陈默雷眨眨眼，“哦”一声缩缩脖子。
沈世榆斜过眼光：“你这迂货，真是读书读成了榆木脑袋，真不知我爹瞧你哪里顺眼了。”
陈默雷立即挺了挺腰：“在下一表人才，不进赌馆，不逛青楼，品格高洁，爱妻如命，爱子如命，爱女如命。”
沈世榆忍俊不禁，却又高声不得，只闷笑不止，捶了陈默雷一拳。陈默雷一呲牙，好似被捶着胸前还没完全长好的伤口。
慕容迟向老侯爷拱了拱手，冷冷开口道：“听说南楚的官家女差不多都到了镇北侯府里，本皇子得了延庆帝的首肯，前来选一位才貌双全的女子，和亲北晋！”
众宾客愣住了，北晋人不是来贺寿，而是来选美？合着南楚的官家女任由他选？这也太轻视南楚贵女了吧！
老侯爷作为东主，离座向慕容迟一拱手，压着怒气，彬彬有礼：“二殿下，这话倒叫人听着糊涂，金殿上已经议定凤仪公主和亲，这官家贵女和亲，不知从何说起？”
空鹏的目光瞟了瞟座中木无表情的沈雪，笑嘻嘻道：“我家二殿下的爹，也就是我们圣明的昌平皇帝陛下，刚刚送来诏书，南楚凤仪公主乃昭仪之女，不堪匹配北晋嫡皇子，兼私窥外男，德行有亏，言语粗鲁，面目可憎，故赐婚于我家四殿下为侧妃。至于二殿下，自当另选良家女子。”
沈雪迅速朝乔家看过去，果然看到乔阁老和乔尚书掩不住的狂喜之色，乔大夫人和乔二夫人合不拢嘴的笑。看来乔家与慕容迟真的达成了协议，和亲，妾的身份当不起和亲两个字，怪不得乔家如此欣喜若狂！沈雪垂眸，果然是不去希望，也就不会失望，不那么在乎，也就不那么痛。却不知那乔三美到何种地步，沈雪觉得嘴巴里涩涩的，像咬了一口生枺印�
空鹏走到主座下，将手中卷轴放在红地毯上，徐徐铺展开来。
那是一幅工笔画，宽不过两尺，长却足有二十尺。设色淡雅，人物花木、飞禽家畜，车马船只、河流道路、房屋桥梁、城楼宫殿，形态各异，无一不纤毫毕现，生机勃勃。整幅画长而不冗，繁而不乱，严密紧凑，一气呵成，一派浓厚的市井繁华景象跃然纸上。
空鹏颇为得意：“这幅晋阳风光图。用的是鸟瞰式全景法，画的是晋阳京都一角。诸位可以从这幅画里清楚看到我们晋阳的繁荣富庶。和亲北晋，不是去那天苍苍野茫茫的荒芜之地饮冰嚼雪。真正是朱墙碧瓦锦衣玉食尽享人间富贵。诸位南楚勋贵，诸位南楚贵女，可看清楚了，可想明白了，机不可失。时不再来，过了这村儿就没店儿，我家二殿下绝无半点不敬或勉强之意。”
众宾客听着这吆喝声，心里别扭得不行，皇帝选美也没有这样嚣张的，这是选妻吗。这是叫卖富贵！可是，谁又抵得过如此人间极致富贵的诱惑呢？
老侯爷默默地叹了口气，君不硬气臣受辱。臣当如何？
沈霜霜面色惨白，身体一阵阵痉挛战栗。身后的两个丫环急忙上前扶住了她，沈霜霜强自镇定，佯作更衣离开座位，看众人的目光都被那幅晋阳风光图吸引。立即悄悄退席，回到她的梧桐院。然而记忆如潮水一浪一浪地打过来，打得她冷汗淋淋，换了衣裳直奔听雨院。
沈雪的脑海里闪过无数画面，一会儿是云川府撑起沈家商业王国的商户女沈雪，一会儿是驰骋沙场杀敌无数的国公府之女沈雪，一会儿是军械学院的军校生沈雪，纷乱的思绪在心头交错纠结，渐渐地，似有一把钝刀在心里很缓慢地割过来又割过去，闷闷的痛，钝钝的痛。
