信王府与镇北侯府联姻的消息传来，延庆帝气得七窍生烟，内侍战战兢兢报，武安侯求见。
没人知道武安侯对延庆帝说了什么，禁卫军看到武安侯跟在一队内侍之后。打头的内侍手里捧着一卷黄绫。走出皇宫，一百御林军盔甲齐整，肃然随行。
镇北侯府，内侍念道：“奉天承运，皇帝制曰，镇北侯府五小姐沈雪。名门淑媛，武安侯叶超生，国之栋梁，才子佳人，两情相悦。特赐二人于十月十一日于曲江苑大婚，勿负朕意。钦此！”
老侯爷大怒，先帝有诏，沈家不受赐婚，延庆帝这是打先帝的脸么！沈叶本有婚约，一旨退婚，一旨赐婚，打左脸不够，再打右脸？两情相悦，指两小儿私相授受，不清不白，再打沈家的脸？
沈雪向陆虎看去，陆虎微微摇头。沈雪起身，拉住了暴起的老侯爷。
镇北侯府接旨，没谢恩，没打赏，内侍愤愤离去。消息很快传遍长安大街小巷，本已热闹非凡的赌局换了赌头，简少华，叶超生，谁能娶到镇北侯府五小姐。人们在羡慕沈五小姐太抢手的同时，也在感叹，谁家嫁娶也没有这么匆忙的！
镇北侯府平静依旧。
时间飞逝。
十月初十，长安城西，鹿山余脉，沈家家庙，香烟缭绕，鼓磬低鸣。
百年沈家，族人逾千，今日来到家庙的人都是各支的当家。祭祖过后，便是沈雪的及笄礼。
明堂之上，烛火闪耀，沈家先祖的牌位森然列立高案之上。
沈雪穿着五重繁复的橙红色华服，宽大裙裾逶迤身后，满头长发层层叠做高髻，凤眸明若秋波，黑漆漆似有墨玉的光泽，长眉入鬓，红唇贝齿，亭亭立于堂前，沉静，明艳，精致宛似上天精心的杰作。
沈凯川目中隐有波光，一瞬不瞬地望着沈雪在家庙住持的念颂声中，屏息跪下，拜先辈，拜祖父，拜父亲，再拜时，沈凯川指向高案上的一个牌位，哑着嗓子道：“拜你的娘亲！”
沈雪抬头望去，那牌位上写：沈氏九代子孙沈凯川之元妻玉明之灵位。含泪，沈雪双掌交叠，平举齐眉，深深叩拜：“不孝女沈雪，拜见母亲！”
元妻！玉明！三夫人艾氏脸色煞白，沈雪的生母不是明氏吗，明氏不是一个村姑吗！艾氏指着沈凯川：“这，你，这是什么意思？我，我才是你明媒正娶的原配正妻！玉，玉明是谁？”
四少爷沈世湾瞬间也惨白了脸，镇北侯府三房有三个儿子，一嫡二庶，长安城里哪个少年不羡慕他是沈凯川的嫡子，便是那些尊贵的皇子、亲王世子，见到他的时候，也都不敢拿大。他匆匆瞥过五少爷沈世波、八少爷沈世涛，慌乱地瞪着沈凯川，盼望他说，那牌位是错的。
大夫人赵氏和二夫人杨氏目光碰在一起又分开，心里却在想，十五年前的谜，要解开了吗？
沈凯川：“我沈凯川的妻子只有玉明，玉明是我沈凯川明媒正娶的妻子，阿雪是玉明的女儿，我把阿雪的及笄礼安排在家庙，就是为了向沈家的先祖，向沈家的族人说清一件事，沈雪，是我沈凯川的女儿，是侯府三房记入族谱的嫡女。”
沈凯川的声音在艾氏听来，似雷响，似冰寒，似刀锋，胸腔里的心碎成了血浆，哆嗦着：“你，我才是你明媒正娶的妻子，阿湾才是你唯一的嫡子，你，你，”扑通跪倒在老侯爷脚下，大哭道，“侯爷，媳妇三书六礼嫁入沈家，无一日不是克勤克俭谨守本分，从不敢亏半点妇德，从不做一件污沈家名声之事，今天是五丫头的及笄大礼，媳妇亦是尽了全心的！侯爷，媳妇哪里对不起侯府三房，要在沈家族人面前，被老爷这般对待！侯爷，媳妇要个说法，不然没脸活了！”
