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“果然气质不凡，眉宇之间有几分像硕王妃，足足一个美人胚子！”皇后低声对太后道。
“嗯！”太后满意地点了点头，她故意提高了嗓音道，“恬静庄重，容貌秀丽，果然是从王府里出来的姑娘！”她随即又道：“只是朝廷疏忽了，堂堂的王府千金，竟没有郡主的封号，委屈你了！”
“奴婢不敢！”茜宇应道。
“老佛爷说得极是。”皇后应和道，又挥了挥手，“你先退下吧！”于是示意下一个秀女上前。
茜宇依言请了万福，默默归列，却早已飞红了双颊。太监又唱道：“龚郡王之女叶兰儿，年十六。”
叶兰儿应声缓缓向前，施礼，请安。举手投足轻盈妖娆，光芒四射；言谈间声音更是娇柔似水，非他人能比。
皇后冷眼瞧着她，心中却记起皇帝的叮嘱“叶氏祖上是番外来的特使，龚郡王战功赫赫，虽然朕加封其为郡王，但他们毕竟是番外人，亲贵们很是不屑，朕也无可奈何，但如果与叶氏结亲，才能使他真正成为朕的人。听说她的女儿十分妩媚，却是庶出，恐怕太后……”
皇后还在出神，太后早已在她耳边低语，“这个看起来太过妖娆，恐怕又是个……”
“母后！娶妾取容，臣妾看着还过得去！”皇后抽身回来，回应道。
太后若有所思，随即缓缓道：“也是，压一压那个也好。”
于是皇后笑着示意叶兰儿退下。那兰儿自视沉鱼落雁之貌，这会儿却见茜宇生的出众，又得到太后高声赞扬，心里不免气愤。但听说她没有封号，心中一阵暗喜，退回来时，不禁对茜宇露出轻蔑的冷笑。茜宇见了，虽奇怪却也不放在心上。
第二章 初入宫闱（二）
片刻后，古蕰蕴、齐子慧另吴孟泰的两个女儿一一上前应选。古蕰蕴虽然相貌上没有优势，但其父古拉尔系军机大臣，皇帝的左膀右臂，皇家自然是要拉拢他的，能被选上想来也是在情理之中。那子慧不仅貌美，而且传说她知书达礼，满腹经纶，非常人家女子可比。梦罗、梦珀虽然身份略显低微，但也是名门家出来的姑娘，识大体、有涵养，相貌也生的水灵灵。
皇太后与皇后低语了几声，便示意太监呈上名牌。之前领着茜宇等人进庆宁宫的掌事太监便跪在皇后面前，双手托着放有名牌木盘，皇后伸手将未被留用之人的名牌反过来。片刻之后，太监便端着木盘下来了。
一个穿着较其他内监更华贵一些中年光景的太监看了端下来的木盘，清了清嗓子高声叫道：“留，傅茜宇”
茜宇听到自己的名字入册，不禁向前走了一步，行了万福。心里只是一阵恍惚：不曾想，就这片刻的功夫，我的命运就要和这个广阔，却又无比闭塞的皇宫紧紧地连在一起了。娘的愿望是达成了，可究竟是让皇宫来选择我的人生，还是……不！我傅茜宇的人生，我要自己来选择！
只听得那太监又报：“留，叶兰儿”那兰儿掩不住心里的欢喜，笑着上前请了万福，姿态更是妖娆无比，只怕此时皇帝若在，也许早已心醉沉迷了。
接着太监又报道：“留，古蕰蕴。”茜宇本应该因为有个熟悉的姐姐陪着自己而感到高兴，可她却认为姐姐似乎更适合宫外无忧无虑的生活，不免又是一阵感叹。接着又听到太监报“留，齐子慧。”历来皇帝都喜欢德才兼备的女人，皇后为他留下这样一位秀女，看来真真是做到了所谓的“秉公”。
