绾华见锦华在认错的过程中还不忘狡辩，气得把牙磨得咯咯响。
待丫鬟帮她包扎好伤口，韶华心里才定了定，看着锦华低着头，一脸的泪水，眼睛却毫无悲伤的神色。她不由得冷笑，这丫头才多大，心里竟然这么恶毒，所幸她不是原来是李韶华，不然被欺负死都不知道。恐怕当初她落水，就算不是她出手陷害，也一定脱不了干系。
韶华转了转脚腕，待锦华把话哭完，抬起头，换作一脸胆小怕事的模样，对凌氏道：“阿娘，是我自己不小心，您就别怪七妹妹了。这伤并不碍事的，我可以去大院请安，阿娘您别生气了。”韶华的出声让凌氏一愣，看她一脸诚恳，心道这女儿被娘家人宠得如此 ，在李家可怎么站得住脚。
不理一脸困惑的绾华，韶华走到锦华旁边，轻声安慰：“七妹妹，别自责了，这不是你的错。”韶华正要出手扶锦华一把，可忽然锦华像是被人绊倒一样，扑通一声跪在地上，韶华一惊，连忙弯腰扶起，“七妹妹，你这是作甚，都说阿娘不会怪你的。阿娘，你看……”她着急地望向凌氏，凌氏虽不解为何锦华忽然要下跪，但还是点点头。
“好了，七娘，五娘都说不关你的事，你就别自责了，起来吧。都去换身衣裳，等会跟我去大院。”凌氏起身，给崔妈妈交代了一句后，转身回内屋。
崔妈妈过来搀扶韶华回屋，而绾华被突如其来的情况给吓呆了，幸得崔妈妈提醒，不屑地对跪坐在地上的锦华嗤笑一声，带上书语快步追上韶华的步伐。
见所有人都退场，苏氏才刚跑出来，心疼地扶起女儿，紧张地问：“七娘，你没事吧？你这傻丫头，五娘又不是三娘，你做什么这么害怕，还给她跪下。快、快告诉姨娘，有没有摔坏骨头了，要不要请大夫来瞧瞧。”因为凌氏过门后一直无子，所以苏氏整整吃了五年的芜子汤，最后是瞒着凌氏偷偷倒了几碗才能生下锦华。所以对苏氏来说，锦华就是她的 ，所有一切都是为了她。
再加上锦华性格可爱讨巧，常常能都李勋卓开心，比起做事总是一本正经的绾华，李勋卓对这个三女儿倾注的心力更多。
锦华扫开苏氏的手，气得直接坐在地上，她愣是想不明白，怎么她忽然觉得脚踝一麻，一阵激烈的刺痛，忽然整个人就扑倒在地，难不成韶华会巫术？可明明就是一副胆小怕事的模样，说是嫡女，这说话作风比她这个庶女都还不如。
“一定是她在搞鬼！”锦华咬牙切齿地说。
“什么？”苏氏一头雾水。
“不然我站得好好的，怎么会忽然脚软。”锦华越想越不对劲。
“七娘，你怎么了？没事吧，别吓姨娘啊。”苏氏被锦华脸上的狠劲给吓到了，不过是十二岁的小丫头，脸上却彷如成人。
“姨娘，姨娘，我、我的脚动不了了，好痛，好痛！”锦华脸上的凶狠褪去，这才真正像个十二岁的小姑娘一样，无助地哭起来。“姨娘救我！”
“来人，快来人啊！”苏氏被锦华这么一哭，心里顿时乱如一锅粥。“忆柳，还不赶紧过来扶七娘子起身。”
姗姗来迟的忆柳被苏氏一吼，忙不迭跑进来，她也是接到消息说锦华被凌氏罚跪才赶来的。心里还纳闷着，锦华可是二老爷心尖的宝贝，二夫人平日再火大，也从未罚过她。可看到锦华一副颓然坐在地上，于是就更郁闷了。
比起忆柳，绾华心里才叫郁闷。还气愤着这个妹妹是个软柿子，堂堂的嫡小姐还要被庶出的欺负，居然还开口为她开脱。可这才不到一眨眼间，从来都气高趾扬的锦华忽然跪倒在地上，连韶华去扶都不肯起来。若说锦华是心中愧疚而不愿起身，那还不如叫她去相信水里的鱼都会在天上飞的。
