所以，李氏族长一听说，刘家要把以琛送到李阁老府上寄读时，只是说李阁老如今位高权重，姻亲一事要亲询了他意见再做定夺。以琛如今正是大好年华，应以读书为重，切不要被旁事耽误了。
这话说白了就是，等以琛考上功名再说。否则，以李阁老的身份地位，要他把嫡亲的孙女许给没功名的人，实在也是强人所难。刘氏一族只能诺诺应是，心里却把李族长骂个千百回，谁不知道李阁老是李族长的同胞亲弟。
兄长一句话，做弟弟的还能说不吗？
不过，话都这么说了，以琛进京之前，族长就告诉他一定要全力以赴，挣个功名回来，不能让李家看低了。而给燕绥的嘱咐却是给李家人打好关系，尽量融入李家娘子的小圈里。
“燕绥姐姐说的是，只不过，怕是三姐姐自己也不知晓。婚姻大事都是父母长辈做主，哪个小娘子会好意思过问。”韶华展开笑脸，跟燕绥打起太极来。
“可我刚来那日，可听说五妹妹想自己做主选夫呢。”既然大的没机会，那小的总逃不掉了吧。“五妹妹心中可是有意中人了？”燕绥转向韶华的眼神愈发地亲切温柔起来，看得韶华浑身起鸡皮疙瘩。“要是有，不如说出来，好叫姐姐替你掌掌眼。要我说，像五妹妹这样能书善乐的人儿，怎么也得个知情知趣的郎君。我哥哥常说了，知书善乐的女子定是世间最最真 的女子。”
锦华一愣，抬头望了望燕绥，又望了望韶华。
“呵呵，是吗？”韶华笑得勉强，燕绥这番是预备主动推销自家兄长了？
“那是自然，五妹妹，我可当你是自己人，快与我说说吧。”燕绥闪着八卦的目光。
说什么？难道要她说她早有心上人，对你家兄长没意思吗？估计她这么说的话，燕绥会立刻跟她翻脸，明知道刘李两家会结亲，绾华已经寻亲去了，要是韶华也摆她一道，她收拾行李回家的冲动都有了。
“话说回来，最近家里来了不少夫人，不知是不是伯姆在替燕绥姐姐掌眼。”韶华幽幽地把矛头转回去，“燕绥姐姐心里可有人选？”
“怎么扯到我身上来了。”燕绥脸一红，声调也缓下来。
“燕绥姐姐比我年长，又已及笄，自然是姐姐先。”韶华理所当然道，“燕绥姐姐心中觉得什么样的郎君最好，就是寻不到最好，至少也得有个对比。”
“我哪有什么如意郎君。”燕绥眼神闪烁，被韶华忽悠得言语有些结巴，“最好自然是京中四君子啦。”
韶华若有所思，然后道：“四君子啊，大哥哥已经成亲，世子爷又守期孝。”韶华自动跳过严恺之的可能性，惊呼一声：“难道燕绥姐姐是看上了二哥哥？”
“哪、哪有的事。”燕绥被这么一说，心头一跳，连忙摆手。四周扫了一眼，故意问道：“怎么不见先生送的琵琶，我还想请五妹妹再弹一曲呢。”
已经成功转移了话题，韶华也就不去管燕绥刚刚的惊慌失措，笑道：“先生让我学习新曲子，我还没练过呢。”
“那昨日的曲子也行啊。”燕绥生怕韶华再次问题，慌不择言地说。
韶华摇头：“昨日我才被三姐姐训责，说那不该是大家娘子学的，还是少弹为妙。”
一 不上话的锦华低着头，眼光四处扫荡，视线落到窗边的绣篮里。有些好奇，站起身，燕绥以为她要离开，也觉得久坐无趣：“也罢，今日是没有耳福了，那就等五妹妹学会了新曲子再听吧。”
