《名门良婿》

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名门良婿- 第126部分


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第一百八十六章 刺探

这一次韶华再也不敢乱跑了,抓着素瑾替她找回来的荷包,紧紧跟在她身后。然而紧张的又何止她一个,素瑾故作镇定的表情下,比韶华更加担惊受怕。毕竟她是受太后之命去找韶华,有个什么闪失,她的脑袋可就不保了。再说了,弘方也绝对不会饶了她,所以她特意侧身放慢了脚步,目光不时瞄向韶华,确保她不会再是消失。

直到看见太后寝宫前的守卫,素瑾的心才稍稍安定,轻声道:“李娘子,太后娘娘的寝宫到了。”见韶华张口欲言,连忙提醒,“等会儿太后娘娘若是问起,您就说夜黑路暗,走得慢了,切不可提起刚刚的事。我不能陪您进去的,就在院子里等您。”

韶华原本平定下来的心被素瑾的话吊得又七上八下,看着素瑾和另一个宫女交过话后,便安静地退到一旁。那个打扮得仿若小主模样的宫女轻声提醒她整理好衣裳,别在太后面前失礼。

“可是李五娘来了?”贺太后的声音一如当初,听上去让人觉得慵懒而平静。

“回娘娘的话,正是李娘子。”一个管事姑姑模样的女子走上前几步,看到韶华跟着宫女翩翩前来,转过身给贺太后回话。换下了一身盛装,穿着一身绣金丝枣红色暖袍的贺太后显得十分亲切,看到韶华莲步轻移,敛衽以礼,她脸上挂着淡淡的笑容,让人给韶华搬了个小杌子坐到她跟前。

韶华有些受宠若惊,这架势看来是要跟她屈膝长谈的,可是她和太后又不熟,能有什么话好说。

贺太后向她招招手,示意她先坐下来,“别拘谨,就是找你说说话而已。”贺太后已经是年近五十的人了,身段容貌依旧是那么妩媚风情,顶多是眼角多了些许烦恼丝。

见推辞不了,韶华恭敬不如从命,只好顺从地坐下。“谢太后娘娘赐坐。”

领她进门的宫女走过来替她接过披风,立刻就有另一个人奉上热茶。韶华矜持地颔首,小心接过茶盏,轻抿了一口,又递回给宫女。举止轻盈有礼,不慌不忙,让贺太后见了连连微笑点头。

贺太后看着韶华的小脸因暖和而开始泛红,笑着说道:“上一回见到你时,你还是个小丫头模样,这回倒成大姑娘了。”

韶华有些吃惊,没想到当初她那么低调含蓄,竟然被贺太后谨记至今。于是战战兢兢地回话,顺带拍了一下马屁。“劳太后娘娘惦记,娘娘却仍和当初一般模样,更添韵味了。”

这句话立刻让贺太后乐得眉开眼笑,仿佛许多都不曾如此开心一样,“哈哈哈,看来见长的不知模样,还有你这伶牙俐齿。”她亲昵地拉着韶华的手,看上去就像拉着自家闺女似的,关心地问:“你姐姐嫁人了?”

韶华可不敢放肆,一字一句都小心应对,脸上装得矜持平静,心里早已吓得如擂鼓战。“回娘娘的话,三姐姐前年许给英华郡主家的二郎君,同年抱了个大胖小子。”

贺太后点了点头,感慨了一句,又问道:“英华真是个有福气的人,娶了这个媳妇,听说她家大郎至今未出。另一个呢?你还有个妹妹是吧。”

韶华不慌不忙地回答:“是,只不过七娘先前摔断了腿,如今在家里养伤。”

贺太后蹙了蹙眉,担忧地说:“怎么会这么不小心,回头我让张太医去瞧瞧。”

韶华这下不敢答应,立刻半躬起身,做出一副诚惶诚恐的模样。“怎么敢劳烦太后挂心,七娘的伤早已好了**,只是不耐走路,怕冲撞了宫里贵人,所以不敢让她进来。”贺太后越是平易近人,她心里就越没谱,这一点都不像是太后召见一个第二次见面的臣女该有的样子。

