面，恐怕今天晚上这场宴会的正菜不是那么容易消化的。”约瑟夫公爵会心笑道。
“恩伯格侯爵是位很老练地政客，卡修将军作事风格又向来以强硬著称。这一文一武的配合极为恰当，和他们俩打交道肯定是一件非常艰难的工作。”皮尔斯将军点头同意道。
“呵呵，那是当然，如果不艰难的话，陛下也就不会让你我出使卡斯特罗了。”约瑟夫公爵笑道。
高手过招，讲究的就是身份相当，如果对手似猫似狗，那必就算能顺利完成任务又有什么意思。
“是说的也对。公爵大人，现在离晚上六点还有三个小时，您还是先休息一下。等到五点半我再叫醒您吧。”知道赶了大半天的路。又和恩伯格侯爵在一起聊了半个多小时，年老的公爵肯定已经身疲体累。皮尔斯将军关心的建议道。
“嗯，也是。那好吧。我先去睡上一会。你也要抓紧时间休息一下，晚上的宴会也许会开到很晚。”人老不讲以筋骨为能，约瑟夫公爵终究已是六十多岁地老人，此刻屋里没有外人，疲惫的感觉便迅速爬上了身体。
“没关系，这点路程还不能把我怎么样。”皮尔斯将军答道：虽然不是以勇猛著称，但他终究是军中大将。身体地强健不是一般人所能比较的。
“呵呵，随你了。“轻轻一笑，约瑟夫公爵从椅子上站起来准备去卧室休息。
”报告！“正在此时，一位士兵快步来到客厅门口大声叫道。
“什么事？”皮尔斯将军问道。
“报告将军，门外有自称德斯特使团史特莱伯爵阁下副官地军官送来一份拜贴。”士兵将一份精美的图册双手递上。
伸手将拜帖接过来，皮尔斯将军转手交给了约瑟夫公爵。
打开拜帖扫视一眼。约瑟夫公爵已经将里面的内容完全了解，脸上浮现出难以捉摸的微笑。
“里面写的什么？”皮尔斯将军问道。
“呵呵，史特莱想要见我。问我什么时候有空。”约瑟夫公爵将拜帖递回对方笑着答道。
“他的动作也不慢呀。”简单地看了看上面的内容，皮尔斯将军也笑了起来。
“是呀。早就听说达特亲王地这个儿子很不简单，否则这种时候也不可能把他派到卡斯特罗来。”约瑟夫公爵点头说道。
“那您打算什么时候见他呢？”对方派来传信的人此时正在大门口外等待回信，不管结果如何，都需要马上给出答案。
“嗯……德斯特使团的下榻处不是离得没多远吗？这样吧，让他半个小时之后过来吧。我也很想见一见这个年轻人。”稍稍想了一想，约瑟夫公爵决定道。
“用得着这么急吗？您长途劳顿，需要好好休息，反正那也是个小鬼，就算和他见面也不会有多大收获，依我看不如安排在明天下午吧。”担心约瑟夫公爵的身体会吃不消，皮尔斯将军提议道。
“呵呵，皮尔斯，说到军事方面的问题，奥坎大陆各国比你高的人没有几位，但说到政治、外交方面地事情，你还需要多多磨练啊。“约瑟夫公爵闻言笑道。
“呃？公爵大人，我的想法有什么不妥的地方吗？”皮尔斯将军不解地问道。
“呵呵，咱们这次来卡斯特罗目地就是来和他们讨价还价的，所谓货比三家不吃亏，在和恩伯格他们正式会谈之前先跟德斯特方面接触一下，有没有实际收获并不重要，重要的是让他们知道咱们的选择并非唯一。”约瑟夫公爵笑道。
“噢！原来是这样，我明白了。告诉那个人，就说半个小时之后公爵大人有时间，史特莱伯爵可以过来见面。”知道了约瑟夫公爵的意图，皮尔斯将军向报信的士兵吩咐道。
“是。”士兵行礼之后转身离开。
“好了，还有半个小时的时间，睡一觉是不够了，那就泡个澡解解乏吧。”约瑟夫公爵自嘲的一笑，转身也走出了会客厅。
第三卷
第一百六十五章 不过一场戏
第一百六十五章不过一场戏
半个小时之后，史特莱带着杰瑞准时出现在凯西尔使团下榻处的大门口，杰瑞和守门的士兵说了几句，两分钟后，一身便装的皮尔斯将军走出了楼门。
“史特莱伯爵，真是准时，欢迎欢迎。”皮尔斯将军以标准的外交礼节向年轻的伯爵迎了过来。
“守时是一种美德，对于我这样的后生晚辈更是如此。早就听达斯特将军提到您的大名，今天一见果然是气度不凡，英武过人。”史特莱躬身行礼。
“哈哈，难得金色战神对我这个无名小卒还有印象，不知道他老人家近况如何，是否风采如旧？”皮尔斯笑着还礼问道。
对于奥坎大陆所有的军人来说，金色战神这四个字已经是一种接近神话的存在，因此，达斯特将军的状况如何对于他们同卡斯特罗的秘谈采取何种态度有着直接的影响。
