，走到太后那侧的第一把椅子上坐下。
王宝林三人在我对面落座，邵采女许是因为方才吃了教训，不敢再逾越，规规矩矩地坐在梅御女之后。
我刚坐定，便听得太后的一声感叹：“时间过得真快，转眼皇后已大婚满一个月了。”
“是。”我欠身应了一句，抬头朝宝座上望去，只见太后微微仰着头，在袅袅檀香的絮绕下，让人看不清脸上是喜是忧；不过我想，以我与她毫无亲缘关系，又并非她亲自所选来看，多半应该是喜罢。
“王宝林今日的这身衣裳，配得甚好，很是合哀家心意，皇后你说呢？”太后许是注意到我的目光，俯首问道。
王宝林今日内穿桃红绫抹胸，外罩织小团窠锦滚边的开胸纱衫，下配缀满珍珠的真珠裙，华美异常，那一对呼之欲出的酥胸，更是引得人浮想联翩。她这一身行头，可价值不菲，单凭那裙上的珍珠，就属大手笔了，她尚未承宠，父亲又只不过是个正八品的互市监丞，哪来的这些银子，想必是某位董事赞助的罢——我看了看太后，口中应和着“果真是好，衣裳好，人更好”，心里却不屑道：再合您的心意又如何，关键是得皇上喜欢。
众人的目光都落在王宝林身上，见太后和我都出言相赞，哪有不附和的，顿时溢美之词在大殿内此起彼伏。太妃不甘示弱，将梅御女叫至身侧，扯着她的掐腰襦衣，问众人道：“你们瞧瞧哀家给梅御女挑的这身衣裳，可还耐看？”
我抬眼一瞧，只见梅御女着了一身绿装，浅绿色襦衣，草绿色短衫，湖绿色帔子，连隐隐约约露于深绿色长裙外的高头履，都是黄绿色的，这些绿色深深浅浅，衬得梅御女恰似一株弱不禁风的绿柳。
通身绿色，本是俗不可耐，但穿在梅御女身上，却偏偏显得极合适，我想要抚掌叫好，然而瞥一瞥太妃身侧端坐的太后，还是忍住了——太妃和太后同为我的上级，又是圣上的生母，我哪有不巴结的道理，只是这是在长乐宫，太后才是主人，更何况太后的父亲贵为东山王，在朝中极有势力，我怎么也不能为了太妃拂了太后的面子，因此只极为矜持地略一点头，学着太后淡淡的语气，道：“太妃眼光不错，臣妾是比不了的。”说完，又加上一句，谁也不得罪：“梅御女与王宝林是各有千秋，皇上有福气。”
太妃听了夸赞，笑眯了眼，拉着梅御女讲东讲西。太后亦把王宝林叫到了跟前，将些话儿来讲。邵采女则是主动凑了过去，立在一旁不时插上几句。
王宝林是太后那边的人，梅御女是太妃那边的人，邵采女更是圣上亲选，只有本宫，哪边也不是，乃是孤家寡人一个。我拿指甲扫过裙上凹凸不平的金织凤凰，默默地想。
宝座上欢声笑语一时，太后许是累了，止住各人的话头，问我道：“皇后，皇上可曾挑了今晚侍寝的人选？”
翻牌子的规矩，我懂得，时辰历来是在晚饭前，而现在尚未用过早饭，何来挑人一说？太后分明是在用言语试探于我。若我乖巧听话，自当回答“王宝林”，然后想尽办法让圣上翻了她的牌子，但太后从未将我引为心腹，我又何必为了遂她的意而耗费心机，更得罪她身旁的太妃。要知道，惹恼了小心眼的太妃，也够我喝一壶的。
本宫作为可怜的下属，左右为难，突然脑中灵光一闪——有时候行事，摒弃圆滑，照实答来，倒也不失为一种不错的选择，于是朗声禀道：“启禀母后，臣妾尚未接到尚寝局那边的禀报，待得有了消息，一定第一时间来告诉母后。”
