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“啪！”小丫鬟的话还没说完，忽然觉得脸上一麻，然后一阵刺痛热辣的感觉由左颊散开。
她捂着脸，一双眼睛瞪得几乎牛铃一般，大口大口喘着粗气，不敢再说出半个字。她身边的宋芸也好不到哪里去，刚刚嚣张的气焰此刻荡然无存。她压根就没看见韶华什么时候动手，只觉得一个人影闪过，然后身边的丫鬟结结实实挨了一巴掌，再定神，韶华已经站回原来的位置。
宋芸晃了晃脑袋，让自己清醒一些，这么快的身手不可能是一个书香门第的小娘子应该有的。可想到自己也挨了亏，再次大量韶华的目光，立刻从轻蔑变成戒备。
“你这是什么意思！”宋芸气得咬牙切齿。
“没什么意思，替你教训丫鬟而已，芸娘子带这样的丫鬟出门可是要掉身份的。”韶华也毫不示弱。
两人正在对峙的时候，周嫣和绾华正好回来。
“五娘！你这是做什么？”看着小丫鬟捂着脸，一副委屈的模样，另外两个女孩互瞪着眼睛，活像要把对方吞掉。绾华吓得急忙跑过来，把韶华拉开，周嫣出来打个圆场，“芸娘，你不是在 嘛，怎么到这里来了。”然后对韶华她们笑道，“我可跟你们说哦，去年芸娘的琴艺可是连圣上都夸奖了，还特别赏赐了一把岚音古琴呢！”
绾华微微咋舌，立刻又恢复了笑脸，“这可真是太好了，我早就听说过芸娘子，琴艺过人，有机会可得请芸娘子露一手，让我一饱耳福。”
“那你可真是说对了，我阿娘在 摆了擂台，芸娘正准备大展身手呢。”周嫣夸张地捧宋芸的场，让她脸色稍稍好看一些，可是韶华依旧目不转睛地看着她，说不上挑衅，但也绝对不是友善。周嫣有些担心，急忙给绾华使眼色，让她把韶华拉开，这种场合可千万不要闹起来。
韶华一听她们的话，心里立刻明白，原来宋芸是早有预谋，难怪要非要和她比赛。
“好，我答应你的挑战。”韶华扬起嘴角，显得十分自信。
在场三个女孩都是一愣，宋芸最先反应过来，很是轻视地说：“这可是你说的，输了就乖乖认错道歉，还有，你必须给我的丫鬟道歉！”那小丫鬟听了自家娘子的话，也骄傲地抬起头。
“要是你输了呢。”看她们转身欲走，韶华喊了一声。
宋芸根本没想过这个结果，她怎么可能会输，若不是因为她脚伤刚好，今日她本该是进宫给圣上和后宫娘娘弹琴的。好好进宫的机会被家中姐妹抢了去，心里已是不满，又遇到韶华，宋芸不假思索地说：“以后见着你，我都给你行大礼。”
“一言为定。”能挫一挫这只孔雀的锐气，韶华觉得也挺划算的。
正想着上哪去寻一把琵琶，一转过眼睛，就看到绾华一脸怒气，“我跟你说过多少次别闯祸，你怎么这么不听！芸娘别的不好说，她那手琴艺可是宫中的嬷嬷教出来的，还得到圣上夸奖，你跟她比就算了，还打什么赌！当那么多人的面，你、你真是要丢家里的脸啊！”
虽然她对韶华的琴艺还是挺有自信，可是对方得了皇帝亲口嘉奖的，若是别人听了都得弱了三分气场。可是韶华不但不在意，还答应宋芸的挑战，真不知该说她胸有成竹，还是莽夫之勇。
面对绾华，韶华的气势顿时收得干净，又恢复了一副笑眯眯的样子，“输就输了呗，大不了以后不跟她见面，就不用给她行礼了。”道歉这种事，可没人规定要怎么道歉啊，韶华坏笑地想，若她真的输了，宋芸也别想得到什么好。
