护的帐中。”侍婢道。
“所以要去。”宁儿坚持道,“郎中说过,要按时用药,今日在路上,他已是误了时辰。”说罢,宁儿径自出帐,侍婢阻挠不得,只好叫来从人,跟着宁儿一道去。
匹娄武彻为人亲和,见这风雪之夜寒苦,便将裴行俭、薛霆以及无事的属官们聚到大帐之中,用膳闲谈。
“……安西都护府,先帝始置。乔公、郭公二位都护时,全部将士不过数千,可谓创业艰辛。到如今,安西大都护府有将士十余万,横贯东西,老夫卸任,亦心满意足。”匹娄武彻喝了一点酒,面带红光。
在座众人被这言语激励,皆颔首称道。
作为既定的接任者,裴行俭收到不少暗自瞥来的目光,他面色平和,并无波澜。
这时,邵稹走到裴行俭身旁,问他分多少人巡逻。
“不必一次分出许多,”裴行俭想了想,道,“大都护已有大队,我等不过百人,出二十人足矣。”
邵稹应下,转身时,忽而瞥见薛霆正朝他看来。邵稹的步子未作停留,悄然出帐。
到了帐外,一阵寒风夹着雪花飞来,邵稹身上激了一下,继续前行。
可没多久,忽然,身后传来一个声音。
“石真?”
他转头,却见是一个年轻的官吏。
邵稹瞥见他身后两个高大的军士,心中忽而掠过些不好的预感。面上却平静,答道:“正是。”
官吏一笑,摆手,两名军士立刻上前,用绳索将他缚起。
邵稹一惊:“这是何意?”
旁边的同僚看到,亦是诧异,忙围拢过来。
“这是金山都护府的石骑曹,尔等凭什么抓人!”有人怒道。
官吏昂首道:“某乃安西大都护府法曹孙康,奉命缉拿朝廷要犯。”说罢,他抖出一张画像,“邵稹!你还不认么?!”
邵稹看到那画像,面色一凛,正待辩驳,忽而听得一声清喝:“住手!”
心神俱震,邵稹看去,宁儿穿着厚厚的裘衣,疾步走来。她用力推开一个正在绑绳索的军士,生气地瞪向孙康:“你不可诬赖好人!这是裴副都护帐下的石骑曹,曾不畏凶险,救下杨木!你说他是犯人,可有凭证?!”
此言出来,旁边的人纷纷附和。
“就是,凭着一张画像就来拿人,岂有这般道理!”
“我看那画像也不像石骑曹。”
“那像谁画不出来,凭着那样子来捉人,我等半数都是罪犯。”
孙康本觉得自己理直气壮,却未曾想到会遇到这样的事,一时气得面色发白:“都退下!尔等这是要抗法么?!”
“也不是什么抗法!”一人大声道,“石骑曹是我们金山都护府的人,要拿人,可要先问过我们副都护!”
“就是……”
邵稹看着众人,又看看挡在身前的宁儿,神色复杂:“宁儿……”
“你别怕,我知道自己在做什么。”宁儿咬着牙,低低道。
“吵什么!”正在此时,一声怒喝传来。
众人望去,却见是大帐里的人被惊动,一名将官冲冲地走出来:“大帐之前,安得喧哗!”
身后,却是匹娄武彻等人走了出来,神色沉凝:“何事?”
