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一年后，皇帝登基，便封汪氏为后，贺氏为贵妃，其他妾都只是封了贵人之类的头衔。就连登基后的后宫大选，也只是封了一个平洲三将中的商家女子为萧嫔，直到弘文弘弋相继出生后，后宫佳丽才逐渐上位。这是宫中皇子伶仃，身份地位还不如弘方一个世子矜贵的原因。不过当初皇帝登基后，除了三王爷，其他年幼的皇子不是活不到及冠，就是身份太低，早早就随母亲搬出皇宫，根本没人称王。
有人道，汪氏娘家只是富商，兄弟手足多为买官之辈，所以国舅爷那品性，会发生后来那些事其实也是可以预料得到的。若是当初封贺氏为后的话，想必现在也就不会有那么多事了。只不过当年封后大典后，一场鸿门宴把贺家的兵权都拢进手里，致使贺家到现在都认为是汪氏的主意，誓死不许贺家子孙祭拜端明皇后。
自古都信宠士农工商，虽然随着多罗和西域的来往，商人地位早已不在和以前一样，可是商人之子官高不至三品的事还是比比皆是。汪氏封后，已经后来汪氏一族的兴起，国舅爷更是逢同姓本家都特别厚待。这无疑给商户极大的刺激，甚至有人特意改姓，冒充汪家族人。而后来京里许多被波及连累的汪家人，也有小一部分是先前自行改姓的商户。
贺氏一族被散了兵权后，许多人不愿在京里看汪家耀武扬威，所以都纷纷返回平洲，怀城平乱算是皇帝亲自拉下面子请汪氏的人出面。否则平洲和怀城这么近，以平洲三将的声望，若不是他们故意放水，哪来的山贼敢在他们地盘上挑衅。
也正因为贺家人的离去，国舅没有强力政敌，更加耀武扬威，八面风光，甚至权倾一方，欲封地为王。
严素的死是贺家的创口，也是贺家的转折，因为上奏严素叛国通敌的正是国舅爷汪凌。而严素的冤死得到平反，这笔帐自然也算到汪凌头上。严素一死，陵京没首，严家军其实也就是贺家军不服随便指派的官员，最后只能落到提严素原来的副将上来。
韶华浑浑噩噩地带着一肚子疑问回去，结果还没到屋子，就周嫣捉过去，说是李勋卓打听到京里消息。韶华心里早知道弘文造反被困皇宫的事，所以显得很平静，正要恼怒周嫣最近没理她，可听到周嫣紧张地道：“你知道吗，许多大皇子党的人都被抓起来了。就连安靖公主一家也被抓起来，我都不知道我阿娘他们怎么样了。”
虽然忠义侯府并没有公开支持那一方，可是以忠义侯夫人热情好客的性格，要是被人诬陷倒也不好说。京中谁不知道，忠义侯府是最热闹的，几乎三天两头就有聚会。
“连安靖公主都被抓？那三王府呢。”韶华一愣，显然事情已经超出她的想象。
“这个不知道，应该没有，二叔叔没说。只不过二婶婶担心三娘会出事。”周嫣显出一脸担忧。
韶华这才想起，以安靖公主和英华郡主的关系，想来藩家有麻烦了。
顾不上多想，她撇下周嫣，急忙跑到凌氏屋里，正好看到凌氏哭得双眼通红，嘴里念叨：“我的三娘，她可还刚刚怀着身子呢，要是被抓了去，那可怎么办！”
“你哭够没有，谁跟你说三娘被抓了。”李勋卓显得很烦躁。
“就连公主娘娘都被抓，那英华郡主还能跑得了吗，三娘是郡主的媳妇，这还有差吗？”凌氏吼道。
“安靖公主被抓那也是因为公然支持大皇子的关系，跟英华郡主什么事了，你别自己吓唬自己。”李勋卓也跟着大声嚷道。