“你……我真要被你气死了。”绾华气得扶额跺脚。
看绾华气得扭着韶华的手，恨不得咬上一口，周嫣安慰“别急别急，我去说一声就好，私下给她赔个不是就好。芸娘就是爱面子，其实她人不坏。”
“没事，嫣姐姐，我也去。听说上台表演，夫人会赏一人一串南珠是吧，这么好的事，我怎么可以错过。”韶华拉住周嫣的手，回头对绾华撒娇，“三姐姐，才不会丢脸，先生说过输人不输阵。芸娘子都这么说了，我要是落逃，这才叫丢面子吧。”
宋芸爱面子，难道她就不要脸不成，分明就是宋芸有错在先，韶华怎么可能先低头。
绾华只好无奈地认了命，忍不住犹豫起来，“可你上哪找琵琶去。”她们是来逛花灯的，根本没打算来展现才艺。
“我马车里有一把。”宋煜突然出现把三个女孩吓了一跳，高大的身影几乎把三个女孩都遮住了。其实从一开始，他就发现了韶华和宋芸，他对自己这个堂妹的性子还是很清楚的，生怕韶华吃亏，打算适时出来和场。可是从韶华快速出手，打了丫鬟一巴掌那时起，宋煜整个人都吓呆了，这身手怎么也不可能会吃亏。
于是，存了小心思，躲在暗处打量她们。果不其然，宋芸特意想借展示自己才艺的机会，要落韶华难堪，只不过他没想到韶华竟然答应了。宋煜感叹，严恺之没来实在太可惜了，这么可爱的小娘子，若不是她对严恺之有意思，宋煜都忍不住让家里上门提亲去了。
“宋煜哥哥，你怎么会在这里，吓了我一跳。”周嫣想了想，“我二哥哥不在书房里吗？”
宋煜摆摆手，表示不在意，“我知道，就是出来逛逛。”如果不逛，都没机会碰上这么精彩的一幕，回头得好好跟严恺之说去，“我车上有一把琵琶，恺之让我拿去修的，我还没拿给他，要不借你先用一用？”
韶华本来对宋煜时有些埋怨的，谁让他和宋芸是叔伯兄妹，可听他挤眉弄眼地说借她琵琶，还是严恺之的，对宋煜瞬间就升了好感。宋煜咧齿一笑，让她们先去 ，他回马车去拿琵琶。
周嫣正好奇韶华何时与宋煜这么熟稔，一个丫鬟走过来，说忠义侯夫人请她们去 。
绾华紧张地捏着韶华的手，竟生了层细汗，难怪初八到国安寺求了一道中平签，想来运势定然不好。韶华拍拍她的手，示意她别太担心，当着那么多人的面，宋芸总不能跟她闹翻吧。
三个女孩各怀心事地来到 ，一到垂花拱门把一处园子分成了两边。一边是华秀帮的戏台，一边是特意整理出的擂台，其实不过就是把庭院收拾出一块空地，放上几架古琴，四周摆了几张桌椅。屋檐下依旧挂了各式花灯，，台阶上摆了山茶杜鹃，很是应景。
周嫣率先走了进去，忠义侯夫人的目光却落在韶华身上，展开你要和芸娘比试琴艺？你可知芸娘的琴是宫里的月嬷嬷教的。”
“阿娘，是芸娘要和五娘比，五娘都还没答应呢。”周嫣撒娇道。
“那就比比嘛，郎君们切磋诗文，小娘子比试琴艺，便是输了也不是什么大不了的事，有比较才有进步。”身着花青褙子的妇人笑道，瞥向韶华的眼神和宋芸如出一辙。“芸娘刚刚可是把五娘夸得跟天上仙乐似的，说得我都心动了。”
“宋大夫人，芸娘的琴艺出众谁都知道，这不摆明是欺负人嘛。”周嫣埋怨宋芸居然偷偷使计。
