严审，听信这姓魏的疯言疯语，这恶贼分明收受了五丫头的钱财，与五丫头一唱一和，就想把脏水泼到我身上！你，你就是这样看你亲娘的！”
沈凯川淡淡道：“娘的意思是，就为泼你一身脏水，阿雪连自己的命都不要了。也对，娘说什么，儿子就该信什么，爹信不信没关系，儿子不信就是不孝，会受到世人的唾弃。圣人教诲，妻可以再娶，儿女可以再生，娘只有一个，孝乃人伦之首，德之本也。”
身子向前倾，忽然跪倒，“我的心怀一向狭小，向来是别人踢我一脚，我踢折那人的腿，娘不心疼我的孩子，孝字在前，儿子不能对娘做什么，却也做得不心疼你的孩子的事。”
并不见沈凯川动作，魏十四收入棉布包的毒箭已在他的掌中，三寸长，黑漆漆，冷冰冰，透着一股死亡的气息。沈凯川翻转箭簇，照着自己的左肩插了下去！
老侯爷见到沈凯川跪下，已知不妙。哪容得他自戕，一把捏住沈凯川的手腕，反手扣住他的脉门，怒喝道：“你以为一死就能……”硬生生吞下“逼出解药”四个字，想起五丫头昏迷前的哝语“美人果”，心情越发恶劣，吼道，“见过蠢的，没有比你更蠢的！在你眼里，我这个老子是可有可无的？混帐东西！”
魏十四吸了口冷气。沈凯川的妙手空空竟已至登峰造极！他用手帕包着捡起被老侯爷踢掉的毒箭，这是不利于小主子的证据，可不能被旁人得去。小心翼翼收进自己的药箱，把箱子锁了。
老太君气得跌倒椅子里，沈凯川那磨磨叽叽的动作哪里是真要寻死，明摆着是用死逼她自承凶手，这还是她的儿子吗？他出生的时候。怎么就没把他掐死！她却不知，若不因着沈凯川，她早在十五年前就死了，而且死相会非常的难看。
眼睛的余光一扫，突然看到沈世研那小小的身子正立在博古架前，老太君心头怦怦急跳。发声斥道：“小六，你做什么，碰坏了宝物。你们大房有得赔么！”
“哦。”沈世研伸了个懒腰，道，“祖父，二叔，三叔。阿研发现了一件很有趣的事。”
沈凯原一直没说话。
五丫头的生母明氏，从不曾到过北疆的他并不知晓。却也没忘明氏之死是因为老太君的一碗红花，长久以来老太君对内对外都咬定五丫头克母，若非大嫂暗里安排妥当，先天不足的五丫头怕是活不到现在。
今晚的事变化太快，快得他怎么想也想不通，五丫头刚说寿面里有暗毒，就被毒箭射伤昏迷，沈世榆没找到射出毒箭的机关弩，却发现了藏匿在毓秀园里的东越皇家暗卫。瞧着父亲那惊异、痛苦、愤怒、犹豫不断变化的气色，似乎不仅仅是认同了老太君下狠手置五丫头于死地，还有事情在悄悄地发生，他却摸不着一点边角。
沈凯原就觉得身体里注满铅水，心肝脾胃肾沉甸甸地直往下坠。
“有趣的事情，阿研，你就别添乱了。”从松涛园返回的沈世榆哂笑。
沈世研回过头看向老侯爷：“祖父，阿研觉得，那个射伤五姐姐的机关弩，大概找到了。”
老侯爷双眼冷厉：“说。”
沈世研走到老侯爷跟前，童声清脆：“祖父，我们沈家虽是武将世家，有些礼教不比文臣清流，但孝道从不逊半分，早晚到毓秀园给祖母请安，是每个孙辈必须做的。阿研资质不如大哥，没有过目不忘的本事，却是知晓祖母向来喜爱珍宝，这博古架上摆放的，非金即玉，件件都是上品。可现在，博古架上多了一件铁质的狻猊。狻猊是龙之五子，威武而喜坐好烟，常见的是铜狻猊的香炉，银狻猊的项圈，石狻猊镇于家宅门口。”