太后“嗯”了一声，能清楚地听出其中略有不满，但想来她也猜不准我到底是不贴心，还是太老实，因此一时也发作不得，只懒懒地挥了挥手，命我等人退下。
第四章 太妃
待得出了长乐宫，三名嫔妃各自散去，我也准备照原路返回甘泉宫，但才行至凌烟阁，就听得背后有太妃的声音在唤：“皇后，略等等哀家。”
太妃姓杨，今年三十有五，虽说青春渐逝，但那身段容貌，仍属上佳，说来也是，若她不是有着倾城倾国之貌，又怎会以卑微的粗使宫女之身，侍奉了先帝呢。
太妃拖曳着堆纱长裙，款款行至我身前，笑问：“今日三位嫔妃，不知皇后更爱哪一个？”
这话问得甚是直接，我无法回避，只得笼统答道：“三位妹妹环肥燕瘦，各有千秋，不论哪个，臣妾都是爱得很。”
太妃没有得到她想要的答案，面露不悦，又问：“那皇后可知皇上最爱哪一个？”
我摇头道：“这个臣妾委实不知。”
太妃更不高兴了，斥道：“你这皇后怎么当的，竟连皇上的心意也揣摩不到。”
虽说本宫自认为是个好下属，但并不意味着不会腹诽上司，此时我就暗自撇嘴，心道，你这个做亲娘的，还不是一样不知道皇上的心思，再说你心里不是已有了期待的答案么，若我答的和你想的不一样，岂不是要惹你翻脸？
我心中抱怨，表面上却是低头听训，一副诚惶诚恐的模样，待得太妃训斥完毕，方低声道：“皇上爱谁，臣妾不知，臣妾只知道，邵采女乃是皇上亲自挑选的。”
“这事儿合宫上下，无人不知，还要你来提醒哀家？”太妃一脸的不高兴，再次出声相斥，但片刻间就明白了我的意思，笑道：“若真是这样，倒也罢了。”说罢，拖曳着堆纱长裙，领着一众宫人径直去了。
我也明白了太妃的意思，同夏荷道：“瞧，这显见得就是亲母子了，彼此之间果真不计较。”
夏荷机警地朝四面看了看，道：“母子连心，自然是皇上喜欢的，太妃也喜欢。”
我与夏荷的这两句话，意思虽然差不多，语气却迥然不同，我的那句，暗含讥讽，而夏荷那句，听起来十分地诚恳。我瞧着夏荷那警惕地望向四周的眼神，暗自反省，在这杀人不见血的深宫，言行的确须得慎之又慎，不然一个不慎，就是万劫不复的深渊。看来我以后，须得处处注意了。
回到甘泉宫，早膳已摆好，且由春桃看着试过毒了，我脱去外面的宽袖外衫，撸下金镶玉臂钏，坐到紫檀漆面的膳桌前。皇后的早膳，按例有五道凉盘，十五道热菜，五道汤品，十道主食，分别摆在三张膳桌上。我的侧后方，有冬梅伺候着，她是夏荷的徒弟，很是下功夫练过眼力劲儿，我朝鳜鱼丝上只扫了一眼，她便马上上前一步，拿银箸夹起几根，搁到我面前的镂凤金碟里。
我刚夹起来尝了一口，就听见秋菊的通报：“娘娘，王宝林求见。”
王宝林才与我分别，有甚么话刚才不能讲，非要这会子巴巴儿地跑来？我问道：“王宝林是一个人来的？”
秋菊答道：“回娘娘的话，王宝林是一个人来的，她身后的宫女还捧着个盒子，看样子是要送给娘娘的。”
我明白了，她定是为了今晚侍寝能拔得头筹，与我送礼来了。
春桃大概是见我先发问、后不语，有些焦急，喋喋不休道：“娘娘，奴婢建议您还是先用完了早膳，再传王宝林觐见罢。所谓古人有云，食不言，寝不语，王宝林此时前来，打扰了娘娘用膳，已属不妥，若让她进来，使得娘娘半途弃餐，更是罪过……”
