待所有的礼节、谢意都表达完后，曦展带着家眷登车而去。
使团也重新上路，蜀觋和常炎坐在同一辆车中，蜀觋把玩着手中的平安符，常炎沉默不语，方才在凤府人面前勉强维持的正常面色早已崩溃。
蜀觋看一眼少族长，暗叹一声罢了：“唔，没想到那颗大苹果还有这样的本事，原来不是只知道吃吃睡睡。”
常炎抬头看他。
“少族长没瞧见么？”蜀觋面色如常，湣鹈豢醇芽吹牧常骸澳切「缍脑补鲅希伊四敲炊嗯涫危稹⒁⒂穸加校咂鹄锤恍⊙甲铀频模疵环⒊鋈魏紊裟兀∽慵庋佣κ兰业募医塘恕！�
常炎面色发白，嘴唇嗫嚅了一下，终究没出声。
“少族长，”蜀觋正色道：“先前鼓励少族长聘娶桂国龙女，是我走了眼。如今，事已不可为，且不说其他，‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同’，中原结亲，所谓‘门当户对’，并不单指贫富、地位的不匹配啊。少族长请细思虑。”
石头记
凤府的人自然没有南荒使团多，几辆青绸小车载着丫鬟媳妇，一辆翠盖朱缨珠络车载着茉莉、曦雨和苹果，再加上一个紫云在车里服侍，小厮男仆们有脸面的跟着主子骑马，其余的随车走路。
那辆翠盖朱缨珠络车极宽大，车厢中不设座位，铺了一地厚实的绒毯，盘腿坐在上面，非常舒服。
紫云小心翼翼地扶着曦雨坐下，将她腰上细带解开，把那条金孔雀裙解下，叠好放在一旁。曦雨长长地出了口气，伸手扶了扶发髻中戴的水澹生烟冠，自在地舒展开双腿，姿态不雅地靠在软绵绵鼓囊囊的大靠枕上。
茉莉抱着苹果先亲了个够，给他脱下见客穿的大红百子衣，取下金项圈、玉佩、香囊、如意结，只留下一只银锁和一对金镯，苹果宝宝裹着一件月白色绣着碧绿荷叶粉红荷花的小衣裳，从母亲的身边“骨碌碌”滚到了姑母的身边。
曦雨顺势抱起苹果“叭叭”亲了好几口，亲得苹果宝宝“咯咯”直笑。桂圆一直窝在女巫们的马车里睡觉，被曦雨接出来也抱上车，跑到主人身边乖乖地蹲坐，歪着头好奇地看这个胖嘟嘟的小孩。
苹果瞅着桂圆，桂圆也瞅着苹果，两个小东西互相瞅了一会儿，就抱着滚到一块儿去了，曦雨看到这个景象，立刻就被治愈了——再多的心烦，再多的闷乱，见到这两个小宝贝，就什么都好了。
茉莉含泪带笑，指指苹果宝宝：“这是五月初一子时一刻落地的，八字都占了先。刚生下来时挺结实，却看着瘦弱，没让我受什么罪。老太太和你哥哥可着劲儿的喂，就成了现在这小猪样子。舅老爷给算了八字，说是五行缺水，就取了个‘潮’字，大名就叫‘凤远潮’，小名潮哥儿。”
“唔，以后就叫苹果宝宝吧！”曦雨托着下巴看着两个小东西笑。
茉莉也笑出声来：“可不就像个大苹果，就你促狭。如今阿宁也有了六个月身子，早显怀了。这回为苹果的事，差点小月，把我们吓得。”
“真的？”曦雨又惊又喜：“刚出生的宝宝软软的可好玩了。”
“哪是让你玩的。”茉莉瞪她一眼，又说：“你走的这两年，家里什么都好，先前还担心你，后来南边儿有信过来，知道你平安，总算松了口气。祖母身体还是那般健朗，就是想你想得紧。”
紫云是长辈身边伺候的人，也能在这时插话：“都数不清多少夜晚了，老太太梦里还念着姑娘的名字呢。”
曦雨眼睛潮湿，赶紧拿手绢擦过去了：“这回自当在外祖母膝下尽孝。”
