择夫教子- 第17部分

“秦嫂子，谢谢你在我们家有难的时候帮了我们这么多，”杜萱娘听这秦掌柜娘子越说越不像话，忙站起来打断她话，周嫂子已经被气得脸色通红，手抚着胸口说不出话来，杜萱娘便直接断了秦掌柜娘子的念头，“我身边恰好还能凑够赎那房契的钱，就暂时不麻烦秦掌柜了。”

秦掌柜娘子也变了脸色，“什么？你有银子？你怎么会有那么多银子？”

杜萱娘不理她，忙倒了一杯茶给周嫂子喝下顺顺气，“周嫂子，你别往心里去，秦嫂子她是有口无心！你们对我们家的恩情我们都记着呢！”

秦掌柜娘子眼看到嘴的鸭子也飞了，还得罪了人，有点不划算，便又换了一副笑脸，“杜娘子自己有钱当然是好，我们大家也不用担心你们二人了。那你就将欠我们铺子的和我们帮着垫付的钱给我带回去吧，省得你们再跑一趟了，哦，一共是一千三百二十八钱，再加上我借给你们的两只大海碗碎掉一只，我们就算你十个钱好了，一共是一千四百三十八钱。”

杜萱娘忙进卧房去取出一锭官银，唤过张义，说道：“义儿，你拿这银子去米面铺子将前几日欠的帐还了，再买两斗白米，一斗白面带回来，记得请掌柜的将钱换得零散一点，快去快回！”

张义进屋瞪了一眼秦掌柜娘子，接过银子就出门去了，看来院子里的张义也听到了她们三人的说话。

周嫂子总算顺过气来，指着脸色难看的秦掌柜娘子说道，“好教你们这些嚼舌根的知道，我家玉娥过几天就要订亲了。周家与张家是多年的老邻居，我家周五小时候是吃张兄弟母亲的奶长大的，与张家兄弟是比亲兄弟还亲，可不是眼红人家的铺子，才与人家虚情假意的。哼，你们打量着人家孤儿寡母的没钱，就削尖了脑袋想捡人家的便宜，这院子莫说三十两银子，就是六十两都有人抢着要，亏得当初张家兄弟当你们是好朋友，没少被你们支使，谁想你们这起子没良心的，人家刚死，就来算计人家的院子，我都替你们害臊！”

秦掌柜娘子被周嫂子骂得脸上红一阵，白一阵，做声不得，杜萱娘却没那么多感慨，虽然秦掌柜夫妇心思不纯，但到底还是帮过他们的，没必要为这事将大家的关系闹僵，便劝住周嫂子，“周嫂子，你消消气，秦嫂子原本也是一片好心，若我们没有银子赎回房契，与其便宜了别人，不如将好处给自己人，这也没什么不好。我们就不说这个了，嫂子说玉娥要订亲了，订的那户人家？快给我们说说！”

周嫂子的脸色这才好看一点，说道：“就是镇西头朱石匠家的老二，家里虽普通，好在他们家老二肯读书，听宋夫子说，那孩子早晚一个秀才是跑不掉的。”说罢，周嫂子脸上情不自禁地浮上一片喜色，看来对这门亲事很满意。

早已经没了心思坐下去的秦掌柜娘子却冷笑道：“别高兴得太早，人家识文断字的会真心看上你家那丫头？不过是看上你家独养女儿的嫁妆罢了。现在他家穷，你得倒贴人家过苦日子，将来人家飞黄腾达了，姨太太一大堆，就算你是大老婆也得去一边凉快！”

