。
“再说，就算挖出来卖到城里也不是能天天蹲在那儿卖的，中间的利钱起码有一半进了小商贩的口袋。这样算下来，一斤藕得不着多少利钱了。当初我们家借钱弄这个藕塘，到现在银钱还没还够呢！”
花大娘一想也是，前几年秦四郎家挖藕塘欠了一屁股债，结果到了冬天挖出来很多烂藕，许多藕种没发芽，头一年就赔了，年里天天有人上门要债。要不是有秦五奶奶刚强在旁撑腰，秦四郎家差点过不去那个坎。
方四娘揶揄道：“我记得我们家弄藕塘的时候。问你家借钱，你还拦着大伯子来的。咋如今明白过来，想弄个藕塘了？”
花大娘讪讪一笑，摆摆手道：“倒不是想明白过来了，只是随口问问罢了。再说，那边的堰塘秦锥家给买了，哪儿还有我们家种藕的地儿？就是有堰塘给我用，我也没那胆子伺候莲藕这种祖宗啊！”
方四娘一笑，正要再说话，就听堰塘上传来一阵大笑声。原来是凿开了冰块。
黄老爹的确挖过藕，却是头一回在冬天这么冷的天气里挖藕，刚开始还冷得发抖。凿了会儿冰却觉得全身都在冒热气，一点儿也不冷了，就是手上接触了冰，免不了要冷一冷。
秦四郎先在冰面上划出一个大方框，二十多个壮年沿着划痕用铁锹和凿子凿冰。直到将方形冰块整个凿下来。
方四娘看过来的时候，秦四郎大喝一声，用个钉耙勾上冰块，又有几个壮年学着他勾冰，众人齐用力，将方形冰块拖到岸上来。立时一群小孩围上来。绕着冰块走，好奇地围观。
黄老爹摸了摸堰塘水，冰块揭开后。袒露的塘水冒出白色的雾气，袅袅而起，冰冷的手伸进湖水里竟觉得是温的。堂水在秋天的时候已经放掉了大部分，余下的水只有他一掌深，下面是淤泥巴。
“四郎。我就先下水啦！”黄老爹也不客气，呵呵一笑。踢掉鞋子，扬手扔到岸上去，然后伸脚探进水里，因着他的脚还是热的，而挨着冰面的水较凉，他激得打个寒战，伸出的脚又缩了回来。
秦四郎笑道：“黄老汉，你行不行啊？”
黄老爹呵呵一笑，黝黑的脚适应了冰冷的空气，在秦四郎话音落下时，慢慢伸进水里，脚踩到堰塘底时下面的水已是温的，没有那么冰冷了。
“嘿，下面的水是温的，怪不得村里媳妇们大冬天的来堰里洗衣裳，我当她们不怕冷呢！”黄老爹笑着道。
淤泥巴加上一掌深的堂水堪堪到他膝盖，他挽了挽袖子，脚底贴着堂底踩泥巴，挨到坚硬的东西就用脚碰一碰。
壮年们听他说得有趣，不由大笑起来，口鼻中哈出的热气与冰面下的水汽相互缠绕，一个个挽了裤腿和袖子相继下水。
说话间，黄老爹已经摸到莲藕，他叫道：“四郎，承你的话，这第一根藕定是我挖的！”
方四娘脸上露出笑容，捡了挖藕板过来，递给冰窟窿边上的壮年：“给你老黄爷递过去。”
因挖藕板是弧形的，不好制作，只有有限的二十块，其中约有一半是从秦锥家借过来的。
挖藕板传递着送到黄老爹手里，大家都停了手，等着黄老爹挖出第一根藕。
黄老爹摸到莲藕的大概位置，接了挖藕板，瞧了两眼，他前几年也看过秦四郎和秦锥家挖藕，水面下的情形不甚清楚，可到底做过近十年的农活，加上之前问询过的法子，只稍微试了试手，便晓得挖藕板是怎么使的了。
他将挖藕板尽量贴到淤泥深处，不碰莲藕，将藕下的泥巴一点点地掏出来，顺着藕的长势掏干净，直到一米半长的藕身完全脱离泥巴。