“这才是呢。”茉莉轻轻拉住她的手：“过去的都过去了，往后咱们一家人好好过日子，你就是想一辈子不嫁，哥哥嫂子也养着你。”儿子找回来以后，她一颗心放下了，却又立刻担心起小姑回来的处境。依小姑的性子，无论如何是不可能去和妃嫔们争宠的，事已至此，陛下根本把话给挑明了，绝不会再有门当户对的理想人家上门求亲了，可把小姑低嫁，那根本就太委屈她……茉莉管家婆性子立刻启动，思量了半日才反应过来，笑自己杞人忧天：这位向来最有主意的，当年临走前还能把诸事安排得妥妥当当，给康亲王和塞外阿洛汗珠丹牵上了线，运筹帷幄，自己为她发愁，可不是闲吃萝卜淡操心吗？
曦雨眨眨眼，她可没有打算一辈子不嫁啊，不过心里还是有那么丝丝感动。
“要说这位越常的少族长也不错，论门第、论性子，也都是好的，只是气魄小了些，蛮族的男人，倒似是中原的书生，被你摆出阵仗一吓便退缩了……”茉莉摇头叹息。
曦雨忍不住翻白眼，是不是当了管家的主妇，连性子也会管家婆起来？
苹果吃力地拖着桂圆晃过来：“姑姑！猫猫！”
曦雨顿时眉开眼笑，搂住他揉在怀里，狠狠亲了一大口在他脸蛋上，唔，又软又甜：“不是猫猫，是桂圆！”
苹果宝宝十分聪明，听了一次就会喊了：“桂圆！”
桂圆“呜噜呜噜”地叫，伸出粉红的小舌头舔舔苹果的小胖手。
突然一道黑影箭一般地窜进来，茉莉和紫云大惊失色，马车外头也一阵骚乱。曦雨不慌不忙，往外面喊了一声：“不打紧，是龙眼！”外面立刻平静下来。
矫健优美的黑豹子亲昵地用舌头舔着桂圆，桂圆立刻抛下了苹果，扑到龙眼身上去蹭它，不停地“呜噜呜噜”叫着，欢喜极了。
茉莉怕苹果宝宝淘气，将他抱回怀里，曦雨伸手出去，轻轻梳梳龙眼背上柔顺的毛皮：“那天多谢你啦！还是龙眼好。”几年前她和桂圆逃出车骑军的势力范围，正是龙眼往反方向捕杀车骑军的小队士兵，引开了许多兵力。
龙眼迈着柔软有力的步子走过来，用脑袋蹭蹭她。
马车忽然停下了，曦雨听见外面曦展下马行礼的声音：“臣叩见吾皇，万岁万万岁。”
雍德帝一身便装，身边只带了姜宁，悄无声息地出现在官道旁。
曦展立刻下马行礼，皇帝叫了平身，便不再说话了。
马车里一片寂静，凤府的从人们大气也不敢喘，跪落在地上，曦展躬身立在那里，也不说话。
场面一阵尴尬。
姜宁下了马走向马车边，曦展冷眼看着，也不去拦。
姜宁一边在心里感叹着近身的侍臣果然不好当，一边站定在车边，微微提音：“三小姐，请现身相见。”
车中寂静，片刻传出悦耳的声音：“陛下是九五之尊，姜公子是姜氏嫡长，臣女未嫁之身，不敢相见。”
姜宁苦笑：“三小姐……”
还没等他说完，便被那声音打断了：“姜公子也算故人，却似与当年性情相差极大，不见杀伐果断、心狠手辣的模样。犹记得温姐姐当初下定了决心，要不惜一切代价抗击姜家，却没想到如今与姜家的嫡支嫡长定了鸳盟。当年臣女有幸，蒙陛下青眼，白龙鱼服，共诵诗书。有一本《石头记》陛下应还记得，‘凡是真心爱的，最后都散了；凡是混搭的，最后都团圆了’，当初两年的约定就此作罢，望姜公子珍爱这混搭的姻缘罢。”
姜宁被噎得无话可说，再想起这两年来与温乔的情状，不由苦笑更深。