“五娘，你等等！”绾华快步追上来，叫住正要上步辇的韶华，把她拉到一边，神秘兮兮地问道：“刚刚是怎么回事？”
韶华望着她，一脸无辜，“三姐姐不是也在场吗，怎么反倒问起我了。”
“你别给我装傻，我是问你七娘怎么会跪下去。得，你别用话来忽悠我，我跟她相处的时间比可你来得多，她肚子里有几只蛔虫我都知道。”绾华自不屑跟锦华争斗，横竖出了二房的院子，谁都不买她的账，所以绾华更喜欢在其他长辈面前扮演嫡长孙女的乖巧形象。
“既然三姐姐都知道了，那还问我做甚？”韶华淡淡笑开。
绾华被她绕着弯子显得有些不悦，可想到能让锦华吃瘪，心里忽然豁然开朗，伸手在韶华额间弹了一下，笑骂道：“你这丫头，我跟你可是亲亲的同胞姐妹，连我都想瞒，别以为我不知道你偷偷踢了她一脚。我只是好奇，你这轻轻一脚怎么就让能让她跪地不起，早知道，我见她一次踢一次。”
韶华笑而不语，只是调皮地眨了眨眼睛。好歹她曾经也是定西将军的女儿，京城里大家小姐的琴棋书画她一概不会，倒学了一身不错的武艺，可惜这个身子不争气，软绵绵的使不上劲。好在她对身体穴位关节都记得一清二楚，对付一个十二岁的小丫头，简直轻而易举。
看来以后得勤加锻炼了。既然自家亲姐姐看出她的本性，以后的日子大概会轻松一些吧。
第四章 桃
在众人重新汇聚在凌氏院门口准备出发的时候，锦华身边的问兰来报，锦华的脚扭伤肿起来了，不便行动，请凌氏原谅。凌氏一阵困惑，刚刚见面时还好端端的，怎么就扭伤脚了。
绾华对韶华挑了挑眉，然后道：“七娘怎么这么不小心，都这么大个人了，走路还扭伤脚。书语，陪问兰去二门处寻王妈妈，请大夫回来。”书语闻言，轻声应是，带着问兰离开了。
凌氏见绾华对韶华挤眉弄眼，韶华却一脸无辜不解，“你们姐妹俩在打什么暗语，扭伤个脚去找管马厢的吕婆子来就好，一点点小事寻什么大夫，还找王妈妈。”
凌氏对大女儿的小题大做有些不满，绾华却一脸讨好道：“阿娘，吕婆子老眼昏花了，要是把伤腿弄残了可就不好。”
“呸呸，吕婆子眼再花，也比你精明，你爹宠着她，你们这俩没用的居然也这么让着她，这都成什么样了。”凌氏气鼓鼓地说。
韶华受不住姐姐的眼刀，只好说：“阿娘，三姐姐的意思是说爹爹这么疼七娘，要是让爹爹知道七娘扭伤了脚，不定多心疼，还是找大夫稳妥些。”绾华对妹妹的接腔感到很满意，挽着母亲的手说道：“阿娘，叫都叫了，咱又不是请不起这大夫，爹爹要是知道您这么做，一定会夸您的。”
“哼，我才不用他夸。”话虽这么说，凌氏的口气有些缓，“赶紧走吧，去晚了人家还得留饭。”
绾华笑吟吟地搀扶着母亲上车，一路说话，完全不把她的嗔怪当回事。原本她也不以为然，可韶华一句话提醒了她，为防止锦华和苏氏在李勋卓面前装可怜告恶状，不如大度一些，请大夫过来看看，还落得个贤惠的美名。
虽然李家三兄弟同住在一处，但自从他们都成家立业，一处大宅子就被划分出来。身处朝堂庙宇的李良勋住在靠近外院的煦园和主理家业田产的李勋卓所住的熹园比邻，因三弟李卓岳英年早逝，所以李卓岳的遗孀旁氏独自住在最靠西北的焘园。韶华姐妹几个正好住在熹园和焘园之间的碧梧轩。