“噢，他老人家身体非常硬朗，虽然年纪已近七旬，但每天仍然坚持训练，经常在训练场上一个人跟几十个人打，精力旺盛的连我们这样的年轻小伙子都自亏弗如。”史特莱答道。
“呵呵，老当益壮，真是老当益壮。”皮尔斯将军笑道。
“是呀，达斯特将军的武勇世间少有，德斯特能这么长时间保持和平，他起到的作用功不可没。”史特莱点头感慨答道。
“哈哈，希望有机会能出访席达，再一次当面怜听达斯特将军的教诲。”皮尔斯将军笑道。
“如果皮尔斯将军确实有此想法。史特莱非常乐于促成此事。”史特莱见缝插针，不失时机的立即提出邀请。
“呵呵，那当然最好。请进。”这种敏感地问题皮尔斯将军当然不会马上答复，即不说同意也不说不同意，打个哈哈避了过去。
“将军请。”史特莱年纪虽轻，但于外交场合却并不少见，心理清楚这种事情急不来，微微一笑，并肩和皮尔斯将军一起走进了大门。
穿过长长的走廊，两个人很快来到了会客大厅。刚洗过澡。理过发的约瑟夫公爵正在这里等着客人的来访，见到史特莱走进客厅。站起来微笑着望向年轻的伯爵。
“公爵大人，史特莱伯爵到了。”侧过身来。皮尔斯将军通所道。
“公爵阁下，史特莱向您问好。”不等对方说话，史特莱抢立正站定，恭恭敬敬地向约瑟夫公爵躬身施礼：对方无论身份，年纪，地位都在自已之上，于情于理自已都应该主动行礼。
“呵呵。好好，十几年前我出使席达，那时你还是个话都说不利落的小孩子，没想到一转眼就成了如此英俊挺拔的青年，正所谓物是人非，时光如电啊。”安心理得地受下对方的晚辈礼。约瑟夫公爵亲切地说道。
“虽然过去很久，但您的变化却是不大，还是那样的和蔼可亲。荣光焕发。”史特莱重新站好笑着答道。
“哈哈，虽然明知道你是在哄我老人家，但听在心里还是非常受用。来，快坐下，听说你这次来卡斯特罗是为了向巴古纳德侯爵地孙女儿求婚，怎么样，进展如何？”请几个人坐下，约瑟夫公爵笑着问道。
“谢谢您的关心，昨天我已到侯爵府拜见了巴古纳德侯爵，并和萨莎小姐见了一面，求婚地事情还没有正式提出，我想等多了解一些萨莎小姐的情况之后再做决定。”史特莱恭敬地答道。
“嗯，也对，娶妻乃是人生大事，地确需要慎重再慎重。你对萨莎的感觉怎么样？听说巴古纳德的这个孙女儿可是远近闻名的大美女呀。”约瑟夫公爵关心地问道，那样子就象爷爷在和自已的孙子谈论家常一般。
“的确如此，她不仅相貌出众，而且举止高雅，谈吐不俗。确是位秀外慧中的贤德淑女。”史特莱答道。
“这样看来你对她是很满意喽？”约瑟夫公爵笑道。
“嗯，可以这样说吧。”史特莱答道。
“呵呵，这几天我也正想抽空去看看巴古纳德，到时候顺便听听他对你地看法，看看能不能为你撮合成这段姻缘。”约瑟夫公爵笑道。
“那我这里就先谢谢您的了。”史特莱弯腰示意。
“不过是举手之劳，何足挂齿。再说，能看到世间多了一段美满姻缘，我也会感到很开心的。”约瑟夫公爵笑道。
“呵，对了，不知您这次到卡斯特罗来有何公务，是否有可以用到史特莱之处。”总是回答问题当然不行，史特莱主动提问。
“是这样，凯西尔和卡斯特罗近年来边境贸易越来越频繁，因此原来的一些贸易政策已经不再适用，所以，我这次到了莱托主要是和卡斯特罗谈一谈这方面的问题，顺便也看一看十几年未见的老朋友。”真实地情况当然不可能说出，编造个合情合理的理由对于约瑟夫公爵这样的老牌政客当然是轻而易举。
“噢，原来是这样地事情，呵，解决这种贸易问题对您来说不过是小菜一碟，看来我是帮不上什么忙了。不知道您老这次的日程是如何安排？我早来几天，知道这里有几处非常好的去处。如果您的日程安排的不是太紧，不如一起好好逛一逛莱托城？”史特莱笑着问道。
“呵呵，我的日程说紧不紧，说松不松，不过再怎么紧，抽出一两天时间游玩一下还是没有太大问题。不如这样，等今天晚上在接风宴上同恩伯格侯定好会谈时间后，我再和你商量哪天出去游玩的时间？”约瑟夫公爵模棱两可地答道，不愧为老谋深算，城府极深的超重量级人物。
“好。那我就先回去等您的消息喽。”史特莱点头应道：他这次来目的并不是为了行到些什么，只是做个姿态，拉近双方的距离，因此约瑟夫公爵对他的邀请同意与否并不重要。