雍德帝驱马上前两步，淡淡地说：“阿雨，出来让朕看看你。”
“臣女未嫁，实不便面圣，请陛下恕罪。”
皇帝陛下脸色不变，眼睛只盯着翠盖朱缨珠络车：“朕只看看你便走。”
车厢中茉莉和紫云浑身都发僵了，连苹果宝宝都瞪大了眼睛，曦雨却像没事人一般，顺顺溜溜地把姜宁给噎了回去。此刻听见雍德帝的要求，她也不过双眉微蹙，毫不犹豫地应对。
皇帝陛下在外面耐心地等待，龙眼低头用头顶蹭推着她的手，“呜呜”低鸣着，似在为自己的主人求情。
曦雨抿了抿唇，终于随手将孔雀裙系上，撩开车帘，稳稳地走下去，向雍德帝行了礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
两人的目光隔空对上，无言地对视，却忽然都微微湿了眼睛，不约而同地挪开。
黄鹄歌
雍德帝果然说到做到，在一地的沉默中将曦雨仔仔细细地端详之后，便带着姜宁回驾了。临走前叫把车中的苹果宝宝抱出来给他“御览”。
曦雨把苹果抱出来，交到曦展手中，让他抱去给皇帝陛下看。
苹果宝宝很争气很乖，大眼睛瞪得圆溜溜，被爹爹放在地下，似模似样地跪下叩头，嫩嫩软软的声音很努力地发出清晰的吐字：“叩见吾、吾皇，万岁万岁、万万岁。”
雍德帝骑在马上，脚跟轻碰马腹，训练有素的马儿立刻站定在原地，一动也不动。曦展面上不显，心中倒软了半分，皇帝陛下这是怕马儿伤着了孩子。
雍德帝仔细打量马下的小孩子，只见他穿着月白色的薄绸小袍子，上面绣着碧绿的荷叶和大朵的粉色荷花，脖子上挂着银锁，小馒头一样的手腕上戴着金镯，大大的圆眼睛，嫩红的小嘴，可爱极了。他面上不由软和了几分，命曦展把苹果宝宝抱给他瞧。
苹果被抱到一个陌生人的怀里，又是在高高的马上，姿势还不甚舒服，不由得轻轻扭动了几□子，但很快安静下来。
雍德帝抱着他细看看，又交回给曦展：“这孩子很好。朕出来得匆忙，身上没有什么东西可赏。卿明日向朕上折子罢，既嫡又长，早些将名分定下来。”
曦展惊喜，这是要正式册苹果为世子了，这么小的年纪便命国公府请封，不管是出于什么动机，都是对苹果、对茉莉有好处的事。
“遵旨。臣叩谢皇恩。”曦展忙带着苹果跪下行礼。
曦雨和马车内的茉莉、紫云也叩拜。
雍德帝喊了平身，便拨转马头，头也不回地走了。
曦雨被簇拥着回到家里，早被外祖母一把搂住，跟着曦宁也扑上来抱着“呜呜”地哭，弄得曦雨所有的伤感全没了。
“我的小祖宗，你都要当妈的人了，顾着点你的肚子好不好？”曦雨赶忙挣脱出来扶着她，一旁出了一身冷汗的康亲王心落回肚子里，擦擦汗陪着笑。
“都怪我都怪我……要是当时不派人来接哥儿他就不会丢，要是多派些侍卫……呜呜……阿雨，你可回来了……”曦宁拉着她的手又哭又笑。
曦雨翻翻白眼，无语问苍天，话说曦宁都怀孕六个月了，孕期的反应早该过去了吧，怎么她的情绪还这么波动大啊？“你就别在那儿祥林嫂、马后炮了，哪能怪到你头上？都是那群天杀的反贼。”曦雨说着拿手绢给她擦泪，亲昵地：“别哭了，当心宝宝也是个爱哭的。”
曦宁哽咽着点头，仰着脸让曦雨擦泪，越发的孩子气。
一家子人热热闹闹的来到萱瑞堂正厅，曦雨端端正正的给凤老夫人磕了头，老太太连声命她去沐浴，待被丫鬟们簇拥到了后面才看见，沐浴的水中烧了茱萸和柚子叶，不禁抿嘴笑。