接着太监就不再报名，只是道：“请其余秀女随轿出宫。”很显然，大小吴氏都没有被选上，于是留下的四个秀女，便由太监引着站到了大殿的一侧，等着后面几拨秀女继续参选后，再做安排。因为按照例律，被选上的秀女只有在第二天皇后所在坤宁宫的册封仪式上才能知道自己最后的归属。
在茜宇之后，仍有两列秀女进来应选。这届秀女果然个个风姿绰约，如宰相之女陈璋瑢，生就一副倾国倾城的样貌，一颦一笑间尽显大家风范，比起之前的叶兰儿，茜宇觉得眼前的璋瑢更让人赏心悦目。
接近晌午时分，秀女们都筛选完毕，只是到最后皇帝都没有出现，这一点在茜宇还好，但其他一些秀女就难免有些失望。
“明日就是册封典礼。”皇后温婉的声音又在庆宁宫响起，只是略带些疲倦。秀女们也早已不在刚才的位置站着，而是齐齐地排在了上座之前。“下午，会有太监宫女引着你们在储秀宫暂时住下，一切规矩都会有行事嬷嬷向你们交待。一直到明日接受册封，你们的身份都还是普通的秀女，希望你们能安守本分，不要生出些事端来。”皇后毕竟是皇后，母仪天下。虽然声音温婉动人，还是有着十足的威慑力。
“奴婢遵命，太后娘娘、皇后娘娘千岁千岁千千岁。”众秀女跪地称是。皇后便搀着皇太后离开了上座，送太后回寿宁宫歇息，自己也接后回到坤宁宫稍作休息，预备下午对三品以下官员门第出身的秀女进行筛选。
待皇后回到坤宁宫，皇帝竟已然在内殿等候。
“皇上怎么在这里？”皇后盈盈地请了福，亲手为赫臻沏了杯茶水递上。
赫臻接了茶，置于一边，拉了皇后坐下问道：“怎么样？”
“皇上且放心，叶兰儿臣妾替您留下来了！”皇后温温笑道，“皇上该在议事院才是，在这里不免叫人生疑。”
赫臻笑道：“朕就是打那里来的！”
皇后点了点头，又道：“其实皇上方才走得可惜了，殊不知这一届秀女个个貌似天仙， 叫臣妾都看花了眼呢。”
“是吗？”赫臻呷了口茶，似乎并不在意。
“那叶兰儿且不说了，果然生得妩媚，可谁想硕王府的千金竟比她还胜一筹，只让人觉得是天上来的。母后都夸她‘恬静庄重、容貌秀丽’！还有那陈相的千金，也是倾国倾城的模样！”皇后如是说着，眼神中竟没有一丝醋意，让人难以置信。
“傅嘉的女儿？”赫臻合上碗盖，思索了片刻，喃喃道，“就是那个跑去藩营寻兄长的姑娘？”
皇后莞尔一笑，“就是那个巾帼！”又道：“臣妾听说傅家的三公子失踪后，她不忍姨娘伤心，便千里迢迢地去找兄长，这般孝义两全的姑娘，真正配得上如花的容貌！只是……母后似乎也很在意她呢！”
赫臻奇怪地望着皇后，并不言语……
宫女品悦匆匆进来，俯身道：“启禀皇上、皇后，皇贵妃、懿贵妃、瑾贵妃到了，在外恭候。”
赫臻回过神来，问道：“她们怎么来了？”
皇后笑道：“皇上忘了？下午的甄选，是由臣妾带领后宫主持的。”
赫臻点了点头，皇后对品悦道：“知道了！”继而又对赫臻道：“臣妾先走了！皇上歇息吧！”
“文琴！辛苦你了！”赫臻道，脸上的神色让人难以捉摸。
皇后微微摇头，嫣然一笑便福身离去，待她出来时，便见三位贵妃已站在外头。
“皇后娘娘吉祥！”三人施礼道。
“妹妹们客气了，快快起来！”皇后笑道。
