择夫教子- 第7部分

苟婆子接着又啐了苟大一脸，“你个没出息的东西，连个娘们都打不过，还敢动那不要脸的心思？”

“娘，你不知道，那小贱人完全像变了一个人，两眼一瞪，便突突地冒杀气，劲还大得很，大牛他娘都未必是她的对手！”

大牛二牛总算回过神来，知道只有她娘才能找回这场子，便哭着去外家找张氏去了，苟婆子只得亲自进西屋去将大牛二牛的东西搬了出来。

明天媒婆就要领着李秀才娘子来家相看苟春花了，苟家这几天暂时还不能乱，苟婆子现在唯一盼望的便是王家早点上门来提亲，他们好将杜萱娘这煞神娘们弄走，要不苟家非得让杜萱娘给闹败了不可。

话说大牛二牛到张家一哭诉，张氏立马就坐不住了，非得马上杀回去不可，那张老娘忙叫媳妇们将张氏死活给拦下了。

张老娘教训张氏道：“你回去是找谁说事去？那小寡妇，你小姑子，还是苟大？苟大是活该挨打，她娘都不管你跑回去做什么？姑姑教训不懂事的侄儿也挑不出什么理，还有那小寡妇如今找到了靠山，也正在风头上，你现在回去不是自己给自己找气呕？她搬回西屋就搬回吧，反正她用不子多久就去王家了，如今你不要再和她去闹，当心好处都让你婆婆得去了！”

张氏一听马上就不闹了，上回只是典卖杜萱娘三个月就得了五两银子，这回若是王家来下聘，那聘金还会少？这事当然不能让苟婆子去办。

“娘，我听你的，过了明天我就回去好好地与那小寡妇亲香亲香，到时还是让我出面去与王家交涉，那王家可是我们果州出了名的富户，拔根毛都比我们的腰粗，这个机会可不能错过！”

杜萱娘顺利地搬回了西屋，就着西屋窗口明亮的光线看《永徽律疏》第五篇，唬苟婆子母子那几句就是看这书的现学现卖，她决定将来一定买齐整套《永徽律疏》，并且将它当作防身工具之一。

苟婆子也没闲着，与苟春花一起将院子里外拾掇了一下，准备迎接明日的相看。

苟大则在苟婆子那里要了钱去外面玩乐去了，张氏母子更是不见踪影，苟家唯一在屋里歇着的就是杜萱娘了，这真是风水轮流转，今年到我家了。

第三天，张氏明知小姑要相看婆家，故意不露面，打发苟大去叫，最后连苟大都赖在张家不回来了。苟婆子只得自己掏钱去镇上买了肉和酒，为此苟婆子看向杜萱娘的目光差点冻掉她一层皮，早饭后杜萱娘很自觉地回避了，继续回屋猜她的古文书去。

秀才娘子带着两个媳妇与媒婆巳时初就来了，几人说了一会儿话，苟婆子扬声叫苟春花下来给客人倒茶。

杜萱娘隔着窗户纸的破洞向堂屋窥看，心里对这种老式相亲十分好奇。

苟春花羞羞答答地从楼上下来，修改过的衣服还是有点紧窄，但也显出了那一点点腰肢。

那秀才娘子只扫了一眼苟春花便微微皱起了眉头，但在看到苟春花身上穿的衣服料子时眼睛又亮了一下，对苟春花轻轻点了点头。媒婆脸上立即现出了笑容，这意味着秀才娘子对苟春花的姿容这方面没什么话说了。

接下来的内容便进入了男方的聘礼和女方的嫁妆方面。

秀才娘子很直接，就说聘礼与前四个媳妇一样，但每个媳妇的嫁妆却是不一样的，没有个定数，随女方家长的意。而且他家的家规便是嫁妆在新妇进门三年内，嫁妆要归男方家长管理，三年后新妇学了规矩，生了小孩后才会还给本人，问女方家有没有意见。

这秀才家的家规倒是特别，这样做的好处便是新妇完全受制于夫家，便于大家族的统一管理。

苟婆子没有说话，算是默认，李家小儿子虽名声不太好，但长得还可以，谁年轻的时候没做过几件糊涂事？重点李家是读书人家，说不定什么时候就出个当官的了。嫁妆头三年交男方管也没什么，只要嫁妆最终还是在女儿手里就行。


十一相看

但是媒婆却要尽到她的职责，问了一下苟婆子预备给女儿多少嫁妆，苟婆子气定神闲地说道：“我年前在郭村那边买了三十亩地，现在佃户都已经找好了，另外我家也拿不出什么好东西，就把我当年的嫁妆全给我这唯一的女儿，只望她过得体面就好！”

杜萱娘却听着有些震惊，这苟婆子居然有这么多的体己拿来给女儿陪嫁，却能纵容张氏将自己的寡媳典买，人性的丑陋自私可见一斑。

那秀才娘子一听，脸上又露出几分笑容，恨不得马上点头答应，农户的女儿能拿出这些东西给女儿做嫁妆，已经很不容易了。虽然苟春花的长相差强人意，但他家那小儿子除了长相，别的也实在拿不出手，游手好闲，听墙吃豆腐，在他们村属于人见人憎的那种。

