，也许稍不注意就会被吞噬。黑漆漆的四周，哪里还有冯嬷嬷的影子。
看来追是追不上了！许莹然只是稍作停顿，就朝着院子穿堂走了出去。在一无所知的情况下，许莹然知道自己宜动不宜静。必须先找到其他下人，对着一个性格严肃的冯嬷嬷，想得到很多信息，根本行不通，反而暴露自己的可能性更大。
许莹然独自走在长长的，不见尽头的抄手游廊，间歇不停的脚步声，伴着阴风阵阵。彩绘铜雁鱼地灯闪烁不灭，万千枯树枝桠张牙舞爪，投影在地似乎幻化成无数的妖魔鬼怪，惨白的雪地，萧瑟的风景，蓦地，许莹然想到：这里存在的一切，曾是在历史中风化无痕迹的尘埃。
“啪。。。”一声突兀的巨响。许莹然猛一回头，却是什么也无，隐隐绰绰的，只有一个影子在寒风中摇摇欲坠。许莹然扭过身，拔腿就跑，直到看见一个挂着大红绸布灯笼的四角凉亭，才停了下来，大口大口的喘着粗气。
“碧如姐姐，你听我说啊！”甜蜜欢快的嗓音，却有一丝丝的焦急。
许莹然听见人声，匆忙到苍劲榆树下的乱石里。
并不见人回答，甜蜜欢快的嗓音又继续道：“姐姐今年也十八了，姨娘不比夫人，也不能应允姐姐一个前程。我知道，姐姐在老爷那里颇为受宠，恕妹妹说句不敬的话，老爷向来是多情风流的，短暂的女人多得是。我自是知道姐姐是不同的，可是，五姨娘就快生了，王大夫可说了，这一胎准是个少爷，到时老爷一高兴，就什么都依着姨娘，五姨娘的心，那可是比针尖还小的，虽说是姨娘推荐的你，但她一样恼姐姐受宠呢！那。。。要是。。。”
许莹然看见一前一后走出两人来，一个十三四岁的样子，娇小玲珑，脸上挂笑，十分可爱，她上身穿着缃色的留香绉短袄，下身是藕色八福裙。另一个大概十六七八，纤弱身姿，半旧水红撒花袄配紫皂缎子锦百褶裙，行动处如弱柳扶风，别有一番娇弱滋味。
眼看两人由弯曲的小径，走上四面敞开的小亭，坐在许莹然不有的往石头里靠了靠，连大气也不敢出了。
“春杏妹妹，你的好意我是知道的，不过我不比你，你是府里家生子，老子、娘都是体面人。我一个半路丫头，全靠姨娘，才能掌管屋里的银钗珠宝。姨娘就是我的天！今天都话我就但当听到过。”碧如转身，百褶裙划出流水般动人的曲线。
“别。。。别。。啊”春杏甜蜜的嗓音充满有一些焦急，她迅速拉起碧如凝脂般的玉手，“好姐姐，我错了还不行吗？”春杏轻推碧如。
“姐姐别恼啊，我不是听说五姨娘准备收拾姐姐，替姐姐你担心嘛。”春杏望着并么有离去的碧如，又继续刚才的话题。
“正院的嬷嬷可都在说，五姑娘自和那疯丫头一起受惊后，睡得不怎么安稳，这才刚刚才好，夫人可就准备打赏有功之人。静法院的小厨房今儿正忙着呐，听说就是在准备吃食，要犒劳照顾五姑娘的丫头婆子。因此，二姨娘那边还专门送了个小丫头去帮忙。。。”
“五姑娘、疯丫头、落水。。。”许莹然猛然抬起因倾听而低下的头，明亮的眼睛闪过灼灼的光华。冯嬷嬷对自己正常的表现，并没有感到诧异，但这两个丫鬟的对话。。。此时，许莹然心跳如鼓，她不得不做出一个大胆的猜测：许家四姑娘可能是装疯！得到这样一个答案，许莹然坐不住了。
