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黄老爹的不自在金穗没察觉到。她屋里两个大丫鬟，一个成婚，一个待嫁，小丫鬟补上来，金穗重新分划职责，调动人事，大丫鬟只留了晓烟一个位置，其他贴身伺候的小丫鬟均划为二等丫鬟。
倒不是她克扣丫鬟们的份里，而是如姚府那般富贵的人家，千金小姐们身边都只是二等丫鬟做贴身丫鬟，姚莹莹、姚真真跟前的秀兰和秀枝是姚老太太赏的一等大丫鬟。她这个普通商户的女儿没必要打肿脸充胖子，弄那么多大丫鬟跟前跟后地伺候。先前她有四个大丫鬟，则是因月婵她们是楚王妃赐的，皆养做大丫鬟是给楚王妃脸面。
再者，一直以来，黄老爹身边伺候的都是小厮，没用过丫鬟，金穗一个孙女用那么多大丫鬟，不是越了黄老爹么？
内院的账册本是木兰在管，木兰走了，金穗自己先管起来，打算待月婵出了月子由月婵管，毕竟月婵连孩子都有了，一般媳妇嬷嬷们除了上夜，是不在姑娘们身边贴身伺候的。趁此机会把月婵的身份再抬一抬，正经给个内院管事媳妇做做，也好在她偶尔出府时，月婵能震慑住一众仆妇们。
初三，金穗和黄老爹去姚府做客，姚府内的一众男主子们都出去做客，只有个姚三老爷姚季白陪同黄老爹同席。金穗到了内院，内院的女主子们却是都在的。
姚老太太让姚莹莹姐妹俩陪着金穗说话，她见完本族中的访客，方叫来三个女孩。金穗嘴甜地送上新年祝福，行了大礼。
姚老太太笑眯眯地虚扶起金穗，把她搂在怀里，问她除夕夜做了什么菜，吃了什么。
金穗报了几个菜名，姚老太太便笑呵呵地道：“年前你爷爷送了两百个鸭蛋，真真是为难了厨娘，还是莹姐儿说你腌制起来，便也都腌了，除夕夜宴阖府都说吃着味道不错，彩头又好，真丫头，你三爷爷怎么说来着？”
姚真真看了眼姚莹莹，脆声道：“三老爷说，好事成双。”
姚莹莹脸红了一片，半掩着袖子不敢直面大家戏谑的目光。
姚真真捂着嘴巴笑得花枝乱颤，灵动的眼珠子溜了一圈，落在姚莹莹身子。
金穗很快便反应过来，瞥了眼姚莹莹，却是笑道：“我先恭喜老太太双喜临门。”
“好，好！”老人家最爱听吉祥话，喜得当即给金穗塞了两个大红包，说是应景。
金穗脸红了红，她一摸那红包便知里面装的是银票，黄老爹送的这个双黄蛋真真送到了姚老太太的心坎上。
晌饭是和姚府的女人们一起吃的，同宴的还有姚府几个本家的女人，大家知金穗得姚老太太的宠，都过来和她说话，见从她嘴里套不出什么话来，便悻悻地，只维持着面子情。
金穗无所谓，反正她与这些女人本就没有什么交情，而姚府的女人们早知金穗是姚老太太面前的第一等红人儿，又是姚长雍的“恩人”，虽不奉承巴结，倒也都和颜悦色，一派和气。便是连姚三太太说话都和风细雨的，笑得极为灿烂，但她面对姚老太太时又短了气焰。
望着众生众相，管她真心假意，金穗都笑着应付，认真说来，其实姚府的女人们皆为有教养的贵女出身，在面子功夫上，连姚三太太都驾轻就熟。
席间，因本族中来的妇人们都是辈分高的，姚老太太的三个孙媳妇在本族妇人面前自然得做做样子。源三奶奶为金穗布菜，金穗忙推辞说不敢，让小丫鬟们来伺候便是了。