韶华走进去，看着父母，也是一脸着急，“爹爹，阿娘，到底是怎么回事？”
李勋卓见韶华过来，便让她照顾好凌氏，自己再出去一趟，看看还有没有最新的消息。可没想到，他这么一去，回来时却带来一个更震惊人心的消息。
皇帝驾崩了。
明明才听凌二舅舅和凌老爷子在讨论弘文造反被扣的事，一下子就变成大皇子党羽被抓，如今皇帝归天了，难道弘文下手成功了？还是说，皇帝是被儿子的叛变气病而亡？
再过三天就是除夕了，可是满天下都没有新年的感觉，不管是京里，还是京外，都被这个消息给惊呆了。
站在屋檐下，看着不知何时下起的白雪，韶华忽然明白为何最近奠气如何诡异。天子有难，所以连老天也感到哀伤了，那下一个登上皇位的是谁，明年坐拥天下的又会是谁。
第一百六十七章 归京
直到李家一行人启程回京，韶华也没有见到博衍回来，甚至连凌二舅舅也没来送别。韶华问过凌氏，可凌氏连凌二舅舅回来的事都不知道，心里牵挂着绾华，也没多搭理韶华的问题。韶华心里不免有些担心，怕博衍去营救弘文不成功，反倒把自己搭进去。
原本早在除夕的时候就想要回去，奈何有人来报，城门紧闭，只出不进，好几批兵马赶出去，也不知道发生了什么事。
李家派人前来接他们时，已经是初五的时候了。头一回在别人家过年，没有人能真正展开笑颜，再加上国丧的关系，不敢大肆庆祝，也只是围在一起吃一顿热饭。李勋卓夫妇还好些，毕竟是自己娘家，可是刘氏就愁了一张脸，扒拉了两口饭就借口回房休息。好不容易能回去，心里掩不住激动。
可是一进城门，目之所及都是萧条荒凉的景象，街上冷清零落的行人，还有一些烧毁倒塌的房屋，城墙上还有未洗尽的血迹，仿佛刚刚经过一场恶斗，显得十分惊悚。韶华赶紧放下车帘，乖乖坐回车内，难以按抑内心的惊慌和不安，直到她踏进李家的大门，看到熟悉的一切，心才悄然放下来。
李家大门上早已挂上白灯笼，开门迎接他们的是李斯年，周嫣一看到丈夫，再也掩不住内心的恐惧，扑上去哭起来。这一路的见闻把她吓坏了，尤其是经过忠义侯府，看到牌匾都掉下来，她强忍着跳车回去的冲动，心里却早飞到娘家去了。
被周嫣一哭，其他人的心情也变得很沉重，李斯年也被她哭得有些心酸。李勋卓先把众人劝回各家各院，韶华也被赶回碧梧轩。
“五娘子！”初荷早在碧梧轩门口守着，一看到她们回来，哭得眼泪哗啦啦。“我以为再也见不到你们了。”
韶华他们这次出门算是逃难，人也不敢带多，只是想避一避风头。韶华怕他们一走，院子里的小丫鬟们人管，会闹翻天，所以留下了踏实稳重的初荷。可是她没想到的是，他们离开不久，立刻就有官兵上门，借口有乱贼逃窜，擅自闯进府里。若不是李阁老亲自摆台坐镇，只怕他们会更嚣张，而听说有些人家的娘子被冲撞到，吓出了一场病。
“他们要找什么？”韶华被簇拥着回屋坐定，双手被捂上一个金黄兔茸毛的手笼。
“说是要找遗诏。要不是莲香姐姐把我带到后厢房躲起来，铁定要被他们抓了去。”初荷说起来还心有余悸，那明晃晃的大刀和铠甲，还有一张张凶神恶煞的嘴脸。
韶华一愣，“为什么会被抓起来？是些什么人，怎么这么嚣张。”