众人见惊动了大都护,皆噤声不语。
宁儿看到薛霆和裴行俭,心中却是一松。
孙康回过神来,上前一礼:“禀大都护,下官缉拿逃犯邵稹,遭众人阻挠。”
匹娄武彻听得此言,目光在人群中一转,已经分出了众人围拥的中心,落在了邵稹的身上。
“这位,可是裴副都护帐下?”他转向裴行俭。
裴行俭也看到了邵稹,知道此事难善了,却面不改色。
“禀副都护,石真乃我金山都护府骑曹。”他淡淡道,看向孙康,“法曹是认错人了吧。”
“下官不曾认错。”孙康朗声道,“下官曾到金山都护府查问,石真原本并非石氏族人,他加入之时,与邵稹逃脱之时相隔半年,石氏族人也无法说清其来路,此为其一;其二,石真武功拔萃,所使刀具,与缉捕文书所述相符;其三,石真如今蓄须,是以与画像上有出入,若去须净面,画像上的各处特征即可验证。”
这话出来,众人皆面面相觑。
孙康仍振振有词,对匹娄武彻道:“大都护,朝廷律法在上,严令追缉在逃犯人。下官查得这些踪迹,即刻从焉耆追来,唯恐犯人得了风声逃脱。请大都护将石真交与下官审问,裴副都护若不放心,亦可派人为监察,若有冤屈,下官即刻放人!”
风似乎更加冰冷,将气氛都凝住。
宁儿睁大眼睛,心急得烧起来。她看向不远处的薛霆,他神色沉凝,不知想法。
匹娄武彻目光无波澜,看看裴行俭,他眉头微蹙,再看看孙康,心中却是有些恼火。
这孙康,挑这般时机发难,还让他发话,教他实在有些下不来台。孙康说的其实在理,若不答应,放走了逃犯,日后若有人问责,难免啰嗦;可若是答应,裴行俭面上须不好看。孙康平日做事认真,就是时常犯些拧劲,又急着想挣些功勋回长安,不知前后打算。
他心中长叹,自己明年就要卸任,一心想着安稳,却是一波不平一波又起。
想着,他转向裴行俭,道:“裴副都护,石真是你帐下,不知副都护意下如何?”
裴行俭看看邵稹,道:“律法在上,法曹既有所疑,我等自当从命。”
听得这话,几人心里一沉,可未几,裴行俭却道:“不过,法曹之言,并非定论。且我等如今在外,石真乃得力臂膀,又有战功,当酌情。此人仍留在下官帐下,待到达龟兹,再行定夺。”
孙康并不愿意,道:“若石真逃脱,如何说话?”
“若石真逃脱,行俭自当问责。”
孙康还想说话,匹娄武彻摆手,道:“将在外,君命有所不受,便依副都护之言。”说罢,转身往大帐里去。
孙康脸色僵硬,看了邵稹一眼,悻悻而去。
众人见事情至此,各带着揣测之色,亦纷纷散去。
宁儿的心落下,回头看邵稹,却见他的头盔上落着一层雪,双眼望着远处,目光深黯。
“稹郎……”宁儿小声道,看着他的模样,心中不禁发疼,又有些恐惧,觉得他似乎很快又要离她远去,“你……”
一只手握住她的手臂,薛霆将宁儿从邵稹身前带开。
“表兄……”宁儿求助地望着他,他却并未看她,只注视着邵稹。
“你好自为之。”他叹口气,低声道,说罢,拉着宁儿便走。
“我不走。”宁儿却不动,眼睛发红。
“你留下,只会让这事更麻烦。”薛霆低低道。
宁儿的喉咙里哽了哽,再看向邵稹,却见他看着自己,片刻,唇边慢慢弯起一抹笑。
“去吧。”寒风的呼啸声中,她似乎听到了那唇间沙哑的声音。
泪水才出眼眶,却几乎冻作冰碛。
宁儿一咬唇,用力擦了擦,转头与薛霆离开。
“石骑曹。”望着宁儿的身影远去,邵稹听到有人在叫他。
缓缓转头,却是一名同僚。
他看着邵稹,目光有些复杂,却仍然尊敬:“副都护要见你。”
邵稹知道会这样,点点头,再望望宁儿离开的方向,随他而去。
风很大,宁儿的脚踩在雪地上,几乎不稳。
薛霆眼明手快,将宁儿扶住,带着她往帐中走去。
“他不会走的。”那身影再也望不
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