晚上全家团圆的家宴，曦雨说起在南荒的生活，饭桌上一片欢声笑语。
“……那里四季如春，根本没有寒风和冬雪，连下的雨也很是温柔。山是山，水是水，三月的晚上，到处都弥漫着花香，我们吃过了晚饭，就坐在屋子前面，大大的月亮从对面山峰上升起来，慢慢地向我们移过来。这时候桂国部落的少年就拿着去了箭头的弓箭，把一束花绑在上面，再扎上写着自己名字的布条，从对面山峰射到我们这边来。都是给翠萧的，她是族长的姑娘，相貌、品格都百里挑一，爱慕她的小伙子能从山这边一直排到山那边。不过我们还接到给棠棣的呢！都快笑死了……”曦雨唧唧喳喳，像一只快乐的小麻雀，说笑个不停。
“真有趣！”曦宁满眼放着光，听得津津有味。
“还有那里的巫觋，都很是厉害。”曦雨笑：“这次的使节首领蜀觋，就是百越最大的部落越常的巫觋，相当于百越的国师了。那可是个厉害的角色，不但精通巫术，而且蜀觋于人情世故上灵活机变，实在是第一流的人物。还医治了咱们苹果宝宝呢。对不对？”曦雨侧身亲昵地捏捏苹果的小翘鼻子。
“南荒这么好呀。”曦宁很是向往：“听你这么一说，我也有点想去南荒了。”
曦雨抿嘴笑：“那里虽然很好，风景绝佳、民风淳朴，可我在那里住了不到两天，就开始想家了。”
众人都看向她。
“唔，虽然棠棣和翠萧都很好，可我老是想你们。”曦雨笑着，鼻子却酸酸的。“都说‘锦城虽云乐，不如早还家’，还真是这个理儿。”
凤老夫人又是心疼又是爱怜地搂住她：“如今回家了，想做什么就做什么。来，尝尝这个，你最馋的。”说着舀了一颗大肉圆子给她。
曦雨扑哧一笑，将肉圆子分了一半给眼巴巴瞅着流口水的苹果宝宝。
欢宴过后，曦宁怀着身孕，很是疲倦，便被康亲王扶着往她出嫁前住的小院子里歇了，曦雨也自回房。
“姑娘的屋子这几年都是我看着，您瞧瞧可少了什么不曾。”一回到屋里，夜莺便急忙把箱笼打开，钥匙双手捧给曦雨。
“慌什么，也不让我先歇歇。”曦雨白了她一眼。
“按理儿是该先让姑娘歇着，但这么多细软，又这么多稀罕的物件儿，这几年我日夜提心吊胆，就怕有什么不是，被人拿住了，一辈子的名声也就完了，连带着姑娘也受累。如今主子回来，早些点清了，我也好松口气，若迟了，只怕还有小人说我攥着主子的东西，心里有鬼呢。”夜莺原本就有胆识，这几年守着曦雨的空屋子，做主这个院子的事，更是大有长进。
曦雨心知这几年夜莺必定担了不少风言风语，便点头：“难为你了。既这么说，今晚就先点点，钥匙你还收着，我丢三落四的，随手丢在哪儿也说不定，还是你拿着我放心些。”
夜莺也不矫情推辞，便应了是，引着曦雨去查看箱笼里的东西：“姑娘的首饰、金银锞子、贵重的小件玩物，我都造了册子，每半个月点一回。大奶奶那儿也有底册，姑娘可要来对照。古董摆件每换一回也都登记在册了，换下来的都包起来收在箱子里，姑娘也验验。姑娘的金子、银子，您走的当天，就交验给大奶奶了，方才绿云姐姐和容燕姐姐亲自带人送了过来，也在这里。姑娘的衣裳，这几年我问过了大奶奶，陆陆续续地
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