秦四郎等人一瞬不瞬地瞧着，只看黄老爹移动的距离就晓得这根莲藕有多长了。
黄老爹喊道：“成了！山岚，过来，我摸着这根莲藕胖胖的，怕是我一个人抱不起来！”
山岚早早站在他身后，满脸喜色地趟着水往前走了两步，黄老爹牵着他的手一摸，果真有一米多长，起码有十多斤重，顿时喜形于色，看得岸上屏息以待的女人们满脸是笑，就像是自己家挖了根长长的莲藕般。
黄老爹和山岚两人合力将莲藕抱离淤泥，黄老爹笑呵呵地就着堰塘水顺手一抹，藕身上的淤泥悉数化在了水里，露出白白胖胖的真面目来。
岸上的人拍手大笑着叫“好”，方四娘忙笑着喊：“山岚，这长的莲藕，快数数有几节！”
山岚刚才已经摸过，闻言回道：“四伯娘，长节的有六节，两头有各有一节短的——八节！”
花大娘又酸又喜地道：“又是六，又是八的，头一根莲藕就开门红，老四家的，你们今年定是大丰收啦！”
一向不多笑的方四娘笑眯了眼，亲自走到冰面上，接过还带着泥水的莲藕，双手捧着莲藕像捧着她孙子一般喜色蔓延，笑道：“黄老汉，今儿的得了好彩头，多亏你会摸藕，我算是相信你会挖藕啦！等挖完了藕，祭过河神，这藕整根都归你家了！这个主我还做得。”
秦四郎踩着泥水走过来，瞧了瞧一个疤痕也无的胖藕，笑道：“啥叫你做得主？合该第一根藕归黄老汉的。”
黄老爹瞧着那长约一米半的藕，笑容灿烂，也不管两人打的什么机锋，说道：“那我就敬谢不敏了。”
方四娘将长藕放到香案上，香炉里的香即将燃尽，她今儿心情好，得了个开门红，行事间越发大方，对秦江媳妇吩咐道：“你回去再抓一把香过来，今儿这香火不能断！”
秦江媳妇笑嘻嘻地应了声，转身就回家去了。
这边黄老爹挖出了长藕，众人很是兴奋，秦四郎家丰收莲藕，他们就能得到更多的工钱，挖藕的积极性大大提高了。
金穗在家里听到外面热火朝天的，很是热闹，却听不真切人们在说笑什么，好奇地问道：“翠眉姐姐，外面发生啥事儿了，好热闹啊！”
翠眉老僧入定一般，抖抖小袄，这小袄从秋天时就开始做了，前几天黄老爹让动用席氏和黄秀才的旧物，她便拆了旧袄，给小袄多塞了些棉花，此时袄已是到了收针的阶段。
咬断线头，翠眉笑道：“姑娘，袄儿做好了，先穿上试试，合适了我收起来，过年再穿。等试完我再出去瞧瞧，左右不过一会儿功夫。”
金穗点点头，边试衣裳边说：“我好想出去看看，整日闷在屋里都要闷坏了呢。翠眉姐姐，曹大夫都说要我多出去瞧瞧，只要穿得厚不着凉，不会有事儿的。再说，这回下雪我热症没犯，许是好了呢！”
翠眉笑容僵了僵，温声劝道：“还是呆在屋里，老太爷和我方才放心。姑娘，莫淘气！“
金穗嘟了嘟嘴，说道：“怪舒服的，翠眉姐姐，你做衣裳的手艺越来越好了。”黄老爹和翠眉对她的保护有点过了。
她轻蹙着细细浅浅的眉，满脸的稚气，看不出一丁点早熟的模样，嘟着小嘴看着可爱至极。
翠眉按按心口，许是这几日发生太多事儿，她才会疑神疑鬼吧？就像她不晓得自己为什么一想到伏广便会脸红心跳，还千方百计地奢望再见他一面一般。她不知自己为什么要花那么大力气，拼着受黄老爹的质疑也要去城里一趟，只知道自己非去这趟不可，就像着了魔。