“谢娘娘！”三人盈盈站起，皇贵妃张氏温文尔雅，懿贵妃秦氏端庄娴静，雍和十三年进宫，初封洁婉仪，皇帝喜她德才兼备，性情温和，历年来逐级晋洁嫔、洁妃，又因产皇三子而被封为懿贵妃，只比皇贵妃低一等。瑾贵妃梁氏，雍和十九年进宫，初封瑾婉仪，其容貌妩媚出众、性情爽朗甚得上心，次年即封贵妃，引得当时朝廷后宫一片喧哗。
“还有些时刻，我们且坐坐！”皇后说着，示意众人坐下。
皇贵妃笑道：“娘娘已忙碌了许久，真真辛苦了！”
皇后笑而不语，瑾贵妃机灵，看了看四周道，“皇上在这里吗？臣妾怎么看到几个涵心殿的奴才？”
皇后并不理会她，顾左右而言他道：“这届秀女颇多，下午恐怕要忙一阵子，本宫与妹妹都要尽心才是。”
“是！”皇贵妃和懿贵妃应道，瑾贵妃却一脸不服气，一双凤眼挑起，冷笑道：“听说皇上方才有事离开，不晓得皇后娘娘为皇上选了哪些人物进来？”
皇后从容道：“皇上与太后先后都选了几位出色的，本宫瞧着都是可人儿，只是到底新晋的，诸多规矩还尚不清楚，要妹妹们日后多多提携才是！”
“是！”皇贵妃应道，“有新妹妹进宫，又该热闹了。”
懿贵妃应和道：“姐姐说得极是，只盼进来几位贤德的妹妹，为后宫再添些祥和。”
“这是理！”皇后笑言。
瑾贵妃冷冷笑道：“听说留用的硕亲王之女是皇后娘娘的表妹？”
皇后笑道，“不过是表亲，很是疏远，这也是头一次见面。”
瑾贵妃揶揄道：“听说这位傅小姐曾经独自跑去藩营找什么哥哥，妹妹也想，皇后娘娘如此端庄沉稳，怎地就有这么一个不成体统的妹妹呢，原来不过是远亲！想来也是，不要走了个陈妃，又选进什么张三妃，李四妃的，再搅得后宫不得安宁，妹妹下午可是要睁大眼睛呢！”
此话一出，众人皆无语，皇后虽然觉得尴尬，却并不理会，只对身边的侍女品鹊道：“打发人问问，庆宁宫可预备好了？”
懿贵妃便立刻接了话茬，随意聊了其他，皇贵妃也应和着，只落下瑾贵妃一人单单坐于一侧，她倒也是不屑而已。
片刻后，品鹊来报一切妥当，皇后便领着众人逶迤向庆宁宫而去，不在话下。
庆宁宫那边又开始选秀，茜宇等人已经被送到了储秀宫。储秀宫此刻用于新晋秀女居住，平日用于一些小型的庆典活动，招待一些皇亲国戚暂时居住，倒也十分的宽敞。
茜宇被分到一间东殿玉秀殿的南厢房，西殿便是住晚上才会来的三品官员以下门第出身的秀女。这房间虽不大，但也雅致，打扫得很是干净。无论如何，也只是住一晚，所以大家都不是很在意。方才见到的那个陈璋瑢正邻茜宇而住，茜宇见她对下人也是和蔼颜色，毫不端架子，和蕰蕴的性子倒是几分相似，便更加喜欢。但想来大家也不熟悉，不便太过热络，只得作罢。
蕰蕴整顿妥当后，便来茜宇这边闲聊。自然不过是一些家常小事，她们心里都明白，皇宫里不是什么话都可以拿来聊的。
正说着话，只听门口传来清脆的声音：“我也来凑个热闹可好！”抬眼望去，竟是那陈璋瑢，只是换了先前面圣的衣服，穿了红色短绸子夹衫、白丝长裙，简简单单，却显亲切。
“这位是璋瑢小主吧！”蕰蕴起身道。被留选的秀女，按规矩都是称呼为小主的。
“是，你们两位是？”璋瑢不好意思地问道。
“小女是傅茜宇，这位是蕰蕴小主，璋瑢小主请屋里坐。”茜宇起身道，她没想到璋瑢会主动来打招呼。
