燕绥惯于察言观色，说起话来眉飞色舞，因自己丫鬟的插话把气氛闹得有些僵，努力在饭后讲一些家乡奇闻趣事，把绾华姐妹都得捧腹大笑。锦华虽在餐间与她们闹得不愉快，可到底只是个小姑娘，也知道自己的身份。看她们三人都聚在一起说话，终于忍不住蹭过去弱弱地请求加入。
燕绥自然是忙不迭答应，但眼色在说好话姐妹身上来回。绾华是惯了锦华的性子，自诩嫡长，便不与她一般见识，韶华见长姐都如此，也只是笑而不语。
茶果间，欢声笑语，络绎不绝，压根都不打算回房。
上午教习的是仪貌礼节之道，绾华的淡定从容和韶华的熟能生巧轻松掩过了另外两人的不尽之处，而下午的课程注重培养个人特长。作为一个大家闺秀，你可以不对外展现你的才艺，但不能没有一技之长，这也一定程度上影响你在夫家的初次印象。因为红娘上门说亲时，必不可少的就是要过问娘子的手艺技巧，才艺越好，婆家印象自然就越好。
在容嬷嬷过问了燕绥的才艺，得知她古琴和刺绣拿手，并看了燕绥的女红频频点头。锦华正想扯出自己的新绣的绢子，可见了燕绥的手艺后，暗暗将手绢藏起。心里恨恨地想到，在韶华和燕绥没来之前，她一直以为容嬷嬷没有夸她，是因为性子的关系，并不放在心上。可今日见她对着两个新来的姐姐都侧目青睐，一双小手藏在袖子里暗暗捏紧。
“五娘子，你女红如何，可有绣品。”容嬷嬷声音温润平静，甚为好听。
韶华怯了胆色，讪讪笑道：“我没有绣品。”
其实是很烂，曾为绣一双戏水鸳鸯，她画了三个月绣成一对红烧鸭子，白帕上血迹斑斑。伺候她的妈妈让她改绣最简单的，勾了个 的轮廓让她填线，结果一朵洁白清丽的梨花被绣成红梅，还略带腥味。
“琴棋书画可曾学过。”容嬷嬷眉头一抖。
“不曾。”韶华老实摇头。
其实她想说她善舞，川北的姑娘们都擅长歌舞。可当她还是辛子墨的时候，容嬷嬷就严令告诉她：歌舞乃是靡靡声色，大家娘子是不会学的，被人知道是要掉了身份。
韶华语音刚落，并听到一声细细的窃笑，她厉目扫了锦华一眼。见她悠悠地转开眼睛，暗暗告诉自己不能在这里与她计较。
绾华脸色不愉，心中懊恼没早些告知韶华。可她明明记得母亲说过韶华的女红不错，还会弹筝，怎么就变一无是处了呢。“先生，五娘她先前身子不适，病了许多，想来是有些事记不得了，要不待……”容嬷嬷抬起手，止住她的话，绾华忧心地望向韶华，她却不见困窘。
“娘子可会其他？”容嬷嬷似乎没把韶华的困窘当回事，继续柔声问。
“我、我会……”韶华有些犹豫，抬头看见绾华一脸紧张，心想今日若过不了这一关，晚上她定然过不了绾华那一关。沉了沉气息，豁出去地口气说道：“回先生的话，小女练过字，学过几年琵琶，别的就不会了，尤其是女红。”那字是每次顽皮时被罚抄诗文给练出来的。
容嬷嬷听了韶华理直气壮的话，愣了一会儿，在众人都以为她生气时却意外地笑了笑，“可会爬树骑马？”这回轮到韶华一愣，容嬷嬷立刻警觉自己说错话，转开了话题：“我教过这么多位娘子，便是李家的五娘子与定西将军家的郡主最果敢，不识女红，声响倒比别的娘子还要理直气壮。”
绾华松了口气，还以为容嬷嬷要责备韶华，却见韶华神色复杂，似乎要哭的模样，以为她也受到惊吓。不过思旋转回来，她来进学这么久，倒还是第一次看到容嬷嬷笑，这淡淡的笑容真好看。
“先生，大夫人请诸位娘子到煦园去。”刘氏身边的麦妈妈说。