冯嬷嬷知道！这是肯定的，所以她才会在自己说“多谢”的时候诧异。许莹然没有背景，还能在大宅门里安然生活，说明除了她聪明之外，冯嬷嬷或多或少起了一定作用，至少没有她卖了。所以这就能解释，为什么她的态度矛盾。
拉拢冯嬷嬷！许莹然当机立断。
“可这，与我们有什么关系？”交谈声越来越小。
许莹然探身，向前靠了靠，身体贴在了冰冷的石头上。
“哎呀！我的傻姐姐。夫人对五姑娘的丫头大肆赏赐，不就是因为照顾主子有功。小少爷出生，在五姨娘这儿，你可是替他挡了刀剑的大功臣，按理。。。可是你看昨天，姨娘不就借着那支金镶珠宝半翅蝶簪发作了你，现在园子里就谣言四起，都说要是等小少爷一出生，你就。。。”
而后，两人交谈了好一阵才离去，可是却再没谈到五姑娘之类的话题。
待两人相携离去一刻钟，许莹然走出小亭背光处，盯着那两个丫鬟进去处，银红绸布灯笼微弱的光下，木质匾额上隐约写着月园。
许莹然也匆忙的离去，回到析薪园时天渐渐大亮，幽暗寂静的房间缓缓注入透白的光。
“姑娘，用早食了！”冯嬷嬷并不在意许莹然一头的露水。
屋子里圆木桌子旁多了张方木凳，红黑两色的桐油漆斑驳的掉落，仿佛可以闻到虫蛀的木屑气息。桌子上摆着一个棕黄色陶粗碗，碗里放着奶黄色的调羹短勺，青白相间的糊状物散发出一股酸腐气。许莹然不动声色的吃着这碗奇怪的膏状物，酸涩中带着馊味。她时不时用余光偷偷打量冯嬷嬷。
“该怎么拉拢？”
对冯嬷嬷不够了解，胡乱行动，还要当心偷鸡不成蚀把米！在许莹然苦思对策中，一天就这样过去了，相对于早餐的怪异，其他两餐就正常许多。中午是白粥配肉末，白粥配鸡肠，虽然还是黏黏糊糊的白粥，却飘着清淡的梅香，牛肉末也带着浓郁的烘焙气，酥香而富有嚼劲，而鸡肠单炒，脆脆的肠身相当美味。
☆、第五章食物风波
傍晚时，冯嬷嬷收拾好桌子，看着碗里所剩无几的食物，也不得不暗暗点头：“经过这次的事，姑娘越发坚韧了。”
许莹然也相当好奇，按理说“四姑娘”爹不疼娘不爱的，三餐里两餐都有肉，这是不是说明自己也许判断失误，“四姑娘”的处境并没有太糟糕！
许莹然右手托着下巴：“到底是怎么回事，跟过去看看就知道了！”第二天，天不见亮，她跟在冯嬷嬷后面。
原来，厨房就在正房后面的抱厦里，是两间乌漆墨黑的小屋子，冯嬷嬷提着的烛光，只能照亮巴掌大的地方。许莹然蹑手蹑脚的趴在浮雕八仙的木门上，透过白布长窗，屋内情形看的一清二楚。
冯嬷嬷套上围裙就进入了正题，她从墙边抱起一个棕红色的瓦翁，瓦翁上还倒扣一个碟子，像生怕什么东西跑出来一样。很快，许莹然就知道那是什么了，冯嬷嬷放瓮里的手伸出来时，正抓着一把褐色的虫子，她手法纯熟的拧掉干扁的头和薄薄的翼。褶子平行的椭圆身子在案上堆积如山。而那一颗颗头在另一边，正对着窗外的许莹然，她清晰的看见：黑白分明的眼睛直勾勾的瞪着她，脖颈处不断冒出上暗黑色的液体！
小强！
“哗。、哗。。。”冯嬷嬷将弄好的蟑螂，放在一个木盆里仔细的清洗，盆里的水都被染成暗红色。
此时，许莹然心中升起一丝不好的预感！
重复的清洗很多遍后，冯嬷嬷才把蟑螂都倒在一个泥锅里烘烤。
许莹然抓着窗柩的手，没有了血色。这寂静的夜里，只有碎柴在锅下发出噼里啪啦的声响。
做好这一切，冯嬷嬷又拿出了一个瓦瓮。