源三奶奶甄氏笑吟吟地道：“今天我伺候黄姑娘，将来黄姑娘也有这么伺候公婆的一天。”
“这话倒是真的，黄姑娘且学着些。”姚三太太接上话笑道。
金穗忙装作羞涩地垂下头，口中嗔了几句，心想，这位源三奶奶平日瞧着是个伶俐有眼色的，今日竟打趣起她来。这种话随着她年龄渐长，也有听过几回的，便没放在心上。
因此，她错过了姚老太太眼中隐有深意的笑，以及姚大太太略微皱眉地朝源三奶奶看了一眼，源三奶奶忙低眉顺目地为姚二太太布菜。
饭毕，姚老太太照旧是要歇晌的，随着这几年精神不济，歇晌成了姚老太太的惯例，春夏秋冬，歇晌的时间有长有短，但这个习惯却养了下来，偶然不歇晌，她下午及第二天都会犯困。
这一回姚老太太却让金穗伺候她，琳琅为姚老太太整理床铺，盖上被子便沉默地朝两人蹲个身，退了出去。
金穗见姚老太太靠在大迎枕上，不见困意，笑问：“老太太既然不睡，我陪老太太说说话。”
“好，我这屋子里暖和，你要是困了也睡睡。”姚老太太慈爱地望着金穗。
金穗点了点头，应了一声。
姚老太太笑道：“我隐约听说长雍允诺了你，要带你出游？”
姚老太太最不喜孙子出门，金穗心里咯噔一声，忙解释道：“是我求姚公子在出行时，若是遇着机会合适带上我的。我常听女夫子说，读万卷书不如行万里路，在学堂时便多有外出。我想多开几家蜀味楼的分店，苦于一直没有机会外出游历，恰巧姚公子问我冀州柴府倒了要什么酬劳，我便腆着脸说希望姚公子外出时，也能带我见见世面。”
金穗说完，忐忑地垂首，紧张地绞紧手指。
姚老太太干燥温暖的手握住金穗的手，金穗慌张抬眼望了眼姚老太太，见姚老太太眼中含笑并未生气，顿时舒口气。姚老太太是那种听人怂恿她孙子外出会上去拼命的人，她不紧张才是怪事。
是她在提出要求时欠考虑了，只为图一时痛快，忘了此举会伤害到姚老太太的感情。当时她只是想到姚长雍时常在梁州晃荡，出府并不难，谁成想，姚长雍前脚答应她，后脚便中毒。姚长雍中毒后，姚老太太的“门禁”肯定会越发严格。
“好啦，瞧你一口气说下来，脸都憋红了。我又非不分青红皂白之人，长雍终究是男子，不可能不出门的。”姚老太太口吻和蔼，语气颇为慈祥，“且，上回你送了雪莲和雪灵芝来，我应允你会拿任何东西交换，你又迟迟不肯说要什么，既然长雍应允你在先，我便做个顺水人情吧。”
金穗嘴角勾起，如绽开一朵柔柔的花，笑道：“老太太宽容大度，这回是我冒失了，本该先请示老太太，只因一时兴奋过头，才僭越了。”
第371章 出行
姚老太太莞尔道：“这世上多有男子看不起女子，殊不知男子在外争名，女子在内争利，我们妇道人家的本事能养活一个家族的人，没有女子在后争利做后盾，男子哪里来的资本争名？偏这世道不为女子正名。你既有心成就事业，我只有成全的份儿。”
金穗蓦然感怀，这番话算是私房话了，说到外面去不知要招多少卫道士的骂。
姚老太太似知晓金穗认同她这番惊世骇俗的话，见金穗眼中的惊讶只是一闪而过，神色间似有所悟，又语重心长道：“事业之路是一条充满荆棘的路，黄姑娘心里可做好准备了？”