拉了沈世榆到博古架前，继续说，“这件铁质狻猊既是以前没有的，又与这上面的金玉之器格格不入，瞧在眼里黑乎乎的让人心底生寒，偏放置得那么高，种种稀奇古……”
话还没说完，沈世榆已纵身而起，从博古架上拿下铁狻猊，交到老侯爷的手上。
老侯爷把弄一番，瞳仁剧烈一缩，默然良久，道：“阿蛮，你自己说吧。”
老太君突听老侯爷唤起她的闺名，呆了一呆，心中酸苦，泪满眼眶：“侯爷让妾身说什么，妾身从没见过这铁疙瘩，侯爷还是审一审那些刺客吧，他们能悄无声息地潜藏在毓秀园里，不定就能放个玩意儿，妾身，妾……”哽咽着说不话来。
老侯爷把弄着那个铁狻猊，幽幽开口道：“阿蛮，你大概不知，我父亲是个布置机关的高手，他有个不着调的朋友，喜欢制作暗器，我父亲把他送进了兵部武库司，那人凭着一手绝活做到从五品的员外郎，他有个堂妹，后来嫁给一个大学士做继室。那人有个习惯，凡是他亲手做的东西，都会在不起眼的地方留下一个梅花记号。”
沈凯川皱皱眉：“爹说的那个暗器高手，可是在江湖上有个浑名叫‘一枝梅’的妙手偷儿？”
老侯爷：“不错，他也是个偷儿，平生失手只有一次，被我父亲逮住的那次。他姓张，娶他堂妹做继室的大学士，姓吴。阿蛮，我记得你的继母就姓张。”
老太君愣住了，吴家子女大多是原配所生，与她这个南缰蛮女的女儿极不对付，与续娶的继室也不对付，敌人的敌人就是朋友，她和继母的关系很不错。
老侯爷：“这个铁狻猊，脚趾上就有一朵梅花，想来是那位员外郎送给他堂妹的，我记得你继母一生无子无女。待你十分亲近，她的东西都……”
“侯爷！”赵氏一手提着裙子，一手抱着一个箱子。小跑着跑进厅。
魏十四紧悬的心落了下去。
那是个陈年樟木箱，箱子里的瓶子有二十多个，都是用碧绿通透的翠玉制成的，烛光下流转着晶莹夺目的碧色光芒，另外还有一个金黄色的匣子。
老太君的脸一下子煞白。她小瞧了赵氏，沈家二十年当家主母不是白担虚名的，一双眼睛已经长出钩子了，而且都是女人，那点儿藏东西的小心思谁能瞒得过谁！老太君扑通跪在老侯爷脚下，忍着泪道：“侯爷。妾身从不曾见过这箱子！妾身被陷害了！”
韩老大夫气喘吁吁跟进来：“老了，真不中用。侯爷，唉。若不是得了施嬷嬷指点，聪慧如大夫人，也找不到这个箱子，魏大夫，由你来辨吧。”
施嬷嬷！老太君如受锤击。跌坐地上，施嬷嬷出卖她。为什么？老太君的心绞到了一起，她真心地待着施嬷嬷，数十年如一日把她当作最知心的人，现在却遭到施嬷嬷的背叛，老太君只觉得刻骨地疼，刻骨地恨！
人们的注意力都集中到了魏十四的身上。魏十四低头看着这些密封极好的玉瓶，心下多了几分紧张，去过南疆的他，曾跟在那位采药老人身旁长达一年，南疆的药有多神奇，放眼长安怕是没有人比他更清楚。分出空瓶子，每拿出一个瓶子，细细地看，细细地闻，又与韩老大夫商议，而后才说出瓶子里装着什么，作什么用。众人越听越心惊，谁也料不得镇北侯府的老太君暗藏了这许多恐怖的药物，而那些空瓶子曾经装过什么，用在何处，只有老太君自己知道了。