一想起那人她心口就酸酸涩涩地疼，翠眉摇摇头，奋力摇去那人的身影，恍惚地对金穗笑了笑，口中道：“穿着合适便好。”
她眨了眨眼，集中精神，将做好的小袄收起来，又动手给珍眉改衣裳。
翠眉眼中疑虑消散的瞬间，金穗嘴角浅浅勾起，见翠眉这般表现，又坐下颦眉，心中有种怪异的感觉，翠眉这些天老是走神，忧心忡忡，不像是担忧黄老爹会发卖奴仆，倒像是……思春？
第087章 挖藕（三）
她被自己心里的想法惊了下，通过翠眉的表情琢磨着黄老爹对花大娘的话的反应，难道是亲事儿没谈拢？
她想不出头绪，便暗叹口气，少女的心思你别猜，猜来猜去猜不明白。
过了一个多时辰，趁着翠眉到秦十郎家打听曹大夫是否回白水镇，金穗瞧瞧四下无人，便偷偷穿了衣裳在内院里转了几圈，慢跑个一刻钟，全身发了热汗。
外面热火朝天的声响吸引着她跑到前院顺着门缝里看到堰塘周围有一大群人说说笑笑，隐隐绰绰的，她一时没看到黄老爹的身影，约摸着翠眉快回来了，她又怕身上的汗吹了冷风要受凉，忙一溜烟跑回炕上呆着，等身上凉气散尽了，刚好翠眉回家来了。
金穗便暗暗吐了口气。
夜幕降临之时，黄老爹归家，金穗一眼看到黄老爹裤子上沾了泥水，惊道：“爷爷，你裤腿咋湿了？”
抬眼一看，黄老爹嘴唇冻得有些发紫，面上的笑容却灿烂得像开了朵花似的。
翠眉忙将泥炉子提过来，道：“老太爷，快烤烤火吧。”
黄老爹看了眼翠眉，依言脱了鞋袜，腿放在凳子上，挨着炉子烤火，他的手泡在水里时间久了有些肿胀，只是夜里灯火昏暗金穗没看真切。
他慈爱地笑道：“穗娘儿，今儿的前头堰塘里挖藕，你秦四伯家的，我站在边上凑个热闹，站得久了，他们又闹，只是裤子下面湿了些，不碍事。”
金穗捏了捏他外面的单裤子，除了有点点泥浆，摸着润润的。里面的棉裤还是干的，棉鞋也是干的，便放了心，笑道：“爷爷，这大冬天的多冷啊，你可莫学他们下水挖藕，那得多冷啊！你年纪不比年轻人，要多保暖以后才能少得病。”
“哎哟，我们穗娘儿都能教训爷爷啦！”黄老爹让翠眉去到外面装一盆子雪给他洗手，又回转头对金穗笑道。“爷爷身体壮着哪！穗娘儿莫担心。”
金穗不满意他不在乎自己的话，也只得恨自己年纪小，说的话别人不给当回事儿。转而又问道：“爷爷，冬天咋挖藕啊？我今儿的听外面好热闹，可惜翠眉姐姐不让我出去瞧……”又抱怨地嘟囔道：“曹大夫都说要我多出去走走动动呢！”
说罢，抬起眼角小心观察黄老爹的神色。
黄老爹见不得她如此小心翼翼又带着渴盼的眼神，吞下心中不忍。略撇了眼，道：“曹大夫不过是那种说法儿，又没说一定得要你出去玩耍。等过几天我进城一趟去问问大夫，要是那儿的大夫也肯让你出去，等过年的时候我让你去看杀猪，可好？到时候我要个猪肺泡给你吹球玩！”
金穗便露出失望的神色。要等一个多月才过年呢！又缠着黄老爹讲讲挖藕是个怎生热闹的场景。
黄老爹说了摆香案、祭河神，又说凿冰之类。
金穗听说他们只是把冰块扔在岸上不管了，心里便动了一动。要是将冰块藏在地下，夏天吃冰该有多好啊！嘴角抽了几回，她都把到了嘴边的话咽了下去。
“爷爷，藕是咋挖的啊？”金穗再次提出这个问题。
