王钰曾经听得父亲说过，在古代，商人是被人瞧不起的，没有什么地位。听李师师这么一说，看来所言不虚。心里虽然不以为然，但还是点了点头。李师师又嘱咐了一些，王钰都听了下来，随后告辞回房，研习战术去了。
这天晚上，因为研究战术时间太晚，王钰一觉睡到大天亮。直到抚琴逐月两位姐姐来叫他，方才起来。
“宝哥儿，这都日上三竿了，怎么还在睡？快快，一大早各大球社的掌柜们就候在大堂里等你了。”抚琴一把拖起王钰，又拿来衣服，替他穿上。王钰却还是睡眼朦胧，一头扎进她怀里，又睡了起来。
逐月打过一盆清水，拧干面巾，扳过王钰的头来，把面巾敷在他脸上。被凉水一激，王钰立马清醒过来。一把扯下面巾，把逐月拖入怀里，挠起痒来。逐月笑得花枝乱颤，几乎喘不过气来。
“哎哟，行啦，我的小爷，快起来吧。那些掌柜们已经等了一个多时辰了。”抚琴说着，又拿过靴子替王钰套上。收拾整齐，方才出门而去。
飘香阁大厅里，五六位穿着华贵的商人正焦急的等待着。昨日宫里传来诏命，皇上要在各大球社里挑选精英，组建国队。这事本不稀奇，以前已经多次组建国队与辽人对战。只是这次，皇上钦点了一个教头，四处打听方才得知，这位教头是飘香阁李师师的堂弟，太学生王钰。
是以，这些掌柜们一大早就来到飘香阁等候。若是挑中了自己球社的人，脸上光彩不说，对球社的名声，也是大有帮助的。而且朝庭对于入选国队的球社补偿颇丰，也难怪这些掌柜们如此殷勤。
“来了！”有人叫了一声，大家齐齐扭头望去。里间走出一人来，十八九岁年纪，仪表堂堂，气度不凡，身披儒衫纱袍，头顶玉结束发。剑眉英气逼人，星眼神采飞扬。端的是生得好相貌！
众人心里暗喝一声彩，赶紧迎了上去，拱手作揖，齐声叫道：“见过王相公！”
“客气，客气，各位老板不必多礼。小弟奉圣命组建国队，今后还要仰仗诸位。”王钰喜笑颜开的打着哈哈。掌柜们心里松了口气，看来这位国队教头性情开朗，是个好相处的人。
人群中转出京城齐云社掌柜，对王钰行礼道：“王相公哪里话，咱们几大球社，今番全仰仗相公。还望官人提纲挈领，指点一二才好。初次见面，我等略备薄礼，还望笑纳。”说完，身边一个小厮，捧过一个礼盘来。王钰一看，都是一封一封的细纹银，怕是有百两之多。真没想到，这还是个肥差啊。轻咳两声，又客气了几句，方才叫身后的抚琴把银子收下，送到李师师处保管。
“王相公，我等在太白居设宴，为相公接风，轿子已在外面等候，请。”
王钰着急着挑选队员，挥挥手道：“酒就不吃了，还是正事要紧。不知各位掌柜是否已经将贵社精英集结起来？”
“昨日收到消息，我等已经将社中精锐集结，现在齐云社侯命。”齐云社掌柜回答道。王钰点了点头，也不多话，径直向外走去。
第二桶 第三十二碗 王钰前途未卜
齐云社宽广的训练场上，一个个生龙活虎的汉子正卖力的踢着，“肩，背，拐，搭，控，捺，拽，膝，拍，月兼”，十踢法纷纷登场。不远处的高台上，各大球社的掌柜们正簇拥着一个手摇折扇的年轻人。那年轻人盯着场上，不时扭头向旁边的掌柜们咨询。他身边站着一个小厮，手持纸笔，按他的意思在纸上不停的写着什么。
“这个留下，下一个！”王钰将手中折扇一合，大声叫道。选了半天，才选出三个人来。而按宋朝的规矩，一支球队只要五个人。与王钰所生那时代相去甚远，如此一来，阵法可就不好排了。
“刘掌柜，我大宋与辽国之前比赛了几次？”王钰问道。
“回相公的话，在此之前，我大宋与辽人共战七次，五败两胜。”齐云社掌柜回答道。
王钰眉头一皱，我靠，我说怎么中国足球老不争气，原来是有历史渊源的。此时，旁边圆社的吴掌柜见王钰面有不悦之色，上前进言道：“相公有所不知，我大宋蹴鞠，有着一套完整的规则。可辽人侍强，要求在场上不论规矩，只论输赢。辽人有游牧之气，民风剽悍，体格健壮。力量上，我们逊于辽人，是以每次出战，都大大吃亏。球员或死或伤，哪里还谈什么胜利。”
王钰沉吟不语，是啊，休力上我们肯定比不起辽国人。那就必须从技术上来弥补，还得想办法保护好队员，不受伤害。虽说无规矩比赛，大宋暂时不适应，可这是双方的，他们不讲规矩，我们也不用讲规矩。
整整过去一上午，终于把挑选出五名技术，体力都比较优秀的球员。王钰怕出问题，又多挑了三名后备球员，八人国队终于初见雏形。