贺太后见她如此紧张,也就不勉强。“这样啊,那就让她好好养着,这年纪也不小了,别落下病根才好。”

韶华不敢接太多话,生怕越说越错,只应了一声:“是。”

今夜宫外没了宵禁,到处都是人声鼎沸,热闹喧天,相较起来,宫里就显得寂寞冷清。若不是因为太后诏令臣女进宫陪公主守岁,只怕这皇宫要更加冷清。忽然之间,韶华也有点明白太后为何要下旨让她们进宫了,这除夕夜,要是太冷清,一点都不想过年应该有的样子。

眼角斜瞄了贺太后一样,韶华心里忍不住多了许多同情。

可是,贺太后一点都不自觉,反而转了话题:“我记得你比柔婉要小一岁,过了这夜,明儿就十六了吧。”莫名地扯到年纪,这让韶华整个人都打了个激灵,连汗毛都警惕起来。只听贺太后柔柔缓缓地说道:“二八豆蔻好年华,李五娘的风光伟绩在满京早就传得沸沸扬扬,就算宫里也免不了听到一些消息。听说,你属意恺之,还追上门去。”

见贺太后提及严恺之的名字,韶华娇颜一赫,幸好有刚刚的热茶掩饰,否则这直白的羞涩就显露出来了。她娇声回答:“太后娘娘,那都是以前的事。”

贺太后开怀一笑,不以为然,“呵呵,没什么不好,想当初缡纭夫人都是自己招亲的,只可惜……”笑容骤止,取而代之是一声长长的叹息,连同着清冷的夜色,竟然让韶华不寒而栗。“恺之如今下落不明,你年纪也不小了。二郎当初是与我提过你和恺之的事,可惜当初我没放心上,如今看来,这样也好,省得耽误了你一生。”

韶华敛起表情,一脸坚定地回答:“回太后娘娘,我愿意等,只要他回来,多久我都愿意等。”

贺太后有些吃惊:“你可知他何时回来?”

韶华诚实地摇摇头,“不知。”

贺太后轻笑了一下,“那你凭什么说出这样的话,少女怀春总是诗,等你过几年就会知道,那些年少轻狂的痴念都是一时冲动而已,女子总归是要相夫教子。先别把话说得太满,你迟早会后悔的。”见她急欲辩解,便摇了摇头,接着说:“我听说弘方对你也是一片痴心,当初是先帝赐婚,没想到竟是个薄命红颜,虽然名义上是世子妃,但终究还为过门。你若是嫁过去,三王府也绝亏不了你。”

韶华心道,果然是扯到弘方,没想到他不知收买了太后身边的宫女,连太后也一同收买了。忽然间,方才对他的伸手相救而生出的好感立刻挥霍一空。

韶华起身,给贺太后深深做了个大礼,然后稳稳地回答:“民女感激娘娘恩德,但请恕民女无论如何都不能答应这件事。不瞒太后娘娘,我与恺之早有过海誓山盟,家里也知此事,我今生只等他一个。承蒙世子爷错爱,民女实在高攀不起,请太后娘娘成全。”

似乎没料到韶华会拒绝,贺太后收起方才的和颜悦色,沉下表情,顿时变得威严无比。她一声嗤笑让韶华有些心惊,“没想到堂堂李阁老的孙女也像个草莽村妇,无媒无聘何以为证。”

韶华咽了咽口水,稳住心虚后,一字一顿地启口:“天地为媒,白雪为证,当日我与家人前往外祖家时不幸遇到贼人,若非恺之相救,如今我也无法进宫给娘娘请安。于情于理,便是以身相许,做牛做马都不足为过,区区等他归来又有何难。”

贺太后怒喝一声:“哼,你倒是好胆色!”

韶华一惊,立刻扑通跪地,几乎要把头埋进身体里。“民女放肆,请太后娘娘恕罪!”