黄老爹乐呵呵地把自己的经验当做说故事说给她听。金穗心脏狠狠抽了几下，她语带娇嗔。故意不满道：“说得好像爷爷亲自下过水挖过藕似的！”
“我倒想去挖来的，可人老了。受不住那寒气。”黄老爹故意叹着气向后靠到椅背上，翠眉端了热饭进来，他接过碗吃饭。
金穗心头一松，沉默了不说话，只眼底藏着淡淡的疑虑。
黄老爹吃完饭，问翠眉：“你们姑娘的药抓回来了吗？”
翠眉脆声答道：“曹大夫回去得晚，约摸天擦黑时我才拿到药，夜饭后姑娘已经吃了一副。抓药的钱我下午就送过去了，秦十伯还找回我几个钱。”
黄老爹便笑着点了点头。
晚间珍眉回来，被金穗抓着讲了一堂课，她犯困的眼险些睁不开，正要去睡觉，金穗又好气又好笑：“我当你长进了，才几天就忘了做功课了？”
珍眉打着呵欠道：“姑娘，因后天好多娘娃儿要和爹娘去城里赶集瞧热闹，看县太爷审案子。师傅们说了，明儿的放一天假，师傅们没布置功课给我们。”
一面洗脚一面半睡半醒地笑道：“我猜是师傅们想去瞧热闹才会给我们放假的，白水镇离县府可不近呢！得半夜里起床往城里赶才瞧得上。”
金穗说道：“按你说的，到时候人山人海都跑到衙门前面看热闹去了，衙门的门槛都不够踩的！你可得牢牢抓紧赵爹爹，莫让拐子给拐走了。”
珍眉头一回意识到人多的问题，晕晕乎乎的脑子想了半晌，说道：“没事儿的，我们这儿每年花朝节好多人来庙里拜花神娘娘，也是你说的‘人山人海’，你看过这多年我没都被拐走，这回我准能回来。”
说到城里，珍眉眼中流露出向往，唧唧呱呱地转述从同窗那里听来的描述，连瞌睡虫都被她吓跑了。
金穗歪着脑袋认真听她讲，笑眯眯地靠在炕沿上。
黄老爹听隔壁屋里的动静，又是心疼又是心酸，只得按捺下了。
山岚敲门进来，将傍晚方四娘发的铜钱悉数交给黄老爹，因着顾忌金穗，一句话没说，只跟黄老爹点个头就要转身出去。
黄老爹拉了他一把，塞了五个铜板在他手心里，沉沉地低声道：“你且收着，有机会去城里镇上也能买块糖吃。”眼中带着微笑。
山岚晓得家中艰难，不然黄老爹也不会大冬天的到堰塘里挖藕，人说苦命人挖藕，只有家计着实艰难了才会冒着生病的风险去挖藕。
他推了几回，黄老爹直接将他推出房间，他方才袖了铜板，胸中涌动着别样的情绪回了自个儿屋里。
黄老爹数了数了铜板，他们今天挖了有六七百斤莲藕，约摸有二十人下水，他和山岚两人刚上手，手脚慢些，合计得了三百多枚铜板。他自己估摸着堰塘里还有三四百斤的莲藕没挖出来，秦四郎要留着等过年的时候再挖一回好卖个好价钱。
明儿还要去秦锥家的堰塘挖藕，锥大娘已经说好头一根祭祀河神的藕还让他来挖。
想着灶房里那根白白胖胖的莲藕，黄老爹嘴角含了一丝笑意沉沉睡去。
有珍眉在的日子，金穗的日子过得快了些。
珍眉却有些郁闷，她得了翠眉的吩咐一天都得陪着金穗在屋里呆着，不准出门。
翠眉耳提面命地说道：“姑娘天天望眼欲穿地等着你回来好跟她说话，你往外跑，把姑娘一个人扔在屋里算是咋回事儿？快回屋里去，仔细老太爷晓得你又偷懒，要打你！”
翠眉将偷溜到大门口的珍眉抓了回来，拉拽着她回到屋里拘着。她知珍眉是个藏不住话的，有