“怎么能说欺负人，是五娘主动要和我比试的。”宋芸 道。
“胡说，明明是你先说的。”周嫣有些生气。
忠义侯夫人看出了一些端倪，打量韶华不为所动的样子，忍不住问道：“五娘，你说呢？”
韶华看着宋芸，不觉心头冷笑，这一招恶人先告状是嫌落井下石太轻了。她给忠义侯夫人作了一礼，“回夫人的话，宋大夫人说得对，输了也没什么大不了。听说芸娘子琴艺出众，所以斗胆想请她指教一番而已，并非故意挑衅。”
“那就无妨，容嬷嬷的琴艺也是宫中翘楚，想来五娘的琴艺也应不错，那便去挑个可手的琴吧。”忠义侯夫人也奢侈，一连摆出八架古琴，从材质做工上看，都是极为上等的。
“我不会弹琴筝。”韶华的话让忠义侯夫人一愣，瞥了宋芸轻蔑的表情，笑得更加甜美了。“我便用琵琶跟芸娘子比试吧。”
说话间，已经有人把宋煜的琵琶送了上来，众人一瞧，竟是整块紫檀做背料的琵琶，其光质手感都毫不逊色忠义侯府的古琴造料，甚至可以说要略胜一筹。毕竟琴筝一类，随处可见，优劣易分。然而，会琵琶的娘子已是不多，拿得出手当才艺，还要和宋芸这等堪称琴艺精湛的人比试，不禁让人多打量了韶华一番。
“这、这可怎么比？”忠义侯夫人收了脸上的惊诧，迟疑地看着其他人，大多和她想法相同。
“这样可好，选一曲让她们各用古筝和琵琶同时弹奏，再让她们自己另选一曲。”周嫣的提议得到所有人的赞同，她没听过韶华弹琵琶，但看她胸有成竹的样子，莫名地跟着长了信心。
第六十八章 殃及池鱼
韶华可算是一弹成名，所有受邀前去忠义侯府逛花灯会的夫人娘子，一提起元宵夜，无不满口称赞两人精湛的琴艺。正应了那一句，此曲只因天上有，人间难得几回闻。名声传得开了，竟然许多人寻上门来问韶华的琵琶师从何处，就她们所知道的，满京城会弹琵琶的少之又少，可以称得上翘楚的也就兴勇伯夫人一个。现在多了韶华这个后起之秀，忽然间，大家也就不难理解为何兴勇伯府会给李家送年礼。
宋芸的琴艺确实不容小觑，一曲《汉宫秋月》自她手中吟出，全然不像锦华那般生硬而迫切，仿佛呢喃般细语了汉宫女的愁绪，令坐者闻之动情。一个是先入为主，一个惊艳绝音，同奏一曲，又因乐器不同，极难分出高下。宋芸忿忿不平地将一曲《阳春白雪》弹得淋漓尽致，借以讽刺韶华不过是个“下里巴人”。
这边琴音袅袅，高雅悦耳，就连隔壁院子的华秀帮都忍不住静下来，不敢惊扰。绾华既是惊艳，又是暗恼，有些担心地看着韶华，只见她笑了笑。
迎上宋芸的挑衅，却又跳脱了她的束缚，选择了一曲极为应景的《月儿高》，从海上生月到皓魄当空，从海桥踌躇到银河横渡。全曲古朴动容，华丽缠绵，委婉热烈，仿佛可见月宫桂殿之中的玉宇琼楼。
在场所有的夫人娘子，虽不敢说才艺高超，但个个都是自幼便学了一手琴筝，怎么说都是熏陶了好些年。可是在这两人的琴声面前的，没人再敢要站出来献艺，各自暗暗决心回去苦练琴艺。
显然宋芸没想到韶华的琵琶会练得这么好，放眼京城，稍微有点出色的娘子都迫不及待想到处炫耀。就算个别低调一些，也绝不会像韶华这般闻所未闻。宋芸心想着，韶华不过是在乡下养大的娘子，再怎么出挑，总不至于越过绾华去，自己又是得了圣上嘉奖，免不了看轻对方。
