蓁瓶儿突然拉过我的手，她的手很修长，可能是因为做绣活，手心有层薄薄的茧子，她的力气也很大，拉着我，紧紧的，长袖翻了起来，露出一截肤色苍白的手臂，有细长柔软的毛发，我暗暗奇怪，却不便问出口。她如此苍白娇弱，我只有催她快些回去，“可不能呆了，我看时辰也不早了，也得赶回上央宫去。改日甄懿再来看姐姐你。”
蓁瓶儿又是一阵摇头，说道：“不不不，我很快就出宫了。甄妹妹，你我一见如故，他日有缘咱们自会相见。这梨园以后不要再来了。咱们今日就暂且别过吧。”
而这时，丙寅年的第一场雪由九重天际外的飘落下来，纷扬的落雪莹白喜人。高大的朱色宫墙也挡不住雪花漫天飞舞，飘落在华美宫廷的每一处。它的美亦压过了宫廷内高贵盛放的棠梨花。真的是一好雪呀。
注释：
（1）关汉卿《一枝花·不伏老》攀出墙朵朵花，折临路枝枝柳。花攀红蕊嫩，柳折翠条柔。浪子风流。凭着我折柳攀花手，直煞得花残柳败休。半生来弄柳拈花，一世里眠花卧柳。
（2）《礼记·内则篇》有女子“十有五年而笄，二十而嫁。有故，二十三年而嫁”的说法女子十五岁。笄古代妇女束发用的簪子，束发贯之以笄，表示已经到成年。〈礼记内则〉记载，女子年十五可插笄。〈国语郑语〉：“既笄而孕。”
☆、第八章 蔷薇牡丹幽微香（二）
绵绵的雪一连落了几日。等的天一放晴，我又接到了书签一枚。细细看罢，明白姑姑在掖庭宫等我过去，随手扔进火盆烧了。
婉言无意问道：“主子，是哪宫娘娘的信签呀，这几月来可送了不少呢。平日里奴婢也不见主子跟谁亲近，却原来是跟别的主子鸿雁传书。按说宫里不大，每每传信让主子你过去，可不见谁来芙陌殿看看，就是这大冷的天也尽来折腾你。”
我把手放到火边暖和暖和，笑着答：“可不是大明宫的西修仪吗，今儿个约了昭阳宫的秦宝华，说是庆贺秦宝华晋封，让我过去一块儿用晚膳，稍后芙陌殿的传膳，你跟长喜几个一起吃吧。”
接过婉言包好的暖手炉，我带上帽子出了门。我先是往去大明宫的方向一直走，之后抄了个僻静的窄道饶过太极宫的承天门，由冷宫的西门而出，这才到了掖庭宫。几月来，姑姑都是在这跟我碰面。姑姑在宫里辈分甚高，这才有了一个独立院落的处所。如此才方便跟我见面。
姑姑是爹爹姨夫的胞妹。进宫前娘将那手镯给我，说是这位姑姑位分高，三审都是由姑姑一人做查。若是见了带红宝石尾指的，必定是她。到时将镯子与她，只管有好没坏。果不然，姑姑见了镯子，皇后的懿旨下打的第二日，我便收到了她的信笺。
左右看看，空无一人，我这才闪身进门。姑姑焦急的迎上来，一面关了门，一面语气浅责道：“怎的几日不来，好不容易找个师傅，因为等的急了现下离开上京了。那日的书笺你可有收到，却怎的不见你人？”
“姑姑一早说过蓁姐姐在梨园，接到你的签我就赶了去。后来事儿完了，我一时高兴就忘了跟姑姑你回信。”
姑姑诧异的看着我：“禁苑的蓁姑娘？宫里的绣活一完，她就出宫了。内廷森严，我怎敢在宫里行事。那日是宫女省亲的日子，我原想着让你顶个小宫女的名义出宫去，可我等了几个时辰也没见着你。你呀，白白错失良机。”