李家的宅子是皇帝御赐的，所以格局名字并没多大改动，只是碧梧轩原是叫碧萝轩。但李阁老嫌弃藤萝轻贱，“我李氏女儿必不输须眉，当个个如凤似凰”。凤凰非梧桐不栖，所以更名为碧梧轩，多事的人都道李阁老是想让李家女儿入宫为后，但奈何李阁老自己生了三个儿子，而三个儿子中仅有二子李勋卓生了三个女儿，所以原本打算留给三房共用的碧梧轩就成了二房独有。
绾华年满十五，年初刚过筓礼，站在韶华身边，显得更加窈窕妩媚、风致绰然。一条缃色细花松绫裙上衬着一件百子缂丝盘锦的半臂对襟褙子，内着松青色长衫，与头上的翡翠簪颜色相应。韶华依旧是早上那一件浅绯压桃红锁边的交领上衣， 一条水青色绣遍地缠枝杏花长裙，姐妹俩站在凌氏身边，一个明艳，一个温婉，羡煞不少人。
从马车下来，一路走到煦园花厅，凌氏几乎都是扬着下巴走进来的。
想当初她连生了两个女儿时，心里总是自卑着别人家生儿子，羞得无脸出门。可如今三兄弟中，一个无子过继，一个生了两个儿子，就她这一房有儿有女，三五成群，虽丈夫仅得一举人身份，但也比长房妯娌刘氏强。
是以，凌氏将刘氏看到她们的那一刹那沉默当做是羡慕。
韶华跟着母亲长姐给刘氏行礼之后，就乖巧地坐到一边。刘氏还没开口，她身后一个身着青灰色比甲的妇人笑道：“五娘子可算来了，刚刚大夫人才跟我说起，不知五娘子最近身子如何，得过去瞧瞧。”
“大嫂要是过去，可就这了五娘的福了，怎么能让长辈反过来去看晚辈呢。”凌氏在刘氏面前始终有种淡淡的自卑感，并且这种自卑感并没有因为李八郎的出世而改变。
“弟妹客气了，这家里就你有福气，养了三个女儿，让我真真羡慕得狠。”刘氏说话很轻柔，缓慢的语气让人觉得舒服，韶华不由得抬头多看她一眼。
只见她脸相和善，光洁饱满的额头一看便是有福之相，五官也温婉亲柔，笑起来让人觉得很安心。韶华暗自为上辈子的姐姐感到庆幸，有这么一位慈爱善良的夫人做婆婆，至少婚后的日子不会难过。
刘氏正好看到韶华的打量，不禁冲她一笑，“五娘在看什么呢？”
“没、什么。”被逮个正着，韶华有些心虚。
“六姑姑，不是说二婶婶家有三个女儿吗，怎么只见着两个？”一个调皮的声音引起了众人注意。
闻声望去，一个与绾华一般年纪的少女站在刘氏身边，好奇地打量着韶华姐妹俩。绾华对她大胆放肆的眼光有些不悦，但脸上保持着矜持淡雅的笑容，温声道：“差点忘了替七娘给伯姆告罪，这丫头清早起身时崴了脚，正在屋里静养。”
刘氏恍然大悟，关切地问：“伤得可严重，有没有请大夫。”
凌氏不以为意，“已经请了，只是小伤，不碍事。”
刘氏点点头，“那就好。”忽然青灰色比甲的妇人扯了扯她的衣袖，刘氏一拍额头，苦笑道：“瞧我这记性，真是老了。燕绥，还不赶紧给你二婶婶行礼。”
躲在刘氏身后的少女嬉笑地走出来，走到凌氏面前，大方地行了个礼，“二婶婶万福金安，二叔好福气，娶了二婶婶这么个大美人，看得我都心动了。”凌氏被燕绥的甜言蜜语给惊吓到，连忙朝刘氏望去。
刘氏指着燕绥笑骂道：“这丫头是我二哥哥家的小娘子，名唤燕绥，与三娘一般年纪。原本是琛郎进京和四郎一同进学，这丫头非要跟来，我二哥哥宠她，便让她跟了来，昨儿夜里才到的。”