不料锦华却径直走到窗边，幼菡低低惊呼，来不及阻止，只见锦华拿起那绣到一半的鸳鸯戏水图，对韶华问道：“五姐姐动作可真快，昨儿早上的功课已经做了一半了。”锦华顿了顿，打量旁边的幼菡一眼，见她眼神闪烁，了然点点头。“吴姐姐放心，我不会告知先生的。”
韶华没曾幼菡她们会帮她偷偷做功课，但锦华的态度让她觉得不悦。
走过去，扯过锦华手中的帕子，轻描淡写地说：“你知道我手艺不好，所以让她们先绣个成品给我做做样子而已。日头也不早了，我得去熹园看看阿娘回来没有，你们要一起过去吗？”
锦华自讨没趣：“我要去陪我姨娘。”
听锦华这么说，燕绥也不好答应：“我也得回去了，今早说好陪六姑姑吃饭的。”
“那我就不留你们了。”韶华淡淡地下逐客令，两个女孩都觉得索然无味，只好给她告辞。
幼菡走到门口目送她们离开后，才转身回来，一进屋便看见，韶华就整个人瘫在软榻上。
“五娘子，就算燕娘子再怎么不是，到底也是客，你怎么能这么赶她走。”幼菡的话还没说完，就听到韶华重重地放下绣规。她被那声响吓了一跳，手捧心口，看着韶华面无表情地走过来，不由得低了低头，不敢造次。
“你和初荷都是阿娘送来的，我自当把你们看做最亲近的人。”初荷从外头刚回来，一听韶华的话，也愣住原地，不知她所言何意。
韶华打量了幼菡许久，见她几乎要把头埋到肚子里去了，又看了看初荷。
半晌后，幽幽地吐了口气：“你们都给我记住，不在其位不谋其政，我身边并不是非你们不可。要是阿娘知道你们有二心，也留不得你们。”
“是。”两人互望一眼后，都小心翼翼地应声。
第二十二章 各怀心事
从韶华的院里出来，燕绥和锦华脸色都没多好看，都不知到底哪里踩到韶华的尾巴。碰了一鼻子灰不说，还被人家逐出来，当下燕绥要多尴尬就有多尴尬。锦华还好一些，只要出了熹园，并没有太多人特意给她面子看，她自己心里清楚，所以在李勋卓面前才会更加变本加厉地讨要回来。
“那我就不打扰燕绥姐姐了。”锦华施施然跟燕绥告别，看着那窈窕绰约的背影，燕绥顿时沉下脸。
“娘子，咱们还要去煦园吗？”一直跟在后面的丫鬟出声。
燕绥回头，扭曲了脸，忿忿地骂道：“去什么去，回院子！”燕绥跺了跺脚，大步朝自己的小院走去，丫鬟摸摸鼻头，连忙跟上。
刚回到小院，燕绥臭着一脸坏心情把尤妈妈给吓着，连忙上前担心地问：“燕娘，你这是怎么了，不是出门去顽了吗？可是谁欺负你了？”尤妈妈叉腰怒视跟着燕绥出门的丫鬟，“你是怎么伺候娘子的，让娘子气得了一肚子火回来。”小丫鬟是刚刚被调过来伺候燕绥的，被尤妈妈这么一吼，吓得哆嗦。
“妈妈，别骂她了，是我自己心情不好。”燕绥让丫鬟们都退下，拉着尤妈妈到里屋说话。“到底怎么了，是七娘子跟你较劲了？还是三娘子和你脸子了？”燕绥摇摇头，“都不是，是五娘，她把我赶出来了。”
“五娘子？”尤妈妈惊呼一声，“怎么会，不是说她很好相处吗？”
“也不知今日是怎么了。七娘进门说了两句她不中听的，立刻就拉下面子，连我都不好招呼。要说是这样，这也就算了。后来我说到三娘的事，又跟她提了提哥哥，我看她一脸爱理不理，绕着我就转移话题。真不知是她害羞，还是不乐意，哼！要知道，若不是知晓三娘定了亲，我还不定看上她呢！”燕绥一五一十把刚刚的事告诉尤妈妈。