我心下“咯噔”一跳，顿时，心下疑窦丛生，蓁瓶儿早已出宫，那她又是什么人？本欲向姑姑说明，转念想莫让她担忧，于是隐而不谈，只是说莫要担心，改日寻个机会便是，在她屋里坐了好一阵，又再唠叨了几句，我抽身回芙陌殿。
天黑的快，一入夜寒风越发涨了劲头，窄道里，风从耳畔掠过，捧起了我如墨长发，发丝缠绕着翻飞，忽而遮了我的眼，又很快散去。两旁的宫墙在黑暗里越发威严竣冷，迷迷离离的，看不真切的暗影四处飘荡。心头突然鼓噪，我拽紧了披风，低头急行。
“站住，前面的是什么人，是哪一个宫的。”
唤住我的是个年轻的太监，他提着昏黄的灯笼，凑上前仔细看了看我，回身向龙纹彩车里的人禀告：“回郡王爷，是个不熟的面孔，看样子也不像是宫女，大概是新近晋封的小主，可能是还没有侍寝，所以奴才不识得。”
车里的人低笑，声音清朗柔和，“曹公公可是皇上眼前的红人，不识得新主子也属平常，就是本王要见皇上一面，也得靠公公代劳通传，曹公公堪称劳苦功高啊。”
那年轻的太监闻言，变了脸色，急急跪身在地，连嗑几个响头，“王爷息怒，王爷息怒，奴才万万不敢怠慢王爷。奴才即使蒙受再多的龙恩，也只是个奴才，奴才就是奴才，就是个任打任骂的角色。今日之事全是奴才的错，王爷可千万别往心里去，否则可要责煞奴才了。”
风大，我禁不住咳了一声，清朗的嗓音响起，“这样黑了，宫里入夜便禁严，下次不要再单独出来了。曹公公，拿个灯笼给她。”
曹公公将手里的灯笼递给我，随口道：“天黑风大，小主可把路瞧仔细了。”这个曹公公有一张尚算俊秀的脸，眉宇略带深沉。
我接了灯笼，伏身道：“多谢王爷，多谢公公，小女先行告退。”
彩车里的男子笑道：“小事一桩不足挂齿，你快回去吧。”
我提了灯笼转身别过，一盏昏黄灯笼似驱散些微寒意，身后车辘起行，我不由得回望一眼，车前的琉璃宫灯熠熠辉采。回芙陌殿路不长，我却走了很久。
婉言侯在朱门外，远远的瞧见了我，赶紧迎上来，接过灯笼，“主子怎的这般晚了才回来，可叫奴婢好一阵担心。”
穿堂过户，我进了内室，婉言帮我解了披风搭在暖炉上。长喜端了热茶进来，我就着喝了一口，吩咐道：“长喜，我带回来的灯笼一定要好好保管。婉言，明儿个你备份礼连着灯笼一起送到甘露殿。记着一定要亲自送给曹公公，也记得说些好话，但千万不要提，你主子我，现在的处境。”
婉言点头道：“奴婢知道了。主子，天冷，赶早歇息了吧。奴婢再去生盆炭火来。长喜，准备守夜。”
晴玉备了几份膳食端进内室，“主子，可还用膳？这是奴婢为主子留的。”香芹帮着长喜将热水抬进来。
我坐回梳妆台前，散了发丝，一面道：“不用了。你们也都下去，不必伺候了，我梳洗后便休息。对了，长喜，天冷了，从今儿个开始，就不必守夜了。”
香芹领着长喜谢了恩，便退下去。婉言生了盆炭火进房，正要告退，我唤住她，“婉言，芙陌殿以前曾住过哪位主子？”
婉言低垂眼帘，答道：“回主子，芙陌殿曾是蓝容华的寝宫。”
“哦？是个什么样的主子呢？”我继续追问。
婉言笑答：“心地甚是良善，毫无心机，对奴婢等人也不曾亏待。”
闻言，我笑起来，“这样的女子，倒是少见，皇上一定很宠爱她了。那这位蓝容华，现在住哪个宫呢。”
婉言掩去了笑，道：“在主子进宫前，七月的时候，蓝容华就芳华早逝了。”