“好的。一会我还有事情要做，现在就不留你了，等日程定下，我马上叫你通知你。皮尔斯，替我送史特莱。”对于约瑟夫公爵来说，现在的这场会面同样也只是一种姿态，双方各取所需，皆大欢喜。
第三卷
第一百六十六章 少有收获
第一百六十六章少有收获
恩伯格侯爵的府地今晚***通明，主楼旁的小广场上停满了各式各样的华丽马车，楼内，宽敞豪华的宴会大厅宾客云集，高官贵族谈笑阵阵，淑女名媛燕语娇声，乐台上，侯爵府专职乐手拨动琴弦，舞池内，对对男女翩翩起舞，专为凯西尔使团而举办的接风宴会可谓热闹以极，然而，宴会的两位主宾及房屋的主人却不知所踪。
和前面大厅的的热闹形成鲜明的对比，侯爵府的后院显得冷冷清清，除了笔直站立的警卫和偶尔巡逻经过的士兵以外便没有任何声息。
被严密看守着的房屋内只有区区四个人，明亮灯光的照射下正是找不到踪迹的约瑟夫公爵，皮尔斯将军，恩伯格侯爵以及卡斯特罗帝国军事最高统帅——卡修将军。
看得出来，密谈进行的已经有一段时间，桌上的酒杯空了又满，倒空的酒瓶在桌边摆成了一排。
“卡修将军，恕我直言，对于您所提出的作战计划我并不是很有信心。虽然军力比三十年前大有不如，但瘦死的骆驼比马大，德斯特帝国终究是奥坎大陆第一大国，战争潜力之雄厚没有谁能想象的到，一旦陷入持久战争，后果恐怕难以乐观。”皮尔斯将军正色问道。
“你说的当然有理。也正因为如此，我们才需要贵国给予配合。艾马已经和我方达成了协议，战争打响之后，他们将在德斯特交境处出兵进行袭扰。到时德斯特三面受敌，必将陷入兵力严重不足的窘境。因此，在西北主战场上，他们根本无法抵挡我五万大军的迅猛攻势。而等他们集结起足够地力量进行反击的时候，我方则已在科尔勒斯地带站稳脚跟。这一点，想必你也不会有什么疑问吧？”卡修将军反问道。
如果想得到凯西尔方面的支持，则首先要让对方赞同自已的作战计划，否则后面一切都是空谈。
“艾马已经和贵国达成了协议吗？”约瑟公爵插口问道：艾马同样是奥坎大陆四强国之一，其所处立场为何至关重要。
“是的，这项协议早在一个月前便已签订完成。依照协议。当我方对德斯特帝国发起进攻之后，艾马帝国将出动一个军团通过潘帕斯草原攻击赤峰城。”卡修将军答道。
“原来如此。不过据我所知。德斯特方面似乎对于你们的计划已经有所了解，这次史特莱到莱托很可能就是为了这个原因。想必你们也是非常清楚吧？”约瑟夫公爵点了点头接着问道。他当然很想知道那份协议的具体内容。但这种绝秘的资料对方是绝不可能出示给自已，卡修将军能够说出进攻的线路和目标便已经是最大的限度了。
“呵，那是当然。不过这件事儿不需要操心太多。现在地德斯特帝国国王老弱，两位亲王名争暗斗，内耗严重，就算史特莱能把情报传递回去也难以改变大局。之所以放任他在莱托城内自由行动，也就是出于这个原因。”恩伯格侯爵笑道。
“恐怕情况并非如此简单吧。”约瑟夫公爵闻言高深莫测地微笑着说道。
“呃？难道公爵阁下有什么特别的看法？”心中一动。恩伯格侯爵好奇地问道：对面地老者是一位非常老练的政客，一言一行都不会没有目地。
“呵呵，今天下午你离开迎宾馆之后不久，史特莱便过门拜访，从言谈举指中可以肯定这是一位非常有为的年轻人，以达特亲王的精明应该不难猜到你们有可能在近斯将发起进攻。而他也必定会将事情的紧迫性告诉自已的长子。因此按道理，史特莱应该非常急于得到相关的情报并尽快返回席达城将情报向上汇报，但他都做了些什么呢？除了昨天去巴古纳德那里算是正事儿。其他的时间则都用在四处游玩上面。如此反常地表现说明了什么？这里可是大有文章啊。”约瑟夫公爵意味深长地说道。
“嗯……你说的这些我也都知道，但他只是一个二十不到的年轻人，再怎么精明能力也是有限的。或许，他知道这个时候赶回去也于事无补，所以才不急于赶回席达，国家大事虽然办不成了，但个人的私事若是可以办好，也不枉他白到莱托一场。”略一沉吟，恩伯格侯爵半开玩笑半是认真的答道。
“哈哈，你能这么想就好了。”约瑟夫公爵微微一笑：所谓话到为止，自已只需要稍稍提显一下，至于该怎么去想，那就是别人地事了。
“呵，枝节末稍的小事儿，用不着太