燕绥笑眯眯地看着凌氏，又给绾华见礼，“三姐姐好，听六姑姑说三姐姐比我年长半岁，行事模样却比我出落大方，今日一见果然不假。”
绾华本来对她嬉闹的态度感到不满，听她如此一说，倒有些过意不去，“燕绥妹妹才是婉约佳人。”
对于刘家，绾华还是有些印象的，据说在山西主家那边，李家和刘家都是当地有名的乡绅富商。祖上曾共同在西域路上历经生死，获救以后定下誓约，刘李两家互为世代姻亲。而刘家长年都待在山西，李家却让李先扬进京赶考，不料一举得中，一路直到阁老。刘家也不愿落后，便族中相貌最出挑的刘六娘送来结姻，刘六娘便是如今的长房媳妇刘氏。
按理说下一代的姻亲应该是让刘氏的女儿嫁去刘家，奈何刘氏只有两个儿子，刘家的目标便落在二房屋里。
如今刘氏又说刘家有儿郎进京赶考，想来这个郎君应该就是前来结姻的人选了。
因此，凌氏母女对燕绥的态度顿时不同，指不定这就是未来的亲家姑姑，莫要怠慢了才是，只有对此事一无所知的韶华面对燕绥的打量回以直接对视。
“五妹妹真是有趣，竟然不怕我。”燕绥惊喜地拍手叫起来。
刘氏宠爱地点了点跑回她身边撒娇的侄女，轻责道：“你又不是大虫，你五妹妹怎么会怕你，只是你爹爹怎么容得了你这么刁蛮任性，看你将来的夫君怎么守得住你。”
燕绥一阵羞涩，扭着刘氏的衣袖道：“六姑姑，来说亲的又不是我，你提这些作甚。”
“燕绥年纪跟三娘一般，也不是不能说亲，我都打算年底就把这丫头许出去呢。”凌氏盈盈笑道。
“阿娘！”
“二婶婶！”
两个少女同时惊呼一声，对望一眼，然后各自扭开头。
凌氏妯娌却看得乐呵呵，彼此心里都清楚，及笄后的小娘子就可以开始说亲，说亲后还要再等上一年，被用来女家考验男方的时间。若是十七八再来说亲，待一年后，眼见要二十，合适的人也都成家生子了。
所幸开国年间，本朝出了个缡纭夫人，此人自幼聪慧无方，明艳倾城，乃当时国舅爷的独女。十三岁时，说亲的人就险些踩平门槛，国舅爷宠爱独女，所以让她自己做主选夫。奈何缡纭夫人心思都不在婚姻上，反而对操持家业更乐在其中，直到二十五岁，早年说亲的郎君早已子女成群，而缡纭夫人虽独身一人，却是平靖城首富。
国舅爷在开国平乱之时落有病根，弥留之际，见女儿仍单身一人，便哀求她择君而嫁，莫让他抱憾终身。缡纭夫人不得已，自行举办了一个招亲大会，要求只有一个，做一件让她动心的事，她便以全副身家许嫁。
这彩头着实让全国轰动，连王孙贵族也都跃跃欲试，但知情者都清楚，动心必然是投其所好。可是缡纭夫人只爱钱，她已是家财万贯，除非拿国库去博美人一笑。是以大会举办了半个月无人报名，而在半个月后，国舅爷突然病逝。料理完国舅丧事，缡纭夫人提出下嫁给一个侯府庶子，并把半数身价充入国库，夫妻俩隐姓埋名游历大川，成为一桩传奇美谈。
正因为有这么一个奇女子，重情重义，持家有道，赚钱有方，所以历代以来也不乏有女子效仿。只可惜渐渐地历史久远，女子纵然可以抛头露面，但也比开国�
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