“好了，今天到此为止，入选的八人，明日在此集结，开始训练。我这宣布几条规矩，从今日起，所有入选之人，吃住都在齐云社，没有我的允许，谁也不许外出。另外，烦劳刘掌柜，加派人手，闲杂人等，一律不许进入齐云社，有问题吗？”王钰站起身来，问道。
“一切但凭相公吩咐。”刘掌柜躬身一揖，满口答应。王钰满意的点了点头，转身向外走去。几位掌柜待他走后，面面相觑，看架势，这位教头似乎有两把刷子。但他年纪轻轻，所谓嘴上无毛，办事不牢，真能让咱大宋取胜？怕是凭着什么关系，皇上才把如此重要的差事交给他的吧？
能入选国队，对于一个蹴鞠者来说，是至高无上的荣誉。王钰走后，他的队员们本想出去找家酒楼，庆祝一番。但想起王教头临走时宣布的规矩，还是忍了下来。只有其中一个叫柳彦的人把王钰的话当成耳边风。这人脚下功夫了得，人称柳三脚，连续数次入选国队，算是老资历了。
出了齐云社，这柳三脚径直奔向西街，他在那里养着一房小老婆，正心急火燎的赶去幽会呢。却不想刚转出东大街，斜处里钻出一个人来挡在面前，口里叫道：“柳大哥，莫不是忘了兄弟？”
柳三脚定睛一看，认出那人来。早年自己进京谋前程，与这人在一个球社共过事，因他生得尖嘴猴腮，又姓胡，大家便称他作猢狲。后来听说他在什么衙门谋到了一个好差事，便不再蹴鞠了。（…。。）
“这不是胡贤弟么？听说你在哪个衙门作了老爷，怎地，怎么想起哥哥我来了？”柳三脚心里虽然念着那风骚的小老婆，可还是强制压着欲火，打着哈哈说道。
那猢狲一把拉住他的手，笑道：“许久不见，十分思念哥哥，走，一同吃酒去。”言毕，不由分说拖着柳三脚就走。他如今做了老爷，柳三脚不想得罪于他，只得随行。两人来到一家酒肆，那猢狲似乎是熟客，店家直接打上了三角酒，又安排下一些蔬菜果品，三两斤熟牛肉，两人一起吃起酒来。
酒至半酣，话匣子打开，猢狲开始吹嘘起来，柳三脚这才知道，他投在殿前都太尉高俅门下，做了一个虞侯。
“贤弟有了高太尉这座靠山，何愁将来没有好前程啊，愚兄还要仰仗贤弟才是。”柳三脚打着酒嗝，赔笑道。
“哥哥说哪里话，你我兄弟一场，有好事还能不照顾你？”猢狲说到这里，四处一望，把头伸了过去，在柳三脚耳边轻声说道：“哥哥，不瞒你说，眼下就有桩好差事，就看哥哥肯与不肯。”
柳三脚看了他一眼，问道：“什么差事，贤弟不妨直言。”
猢狲不慌不忙，又端起酒杯抿了一口，拈上一片牛肉放进嘴里，这才说道：“兄弟刚才得到消息，哥哥已经入选大宋国队，有这事么？”柳三脚心里一惊，那王相公刚刚选完人，他怎么就收到消息了？当下点了点头，没有否认。
猢狲嘿嘿一笑，从腰间解下一个袋子来，放在桌面上，往柳三脚面前一推。后者略一迟疑，打开那包裹一看，里面全是黄澄澄的金锭，粗略一数，恐怕有五十两。这可是笔大数目啊，够自己花销上半年了。
“哥哥放心，这只是零头而已，若是事情成了，太尉大人另有赏赐。”猢狲观察着柳三脚的反应，见他目光始终停留在那金子上，满意的笑了。
柳三脚手放在那金锭上，摸了好久，突然一咬牙，将金子收了下来，系在腰间，一边问道：“贤弟不必兜圈子，太尉大人有什么吩咐？”
“今后三个月内，哥哥只需在国队里挑起内乱，让那王钰没办法展开训练，但得注意分寸，不要逼走了他，坏了太尉大人的计划。到时候，太尉大人必定重重有赏。”猢狲说道。
柳三脚半晌无语，思之再三，终于在桌面上重重一捶：“好！愚兄照办就是！”
第二桶 第三十三碗 朱夫子的见教
王钰一回到飘香阁，就一头扎进房里，从后院拆了一块门板，架在自己房间中央，又找来几根炭棒，在上面不停的写着，划着。五人国队，到底排什么阵型好呢？宋代的蹴鞠，倒是已经实行双球洞制了，辽人体格健壮，属于力量行的队伍。那防守就必须要重视，可进攻才是取胜的法宝。五个人，是否能够排“二一二”的阵形？前场两人负责进攻，中场一人做自由人，跑全场，随时支援，后场两人负责防守。不过这个阵形会不会保守了一点？
正想着，外面响起敲门声，王钰以为是抚琴或逐月，也没有回头，直接说道：“进来。”