原来，她存了希望的，她是在乎的，两个人博弈，谁先用心谁就输，她这是输了吗？
随着沈凯川退出筵席的叶超生，突然回过头来看了看沈雪，看着她微蹙的眉，紧抿的唇，一双大眼睛波光闪动，嘴角轻轻扬起的同时，眉锋也轻轻皱起。
消灭一个流言最好的办法就是掀起一个更火爆的流言。
慕容迟到沈家寿宴上选美，许以荣华富贵，凤仪公主因北晋昌平皇帝一道圣旨，从嫡二皇子正妻降为庶四皇子侧妃。这两件事自今日起将成为长安人最津津乐道的谈资，鲜有人去提沈雪被退婚，即使提起，不过是议论镇北侯府不计较叶家门户不高，谴责叶家得势后背信弃义，于沈雪基本无碍。
叶超生在拐过弯的一刻，又回过头来看一眼平台上挺立如松的慕容迟，嘴角上场的弧度更深，黑亮的大眼睛明晦不定。
乔阁老咳嗽一声，向空鹏问道：“敢问这位小哥，这幅晋阳风光图，是何人的大作？”
空鹏抬抬下巴，慢条斯理地，极为认真地回答道：“当然是我家二殿下所绘。你以为我家二殿下只会拿刀上阵？哼，我家二殿下没什么不会的，一手弹琴，一手扭人脖子，一手拿笔写书作画，一手拿刀破人肚子，一手在棋盘上下棋，以玉石为棋子，一手在战场上下棋，以活人为棋子。诸位，你们说我家二殿下是不是很天才？”
乔阁老抖两抖，连声道：“很天才，很天才，太天才了。”心里说，这不是人，这是个魔！擦一把额头的汗，退回座位，两只手按住大腿，不让腿再哆嗦，魔配妖，妖降魔，乔三这颗棋子算是留对了，这步棋也算走对了！
阳春白雪与血雨腥风，从空鹏的嘴里说出来，有着一种奇异的妖魔的力量，吸引着在座的少男少女将目光聚集到慕容迟的身上。慕容迟背手而立，那冷冷的，却又无动于衷的样子，却似空鹏那番十足不敬的话说的根本不是他。
空鹏讪讪地笑了笑：“空鹏嘴快，二殿下莫怪，弟兄们，这就看起来吧！”一摆手，八名文官开始审视在座的少女，一个一个看下去，仿佛看的不是美丽年轻的贵家女子，而是一棵棵摆在街头待卖的大白菜。
尚未娶妻的世家子弟们本就恼怒叶超生像个大大的发光体，勾得少女们心猿意马，而慕容迟这般明目张胆气焰嚣张地在官家女中选美，以北晋皇家之滔天威势，泼天富贵，则像个更大的发光体。少男们止不住泪流满面，这还让不让人活了！
有不愿受辱的官员想将女儿拉走，却被妻子拦住，有不愿蒙耻的母亲想将女儿拉走，却扭不过不肯挪半步的女儿。
老侯爷气得直哆嗦，冷声道：“慕容二皇子，今日是老妻生辰，蒙众位同僚看得起，聚在我沈家大宅欢饮。二皇子想耍枪弄棒，自当有别处可去，来人，送慕容二皇子！”一挥手就要叫侍卫将这些狂妄的北晋人赶出沈家。
“延庆帝的金銮殿，本皇子亦是想来就来，想走就走，延庆帝拱手相迎，拱手相送。”慕容迟环视一周，冰冷如刀的目光从这些南楚高官的脸上一一扫过，突然向老侯爷一躬身，“老侯爷，本皇子无意打扰老太君的寿宴，不过是领着你家皇帝的旨意办事，还请老侯爷莫要见怪。老侯爷若是身子不爽利，可以让您的孙女们给您顺顺气去。”
这意思是，老侯爷可以带着孙女们离去，不必接受这等屈辱的择选。