跟来的两个媳妇脸上却是很不以为然的表情，甚至带点鄙夷，杜萱娘心中了然，看这婆媳三人的表情，那家小儿子肯定不怎么样，而这婆婆刚开始明显是对苟春花不满意的，但在看了苟春花身上的衣服料子与苟婆子报出的嫁妆后，就开始热络起来的。

这家人绝非良善，苟春花真嫁过去肯定会吃亏，相看时苟婆子连面都不让她出，她能说些什么？再说就算她说了，苟婆子未必会听，说不定还以为她居心不良。

杜萱娘正在替苟春花惋惜，院外突然传来叫门声，竟是姜婆子再次上门了。

杜萱娘喜滋滋地将姜婆子迎进了门，在堂屋门口简单地与苟婆子打了声招呼，便将姜婆子带去西屋。

杜萱娘同时也敏感地接收到了那几个做客的女人强烈的探究与兴奋的目光，尤其是秀才娘子还特意问了句，“那个就是你家从王老爷家回来的二儿媳？”

杜萱娘汗了一把，不会是连这也成为秀才家挑媳妇的理由吧？

“妈妈，是有好消息了？”杜萱娘不等姜婆子落座，急切地问道。

姜婆子笑骂道：“瞧你这丫头急的！是有一个人选，妈妈现在想来或许就是你的缘分。”

“是谁？我认识？”

“你前儿个回苟家在镇上还见过他一面，就是那个张屠户！”

杜萱娘仔细回想了一下，脑海里出现了一位油乎乎的圆脸小眼睛的中年汉子。

“他家情况如何？”

“我正要和你说这个，我前儿个回家想了一整夜，想了很多人选，都觉得不满意，要不就是家穷人口多，要不就是品行不好。昨天我去村里问了几个人面广的，想打听一下他们有没有合适的，谁想到正好遇到张屠户来我们村买猪，听到了消息赶紧求到了我家里，说是早就认识你，但是没和你说过话，听说你有改嫁的意思，就想托我来做这个媒。”

“我仔细打听了他家的条件，还不错，普通人家，娘子刚生下他儿子不久就死了，父母早亡，没有兄弟姐妹，张家就他两父子相依为命，家里有授田，镇上有铺面和院子，还有一门杀猪的手艺，我又从旁人那里打听了一下，张正，就是张屠户，是个老实人，不嫖不赌的，他那儿子也有十一岁了，就算你将来自己养了儿子也没妨碍，让他成家后早点分出去便是。”

姜婆子是连杜萱娘嫁到张家后生儿子分家的事都打算好了，不过杜萱娘最满意的是张家统共就只有两个人，简直是太完美了。

人口越简单，她的和离计划才越有机会实施。

“妈妈，就他吧，不过要让他早点上门来提亲，现在情况有变，事情有点棘手了。”

杜萱娘便把这两天苟家发生的事仔细说了一遍，尤其是那谣言。

姜婆子听了眉头紧锁，着急地抓住杜萱娘的手说道：“这事是真缓不得了，现在不仅仅是苟家愿不愿意放人的问题。老爷昨天去的洛阳，只在家呆了两天，夫人正在气恼中，若这谣言传到我们夫人那里，那才是大事！”

杜萱娘深以为然，抓着姜婆子的手郑重地说道：“所以，这次又得妈妈鼎力相助了，我想了很久，现在也只能行这险棋了。”

杜萱娘站到姜婆子身后，一边给她揉肩，一边在她耳边细细说道，姜婆子不住地点头，流露出佩服的神情来。

“只要按我说的一步不错地来，应该在这几天就能将这事办了，否则等到王夫人出手，萱娘这条小命才是真正地玩完了。”

“你这主意不错，就只怕最后张家知道后会用横的，张家五兄弟可是邻近几个村的土霸王，这个你要提防。”

“这个就只有到时再见招拆招了，也没办法什么都算得稳稳当当的。”

杜萱娘目露寒光，看得姜婆子心惊，忙说道：“我去看看你们家的客人走了没有！”

“那是小姑在相看人家，估计是成了，等一下妈妈帮我去厨房做饭，让苟婆子先高兴一下。”

按照当地相亲的规矩，如果相成了，女方会将男方的礼物收下，然后请他们吃一顿饭，表示双方都有诚意进行接下来的六聘——纳采，问名，纳吉，纳徵，请期，亲迎。

纳采，就是男方请媒人上门来提亲，此时女方还有反悔的机会。但是苟婆子却是巴不得媒人越早上门越好，在她的小算盘里，能与秀才家攀亲，而且那家小儿子相貌堂堂，那绝对是苟春花高嫁，所以一口气将自己的老本拿出一大半也不觉得心疼。