“看上看不上与你不相干，总比你家丫头连针都不会拿，只会拨拉算盘珠子，媒人都不敢上门强！”周嫂子反唇相讥。


二十八杀猪

眼看二人又要吵起来，杜萱娘忙向二人打听哪家有小鸡仔，想去买几只养大捡鸡蛋吃，这才错开二人的话题。

至此，杜萱娘心中已经有了底，周嫂子一家绝对是值得深交的良朋益友，而秦掌柜夫妇这样的人为人虽热心，但其中也有他们的小私心，可做泛泛之交，却不能轻易得罪。

张义总算提着两只布口袋回来了，杜萱娘忙数了一千五百个钱给秦掌柜娘子，“秦嫂子，这里一共有一千五百钱，除去欠你家的，多余的钱就留给你们家小孩买零嘴吃，这几天不光你们辛苦，小孩子们在家看店也不容易，就当是我这当婶子的一片心意吧！”

秦掌柜娘子总算面露喜色，杜萱娘多给了她六十多个钱，能买三斗白米呢，一家人半个月的口粮钱出来了，虽然没想着人家这院子，有了这几十个钱，好歹这几天也算没白忙活。

秦掌柜娘子收好钱便告辞了，临走时仍放不下那心思，叮嘱道：“杜娘子，今日里话既然说开了，嫂子我还是那句话，若你们那一天真的想卖这院子，可一定要先和我们说一声啊！我们绝不会让你吃亏的！”

“你放心吧，若我们真到了不得不卖这院子的时候，一定先来找嫂子你！”杜萱娘含笑保证，心底却在想，只要我杜萱娘还有一口气在，就绝不可能有这一天。

秦掌柜娘子终于放心地离开了，杜萱娘与周嫂子回到院子，却见张义在院子里发泄般的劈柴，周嫂子笑道：“瞧这孩子，几句敷衍的话就当真了。”

杜萱娘也笑道：“这院子是张大哥留下的，谁都没资格卖掉它，周嫂子，快和我说说从前张大哥是如何杀猪卖肉的，我想看看我们能不能重新将这生意做起来。”

“你们俩个想杀猪？”周嫂子像看不知天高地厚的小孩一样看着杜萱娘，“且不说去乡下买活猪有多辛苦，单说杀猪这一项，你们俩个就做不了，如果雇人杀，出了两个人的工钱，再交了税钱，你们就算白忙活了。”

“那以前张大哥是如何杀的？”

“张义还小的时候，请的是镇东头的老王头帮忙打下手，每月也得三百钱工钱，后来义儿大了，就是义儿打下手了。”周嫂子看了一眼张义，“再说，杀猪也是一门手艺，除了一刀下去就要将猪杀死，还得去毛，剔骨，洗下水，一般人做不了。”

“还有就是你们俩个谁去卖肉，难道也雇人？”

杜萱娘想了一下，目前看来杀猪卖肉这生意让她和张义来做，的确是有些难度，什么都得请人，钱都帮别人挣了，还不如将铺子租给别人，所以还得想想别的门路。

周嫂子家去后，杜萱娘将张义叫过来，说道：“秦掌柜家虽然心思不纯，但他们的确也帮了我们很多，做人得恩怨分明，他们的好处我们要记住。院子和铺面是你父亲留下的，卖与不卖都得你长大以后自己做主。现在我们要做的是赶紧将你父亲押房子的字据和地契找到，先去正房！”

杜萱娘与张义二人将正房内掀了底朝天，仍不见地契的踪影。杜萱娘坐下来冷静地思量，“张正将地契藏得这么紧当然是为了防蒋三，什么地方是外人想像不到，而他们父子却能轻易找到的呢？”

杜萱娘脑子里突然灵光一闪，这院子总共就这么几间屋子，藏正堂屋的可能性不大，那么就只有张义屋里了。

“去你屋里！”杜萱娘说道，张义不明所以地也跟着去了。

杜萱娘四处打量着空荡荡的屋子，想像着若自己是张正，会将东西藏到那里。张义的书桌不过是四条腿的条桌，放了几张练字的草纸，藏不住东西，地上是平整的泥地，墙上也光溜溜的，唯有一床补丁摞补丁的灰蒙蒙的蚊帐，孤伶伶地悬在那里。