赵氏立即来到老侯爷身旁，不慌不忙道：“爹，您年数也大了，喝这么多酒不大经得住，还是与老太君一起回园子里歇息一会儿吧，五丫头，六丫头，七丫头，扶你们祖父祖母去歇息。”沈霜霜的提前离席，被赵氏瞧在眼里，心下倒是宽慰，女儿这是不想受这委屈才走的，走得好。
沈雪扶了老侯爷，沈霨和沈露露心里很不情愿，却不敢露出半分，扶着老太君，祖孙五人离席而去。
皇帝的旨意。座中的勋贵们听得一阵阵气血翻涌，自家神圣不可侵犯的皇帝在北晋皇子面前，居然没一点骨头，凤仪公主由妻变妾也就罢了，竟连臣子的女儿也要跟着蒙羞，这样的皇帝，保他作甚！
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130 黄雀
慕容迟带来的人把在场的贵女挨着个儿地看过去。不紧不慢，有说有笑，那神气似乎是在验看买回来的大白菜是不是很新鲜很水灵。这样的漫不经心，很多人怒形于色，却在慕容迟那冰冷的目光下瑟缩了。有一位贵女愤而离席，倒也不曾遭到阻拦，那是定国公府赵家三小姐赵青莲。
乔阁老看在眼里，喜在心头，镇北侯府这场选妻，不过是在众人面前走个过场，最后的人选定然着落在乔三小姐乔良玉的身上。
有一种女人，男人瞧一眼就想疯狂地占有她，女人瞧一眼只想疯狂地毁掉她，她的一举手一回眸，都是致命的诱惑，妩媚妖娆从骨子里散出来，天生就是为了捕获男人，通过征服男人去征服世界。
乔良玉站在这种女人的最高处。
能与乔良玉并肩的男人，只能是这世上最强悍的。放眼望去，舍慕容迟又有何人呢？
借着慕容迟与乔良玉，乔家就能成为闻名天下的豪强大族。
乔阁老拈须自得，再瞧那些所谓传承百年的世家贵女，但觉得不过尔尔。
慕容迟定定地看着悠然的乔阁老，一股森冷阴寒的气息开始毫不收敛地散发出来，面具后的一双眼睛渐渐染上冰霜。
这种属于黑暗的气息从他高挺的身体里散发出来，如同斩不断的黑丝，一层层将他缠绕，一团团将他包裹，此时的慕容迟，仿佛一个无底的冰雪千年不化的黑洞，千百年来不断吞噬生命的黑洞，一个让人绝望地知道自己再也见不到阳光的黑洞！
乔阁老心中一寒。他没上过战场，却也杀过人，这是杀人前的杀气！他从没感受过这样深浓的杀气，铺天盖地卷过来，带着死神的召唤，让人无处藏身！一瞬间，乔阁老觉得面前这位北晋的二皇子变成了一架没有人性的杀人机器，看不到半点生命的迹象，乔阁老感到震惊，感到恐怖。这才是传说中的冰山战神吗？他这是对谁动了杀机？征服这样的人，那得多不怕死？
空鹏大声喊道：“弟兄们，收队了！”一抖袖子。拿出一幅素帛，“二殿下，长安城的贵女，名单都在这里，弟兄们刚刚核对过了。二殿下，这人选，是回去再议，还是现在就定？”
这话一出，四下里安静无比，听得到轻风拂过木叶的声音。听得到心脏在胸腔里怦怦怦吵闹不休。少女们一个个激动得双眼水汪汪的，羞红着脸低下头去，却又紧张地支起耳朵聆听。生怕听错了一个字。
慕容迟垂眸，深深地吸了口气又呼出来，通身的冷气缓缓散去，静静地说：“回去再议。”转身便走，对自己带来的风暴丝毫不予留恋。
简少华的思绪还停留在沈雪扶着镇北侯离去的那一刻。长发如墨。衣丽如霞，映衬着她白如洁玉的肌肤。有着淡定的，却又惊心动魄的美。简少华失神了，苦涩在心底蔓延，又一次想起简少卿的话。