我拔下花钿丢下，问：“可有风光大葬，列牌位进宗庙，记名于后妃传？”
沉静良久，婉言才道，“不曾。以席裹尸悄然下葬，介于皇上的震怒，不敢惊动宫中众人，除了几位娘娘知晓，其他人都以为蓝容华仍住芙陌殿，而且已经失宠。”
心底忽觉明朗，长喜带回的信笺，从来都是由婉言呈上来的。我蓦得起身，盯住婉言，厉声呵斥：“真是反了天了，我一次次容忍你，你却这样报答我。只是个奴才，竟敢私藏主子的信笺，还不快交出来，难道真要我把你送宗人府（1）？”
婉言跪将下来，却无慌乱，“主子息怒，奴婢是为主子着想，这才私自留下。几个月来，从皇后娘娘的懿旨下来，那位姑姑不停歇的让长喜带信。长喜是个没心眼儿的，不意味着别人也少心眼儿，恐怕早已引人侧目。主子不知道，那日容妃娘娘领了人在朱雀门，亲自点选宫女出去省亲，就等着主子落网呢。”
婉言从怀里拿出信笺，宣纸上写着——脉脉泉无语；清清朱雀啼。我拿过信笺，几把撕了，仍进火盆，回望她，说道：“起来吧。今儿咱把话说透了。看你跟蓝容华关系也不浅，你又跟蓝瑶章牵扯着，转过来你一时又对我好，我的确被弄糊涂了。你就说，你到底向着谁，容妃？蓝瑶章？或者，是我？选好了主子，就不要一心二用，是去是留，做个决定吧。”
“奴婢能跟着主子是奴婢的福分，心底十分感激，奴婢心中有恨，是天大的恨。如今大胆一求，求主子为奴婢的娘亲，为奴婢家姐蓝容华报仇，如此奴婢愿做主子马前卒，凡事身先事卒，死而后已。”注释：
（1）宗人府宗令，左、右宗正，左、右宗人，俱各一人。宗室王、公为之。府丞，汉一人。正三品。其属：堂主事，汉主事，经历司经历，并正六品。左、右二司理事官，正五品。副理事官，从五品。主事，委署主事，俱各二人；笔帖式，效力笔帖式，各二十有四人。俱宗室为之。宗人府只负责处理“爱新觉罗”宗室（皇族）的内部事物，包括宗室子弟的教育，爵位的受封，以及涉及宗室人员的一切奖励，刑罚。所以其只是一个管理宗室内部事务的机构。
☆、第九章 蔷薇牡丹幽微香（三）
前日跟婉言畅谈一夜，临至四更，方才各自休息。由她的述说，我才知今年的七月，宠冠宫廷的蓝容华不慎将一个有孕的贵人推倒，以至那贵人腹中龙胎不保。蓝容华认为自己冤屈，拒不认罪，皇帝一怒下将她禁足，后来容妃奉皇后懿旨亲自端来毒酒，赐蓝容华死罪，懿旨上写可保全尸。
蓝容华死后，容妃为蓝容华请命死后进宗庙。皇帝却更为震怒，命容妃思过，一面又加封容妃位列三夫人之首。而后责令将蓝容华埋尸上京五百里外，任何人不得祭拜，除去其一切封号，其族人逐居北方，永不得归朝。婉言是小妾所出，而且早于蓝容铪入宫，婉言的爹将婉言除名，所以不在族谱之上，得以留宫，但婉言的娘亲受牵连，在前往北方的路上去世。
按宫规，主子有过错，若没有其他主子留用，其婢女会逐到冷宫。她为复仇，四处求人，但因她曾服侍蓝容华，宫里人人对她鄙弃，当时只有蓝瑶章愿意收留她。
婉言说她与蓝容华不是一胞同母，可两人从小感情极好。但蓝容华心地太善，毫无心机，甚至指责婉言的处处防备他人，所以落了这个下场。婉言说经此一事，她更加深信深宫的生存就是斗，无止境的斗。既是深宫女人，就只有获得皇上的宠爱，无数的宠爱，如容妃一般，凌驾于他人之上，命运才不会凄凄可怜。