魏十四指着一个小口大肚子的玉瓶：“侯爷，在下还是才疏学浅，不识得这瓶子里装着何物。”
沈世榆拿过那瓶，学着魏十四的动作嗅了嗅，皱起眉道：“祖父，这味道有股子鱼腥味，很淡，不仔细闻可闻不出来，三叔，难道五妹妹说的食蜂花，真是有的？”
沈世研微微颤抖着偎进赵氏怀里。赵氏轻抚儿子，并没说出让他离开的话，儿子总有一天要长大，要撑起一个家的一片天，早点认识到这世上的丑恶，后宅的阴私，没什么不好。
沈凯川抱起沈雪：“魏大夫，可找着箭毒木的解药，那个红背竹竿草？”
“这个就是。”魏十四拿起两个方口玉瓶，“一个内服，一个外敷。”
老太君眯起眼看着那两个方口玉瓶，她发誓她没见过那俩瓶子，她不知道那俩瓶子怎么会在她的箱子里，是施嬷嬷放的？老不死的在为谁做事？老太君隐隐有一种陷在网里挣不脱的感觉。
魏十四用镊子夹住棉巾拭去沈雪肩头伤口的红色药粉和黑血，将方口玉瓶里绿色的药膏一点一点抹进那深深的三角形伤口，说：“五小姐昏迷着服不下药，沈教头，得需你为五小姐行功，加速药物渗透，将五小姐唤醒。”
赵氏将沈雪扶稳，在魏十四的指点下，沈凯川连点沈雪三十六处要穴，掌心抵住她的太阳穴，约有大半柱香的时间，青黑之气从沈雪的脸上开始变淡，然后身子轻轻一耸，从胸腔里呼出一口气，魏十四趁机将六枚药丸塞进她的嘴里，沈凯川一掌轻击后背，沈雪闷哼一声，又没了声息，青黑之气却渐渐退去，脸色转为灰白，大约又过去一盏茶的时间，沈雪缓缓睁开了眼睛。
沈凯川微微一笑：“丫头，你把爹的心吓得碎掉了，赶紧想办法补起来。”
赵氏轻啐道：“三弟真能说笑，五丫头这都软成了一团棉花，可得好好调养着，这么猛的毒，别伤着根本。”损伤根本是极可能的。赵氏默叹，孝字当前，老三身为人子，亦不得不轻轻放过杀女的娘。
老侯爷长吁了口气，把沈福叫进来，各给魏十四和韩老大夫百两黄金，两人相视，明白这是封口费，今晚的事只当没发生过。持金谢过，两人一同离去。老侯爷摆了摆手让沈世榆和沈世研回去休息。毓秀园正厅里只留下老太君、沈凯原、沈凯川和赵氏，及刚醒过来倚靠在高背椅里的沈雪。
老侯爷定定地望着老太君：“阿蛮，在儿子面前。有些事情必须说得明明白白，是你自己说，还是我说。”
老太君眯起眼，心里冷哼，四十一年前的事。早已灰飞烟灭，没有任何证据可以证明是她下毒杀了钱氏，谁也奈她不得，今晚毒杀沈雪，完全可以归到当年明氏之死，她这个做祖母的。处置一个心怀杀意、忤逆不孝的孙辈，谁能置喙一二？即使告到京兆府，告到刑部。沈雪死了也白死，她吴阿蛮还是镇北侯府的老太君！
老太君垂下眸：“五丫头不是个简单的，她从小时候就开始装，骗过了府里所有的人，妾身想一想就觉得不寒而栗。偏有那嚼舌头的告诉她明氏的死，她记恨妾身。妾身总不能等着她先下手，妾身虽说老了，可还想多陪侯爷几年，侯爷曾允过妾身，白头到老。”
老侯爷声音苍凉：“阿蛮，我确是允过你，我扪心自问，战场上我是个好将军，朝堂上我是个好臣子，在家里我是个好父亲。这三十八年来，我对你宠爱有加，通房，侍妾，你以为我不知道她们是被你收拾了？左不过是些玩意儿，只要你高兴，由着你，该给你的地位、感情，从不曾缺了你。你是我明媒正娶回来的，又有老三这样出色的儿子，我很满足，真的很满足。”