冷眼看着韶华挺直的身影,半晌,贺太后讽刺地说道:“你已经把自己说得如此大仁大义,我要是勉强你,岂不是不通情理。”

韶华恭谨道:“民女不敢。”

她就知道这趟入宫没那么容易,十之**是要给弘方牵线搭桥,若是可以,她真想学徐子昂刚刚说的那样,直接装病,装咳嗽,就不信王妃愿意让弘方娶一个肺痨鬼。可惜,她装不了,所以只能明着拒绝,心里早就做好了降罪受罚的准备。

只不过,令韶华没想到的是,贺太后最终还是没有开口怪罪她,反倒是幽幽地叹了口气:“我今日召你过来并不是刻意为难你,只不过是想与你说清楚,恺之恐怕……遭遇不测。”看到韶华跪地的身影微微一闪神,她的声音更加哀伤起来,走过去,弯腰将她扶起。“我体谅你是个好娘子,才多了心眼,想替你安排一门好亲事,没想到你竟然如此不领情。”

韶华不知贺太后所言有几分真假,可是就在她说到严恺之恐怕遭遇不测的时候,她的心一阵咯噔,顿感眼前昏眩。要不是咬紧牙关,硬生生地挺住,她真怕自己会晕过去。

贺太后走回暖榻坐下,犹豫了一下,像是做出一个艰难的决定,缓缓吐出一句:“也罢,我和你坦白了说,多罗如今仍是蠢蠢欲动,陛下登基不久,至今又仍无子嗣,若是多罗一旦动兵,只怕会是一场恶战。”

“娘娘的意思是?”韶华的眼眸不由自主地睁大,心中哀嚎,该不会是想把她嫁给弘弋吧?

贺太后没有理会韶华此时屏住呼吸,慢慢地说道:“我见你是个聪明的孩子,也是个值得托付的人。我给你两个选择,要么嫁给弘方,做一世安稳的世子妃,要么去多罗和亲,牵制多罗王的行动。”

“这……”不知为何,忽然间韶华觉得顿时松了一口气,原来不是要她进宫。

可是也不对啊,为什么忽然变成要她和亲。她是知道这一年来,多罗境内并不比青国好过,听闻多罗大皇子又带兵返回,好几次都跟部落挑起了战争,她偶尔得知消息,都为兰芝捏一把冷汗。

贺太后轻声道:“你不必立刻回答我,先回去考虑清楚,到时我会派人去找你。”

韶华收回神,抿了抿,费力地开口问道:“敢问娘娘,恺之、恺之真的回不来了吗?”

贺太后哀声回答:“我又何尝不希望他回来,我与他母亲是姨表姐妹,自幼一起长大,我从没把他当外人过。”说着,她拿起手绢,掩住脸庞,轻轻点了点。

一时不知道是哭还是笑,韶华觉得脸上连做出表情都很难,深吸一口气,勉强开声:“既然如此,韶华恳请塞外和亲。”

贺太后惊讶地侧出目光,“你不多考虑一下。”

韶华摇了摇头,“不用了,若是今生不能嫁给恺之为妻,至少我能替他为朝廷尽一份心力。只是我爹娘还有祖父他们,我怕他们不同意。”太后无端端地要求她去和亲,可要是李阁老他们不同意怎么办。

贺太后眼珠子一转,扯出一抹淡淡的笑容,安慰她道:“这个你不必担心,反正也不会让你这么快嫁出去。既然你自己打定主意,那我就不再劝你,你先下去吧。你可以去陪柔婉说说话,自从兰芝走后,柔婉也不怎么喜欢和人说话了。”

“是,娘娘。”韶华再也没心情坐下去,便起身跟贺太后道别。

目送韶华萧条孤单的背影从视线里消失,贺太后忽然扬起一抹得意的笑容,伸手招来安静地伫立屏风旁的女子,愉悦地说道:“去跟陛下说,李五娘自愿和亲。”

那女子似乎也被贺太后的心情感染到,躬身答应,忽然她敛起笑容,蹙眉问道:“可是娘娘,王府那边怎么回复?”