杜萱娘仔细看那些补丁，用手捏，终于在帐顶处，捏到一团硬硬的东西，不禁大喜，将那硬硬的东西取出来一看，竟真的是包了一层桐油纸的地契和押院子的字据。

第二日，杜萱娘早早地起了床，烙了白面饼，做了米粥，仍旧煮了两个鸡蛋。虽然目前家中处处都指望着那三十两银子，但杜萱娘却不愿意在吃食上节省，首先张义正是长个子的时候，营养必须得跟上，还有便是她自己这付身板好像也不是太强壮，认真说起来她也在十六七岁，或许还有再长个的可能。

饭后杜萱娘打算去将房契赎回来，顺便将欠邻居们的银钱还清，然后再去街上转转，看看有没有适合他们两个人做的生意或行当。

出门时，杜萱娘特意叫上张义，这少年太过沉默寡言，性子又冲动，若要教他如何做人，必得先让他学会如何为人处世，这些东西又不能靠说教，只能靠潜移默化，一点一点地去改变他，所以杜萱娘决定以后只要有机会她都要让张义在一旁看她如何做事，顺便也增加俩人之间的信任和了解。

出了肉铺，左边便是周五家的皮货铺子。周家有祖上传下来的制皮和硝皮手艺，平日里收购一些山里猎人运出来的动物的毛皮，然后自己硝了再卖给皮货商人。

周五年轻的时候仗着一身好武艺，常进深山里打猎，有一次运气不好，遇到一只三四百斤发了狂的野猪，在奔逃中摔成重伤，差点送了命，养了好几年才下得了床，命虽然保住了，家底子也被他看病养伤掏空了，一条腿也变得不太利索，后来大家都不叫他本名，只叫他周瘸子。

周五家也只得一个独女，名叫周玉娥，快要及笄了，性情温柔，模样端正，少时家境好的时候还给她请过女先生，识得几个字，女红也极好，是周五夫妇心尖尖上的肉。

杜萱娘到周家的时候，周家的铺子还没有开门，张义上前敲门，周嫂子前来应门，看到杜萱娘母子，脸上绽开了笑容，要他们进去坐一坐，被杜萱娘婉拒了。因为当地习俗热孝中的人不可以随便上别人家里去，周嫂子不计较，但他们自己不可以没有自觉性。


二十九赎回

“嫂子，我想请周大哥陪我们去陈掌柜那里将房契赎回来，不知周大哥今日有没有空？”杜萱娘站在屋檐下说道。

“有空，眼看快入秋，卖皮子的人也少了，你周大哥整天闲着没事，正想找点事做做呢！”周嫂子也出门来与杜萱娘一起站到屋檐下说话。

“谁说我整天闲着没事做？你这婆娘怎么成天就想着让我像骡子一样打转？”周五一边穿上外衫，一边对周嫂子笑骂道。

“张家娘子，义儿，你们银子有没有带够？字据有没有带？”周五问道。

“都带着呢，麻烦周大哥了！”杜萱娘大方而又真诚地说道。

“那我们现在就走，趁陈掌柜生意还没上门，先给他送点银子去！”周五拉着张义带头走了。

杜萱娘临去时悄悄对周嫂子说道：“嫂子，若我们办完这事的时候还早，陪我们去街上到处逛逛可好？”

“我早知道你的心思，等你周大哥回来替我，我们就可以出门了，到时玉娥也去！”周嫂子笑道，不知为何那笑容让杜萱娘想起了前世里整天在她耳边唠叨的小姨。

付给了陈掌柜二十两零五钱银子，终于将房契赎了回来。又去剩下几家欠银的铺子还清了欠帐，说了一大堆的感激的话，张正就在一旁默默地看着，从不插言，但是杜萱娘能观察到张义的脸上表情比平时柔和了许多。