“老太太，我自从两年前和大姑娘、二姑娘开了蜀味楼，私自置下这份产业，不是拿来玩过家家的。我明白自己的路比旁的姑娘不好走，老太太对我推心置腹，我不妨告诉老太太我的心里话，我们家的情况老太太也晓得，我将来只凭着自己的本事立足。”金穗受姚老太太感染，一股子志气直冲脑门，热血沸腾。
话没说完，姚老太太却明白了金穗的意志。
姚老太太满意道：“希望黄姑娘能记住今日的话，在我眼里，姑娘和小子是一样的。”
金穗勾了勾唇角，她不大明白姚老太太这句话的深层意思，只当是姚老太太鼓励她的，这种孤独行走多时，能得到别人理解和认同的感觉实在太美好，金穗自此越发觉得姚老太太亲近。
总之，与姚长雍出门的事算是过了明路。
初四这天是去文太太家中拜年，因文太太家中有个老姨太太，故而是黄家先走的文家，黄家和文家没有旁的亲属，两家自然要亲近些。
黄老爹只打算略坐坐便回去的。毕竟文家没有男子在世，他长时间停留文家极为不妥。文太太不拘小节，留了黄老爹吃饭。黄老爹见文太太坦荡荡的。他也不好多做推辞扭捏，便应了下来。可是面对文太太询问的时候，他总归添了几分不自在。
而文太太仿佛完全忘了那日的尴尬，言语如风和煦，言谈间全是对黄老爹照料文老姨太太的感激。
黄老爹忽然有些怅然若失，这种一个人记得尴尬的感觉更不好受。他和文家人互相见过礼，坐在堂上寒暄几句，便去了外院。一个人孤零零地坐在桌子边上。
临午饭时，文太太领着丫鬟们来上菜，见桌面上清冷，又是赧然。又是惆怅，蓦地就想起这些年一个女人家独撑门户的艰难。
黄老爹起身见礼，说道：“文太太咋亲自来了？叫小丫鬟们来伺候便是了。”
“黄老太爷，实在对不住，”文太太拂去心头凄凉。勉强打起精神，绽开笑脸，道，“若是黄老太爷不嫌弃管事们身份低贱，要不我找几个管事来陪黄老太爷吃酒？”
提起“吃酒”二字。黄老爹便有些不自在，却不好拂了文太太的好意，正好请了管事们来，可免去人说闲话，忙道：“我本就是庄稼户里出身的，实在没有身份低贱的话儿，我可晓得管事们都是见过大世面的，他们得闲，尽管来吃酒。”
文太太那日不小心嘲笑了黄老爹的醉态，今日故意不敢提那日的事，见黄老爹没有芥蒂的模样，知他没放心上或是根本不记得了，便笑道：“啥大世面，不过是多走几步路罢了。管事们在后街上住着，我这就叫人去请。霜降，外院的酒先烫上，使人去唤管事们过来陪黄老太爷吃酒，莫怠慢了贵客。”
说着，文太太告声罪，自去招呼金穗了。
黄老爹点了点头，文太太办事还是那么周全。
过了初八，文太太带着一大家子启程上京，因不知何时才会回来，把房屋委托给黄老爹卖掉。
文太太走后，金穗很久提不起劲头，一日，问起黄老爹文家的房屋怎么处置的，黄老爹道：“交给宋牙子去办了。”说着，忍不住叹口气。
金穗问道：“爷爷咋又叹气啊？”黄老爹近来叹气的次数大大增加了。
“只是瞧着文家起起落落，感叹世事无常罢了。”文太太母女俩的随波逐流让黄老爹心有所感。
文太太跟随姚长雍来梁州的最初目的是为了继续经商，最好是打开蜀身毒道这条商路，可惜计划赶不上变化快，文太太粮商没做成，在外邦游历一圈回来，竟做起了农事。虽说文太太如今看着很成功，外表光鲜，似乎内心也寻找到了价值，但是这种命运不被自己所掌控的局势他是瞧在眼里的。他仿佛从文太太身上看到了金穗招赘婿后将来的命运。