初荷摇了摇头，“我也不知道是什么人，只听说好几家夫人娘子被抓了起来，若不是安庆侯府保住了公主娘娘家的四娘子，恐怕她也要跟公主娘娘一起被抓起来。”安靖公主因为公然站在弘文那一边，所以弘文被困后，安靖公主被抓也不是什么奇怪的事。只是，如果这些人是宫里派来的，那怎么会跑到李家，李家可是从不站队的。
让韶华感到意外的是，安庆侯府居然会出面保下琳岚，虽然琳岚和宋煜有婚约在身，可到底还没过门，做到这个程度，安庆侯府倒也是下血本的重情重义了。只不过，以宋煜和严恺之的关系，想必保下一个娘子也不是什么难事。
但既然能宋煜没事，那严恺之应该也不会有事，弘文闹下这么大的篓子，这皇位定然是弘弋无疑了。难怪严恺之这么自信说出待她及笄后便上门提亲的事，看来他也是早有预料的。
只是竟然连李阁老府上都敢公然挑衅，难不成这遗诏写了什么重要的事，是传位诏书吗？一个念头闪过，韶华内心一震，脑子里如同五雷轰过，那种窒息的紧张和不安萦绕在心头，好半天找不到声音。她吃惊地暗想，该不会这传位的遗诏真的就在李阁老手上，因为早有预料他们会找上门来，所以才会让他们早早离开。
难怪她总觉得不对劲，就算兵临城下，也安坐家中，面不改色的李阁老忽然提出让他们赶着年关回闾阳老家。恐怕他早知道会有人闯上门闹事，怕她们这些妇孺受到威胁伤害，才会出此下策吧。
可如果真是这样的话，这诏书上写的是谁的名字，上门挑衅的又是谁。既然弘文逼宫不成，就算诏书上写的是他的名字，这皇位也不算数了吧，谁愿让一个对父亲刀剑相向的人当君王，不仁不孝的君王又如何大爱黎民社稷。
然而，他们进城并没听说新帝登基，放眼满京除了白雪，就是白灯笼，整座城都被一种凄哀的白色所笼罩着。
就在韶华想不出个所以然时，听到院子一个脆生生的嗓音唤道：“五娘子在吗？”
韶华抬起眉头，好奇地问：“是谁？”
幼菡先反应过来，心里免不着有气，和韶华请过安后，就掀帘出去。“好像是问兰的声音，我出去瞧瞧。”韶华一听到问兰的名字，立刻想到那张娇俏的容颜，表情顿时变得阴霾起来，竖起耳朵静听院里的对话。只听幼菡口气咄咄逼人地问道：“有什么事？”
问兰被幼菡的气势吓住了，弱声问道：“幼菡，你看见我家娘子没有？我听说老爷夫人还有五娘子都回来了，可是我没看到我家娘子。”
“怎么？七娘子没有跑回来吗？我还以为她撇下我们先行回来了呢。”幼菡凉凉地讽刺道。
问兰有些莫名其妙：“她们不是和你们一起出去的吗？怎么可能会先回来。”
幼菡叉腰，指着问兰的鼻子，骂道：“哼，你家娘子还有脸回来，要不是因为她……”幼菡的话才刚说一半，就听到韶华的大声叱喝，“幼菡，回来！”幼菡瞥了她一眼，扭身进了屋，没过一会儿，初荷掀帘出来把急得如同热锅上蚂蚁的问兰喊进屋。
好不容易在屋里听到李勋卓他们归家，问兰也迫不及待地等待锦华归来，可是听到院外人声嘈杂，她跑出去等了许久都见不到人，左右都坐不住，只好跑过来问韶华。
然而，从幼菡的口气上听，显然锦华根本就没和他们一道回来。问兰一进屋，看到韶华脸色淡然，一点都不着急，立刻扑通跪地，急切地问：“五娘子，我家娘子怎么了，是不是发生什么事了？”她和忆柳算是跟着锦华一起长大，姐妹之情甚于主仆之谊。