容嬷嬷点了点头，对各位喜上眉梢的女孩说道：“娘子们回去罢。”看到韶华拍胸庆幸的模样，又道：“五娘子明日起便开始学女红罢，就是绣对水鸭子也行，李家娘子不懂女红，传出去会让人笑掉大牙的。”其他三个女孩都低低地捂了嘴轻笑，韶华则一脸懊恼，她终究还是逃不过这一劫。
等到众人都起身行礼，准备离开时，忽然开声：“七娘子明日便不用来了。”
锦华一呆，以为容嬷嬷是关心她的脚伤，心里正雀跃，忙声道：“先生，我这脚伤不打紧，不会影响功课的。”
容嬷嬷缓缓看了她一眼，比起对韶华吩咐的，语气显然冷了几分，“七娘子若想不通我为何让你休学，可在屋里多思量几日，待娘子明白了再过来也不迟。”
锦华听她这么一说，心中委屈顿时酝酿着泪水，咬了咬唇，急忙喊住：“先生且慢，请先生指点！”
“长幼尊卑，贤淑恭顺，望诸位娘子谨记。”容嬷嬷说完，对她们微微颔首，缓步离去。
众人心中皆一片唏嘘，不曾想刚刚她们姐妹之间的玩闹都被容嬷嬷看在眼底。看她一言不发，都以为她不知情，却不想课上语气亲疏重缓都表现了容嬷嬷对方才一事中女孩们处理方式的态度。
绾华虽无错，但身为长姐，没有以身作则，已算是过。燕绥没有做对，而且身边丫鬟出言不逊，以下犯上，本该受罚，但她醒悟及时，态度也够端正。看在她非李姓的份上容嬷嬷并没有过多的要求，只有韶华那喃喃几句自语，看似无意，其实都在提点众人，才有了燕绥后来的态度，所以容嬷嬷对她最为称赞。
特别是听到她那看似无赖的话，让她恍然想起不久前在川北，也曾为一个不识女红反对骑射洋洋自得的大家娘子讲规矩。
“大夫人说了，七娘子脚伤未愈，就不必跟其他娘子前往，先行回碧梧轩便可。”麦妈妈对这个庶出的娘子并无好感，口气傲慢轻佻，若不是二老爷将她捧在掌心当宝，恐怕李家上下都不喜锦华母女。
“麦妈妈，不如让七娘与我们同路，我们先行在煦园下车，再劳烦妈妈送七娘回碧梧轩吧。”听了容嬷嬷刚刚那一席话，绾华也立刻自省其身，暗中庆幸方才没有与锦华争论起来。否则当着这么多人的面被先生训责，就算凌氏不责怪她，她也羞愧得无地自容的。
“我不要。”锦华忍了半天，才缓过气来，眼眶已经泛红，却勉强笑道：“姐姐们随麦妈妈去罢，我待多一会儿再走。”
虽然不喜欢锦华，可到底是同父的妹妹，绾华凝眉，看着她。韶华却轻碰了姐姐一下，对她微微摇头，锦华仗着李勋卓的疼爱，在二房从未受过这般委屈，甚至对嫡姐也没客气过。这会儿连番受挫，心里定然不是滋味，她们留着只会让她更难堪。
“问兰，照顾好你家娘子。”绾华说完，便与其他两个女孩跟着麦妈妈离开。
待她们一走，锦华终于忍不住，趴在书桌上痛哭起来。问兰是从小伺候锦华长大的，看她这般狼狈又难过，顿时也觉得很心酸。上前 她因哭泣而起伏不定的肩膀，温声劝道：“七娘子，咱们回去吧，咱们找二老爷去。”
“凭什么，凭什么，她明明什么都不会，凭什么先生对她那么偏袒。就因为她是夫人生的，我是姨娘生，我就是百般努力也得不到好。”锦华一把鼻涕一把泪地哭得正伤心，问兰却紧张地四处观望，提醒她此处不宜说话，还是回自个小院再说。锦华心里正难过，哪有在意那么多，“不要，我不要！三姐姐也就算了，可凭什么她一个乡下养大的也来与我争，不是说她八字厉吗，为什么还要把她接回来。”
“我的好娘子，求您别说了，先生会听到的。”兴许是先生二字让锦华回了些理智，问兰掏出手绢，给她擦掉满脸泪水，心疼地说：“七娘子，您一点都不比别人差，就算二夫人不喜欢您，可二老爷喜欢啊，您没瞧着，他对您的关心远比三娘子来得多。三娘子还是正经的嫡长女呢，可比起您，她也就是个爹爹不亲的可怜娘子而已。您快别哭了，回去姨娘看见了，不定要多担心呢。”