最后，忠义侯夫人生怕场面僵持不下，便出来打了圆场，招呼大家去听华秀帮唱戏。
凌氏知情之后，很是后悔没亲自到场给女儿助威，韶华暗自腹诽她只是想听别人的夸奖。然而几日后，兴勇伯府命人把这紫檀琵琶送来时，更是让凌氏惊讶不已。
“二夫人，请务必收下，我家夫人说，好琴也要有心人能懂。这把琵琶原是我家伯爷寻人替夫人做的，但伯爷过身后，夫人再无心思弹琴，所以断了琴弦都不知道。我家少爷原是托了宋三郎请师父修琴，想让我家夫人高兴高兴，没想到有缘遇见五娘子。我家夫人说了，这是定然是伯爷的意思，所以请五娘子不要嫌弃。”
一番感人肺腑的话说得凌氏又是开心，又是为难。
“这怎么好意思，这是伯爷送给夫人，不行不行，太贵重了，五娘受不起。”摸着琵琶，凌氏心头一惊，这质地、这手感，绝不是普通造料。而且还是兴勇伯送给夫人的信物，这价值可就不轻了。
韶华躲在屏风后，偷偷探着头，眨巴着眼睛，直勾勾地看着那把细密油亮的琵琶，恨不得冲出去。虽然容嬷嬷送给她那一把质地音色也不错，可背板是由三板组成，论金贵自然比不上整板的好。可刚把身体探出去一分，就被绾华拉了回来，看着绾华一脸凶恶，只好乖乖在屏风后坐定。
管事斜睨了屏风一眼，极有眼色，把琵琶往桌子上一放，笑着起身给凌氏作揖。“这算不得贵重，五娘子肯割爱把缡纭夫人手抄的《地藏经》转赠给我家夫人，这份礼才算贵。”
“缡纭夫人的《地藏经》？”凌氏一愣，虽然她没惯书房里的事，可从没听过韶华说起。“我家没有这东西啊，夫人是不是弄错了？”
屏风后的人影一动，韶华捂着嘴，忍住惊呼，怨怨不平地挥瞪绾华，用嘴型问道：干嘛？
绾华同样没好气地看着她，这么大的事，竟然瞒着她：你心里清楚！
韶华假装没看见，把目光转开。而外厅里，管事有些为难，“难道是我弄错了？可我家夫人说上面正是缡纭夫人的云卷体，因夫人极爱，所以少爷寻了很久都没寻到。承蒙五娘子割爱，难道是手抄的？”管事看凌氏脸上有些恍然大悟，不便多话，“总之，琵琶我留下，待改日我家少爷再亲自登门拜谢。”
凌氏被兴勇伯府的管事说得一头雾水，一等他走后，急忙把韶华喊出来问清楚。“你怎么这么糊涂，随便把经书送人？！缡纭夫人的真迹，可是千金难买的！”
“阿娘，您别紧张，我看着八成是她手抄的。”绾华却不以为意地说：“若是真迹，祖父可不敢放在书房里让她摆弄。”
韶华低着头装傻，只顾着弹拨琵琶，心里高兴得跟吃了蜜似的，根本不在意绾华的揶揄。
虽然不能得他亲口回复，但兴勇伯夫人这份回礼确实真真实实送到她心坎上去了，这也算弥补了之前的遗憾。想必他也是知道她的用心的，只是想得到他一个确切的回复还真不容易。 着每一根琴弦，想着他也曾抱过这琵琶，韶华乐得嘴巴都要裂到耳根去了。
“二老爷回来了。”通报声还没落下，李勋卓一脸乌黑地走进来，把屋内其乐融融的气氛都给打破了。
凌氏示意含香赶紧倒杯热茶，把手中的暖炉递给李勋卓，被他不耐烦地推开，险些把凌氏也给推倒了。好在韶华反应快，上去扶住了凌氏，只听凌氏忿忿抱怨道：“这是怎么了，好端端回来发什么脾气！”