来了，又来了，我痛苦地呻吟一声，恨不能把头埋到甘露羹里：“春桃，本宫没说要见王宝林。”
“娘娘不见？”春桃惊喜浮上眉梢，不待我吩咐，忙不迭送地出门传话去了。
我好笑地摇了摇头，以目示意冬梅，让她给舀了一个汤洛绣丸，慢慢吃起来，但这个丸子还没下肚，又听得秋菊通报：“梅御女求见。”
春桃眼巴巴地看着我，我毫不犹豫地道：“不见，本宫的早膳要紧。”春桃的脸上，露出了欣慰的笑容。
早膳未完，再次听得秋菊通报：“邵采女求见。”
这回我刚摇了摇头，春桃就已代为回答：“娘娘不见，娘娘的早膳要紧。”
我继续用膳，待吃得七八分饱，便搁了筷子，起身到一旁坐下，准备休息一刻钟后去散步。
春桃服侍着我漱过口，又捧上一盏热茶，道：“娘娘，这是湖州才进贡的‘紫笋’，没加盐的。”
我接过茶，春桃问道：“娘娘，奴婢有一事不解，三位小主为何挨个儿地来送礼？若是为了今晚侍寝能拔得头筹，她们当去走尚寝局的门路才是，怎却是求到了娘娘这里来？”
我微微一笑，道：“你自己去想。”
第五章 赌约
春桃静静思索一时，却想不出来，遂把下去吃饭、待会儿才当值的夏荷提前拉了来，拿先前那问题问她。
夏荷到底机灵些，想也没想便道：“你怎么就知道她们没去过，三位小主背后都有人呢，定是尚寝局一个都不敢得罪，所以回绝了她们。她们尚寝局的路子走不通，这才来烦扰娘娘。”
春桃恍然大悟，忿忿道：“尚寝局不敢得罪三位小主背后的人，难道咱们娘娘就敢得罪吗，她们这时候来送礼，简直就是诱着咱们娘娘去得罪人。”
太后、太妃、皇上，都是我的上级，我的确一个都不敢得罪，不过三名嫔妃的礼，我一个也没收不是？
我为了安抚春桃的情绪，转移话题道：“管她们哪个先侍寝，都与我无关，你倒是把库房的登记簿子拿来咱们瞧瞧，先把明日要送出去的礼备下，免得到时手忙脚乱。”
春桃愣道：“娘娘的意思是，不管今晚谁侍寝，明日咱们都送一样的礼？”
我含笑点头。
春桃笑了起来：“还是娘娘英明，这样果然是一个都不会得罪。”
她转身出去，取了库房的登记簿子来，捧于我面前。此库房乃我的私库，其中除了我的陪嫁，就是太后、太妃和皇上三位上级的赏赐了。时常翻看库房登记簿子，是一件非常有必要的事情，那些奇珍异宝若是记不住，到了要赏赐下属甚么东西时，说不上来，难免尴尬；或是答应了要赏赐甚么东西，库房里却没有，那笑话就更大了。
我虽然上任刚满一个月，但因为陪嫁多，赏赐多，库房里的东西还是颇为可观的。当然，太好的东西，我可不愿这回拿出去，毕竟那三名下属职位低末，又无建树，不值得我太过器重。
我拿着簿子翻看一时，在春桃和夏荷的帮助下，最后挑定了三样赏赐，青练帐一顶、金花大银盘一对、豫州双丝绫一匹——不太厚重，亦不算简薄，让侍寝的和没侍寝的，心里都好过，当然，她们好不好过，其实并不在我考虑之列，主要是要让她们背后的三大靠山好过。上级舒坦了，我才能好过不是。
冬梅捧过锦盒，我看着春桃和夏荷把东西装进去，闲话道：“你们觉着，皇上会先召谁侍寝？”