韶华心里放不下对锦华的芥蒂，可看到问兰一脸凄切，淡淡地说：“她和我们走散了。”凌家也派人出去，按照她们走失的方向去找，可是根本找不到锦华的踪影。李勋卓听说锦华是跟着马蹄声的方向而去，忍不住担心她会不会再次遇上马贼，凌氏被韶华按住没诅咒锦华最好回不来，但脸上还是恨得咬牙切齿。
问兰心里一咯噔，脑子一乱，惊呼了一声：“怎么会？天啊，这天寒地冻，她能上哪去，要是冻着可怎么办。”她躲在屋里都觉得手脚冰凉，这霜天雪地在外面岂不是要被冻死。
一想到锦华可能遭遇不测，问兰立刻就捂面痛哭起来。
看着哭得撕心裂肺的问兰，韶华嘴角抖了几下，只觉得哭声很是烦躁。摆了摆手，让她回去，一看到她就会想起锦华那张脸，就算她如今下落不明，韶华也提不起同情心。“你回去吧，老爷已经让人去找了，说不定过几日就回来。”
问兰哭得很凄切，险些站不起身，幼菡根本就不愿意去扶她，只好初荷走过去把她劝回去。回来看到依旧忿忿不平的幼菡，以及脸色淡漠的韶华，初荷好奇地问：“五娘子，怎么回事？”
“初荷，我跟你说，我们差点就回不来见你了！”幼菡一直等的就是初荷这句话，没等韶华拒绝，一把拉过初荷，把她们经历的九死一生经过重新描述一遍。有了之前跟凌家人汇报的草稿，幼菡把其中凶险危急说得更为夸张，听得初荷一直重复一句话，那就是：“天啊，怎么可能。”
韶华懒得去揭破幼菡夸张的描述，回想那些经历，其实她都心有余悸，特别是想到若不是严恺之的出现，恐怕真的就再也回不来。
初荷一听完，整个人呆了一下，然后扑过来，握着韶华的手，感觉到她手心的温暖，心里才稍稍安定，“娘子竟然做出这种事，她、她是疯了吗？”
幼菡嗤道：“何止是疯了，我看她根本就是疯子，要不然遇上严将军，我们可真的就没命了。”
一路奔波，又被问兰的哭声扰得心烦，韶华此刻只觉得十分疲倦。“好了，幼菡，别说了，我想休息一下。”幼菡初荷识趣地扶她进里屋，安置她躺下，掖好被子，才静静地退下。
听着她们的脚步声随着关门声夏然而止，韶华忽然睁开眼睛，望着床顶五彩斑斓的孔雀开屏图，怎么都找不到睡意。
第一百六十八章 新帝回朝
皇帝驾崩，全国举丧，大皇子忽然下落不明，明知皇位是弘弋的，奈何国丧在前，也越不得规矩，所以国丧由三王爷住持。满朝文武百官披麻戴孝，唯独皇帝最宠爱的心腹方有信没到场，一时朝廷言论四起。结果送仪大军到达皇陵时，才发现方有信早跪守在皇陵前等候多日，战战兢兢地给灵柩磕了三个响头，恭敬地捧出一卷圣旨。
原本想痛骂方有信虚伪做作的大臣，一看到三王爷带头跪下去，也跟着跪地。旁人或许没见过圣旨，但是三王爷自然清楚方有信手中所执何物，且不管圣旨写了什么，对于此刻来说就是至高无上的代表。然而方有信却没有当场宣读，只是将圣旨放到灵柩上，请三王爷完成最后的仪式，直到盖棺封陵。
方有信请留了三王爷和弘弋在皇陵内，谁也不知道三人在先帝的陵中说了什么，只知道，弘弋出来时一双彤红的眼睛，手中已然握着方有信带来的圣旨。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
跟在弘弋身后出来的三王爷，带头跪地磕头，方有信也跟着高呼，此刻陵外的猜测狐疑全部得到释然。也不管是否诚服，