他本该借着救命恩人的便利，投沈五所好，送些小女子喜欢的小玩意儿，安抚她受惊不稳定的情绪，表达如友如兄的关切，让她感受他的怜惜，在他的柔情攻势下土崩瓦解。他却用了一种不适合她的方法，激怒了骄傲的她，竟至将救命之恩抹平了。一步错，步步错，是他自己错过了最好的机会。
上天关上了他的一扇门，又给他打开了一扇窗。任何一个女子被退婚，心情都不会好，而且几乎是在长安贵族圈的面前，尽管有皇帝一道圣旨，沈五再骄傲，也是养在深闺的小女子，现在正是心理最脆弱的时候。
简少华暗暗握拳，他必须把握这次机会。
离开筵席回到毓秀园的老太君直接进了内室，使嬷嬷传出话来，头疼病犯了，六小姐沈霨和七小姐沈露露怏怏地，本想借机回到筵席上去，却被赵氏派来的管事嬷嬷看住，离不得毓秀园半步。
沈雪扶着老侯爷往松涛园慢慢走着，望着脸色阴沉沉的老侯爷，恬淡一笑：“祖父不必想得太多，一日之长短争不争无关紧要，有些事还是需要徐徐图之，俗话说得好，欲速则不达。”
老侯爷叹了口气：“祖父不是气北晋欺人，只是可惜了五丫头与叶家哥儿，你们都是好孩子，却受这等牵连，是祖父无能，让你在人前丢了脸。”
“孙女没事，”沈雪微微一笑，又敛容道，“倒是四姐姐那里，祖父多多留意才是，阿雪看乔家不是好相与的，凤仪公主从妻变妾，作为凤仪公主的亲舅，本该感到愤怒与羞耻，为凤仪公主不平，阿雪却从乔家那些当家的主子脸上看到不该看到的狂喜，好像凤仪公主的落难，正是他们乔家的契机。”
老侯爷点点头：“五丫头有心了，你自己受了羞辱，还顾着四丫头，自那慕容二皇子来了以后，我也瞅着乔家很是奇怪，看来有些消息我们掌握得还不够及时，这样子会很被动的，先机一失，便是棋差一着，往往会满盘皆输。”
沈雪笑道：“祖父多虑。有时候失了先机，好似会棋差一着，却也未必。祖父，向来是黄雀得食，螳螂徒费心力，厉害的往往都是后招，看清一切，精准一击。祖父，我们沈家，您位在侯爵，大伯父官居一品，二伯父官居二品，得先帝封赏重用的家族，放眼如今的南楚朝堂，还剩几家呢。信王是皇帝的嫡亲兄长，当年威震八方，差一点面南背北，今日不也成了一根卖不掉的甘蔗，就剩靠边站的份儿。我们沈家风头强劲依旧，不只是皇帝心中警惕，便是其他勋贵瞧在眼里，难免不服在心里。”
老侯爷长叹一声道：“木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之，祖父如何不知高处不胜寒，只不过有些包袱一旦背上了就卸不下来。祖父也知道今天来了这么多公侯，明面上是支持沈家来的，可除了那至交的，有几个不是为他们自己的安乐。”
老侯爷忧心忡忡，“皇帝在位二十年，重文抑武，尤其是这十年更甚，朝中武将拉出来，一眼看过去挤挤挨挨的，却无多少真材实料。一旦晋军攻破燕岭关，长驱南下直扑长安，这些人灯红酒绿惯了，怕是没几家能被晋人瞧得上眼的。他们明里指着你大伯父，暗里更指着你爹。”
“大伯父是虎，我爹是狐狸，祖父不必那么忧虑，”沈雪笑道，“祖父，既然皇帝看我们沈家不顺眼，我们倒不如顺了他的眼，大伯父交出虎符便是。”
老侯爷讶然地看着沈雪。
沈雪给老侯爷捶