贺太后懒懒地道:“只能和王妃说,我已经尽力了,没想到她竟然是这么至情至性的女子,真是可惜了。”

第一百八十七章 恩典

从寝宫出来后韶华的脑子一直都处于一种混沌茫然的状态,她几乎都想不起为什么会忽然变成让她去和亲,难不成这是蓄意报复她不肯嫁给弘方。听上去实在太可笑了,要不肯嫁给世子的人都得去和亲,那多罗王就不愁后宫无人了。

看韶华浑浑噩噩的样子,素瑾跟在身后也不敢出声,方才韶华进去后,她也被值班大宫女数落了一阵。心想一定是太后责怪她行动拖沓,毕竟不是经常行走皇宫的人,被人训斥会显得六神无主也是正常的。

两人各自沉默地往回走,没想到差点就撞上迎面而来的人。

“你是哪宫的人,走路没长眼睛的吗?”一声火气冲冲的怒喝,带看清背后的素瑾时,愣了一下,“素瑾,怎么是你?”素瑾闻言,抬头发现和韶华差点撞上的正是与她同样在太后宫里当差的大宫女,连忙上前行礼。“素馨姐姐,我奉太后之命,带李家娘子过来。”

素馨扫了失魂落魄的韶华一眼,做个虚礼,“原来是李家娘子,是我冒昧了。”

“五娘?”素馨是宫里老资历的宫人,又是太后寝宫伺候的,所以对于一般臣女都不放在眼里,可没想到身后的主子竟然主动迎上来。韶华听到有人唤她名字,猛地抬起眸,看到许久不见的兴勇伯夫人,整个人都愣了一下,都忘记行礼了。

或许是难得见到熟人,兴勇伯夫人显得十分愉悦,韶华急忙行礼,“夫人怎么会在这里?”刚说完,心里一个激灵,立刻反应过来,顿时十分后悔。兴勇伯府自被反贼掠砸抢烧后,就没人打理过,就是府上的人也都不知踪影。她只知贺太后体谅兴勇伯夫人和女儿兰芝孤苦伶仃,把她们接进宫里小住,只是没想到这一住,兰芝却再也回不去兴勇伯府,而兴勇伯夫人也没再踏出宫门一步。

想到太后刚刚对她的话,韶华忽然觉得面对兴勇伯夫人的笑容都有些闪眼,也不知她是否知晓严恺之的事。女儿和亲塞外,如今儿子又遭遇不测,在韶华眼里,里面没有人比兴勇伯夫人更可怜的了。

被韶华忽然这么问,兴勇伯夫人顿时语塞,竟不知要怎么回答她。幸好有素馨在旁提醒,“夫人,您不是去见太后娘娘吗?”她这才回过神,自己此行另有目的,于是笑着对韶华道:“明日若是不急着出宫,就到我那儿坐坐吧,我也有许多日子没见你了。”

韶华张口半晌,然后木然地点头,向她行礼后翩然离去。看着她落寞的背影,兴勇伯夫人不禁蹙了眉,回头望了一下不远处的寝宫,敛起笑容,大步朝灯火方向走去。

“回禀娘娘,兴勇伯夫人求见。”大抵是没想到这么晚还有人来,太后顿了一下,示意让宫女请兴勇伯夫人见里屋。

看到一身素青色衣裙的夫人,一脸淡薄走进来,屈身行礼后径自寻位子坐下,根本没把这里当成太后寝宫。管事宫女有些不悦,蹙了眉,这要开口,听到贺太后轻笑出声,“姐姐这么晚怎么还不歇息?”其实宫里的人早就习惯这个身份不算高贵的伯爷夫人,偏偏太后喜欢,总是纵着她在宫里自由散漫。

兴勇伯夫人抬起眼眸,对上面含愠色的宫女,没有出声。太后只

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