许莹然的心都提到了嗓子眼，她甚至不敢猜想，那里面到底装了些什么稀奇古怪的东西！幸好！这一次，只是一团白白的什物。
但当许莹然看清，在冯嬷嬷手中不断翻滚蠕动的白色蛆虫，她的三观再一次被狠狠的刷了一遍！
圆鼓鼓的身子，撑涨乳白色的皮，表皮沾满粘液，貌似十分光滑。但它稍稍一蠕动，皮上密密麻麻的小痕崩烈开来。此时，就只能看见一堆肉色头正在挣扎、拥挤，略带腥红的圆洞，内壁一伸一缩，露出菊花般的褶皱。
冯嬷嬷用热水焯过蛆虫，宰掉了黑色的头，然后，用那胖乎乎的身子，在锅里熬出点点油浑。
许莹然总算知道，那脆脆的“鸡肠”、散发酥香的“牛肉”是什么东西了。她以前也曾听说过吃蛆的传闻，但她想一般的人应该还是没有那勇气的！而她，真的只是一个一般人！
冯嬷嬷猜不到许莹然会尾随她而来，她担心的是另一件事：蛆已经没有了！可姑娘此次发烧，折腾了数次，伤了根本，身体虚弱至极。虽然，人参还有一点，可那玩意，就是个欺软怕硬的货，姑娘，虚不受补啊！
对于蛆，大家一惯的印象都是恶心、肮脏！但冯嬷嬷却不这么认为，在太医院里，一直有一味药就是蛆。也正是这蛆，让她在冷宫里次又一次保住了命！
冯嬷嬷，谁都不知道，她曾是华妃，也就是当今太后的贴身婢女。在冯嬷嬷还是一个小宫女时就跟着华妃，从花团锦簇的长春宫到无人问津的冷宫，从废妃到太后，一路走来，众人只看到荣耀和胜利，却不曾想到，冷宫里，饥寒交迫，冯嬷嬷几度游走在生死边缘！是这蛆，这蟑螂，让她撑到今天！这是也为什么冯嬷嬷根本不觉得，把这些东西给四姑娘吃有什么问题。因为从那时起，她明白了一个道理，每种东西都有它存在的价值！不论它是多么的被世人唾弃，但在关键时刻，也许救你命的就是它！冯嬷嬷甚至在想，老天把她放在四姑娘身边是不是在告诫她，人有时也该为自己活着！所以，她才会在此时成为姑娘的关键时刻。但令她意想不到的是，姑娘也能面不改色的吃下去。果然啊，能装疯卖傻近十年的人，心智怎能一般！
此时，许府的其他园子渐渐有了声响，但她们不知道，也不会关心析薪园里发生的事。她们的眼睛都盯着静法居的敞厅，这里，夫人身边的钱嬷嬷正在挑新的一批粗使丫头。
不过就是挑丫头，为什么整个许府都风声鹤唳呢？这就要从许夫人的宝贝女儿五姑娘说起了。
五姑娘是许夫人和许老爷最小的女儿，生她的时候许夫人难产，所以五姑娘生来体弱，平常的走个路也是娇喘连连，连大夫也不敢说能活多久。因此，许夫人对五姑娘十分溺爱，九岁了也不曾搬离正院，就算这样，许夫人也容不得别人说半个不是。
但，有一天，不知怎的，四姑娘落了水，而五姑娘却在旁边，还因此受了惊吓。对此，许夫人大发雷霆，处置了一批下人。而今天，就是从新再买丫头一批下人，也算是为这事收个尾，所以，许府的人都老老实实的，不想去扫台风尾。
静法居里，钱嬷嬷敛气屏声的走到许夫人身后，静等许夫人喝完最后一口粥后，才开口说道：“夫人，你交代的事，老奴都办好了。”
许夫人起身，“嗯”了一声。
钱嬷嬷跟在她身后，又说：“此次买的丫头共十二人，全都是乡下人，虽说是没见过世面，但不会玩什么心机，夫人这下可以放心了。而且啊，湖广大旱，要不是夫人心慈，收留她们，她们可不会有什么好下场，她们啊，都会记得夫人的大恩大德。。。”