这种预感让他惶惶不安，同时夹杂着对文太太一家的怜惜。
世道和世俗对女人从来都是苛刻的。
因此，黄老爹越发对金穗的前路感到迷茫了，越发不赞成金穗招赘婿，可他又没办法说服金穗，或许，他该找个妻子生个儿子？
这个念头刚冒出来，黄老爹便在心里把自己唾弃了一万遍，暗骂自己老不正经。
金穗可不晓得在这两句话的功夫里，黄老爹心里柔肠百结，转过数个心思。
她清楚黄老爹在用文太太的经历套她将来的命运，她不由地莞尔，安慰道：“爷爷，文太太有文太太的造化，换成寻常男子，有几个又能一生顺顺当当，不被人所欺呢？譬如说姚府的四公子，身份显贵，家产万贯，不一样被人欺负？说句大逆不道的话，便是当今圣上也有受制于人的时候呢，何况我们普通人。”
“哎，听你的话，爷爷竟是白活了这大的岁数，还不如你看得开。”黄老爹豁然开朗，在他心里，金穗是女孩子，女孩子合该一生受父亲庇护，受丈夫庇护，受子孙庇护，如果他把金穗当做孙子看待，金穗将来要遭遇的磨难，他只会认为是孙子应该接受的社会洗礼。
可偏偏金穗是娇弱的女孩子，黄老爹豁然开朗的同时，到底存了诸多心疼。
金穗正色道：“爷爷，从此后爷爷将我看成孙子般，招赘婿是找孙媳妇儿。挣钱养家，传祖宗香火，这本就是我的责任。”
黄老爹忍不住笑了，摸摸她的头，毕竟是他的孙女，一个眼神便知他想的什么，女儿是贴心小棉袄，他深感欣慰，这辈子有金穗这个孙女，他也不枉此生了，转了话题道：“我见你今日兴致勃勃的，心情甚好的模样儿，有啥好消息？”
“爷爷，方才银屏姐姐来传话，说是四公子月底会去梁州西南的马儿庄，让我准备出行呢！”金穗笑得合不拢嘴，双眸晶亮如春雨洗过的晴空。
黄老爹道：“这快啊！我还以为姚老太太会多关姚公子一些日子呢。”
“爷爷，”金穗嗔道，“姚公子又不是笼中的鸟儿。”
黄老爹哈哈大笑：“是我失言！”又千叮咛万嘱咐，交待金穗定要小心。
金穗耐心地听着，她知道这些话未来十多天里黄老爹一定会重复很多遍，而事实如她所料，但她每次洗耳恭听，把黄老爹的话倒背如流。
在临近出行的前两天，金穗最后一次对账，发现有一笔银子没标明去处，黄老爹当时不在家，山岚随侍，她便叫了薛会算来问。
薛会算一听银子数量，如实答道：“回姑娘的话，前几日老太爷买了张房契，是莲花巷文家的。若是没有第二笔同样数目的银子，大概就是这个了，许是老太爷亲自经的手，外院账房没记上。”
“老太爷买文家的房子？”金穗疑惑地喃喃重复，百思不得其解，暂时按捺下心头疑问，问了几句月婵的身体，便挥手让薛会算下去。
待黄老爹回府来，金穗吃饭时提起，黄老爹道：“我想着你和文太太相识一场，我们家又不是付不起这个银子，便把屋子暂时先买下，待几年后文家搬回来，还能有个落脚处，到时再卖给她们不迟。横竖不过花费几个修缮屋子的钱，这个钱我还出得起，好歹买你个笑脸。”
金穗眉开眼笑，道：“爷爷想得真周到！”何止是周到，简直想到她前头去了。
一时间，金穗没想多，直到与姚长雍骑马走到半路上时，她胡思乱想时，忽然意识到，她一直想给黄老爹找个伴儿，怎么从未考虑过文太太呢？两人年龄虽差