老侯爷咳嗽一声，没说话。
艾氏的泪流得更凶，心里寒透了。谁能为她撑起一把伞？艾家人从来没有给过她好脸色，娘亲躺在床上奄奄待毙，她是多么痛恨老侯爷不肯她去床前侍疾，亲情何在，天理何在！她拥有的本就不多，现在，她的夫君要夺去她儿子的嫡出名份，霎时间，艾氏只恨没有天雷将镇北侯府劈成焦炭。
沈凯川凉凉道：“说法，谁给阿雪说法！明明是嫡女，却被当成庶女养，她向谁去要说法！侯府后宅受老太君掌控，三房唯你独大，我只怕在自己看不到的时候，阿雪就会丢了命，不得不冷落自己最爱重的孩子，我向谁去要说法！”
沈世湾跪倒，抱住沈凯川的腿，哭道：“爹，儿子不孝，不能让爹高兴，儿子蠢笨，不能博爹欢心，都是儿子不好，爹要怪，怪儿子吧，求你不要弃了娘！爹，五姐姐的娘亲死得早，你难过，五姐姐难过，可是，娘总是爹娶进来的妻子，没做错过事，娘疼我，也疼她一手带大的五姐姐，爹！”
沈凯川那句他的妻子只有玉明，把沈世湾击中了，丢了嫡子的身份，他便与沈世波、沈世涛一样，怎么与大房、二房的嫡子相争爵位？
沈雪垂眸，不管老爹意愿如何，艾氏的确是在老太君的操持下，坐着大红花轿走正门进的沈家，是沈家娶进来的媳妇，老爹想做什么？为娘亲正名，不至于贬妻为妾吧，艾氏进门，是在娘亲死后，娘亲是元妻，艾氏也算得上继妻。
沈凯川低头望着十二岁的少年，不管这个儿子来得多么不光彩，他也是他的亲骨肉。拉起沈世湾，沈凯川道：“阿湾，不管发生什么事，你总是我沈凯川的长子。”转向艾氏，缓缓道，“不争，你还能留着贤德的脸面。”
艾氏一把将沈世湾拉到身边，擦去泪：“我是侯府三房的大妇，阿湾是三房的嫡子，有什么争与不争！”
沈凯川：“为了嫁进沈家，你和你母亲做了些什么，你自己清楚。三书六礼我没签过字，婚礼上我没拜天、没拜地、没与你对拜，新房里我没与你喝合卺酒、没与你结发、没与你圆房，十五年来，我没带你到家庙来祭过祖，你的名字也没记上族谱，我沈凯川的妻子，从来只有玉明一人。”
艾氏的脸忽白忽红，冷笑道：“你做没做什么，又有什么关系！你抹杀不了我是沈家媳的事实！我不承认，五丫头永远是你大婚前野合生的贱种！”
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207 败露
沈世湾大惊，立马跪倒，攀住艾氏的手：“娘，爹说五姐姐的娘是三房的嫡母，那五姐姐就是三房的嫡女，娘在嫡母之后进的沈家门，没人会抹娘是沈家媳的事实啊，娘，你别着急，爹不是那样的人！”
沈雪吁了口气，老爹不是那样的人，哪样的人呢，冷酷无情的人，老爹若是做出贬妻为妾的事来，那便是冷酷无情的人，谁愿意在世人的口中，自己是个对妻冷酷、对子无情的人呢，沈世湾，很聪明，不愧是老侯爷最喜爱的孙子。
沈凯川并不急躁，先向着高案上的牌位施礼，再向着在座的长辈施礼，最后向沈家家主施礼，从袖中拿出一卷文书，道：“伯祖，这是孙儿与孙媳玉明在燕岭关成亲的文牒，有官府大印，有家父家兄签章，今日以此文书，请伯祖为孙媳玉明正名。”