姜婆子与杜萱娘在厨房忙出一身臭汗，整出了一桌子还过得去的饭菜，苟婆子破天荒地主动叫杜萱娘上桌吃饭。

在饭桌上秀才娘子透露三天后的吉日请媒的意思，苟婆子更是心情舒畅。

秀才娘子与媒婆告辞后，杜萱娘重新为苟婆子泡了一壶茶，拉了苟春花，避到厨房去洗碗，将正屋留给姜婆子与苟婆子两人说话。

杜萱娘相信姜婆子从下人做到现在比苟婆子还体面，精明与经历绝不会少，游说功夫应该不会差。

果然，碗筷才洗到一半，苟婆子就开始在堂屋里叫唤杜萱娘了。

杜萱娘让苟春花将剩下的碗洗完，防止她来偷听。

堂屋里，苟婆子脸色阴晴不定，姜婆子向杜萱娘使了个眼色，表示事情顺利。

“姜嫂子是来听你的信的，你该知道是怎么回事？”苟婆子劈头就问。

“娘，这不是明摆着的吗？王老爷看重我，他家夫人却不容我，妈妈，夫人这次来可有说什么了？”

姜婆子看看有点紧张的苟婆子说道：“也就是夫人趁老爷不在家，叫我来探探你们的意思。夫人说了，如果苟家有意将萱娘给王家，正好老爷也喜欢，她也就不拦着了。可是呢，萱娘早就是老爷的典妾了，这是大家都知道的，也算是过了一半明路，上次不要你们还典银，是想着萱娘可怜，现在萱娘正式去他们家享福，所以顶多再给你们家十两银子的聘礼，一般人家娶个媳妇，或者我再买个没有开脸的丫头也就花这些钱了。若你们都愿意，就找个好日子将她悄悄地送去府中，反正也不是什么黄花闺女。”

姜婆子学王夫人的口气，还真有几分相似，苟婆子脸有些黑，王家出的价钱与她的预期有些出入。

杜萱娘却愤怒了，“她怎能如此，老爷明明允我三十两银子的！我要等老爷回来与我作主！”

姜婆子有些为难地说道：“老爷还不知道什么时候才能返家，夫人还说，这次她亲自出面，你若不愿意，那就是不给她脸面，以后就再也别想进王家，老爷是个读书人，若夫人实在不同意，老爷肯定也不会为了你而弃妻儿于不顾的。”

杜萱娘假装无奈地说道：“如此，也只能这样了，十两就十两，谁叫她是主母呢？”

苟婆子却不愿意了，“既然允了三十两，怎么能随便更改？难道王家老爷说的话还作不了数？我看这事等王老爷回来再议吧！”

“等也无用，夫人是绝不可能轻易松口的，与其与王家掰扯不清，不如另外寻个人家，以萱娘的姿容，怎么的那聘金也不止十两银子。”

“怎么？妈妈你有另外的人选？”杜萱娘故意问道。

姜婆子皱眉说道：“有倒是有，可惜肯出三十两聘金的却是难找的，这不我来的时候，就遇到个现成的，虽是普通人家，却也不止十两银子。”

苟婆子一直沉吟不语，此时听说另外有人想求娶杜萱娘，不禁露出好奇神色。

杜萱娘哭着说道：“凭他是谁，我也只嫁王老爷！”

“你这孩子怎么这么一根筋？夫人不喜欢你，你去了也没好日子过。”姜婆子也有些生气了。

然后姜婆子直接对苟婆子说道：“那人就是镇上的张屠户，不过他只肯出二十两！苟家嫂子，你觉得如何？”

苟婆子活了几十岁，虽然没见过什么大世面，但也知道真正的大户人家内院是归主母管的，尤其是纳妾之事，若王夫人有心作梗，再想从王家讹些钱就不容易了。

“王夫人真的只出十两银子？”苟婆子问。

“这难道还有假？我今天就是奉夫人的命来的。老爷这次为萱娘的事与夫人第一次红脸，夫人算是恨上萱娘了，所以这聘金是决不可能再多了，出到十两也只是顾及王家的面子。”

苟婆子那会管杜萱娘嫁给谁，只要给银子就行。“我这二儿媳也是我苟家花银子求娶回来的，我儿子去了，我也没要她守节三年，如今不管是谁要来求娶，三十两聘金是一个子儿都不能少！”

苟婆子是死死地记住了王亦诚的三十两银子，所以只敢要三十两。苟婆子到底还是少了几分见识，也比张氏少了几分狠辣，若是张氏绝对会狮子大开口，就是要一百两银子她都不会嫌多。

杜萱娘与姜婆子互相交换了一个隐密的眼神，就等她这句话了。


十二张屠夫求娶

“那我现在就去问问张屠户，看他愿意不愿意拿出三十两银子，我今天就暂时不去夫人跟前回话了。”

“我不愿意，我要等王老爷！”杜萱娘故意抹着眼泪说道。

苟婆子横了杜萱娘一眼，“苟家的户主还是我的名字，家里的事必得我说了算，就这样定了，谁出的聘金高，你就去哪家，而且要越快越好！十两银子也出得了手，亏了还是有数的大户人家！”

姜婆子忙起身告辞，“那我先去张屠户那里，看他怎么说，若能成我今天就让他来你家说定！”

这也正中苟婆子下怀，她就是要趁张氏回娘家将银子搞到手再说。

杜萱娘回到西屋继续哭，苟婆子心里却很爽快，暗暗啐道：“呸，就凭你这穷鬼命，也想嫁进大户人家