“宝哥儿，外面有人要见你，说是尚儒书院的先生，姓朱，你见是不见，如果没有空，我替你打发他去吧？”进来的人，却是杨妈妈。自从王钰进了太学，又当了这国队教头，杨妈妈的态度是“日新月异”。
朱夫子？他怎么想起来见我了？若是别人，王钰倒是直接挡了，可这位朱夫子虽然固执，对自己还是不错的，当下王钰便放下手里的事，迎了出去。
朱夫子站在飘香阁大门外一丈之远的地方，似乎不愿意跟这种地方搭上什么关系。王钰老远就拱手行礼，大笑道：“最近事情太多，一直没有机会去拜见夫子。”
朱夫子回头望了王钰一眼，微微颔首道：“你如今是红人，自然没有闲暇来管我这老头子。”王钰一愣，这话从何说起？自己虽然不是什么好人，可对你这位夫子，向来是尊敬的。
“夫子说哪里话，来来来，里面请。”王钰殷勤的邀请着，朱夫子却好像不太领情。王钰转念一想，是了，先生是读书人，到飘香阁这种地方去，恐怕有辱斯文。左思右想，当即邀请朱夫子一同吃酒去。
两人到了附近一家酒楼，进得一副雅座，那掌柜与酒博士都与王钰相熟，不等他招呼，好酒好菜已经端上桌了。
“夫子，请。”王钰恭恭敬敬的替朱夫子倒上一杯酒。
“小宝，我听说你如今蒙圣恩，做了国队教头，可有此事？”朱夫子并没有喝酒，看着王钰，严肃的问道。
王钰坐了下来，微笑道：“夫子消息可真灵通，是的，有这回事，圣上给面子，让我做国队教头，三月之后与辽人对战。”
“那你可知道这其中的利害关系？”朱夫子又问道。
“哦，这个学生自然是晓得的，宋辽之战，有关国体，若是败了，则有损国威，夫子放心，学生一定全力以赴。”王钰回答道。却没有料到，朱夫子闻言摇了摇头。
难不成这里面还有什么猫腻不成？王钰拱手道：“请老师明示。”
朱夫子盯着王钰看了好大一阵，忽然叹了口气：“也不知让你做教头，是福是祸。小宝，为师告诉你，这场蹴鞠，远远不是你想的那样简单。你可知道，女真人已经崛起了。”
女真人？金国？王钰记得，女真人有个领袖，叫完颜阿骨打，就是这个人带领女真人反抗辽国统治，建立了金国，难道他们现在已经崛起了？靠，这可不妙，灭了北宋的，正是这完颜一族！
“女真人在他们的首领完颜阿骨打的率领下，于三年在涞流河誓师，接连取得宁江大捷与出河店大捷，两年前完颜阿骨打称帝建国，国号大金，年号收国。辽人数败于金国，国内一片动乱。耶律氏意图进攻大宋，一来转移国内视线，二来榨取更多的岁币。”王钰以前认为，这位朱夫子虽然学识渊博，仍旧不过是一位迂腐的老学究，却没有料到，他对政局竟然有如此的认识。
当下站起身来，深深一揖，口称道：“夫子远见卓识，学生佩服，还请夫子教我。”
见王钰态度谦恭，朱夫子点了点头，挥挥手道：“你坐下，听我细讲。”
“此番宋辽蹴鞠国战，表面上看，不过是两国之间的一场赛事，其实两国交锋，已经开始。前日，辽国使臣出使大宋，带来了番王的口信，要我大宋每年进贡岁币两千万贯，绢三百万匹，茶叶，丝绸，瓷器无数。更要我大宋遣一位皇子入辽为人质。如此奇耻大辱，实在是欺人太甚！”朱夫子须发倒立，神色激动，显然十分愤怒。
岂止是他，就连王钰听到这些话，也不由怒发冲冠，怒声大骂：“狗日的，凭啥给他进贡！我堂堂中国，丢不起这个人！圣上应该早做决断，打他狗日的！”
见王钰这般反应，朱夫子颇为欣慰，此子虽然顽劣不堪，倒也有几分骨气。
“小宝，我听到消息，圣上似乎也有意打这一仗。多年来，我大宋忍辱负重，示好于辽人。却不料这些狄夷之辈，人面兽心，欲壑难填，竟然狮子大开口，要两千万贯的岁币，这可是我大宋每年税收的两成半！是以，老夫猜测，圣上向辽国使臣提出进行一场蹴鞠比赛，一来是想扬我国威，更重要的是，赢取三个月的战事准备时间。昨日，辽帝已经回复大宋，同意进行这场比赛。”朱夫子娓娓道来，不由得使王钰心生怀疑。夫子只不过是尚儒书院一名教书匠而已，这些军国大事，他是如此得知的？
“小宝啊，你现在身为大宋国队教头，身负重任，万万不可马虎，我大宋，已经输不起了。”朱夫子语重心长，让王钰也备感紧张。原以为这大宋国队教头，只不过是替皇上跑跑腿，搞下训练，娱乐而已。原来还事关国家存亡！
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