“原来军机大臣的千金。”璋瑢兴奋地对蕰蕴说道，“你记不记得那次肃亲王府上娶新人，我们都去的。”
蕰蕴这么一听似乎有了点印象，但还是模糊，便不知道该如何应答。
见蕰蕴没能记起来，茜宇便接话道：“我这位姐姐向来记性不好，还请璋瑢小主见谅。”
“你叫她姐姐，不如也叫我姐姐吧！看着你的年纪一定没我大，只是你是傅王爷的千金，要你屈就了。”璋瑢没了刚才的生分，竟要和大家姐妹相称。
“姐姐这是哪里话！”茜宇有些不好意思。
“这也好，”蕰蕴笑道，“大家在一起，也好有个照应。我今年十六，五月生的，不知璋瑢小主何时的生辰？”
“我和你是同岁，十月生的，看来要做你妹妹了。别叫我什么小主，听着怪生分的，姐姐就叫我瑢儿好了。”说着转头对茜宇道，“我就唤你茜宇妹妹，好么？”
“是，姐姐。”茜宇不曾想，这个大家闺秀，竟也有这样孩子般的脾气，比起蕰蕴姐姐的和蔼可亲来更添了几分烂漫。
“有两个如此漂亮的妹妹，我这个姐姐脸上有光，但也不免担心，将来皇上眼里只有妹妹，没了我呢！”蕰蕴见大家都那么开心，便打趣起来。
听了这话，茜宇和璋瑢的脸上都起了红晕，两人都生的一副花容月貌，和她们相比，蕰蕴确实逊色不少。
正当二人不知该如何答话时，门口又来了一个人。
“参见小主。”说话的是一个中年宫女，请了万福。穿着墨绿色的宫服，看起来很和蔼的样子。
“姑姑有事么。”茜宇是房间的主人，自然要起身接话。但是称她为姑姑，是因为她的年龄。后庭的奴才也有品级，只是称呼比较统一，年老的宫女称为嬷嬷，中年的称为姑姑，二十五岁以下又没有品阶的通常都是直呼其名的。至于太监，一般都称为公公。
“回小主的话，”那宫女开口道，“奴才海蓝，是储秀宫的行事宫女，特来请小主去正殿，秦嬷嬷要向小主们交待一些明日册封仪式的事宜。”
“我知道了，蕰蕴小主和璋瑢小主也在这里，她们是否也要同行呢？”茜宇问道。
“是，也请蕰蕴小主和璋瑢小主。”海蓝姑姑道。
“我们知道了。”蕰蕴和璋瑢道。
“你退下吧！”茜宇道，“我们一会儿就过去。”
“是，奴才告退。”说着那海蓝姑姑便退下了。
“我们也回去收拾一下！”璋瑢与蕰蕴说着便离了茜宇这里。待她们走后，茜宇自行梳理打扮一番，便向正殿去了。
第三章 恬婉仪（一）
那日晚上，储秀宫的秦嬷嬷把事情都交待清楚后，第二日秀女们便都穿着同一款的宫服梳着如意髻去参加册封仪式，只是东殿穿的是宝蓝色，西殿穿的是青绿色。在去坤宁宫的路上，茜宇瞧见了几个也颇有姿色的西殿秀女。
册封仪式由皇后主持，皇帝和太后只是高高地坐在上头，根本瞧不清楚模样。茜宇只是觉得皇帝看起来很精神，即便坐着看来身材亦是伟岸。
仪式很简单，太监宣读诏书，秀女上前听封谢恩。
陈璋瑢被册封为裕乾宫正三品敬妃，叶兰儿被册封为延庆宫从三品兰妃。算上原已有的六妃之首承乾宫德妃郭氏，永祥宫如妃梁氏，尚有紫泱宫和清宜宫两宫侧妃空缺。想来这两宫的主子，钱妃和陈妃都不过先后逝世四年和两年，皇后许是不想皇帝在这两座宫里看到物是人非的场景而感伤，故而没有在此届秀女中挑选入主，也未提拔已有年届的宫嫔入主。
古蕰蕴被册封为修缘宫从