尤妈妈听了，用力拍了大腿一下，无奈地说道：“我就说五娘子怎么会给你拉脸子呢，我说燕娘，你平时那般激灵，怎么这回犯糊涂了。三娘子的事瞒得这么紧，也不计大夫人知道多少，你这么跑去跟她说，不是直接在告诉她，你把她屋里的人给收买了吗？”
“可我没说是谁说的呀。”看燕绥似懂非懂，尤妈妈叹了口气，“三娘子的事本就是熹园关起门的，七娘子不知情，那自然就是正房里。你是近不了熹园的院门，三娘子更不可能跟你漏风，除了五娘子屋里的，还能有谁。我知道，你是许了那丫头的好，可到底琛郎和李家的事还没一撇，也不定就是五娘子啊。”
燕绥一脸不悦地抱着枕头赖在一边，“不是五娘，难道还是七娘不成？我哥哥还要娶个庶女不成？”
尤妈妈紧张地捂着她嘴，谨慎地说：“别嚷嚷，你怎么就忘记了，这里不是闾阳。说不定五娘子或者七娘子的人在附近呢！欸，其实七娘子也没什么不好，虽说是庶出，可我看着二老爷把她也疼得心眼里去了。要是娶了她，旁的别说，至少二老爷是不会亏着她的。”
“谁要个庶女了，出了熹园，谁都不认。妈妈你是没瞧见，我跟五娘是同一天进的学堂，先生对她可偏心了。再者，五娘是嫡出，哥哥要是娶了她，李阁老也会正经地瞧哥哥一眼，六姑父和大哥哥将来也会看着提携哥哥。若是娶了七娘，万一哥哥真是当了大官，说出来还不让人笑话。”燕绥对锦华的示好并不反感，但仅仅限于娘子之间的友谊，要是上升到姑嫂身份，她还是不乐意的。
尤妈妈见说不通燕绥，也不打算勉强，“好了，不说这些，都说一切等琛郎秋闱后再说。燕娘，你可千万别去跟琛郎说道，省得他乱了心思。”
“知道了。”燕绥鼓着小脸，老大不高兴。
……
燕绥不高兴是因为被韶华甩面子，可锦华不高兴，却是因为燕绥根本都不拿正眼瞧她。
亏她还把自己私藏的宝贝偷偷送给她，原想着以琛那边不好打点，至少先跟燕绥互通有无，指不定燕绥还能帮忙递个东西，传个心意。哪知，燕绥竟然当着她的面，跟韶华示好，还让韶华冷冷回拒了。原本只以为燕绥只不过是去韶华聊天，没想到藏了这心眼，对她反倒一副不以为意。
锦华没有燕绥的好修养，燕绥只多是气鼓鼓地，尤妈妈劝说两句也就过去了。可锦华进屋就砸了两个茶碗，苏氏看了也眼睛也不眨一下，只巴巴地看着她发火，生怕旁的人上前去伤着她。只待她 火，跑到别的屋子去，苏氏才让丫鬟进来打扫地上的碎片，自己则跟了进去。
看着锦华扑在贵妃榻上掉眼泪，哭得可怜见的，苏氏心里难受，紧了几步上去。“我的七娘子，火也 ，你倒是说话啊，别光是哭，姨娘看着难受。”苏氏说着，从袖里 一条白底合欢花的汗巾掖了掖眼角，跟着细细啜泣起来。
“你哭什么，要不是因为你老是让我去跟刘家姐姐讨好，我至于这么落脸嘛！”锦华抬起头，哭得花容失色，对苏氏吼道。
苏氏一愣，没想着锦华会这么对自己说话，讷讷看着她半晌，干干地说道：“这难道也是我的错。”
“就是你的错！上回让我去见以琛哥哥，没得让人给抬了回来。幸是没人看着，要是让三姐姐和五姐姐看到了，我就不用出门去了。现在又说让我去讨好燕绥姐姐，可人家瞧都没正眼瞧我。呜呜，私下收了我那么多东西，跟我也亲亲腻腻的，可人家压根就没把我放在心里。要是我是太太生的，我也不用这么辛苦，谁都不待见我，谁都……”锦华哭得语无伦次，说话也犯糊涂，却把苏氏气得发抖。一巴掌摔下去，倒把锦华的哭腔给打住了。