走一遭下来，三十两银子便只剩下了四两多，回到家中，杜萱娘将房契与地契重新藏好，正要出门去寻周嫂子，周嫂子却已经带着戴了黑纱帷帽的周玉娥在门外催了。

杜萱娘仍旧叫上张义，张义虽不太情愿，但也没有拒绝。四个人先向成衣铺子去，杜萱娘从苟家出来的时候，一件衣服没有带，脱了嫁衣便直接穿上了麻衣，如今连洗换衣物都没有张义也是没有一件衣服是完好的。

看了半天，那些衣物倒真是好看，可是动不动就要五百钱至一吊钱，杜萱娘有些买不下手，最后周嫂子提议，先买一件应付着，回头再去布店买了布回家自己做去，可省不少钱。

“不瞒嫂子说，我简单的缝补还行，却是不会做衣服的！”杜萱娘难为情地说道。

谁知周嫂子宠溺地看了一眼周玉娥说道：“你若不怕玉娥将你的布料做坏了，你就让玉娥帮你们做几件，几天就好了。”

早知周玉娥的女红是出了名的好，杜萱娘竟将这事给忘了，于是杜萱娘在大喜之下，当着众人的面抓起周玉娥的小手便亲了一下，“我果然是个蠢的，放着这样的一双巧手不知道利用，竟要去花那些子冤枉钱！”

周玉娥俏脸羞红，赶紧藏到周嫂子背后，惹得周嫂子嗔怪地掐了杜萱娘一把，三个女人笑成一团。

张义如隐形人一般在一旁冷眼看着，嘴角不自觉地有些微抽动。

杜萱娘三人十分干脆利落地放弃成衣店，直奔布店去了。杜萱娘给自己和张义一人买了两套衣服的普通布料，还有一胥细白布，打算多做几套内衣。周玉娥母女一齐看中了一匹印花细绵布，要五百多钱，最终也没舍得买，临走时杜萱娘让掌柜的一起包上了。

四人又去鞋店给张义买了一双新鞋换上，这一番前后花去差不多二两银子，连周嫂子都为她心疼起银钱来，“萱娘，这样花行吗？你可要省着点，以后用钱的地方多着呢。”

“嫂子我省得，我心里有数，再说了你也知道的，这些都是不得不买的，想省都省不了。”杜萱娘也很无奈，原本是指望着王亦诚的三十两银子发家致富，没料到两场事下来就所剩无几了。

杜萱娘让张义将布料送回家去，就不用再出来了，张义抱着布料飞也似的跑掉，看来男子不喜欢陪女人逛街的习惯古今皆然。

接下来三个人又慢慢从街头开始向街尾逛，这龙泉驿镇还真是热闹，不但有往来的客商，更多的是从大山里出来的猎户及采药人，就地交换一些物资，天天如此，没有逢集日或闲日之说，果州城里大的商号几乎都在这里设有分号。

周嫂子指着一处张灯结彩的两层木楼鄙夷地说道：“丽春院！”

杜萱娘愣了一下才反应过来，原来这就是镇上唯一的一座青楼，姑娘只有几个，生意却十分兴隆，客人大多是来猎奇的山里人或者过路的外地客商，是小镇上妇女们唾弃的脏污之地，男人们向往的神秘之所。

丽春院过去一点又有一座大的茶楼，斜伸出的旗杆上高高地挑着一个“李”字，底层是商铺，也没看出是做什么生意的，门可罗雀。茶楼后面有一所园子，隐约看到其间的亭台楼阁，“这里便是李家商铺？”

“可不就是这里？这里面可不是我们这些人能进去的，能进里面的都是做大生意的，也不仅仅是绸缎，其它贵重稀奇的东西里面也有买卖，李家商铺除了收购一些贵重的毛皮，山珍，也卖一些别人不敢卖的。”周嫂子最后是压低声音说话的，杜萱娘心中明了，别人不敢卖的无非是一些违禁的铁器，这些山里来的猎人最缺的可不就是趁手的武器么？

杜萱