春桃和夏荷在我面前，向来是有话就说，绝不会拿“奴婢不敢妄言”几个字来糊弄我，这也是我对她们最满意的地方。
冬梅先开口道：“奴婢以为，皇上纯孝，自然当先选梅御女。”
梅御女是太妃的人，而太妃又为圣上生母，圣上以仁孝治天下，冬梅的猜测，有些道理。我点了点头，看向夏荷。
夏荷却反驳道：“说到纯孝，还有太后呢，那是皇上的嫡母！”又道：“奴婢以为，皇上会选王宝林。”
太后地位尊贵，朝中又有势力，不论从哪方面看，皇上似乎都该选王宝林，夏荷讲得很有道理。我再次点了点头。
春桃和夏荷讲完，齐声问我：“娘娘认为皇上会选谁？”
其实我心里根本没谱，遂敷衍道：“圣上的心意，岂是本宫能揣测得到的……”
春桃和夏荷一听，都恼了，齐声叫道：“娘娘——”
春桃气呼呼地道：“娘娘引得奴婢们讲了这些话，轮到自己时，却惜字如金了。”
夏荷笑道：“娘娘放心，咱们甘泉宫这一个月里，早已治得犹如铁桶一般，密不透风，若有片言只语传出去，奴婢以死谢罪——再说，这会儿也没旁人在。”
有这两个秘书逼着，我还能说甚么，只得道：“以本宫对皇上的了解，皇上大概会遵从自己的心意，当先选邵采女侍寝罢。”
夏荷笑道：“既然咱们各执一词，不如下个彩头，赌上一把，娘娘以为如何？”
春桃不待我回答，先叫了一声“好”，说罢，眼巴巴地望着我。我看她们这般有兴致，怎好扫了兴，于是指了指手上的白玉指环，道：“本宫就以这个作彩头。”
夏荷偏着脑袋道：“奴婢的东西，都是娘娘赏的，可不好拿出来作彩头，不如就出一副自绣的扇面罢。”
我笑着点头：“很好，你的绣工好，扇面更合季节。”
春桃想了想，道：“若是夏荷赢了，奴婢给她捏腿捶背，服侍她一回；若是娘娘赢了——明儿娘娘想化个甚么妆，就化甚么妆，奴婢绝不多嘴。”
我眼睛一亮：“当真？”
春桃不满道：“奴婢何时讲话没算过数，娘娘不信奴婢。”
“信，信。”我眉开眼笑，心满意足，想着，若真赢了，明日绝对不沾一丁点脂粉，素面朝天一整天。
今儿因是三名嫔妃的“大日子”，反衬得我很闲，我先去御花园打发了半天的时光，再回甘泉宫来用午膳；用过午膳又散步，散步完毕睡午觉，一觉睡醒时，正好又到晚膳时。
我用完十道凉盘、三十道热菜、十道汤品、十道主食的晚膳，躲回寝室满足地剔牙，心想，皇后这份工作，还真是不错，工作清闲，福利优厚，实乃躲懒享福之首选。
坐了会子，我看天色尚未黑透，便又想去御花园里走走，免得发胖，然而刚叫上夏荷，就听见有一声接一声的通报，自宫门处传进来：“皇上驾到！”
第六章 皇上
我不由自主地再次抬起头，去看窗外的天色，又不怎么确定地问夏荷：“是晚上了，没错罢？”
夏荷自然是明白我的意思的，道：“确是奇怪，皇上不去翻牌子，召小主侍寝，怎却跑到了甘泉宫来？”
我亦是疑惑，然而时不待人，不及细想，便带着夏荷出门迎驾：“恭迎皇上。”
“平身。”皇上亲手将我扶起，温和地道。
皇上今日头戴跷脚罗幞头，身穿五爪飞龙圆领窄袖袍衫，脚踩乌皮六合靴，愈发显得身形修长挺拔，而那一身明黄，更是衬得他面若冠玉，气宇轩昂，纵使摒去通身的皇家气派不说，端的也是个俊俏少年郎。