许夫人摆了摆手：“好了，别净说些听上去好听的话。你这么说，岂不是在说当今圣上不慈，所以才会让那么多百姓无家可归，你那脑子，怎么不多动在正事儿上！”
都说人越活越睿智，怎么这钱嬷嬷却是越活越回去了！这些年来她那老鼠眼睛净盯着黄白之物去了，哪还有当初出谋划策的精明劲儿！看来身边的人该理理了。但许夫人也知道，这事儿不是一时半会儿就可以办到的。遂继续问钱嬷嬷，“出事这么久了，那边有什么动静？”
那边？钱嬷嬷把这两个字，放在脑海里打了个转儿，方才谨慎的回道：“该是这疯丫头命大，怀安堂不过是派了个什么也不懂的小子去治病，没想到，歪打正着，竟有了起色！不过，经过这遭儿，她怕是不死也要脱层皮！”
许夫人坐到酸枝木的罗汉榻上，轻轻勾起嘴角，道：“哦！命硬？你说，给她一碗内容丰富的莲子羹，我倒要看看她的命是硬，还是不硬！”
许夫人说得是漫不经心，但钱嬷嬷却有点而拿不准。
到底给，还是不给？钱嬷嬷跟了许夫人三十多年，自觉始终猜不透透夫人的心思。
☆、第六章一入静法
“咕。。。咕”
许莹然用力的揉了揉肚子，自从知道那些食物是用什么做的之后，她就没敢再往肚子里塞。
一天了，她却什么也没吃！虽然，此时她的情况很糟糕，但许莹然还是觉得，做人应该要有下线！她有气无力的又拢了拢百裥裙，认命的在假山石林里找出路。
果然，在许府乱转不是一个明智的决定！看吧，这下好了！迷路了吧！
许莹然继续沿着无人的小径瞎转悠，终于，在穿过一扇木制的角门后，走进一个寂寂无声的院子。院子的正屋前两颗葡萄架虬枝龙爪盘曲，在葡萄架的不远处，鹅掌揪树直挺挺的，与成人大小的太湖石相依偎，再远处，就是一片数人合抱粗的槐树林。整个院子丫鬟婆子屏声敛息，行色匆匆，空气中透着沉闷压抑之气。许莹然躲在一颗古朴沧桑的槐树后，靠在了一颗树皮粗粝的槐树上，偷偷打量着。
“快点、快点。。。五姑娘喜欢吃热的桂花栗粉糕。你们是怎么办事的！不知道要拿食盒装着吗？”一个穿着松花色短袄的俏丫头边走边数落，在她的身后，一个七八岁样子的小丫头，端着海棠花样式的瓷碟，一声不吭。
俏丫头得不到回应，甩了甩帕子：“哼！所以说，新来的丫头就是不行！真是的，小厨房办事越来越不精心了！”
突然，一阵爽亮的声音在背后响起：“你是谁，在干嘛呢？”
许莹然干笑着转身“没。。。没干嘛。。。呵呵”。
原来，是一个非常瘦小的女孩子，十岁左右，瓜子脸，但又是浓眉大眼，单手叉腰，很有气势的样子。许莹然松了一口气，一个小孩子而已！她虚张声势的反问道：“你呢？叫什么名字？做什么的呀？在这里干什么啊？”
大妮将一个黄檀木饭盒大小的食盒高高提起：“我是大妮，我来给小桃送食盒。。。”而后又反应过来“是我先问你的，你怎么问起我来了！看你在这偷偷摸摸的，也是新来的吧！在哪个园子啊？怎么到处乱跑，可要小心点！喏！刚才哪个被骂的就是和我一起进府的！这府里，可不比平常地方，一举一动都要规矩！”说道最后，大妮还努力做出一副威严的做派。
对此，许莹然只是轻笑，不可置否。