沈家家主接过泛黄的文书，看向老侯爷。
老侯爷叹了口气，点点头：“大伯，文书是真的，老三与玉家丫头在燕岭关成亲，燕岭关上下都是知道的，玉家丫头死了以后，老三不再提及这事，我等也就睁眼闭眼随他去了。”
沈家家主看向艾氏，老目中颇有同情，任是谁个女子，突然从原配正妻落到对原配正妻执妾礼的继妻，心里都是不好受的。
艾氏的脸凄白，白得几乎透明：“伯祖在上，孙媳艾氏第一次来到家庙，侯府三房子女有五，老爷说那村姑玉明是元妻，有文书，孙媳亦有文书，今天，族谱记上玉明的名字，记上五丫头的名字。也当记上孙媳的名字，侯府三房子女有五，伯祖辛苦，还请全都记上。”
沈家家主看沈凯川。
一个小小的黑影从门边嗖地闪过。有眼利的族人抬脚去踢，沈家大事，哪里窜来的野货，找死！
“咪呜——”一声极低的猫叫。
沈雪眸光一闪，应声干笑道：“哥啊，别踢，是阿雪养的猫。”
胖猫花花咪呜一声，极其老实地蹲到角落，睁着一双圆眼瞬也不瞬地瞧着沈雪。
沈雪压住想要弹花花脑门的冲动，呆猫。不在家里好好睡觉往外瞎跑，呆猫，从城里跑到城外，不怕被车压扁，不怕被人抱走？呆猫。二十里没走过的山路你没跑丢，成精了！呆猫，一身草籽一身泥，脏得没法看了！
沈凯川将一支丹凤朝阳紫金簪插进沈雪的发髻，淡淡道：“伯祖，族谱上至今没记侯府三房一笔，的确是我压着的。今天我女长成及笄，为她娘亲正名，为她正名，是我一直的心愿，劳烦伯祖登录，九代子孙沈凯川。妻玉明，有女沈雪，妾艾氏，有子世湾，妾朱氏。有子世波，妾孙氏，有女沈露、子世涛。”
艾氏摇着头，泣不成声：“老爷，你好狠的心！我一心为你操持后宅，为你养儿，十五年辛劳，竟落得一场恶梦！有老侯爷发话，我不敢再求原配之位，然而，无论从礼，从法，从理，我也算是沈家娶进门的继室，何过何错由妻变妾，阿湾也是你的嫡长子，何过何错沦为庶子！”
沈雪叹了口气，老爹威猛一生，名扬天下，岂能让人笑话无嫡子承家业，她上前迈了半步。阳光从外照进明堂，她的影子投在水磨方砖上，云髻峨嵯，绰约如随风而去。
沈凯川哈哈冷笑两声：“何过何错？艾氏，你也问得出口。我说过，不争，留着你贤德的脸面，留着你主三房事，你，还要争吗？”
艾氏泪如雨下，滔天的恨意溢满胸怀，直恨不能落下霹雳，将眼前这人劈成渣渣。十五年的痴恋，俨然一个天大的笑话！如果时光倒流，她一定远离所有姓沈的人！
沈世湾面无血色。嫡庶之分，不要太分明！艾氏不敢再争，他不能不争，要死，也得死个明白！沈世湾膝行到老侯爷脚下，泣道：“祖父为孙儿作主！”半抬着头，沈世湾苍白着脸，紧紧咬着唇，眼泪在睫毛上滴溜溜地打转，却无论如何不肯掉落，委屈、羞辱，痛楚……种种情绪交杂在一起，倔强复杂得让人心痛。
老侯爷低头望着这个平日里最疼爱的孙子，心里也疼得紧，软了声音道：“阿川——”
“玉明的身份，总有一天会在沈家大白，”沈凯川嘴角向下一耷，道，“玉明颠沛一生，仅阿雪一女，阿雪一岁的时候，丫环把前后窗都打开，冬天的夜风灌满了屋子，是我的暗卫关上窗，为阿雪盖上被，两岁多的时候在花园里玩耍，婆子捅落了蜂窝，阿雪被蛰得昏过去，昏倒在六月天大中午的太阳下，是玉家暗卫带着阿雪去了医馆，三岁时候落了井，是玉家暗卫把拖着辘轳浮在水面上的阿雪捞上来，四岁的时候出府，被丢在点心铺子里，险险被人伢子拐走，五岁的时……”