看着女儿捂着脸，眼眶盈满泪水，不可思议地看着她。
苏氏咬咬牙，气恼地道：“就是你平日怎么耍性子，怎么闹腾，我都依你。可你却说出这样的话，你要是觉得给我当女儿丢脸，你去！现在就跟我滚去熹园，我当我没生过你这个女儿，看夫人收不收你。就算不收，我也不要了！你给我走，从今儿起，不许你给我踏入浣思苑一步！”
苏氏真的是被女儿气到了！
就算跟她怎么发脾气，砸东西，她都包容着，谁让她只有这么一个女儿。可听到自己辛辛苦苦将她养大，却还被埋怨出身，苏氏当下就气得不远跟她说话。
锦华也惊觉自己说错话，看着母亲的怒容，她小心翼翼地拉了拉她的衣袖。苏氏气呼呼地抽回来，转过身子不愿看她，锦华这下真是害怕了。
立刻扑过去，一把鼻涕一把泪地哭道：“姨娘，我错了，别不理我。我是被气糊涂了，才说出这种混帐话。”
“哼！”苏氏依旧不搭理她。
锦华立刻就爬下来，跪在她面前，苏氏心头一颤，伸手就要扶起她。锦华摇了摇头，哭得楚楚可怜，“阿娘，女儿错了，我以后不敢了，您别不理，您要是不要我，这世上就再没有人要我了。阿娘！”锦华滚滚泪水灼伤了苏氏的心，被她一口一句“阿娘”叫得心软。
她叹了口气，弯腰将她扶起，心痛地说：“你当你受人欺负白眼，我的心就好受吗？我与你爹爹自幼就青梅竹马，你是我们的独生女，欺负你，就跟割我的肉一般疼。”
苏氏拿汗巾给锦华擦了眼泪，自己倒哭起来，索性母女抱在一起痛哭。
到底苏氏还是过来人，拿捏眼泪的度比锦华强多了。她只是红了眼睛，看着楚楚可怜，锦华却哭得直喘气。苏氏帮她顺着气，哀声说道：“谁让我身份低，配不上你爹爹。原本想你爹爹娶个宽厚的夫人，我也认了命伺候他们。可哪知夫人进门后，她肚皮不争气，要我喝了整整五年的芜子汤。你要是郎君还到罢了，可惜你是个娘子，如果我紧着你爹爹，你以为你有今日的光景。为了你，我背着狐狸精的骂名，就是想替你要一份体面，让你往后能跟三娘子、五娘子一样风风光光地出门。”
说到自己的难处，苏氏眼眶又湿润了。“可你也知道，除了你爹爹，旁的人终究没把你当正经娘子看待。虽道你今年只有十二，可一旦及笄，你以为夫人会给你讨个好郎君吗？我已经是妾了，我怎么能忍心看你跟我一样。可大户人家的，咱们攀不上去，嫁去小门小户。”苏氏用汗巾拭干眼泪，扯了扯她的衣服，“你以为哪户人家会舍得为你这么一个庶女花上几十两做一件衣裳！”
锦华向来早慧，苏氏说得她都懂，可是三番两次让人落脸，她心里实在不好受。
“可是，可是……燕绥姐姐都不待见我。”锦华低低地哭道。
苏氏将她搂入怀里，拍着她的肩膀，说道：“傻娘子，让你跟刘家娘子好，是让你往后的路好走些。刘家既然把郎君送来，想必意图也是清楚的。可刘家在京城无根无基，你祖父怕也不定愿意跟他们结亲。如今正好趁了这个机会，李家也没定让哪个娘子，你只要能讨刘家郎君欢心，再加上你爹爹在背后替你出力，还怕成不了事吗？我知�
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