我又问婉言，“何以弃蓝瑶章随我这个小小的贵人。”婉言道，“主子心思之聪慧玲珑，如奴婢等人；如蓝瑶章一个挂着淡泊自处的女人，却出奇的爱嫉妒，心性狠烈此等人；如容妃只知恃宠而骄，蛮横行事此等人远不能及。主子的见识超脱令奴婢叹服，恩威并重，威严时不乏柔和，亦是令奴婢折服。主子尚年少，即已这般，奴婢相信只有靠主子，才能达成奴婢的期望。奴婢更深信，主子绝不会屈就贵人之位。”
我笑叹，“婉言，你把我说的太好。在别人眼里，我不过是个曾得容妃赏识，却妄想与她争宠的，得过皇上赞美的新近贵人，如今在众多娇颜此起彼落间慢慢沉寂，可能会孤寂一生。”
婉言摇头，“奴婢不会错的。主子绝不是平凡之辈。要获得皇上宠爱，也不是难事。奴婢一定尽心帮衬着主子。”
我笑而不语，之后便让她去歇息。那句隐在我心底的话是——皇上的宠爱固然难得，却也脆弱不堪一击。后宫，也许仅仅有皇上的宠爱是不够的，我所知的蓝容华何等荣耀，青屏何等风光，就算是容妃，只是君王的宠爱，那也是不够的。我疑惑自己怎想出这样的话，也疑惑要怎样才是足够。
在与婉言彻夜长谈后，这几日我都觉得精神极好。晨日起身，婉言又交了信笺上来。姑姑说来年又会有例选秀女进宫，务必要我在这之前侍寝。又说先前我没有吃“贵妃红”，才会让容妃决定对付我的。因为不吃的人是太过聪明的人，太聪明的人就无所谓忠诚了。只此一事，我越发觉得容妃绝不会是个只知恃宠而骄的人，她的心计是不能低估的。
尚膳间的早膳传到了。婉言服侍我用膳。彩纹桌子的中间，摆着一个大砂锅，印着官窑章。香芹揭开瓷盖，里面的粥盛在几个白瓷小碗里，热气缭绕，喷香扑鼻。
“腊八粥！真快呀，都到了吃腊八粥的日子了。长喜，晴玉，香芹，还有你，婉言，你们都坐下来，一起吃腊八粥，就算是过节了。”
婉言端了一碗放在我面前，我拿起长柄的银勺，刚喝一口，我便愣住了，这味道？长喜刚要往嘴里送，我忙喊住：“长喜，别吃。这味道不对。”
婉言一听，神色紧张，险些慌乱，又镇静住，回头吩咐道，“长喜，快，立刻去请折子，宣太医，记得一定要是傅太医。”香芹慌了神，赶紧端了热茶来，“主子，快，快，快漱漱口。”晴玉在我身后，帮着捶背，“主子，奴婢对不住，主子快把东西吐出来，吐了就好了。”
长喜丢了勺子，愣了一阵儿，才转身往外跑。我咳了几声，唤住他：“长喜，回来。”他回身，看着我，神色犹豫不决，我便又道：“回来。”
晴玉焦急道：“主子，定是有人下毒，还是快请太医来瞧瞧。否则，奴婢害怕。。。。。。”
我扬起手中的银勺，色泽白透。微微一笑，“到不必担心，没有毒。我一开始说味道不对，心里也是这样怀疑，因为实在太苦涩了，现在想想，我感觉很像滇黄连（1）的味道。”
长喜尝了一口，立刻变了脸色，却只敢吞下去。良久他道：“主子说的没错。昨儿个我去太医院帮事，傅太医叫我捣了很多黄连汁。我偷尝了一点，味道跟这相差无几。听说容妃娘娘要用这个净脚，所以特意加了五味子进去。奴才，奴才好象闻到腊八粥里——�
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