“爹，不要说了！”沈雪的手握成了拳，指甲刺破掌心，小时候的事，她已记不清，长大了，她不想再记，无论是谁给她挖的坑，她已经越来越强大，不再畏缩，不再隐藏，不惧与任何人作战。
老侯爷心知，这里面少不了老太君的手笔，重重地叹了口气，向沈家家主：“就依老三的吧。”
“且慢，”沈雪敛袖福礼，“曾伯祖，祖父，阿雪有话要说。”
沈家家主轻轻颔首。
沈雪再福礼：“我爹戎马半生，沈三之名无人不知，今天为我娘亲正名，阿雪深感父母恩情，娘亲早逝，只得我一女，阿雪不忍见沈三后继无人，愿求一弟记于娘亲……”
“报！”门外连滚带爬奔进来一人，“报，报家主，报侯爷，山下来了御林军，正将这里包围！”
老侯爷忽地站起身：“御林军？包围了这里？有多少人？”
“报侯爷，很多很多，约有三千人，铁甲军！”
老侯爷与沈凯川相视一眼，三千铁甲军！
沈凯川沉声道：“领兵者何人？”
“叶指挥使！铁甲军弓在手，刀出鞘！”
沈家家主将族谱轻轻放回原处，捋捋颔下如霜的长髯，问老侯爷：“这是皇帝陛下要灭沈家一族吗？看来是你们父子谋的事，败露了。”
老侯爷长叹一声：“天不佑我！定然是有人背了主，泄了密，只可惜辜负了先帝的信任。”
沈家各支当家并非全不知晓，大多族人磨刀霍霍，唯老侯爷马首是瞻。此时听得三千铁甲军围山，自是明白尚未出师身便死，沈家精英将血满家庙！然而，沈家人从来不会束手待毙，铁甲军的血也将浸透这座山峰！
艾氏一阵呆愕，突然狂笑：“来吧，铁甲军，铁甲军来吧，杀死沈家人，让这些没心肝的为我陪葬！”猛跑，以袖掩面，决绝撞柱！
沈世湾再聪明不过十二岁，吓得呆了，失声叫道“娘亲”，一屁股坐到地上。
沈家家主正正冠，整整衣：“孩子们，既然有客来，我们迎一迎去吧。”
随着沈家族人，沈雪往明堂外走，胖猫花花咪呜一声窜过来，沈雪摇摇头，叹叹气，宠溺地将它抱起。来到家庙山门外，沈雪看到山下的铁甲军乌泱泱一片，看也看不到头，粗略估计确有三千之众。
在这数千众之中，沈雪依然一眼看到那个熟悉的身影，那个以他人为背景的身影，再看过去，看到袁斌骑着的是枣红马而非白马，不由得哂笑，马都认主，袁斌瞒不过陆虎，也就瞒不过野狼营。在这危险时刻，她至少稳住了晋人不与沈家为敌。
老侯爷：“来者可是武安侯？”声音厚重，远远地传散开去。
袁斌扬声道：“正是本侯，奉皇帝陛下圣谕，还请镇北侯见谅。”
老侯爷：“老朽倒要请问武安侯，皇帝陛下有何圣谕，要这数千铁甲军围山？”
袁斌笑道：“镇北侯何必明知故问，早早就缚，皇帝陛下自有圣裁。”
老侯爷大笑：“沈家世代簪缨，从无束手之辈，忠直耿烈，从无叛上之事。今天武安侯率数千铁甲军全副武装到此，老朽还真就不明白！”
袁斌也大笑：“镇北侯老当益壮，本侯望尘莫及。皇帝陛下早知道镇北侯不会甘心，”招一招手，“本侯就让你们沈家明白明白吧。”
铁甲军往两旁一分，推出一辆无篷马车，马车上的人被铁链锁住，竟是勇王夫妻、简少卿夫妻，另有年轻女人抱着幼