三十八年恩爱一一从心头滚过，老太君泣道：“侯爷待妾身的好，妾身铭刻于心，妾身这一生最大的幸福便是与侯爷在一起。”
老侯爷叹了口气，沉沉道：“我只问你，钱钱之死，是不是你干的。”
老太君一怔，忽然明白，老侯爷根本就是看透了，四十年前的事不会再有证据，他只是在问她这件事，证据并不重要，而且，她的回答也不重要，他已经认定了她就是凶手。
赵氏，沈凯原，沈凯川，都呆住了，钱钱？谁是钱钱？
老太君觉得自己的世界在崩塌，美满富贵的生活将离她远去，承认还是不承认？不能承认，不能，即使老侯爷认定，只要她不承认，他就不能说她是凶手，因为没有证据。
“当年给钱钱诊病的太医曾对我说起他遇过的一桩十多年前的旧医案，吴大学士的妻子生病，症状与钱钱极为相似。原来死人也能杀人！”老侯爷注视着老太君流露出来的神情，渐露失望之色，声音越发悲凉，“阿蛮，你这一生最大的幸福是与我在一起，你把你的幸福建立在钱钱的冤死之上，我以为你会有愧疚之心，你竟没有！好，很好！”转眸望着沈雪，“五丫头，你坚持得住吗？”
沈雪勉力点头：“祖父，我能行。”开玩笑，为了这一刻，她几乎把命拼上，坚持不住也得死扛。
老侯爷叹了口气：“好，把你知道的都说出来。”
沈雪言简意赅：“祖父，阿雪的娘亲死在到达长安的当天晚上，她手下的六个人知道她死亡的原因以后，就抓了艾老夫人问话，艾老夫人供认，老太君趁祖父祖母在天元寺上香，扮作小沙弥给祖母送去了下有美人果果汁的茶。”
钱氏是老侯爷的元妻，依礼沈雪当称她为“祖母”。“十四叔亲往南疆查访，从南疆人那里证实美人果的存在与毒性。因为有爹在，他们隐忍未发，直到前不久爹爹告诉我关于娘亲的事，阿雪觉得爹爹瞒了一些，找到十四叔询问，这才知道祖母死得冤枉。阿雪知道，这么多年过去，不可能有任何证据留下，凭白说实在是对长辈不敬，阿雪就想出让老太君自乱的办法。”
望向沈凯川，眸光黯了几分，“爹，没有事先问你，是阿雪的错。阿雪也不想的，可是……”
老侯爷望着挣扎在痛苦中的儿子和孙女，孙女有错吗，儿子是最无辜的！他心如刀割，哑声道：“什么办法？”
沈雪喘息着，歇了一会儿，才道：“十二叔做了一个会唱会动的玉桃，再现祖母被下毒的场景，结果这个玉桃被四弟拿走。”她当然不会说她是故意引。诱沈世湾偷桃，玉桃这颗隐形炸弹只有在引爆美人果这颗重磅炸弹之后才会爆炸。炸得老太君再也坐不住，认定艾老夫人出卖她，那段秘往的知情人多出了艾氏、沈世湾和沈雪。老太君不下狠手。沈雪也就动不了手，祖与孙，她太被动，一个孝字能压死她。
“阿雪便让十二叔用萝卜雕了个美人果。阿雪想，如果艾老夫人撒谎。老太君是无辜的，阿雪就忍了娘亲的事，克母的名声，阿雪背了十五年，不在乎继续背下去。”老爹在上，宽宏大量的话总是要说的。顺便挖个坑埋埋老太君，任何女子都背不起克母的坏名声。
“昨夜阿雪做了个怪梦，梦里看到一个穿紫色云绡衣裳的小妇人。她给阿雪讲食蜂花如何奇怪，让阿雪闻一种淡淡的酸腥味，然后阿雪看到四弟在吃面，吃甜糕，看到四弟捂着肚