提到苏氏，好不容易止住的泪又吧嗒掉下来，锦华哭腔道：“我明日不来进学，怎么跟姨娘交代，要是爹爹问起来，我可怎么办。”她总是在李勋卓面前表现自己多认真聪明，如今被先生罚停学，她要怎么解释。
问兰左右为难，想了一下道：“七娘子，您就先别管，姨娘问起便说是先生体谅您脚伤，让您在家休养两日。姨娘是不会多问的，就算二老爷不信，他也不会去找先生。”
“可是三姐姐她们……”锦华听了问兰的计划，心里才有些安定。
“三娘子才不会自讨无趣。”问兰想说的是，绾华从不会在背后告状。
“好吧。”锦华拭干脸上的泪痕，再三确认没有异样才让人进来扶她出去。当务之急，她得想着怎么讨先生欢心，她才好早日回来上学。
第十章 刘家郎君
再说其他三个女孩一路从闺学到煦园，彼此都默不作声，不愿开口。
容嬷嬷的话并不严厉，也不曾面露凶光，可无形中就有一种威严，让人不敢造次。那一字一句轻缓的话语仿佛是深山中的晨钟暮鼓，直击到闻着心底，令闻者舒畅，不得相驳。
韶华却只想着容嬷嬷说起川北的事时，那一刻的动容，让她觉得心酸。今非昔比，物是人非，她却也只能默默装作不相识。
“娘子们，到了。”麦妈妈一声轻唤打乱了女孩们的心思。
绾华和燕绥互望一眼，心领神会地笑了笑，一人挽着韶华一边手，催促着她下车。跟着麦妈妈，一路进到大厅，只见凌氏和另外一位韶华不相识的妇人并排坐着，与刘氏正开心。只不过相对于刘氏的端庄大方和凌氏的雍容福贵，一旁的妇人显得单薄瘦弱，像是缠绵床榻的病人。
绾华率先上前给三位妇人拜礼，韶华这才知道那面色憔悴的妇人，竟然是三婶婶。一身浅碧色柔柳软纹素锦细折长裙，上罩了一件藕荷色绣毓秀浅烟石榴枝的褙子，衣衫素雅，头鬓纹丝不乱，倒也看得出个大家宅出来的娘子。
韶华还记得，崔妈妈说过三房只留下一个遗孀，连嗣子也是临终前才过继的。但自从嗣子李斯年装病回老家以后，就极少看到他出现。虽是与大房、二房同住在一个宅子里，可庞氏因早年照顾生病的丈夫，自己也落了一身病根。如今，庞氏独自一人住在焘园里，没有逢年过节极少出焘园一步，反倒是刘氏得空常到焘园陪她聊天。
难得今日她有心情出来走走，刘氏便忙把娘子们从闺学上唤回来。
待韶华与燕绥上前行礼，刘氏便让人给她们搬来小杌子，挨着她们身边坐下。且看庞氏目光扫过韶华以后，只落在燕绥身上。一想到尚未见过面的二堂兄尚未娶亲，韶华便默默地低下头，想必又是一场夫人相看娘子的戏码。好在，这戏里，她不过是个跑龙套的。
“大嫂真是好福气，有这么标致的侄女儿。”庞氏的目光飘回韶华身上，只说了一句就又飘走，“五娘子许多年不见，如今也是个大姑娘了。”
韶华连忙起身给庞氏再礼，凌氏甚得满意，脸上挂着得意的笑容。
“婶婶，你怎么只念着两个妹妹，不念着我啊。”绾华撒娇地依偎过去，惹得庞氏一阵巧笑。
凌氏也似真似假地责怪了绾华一句，“你这还是做姐姐的呢，没见两个妹妹都比你端正。”眼神在众人溜转了一下，便笑吟吟地对燕绥道：“燕绥，今日上学，可有不适，要是缺个笔墨纸砚的，尽管跟二婶婶说？”
“谢二婶婶关心，先生脾性极好，学问也极好，五妹妹虽与我同日进学，却得先生夸奖，让我好生嫉妒。”燕绥也不 ，挨到刘氏身边撒娇：“六姑姑，要是知道五妹妹这么玲珑，我就不急着今日进学了，反倒是落了差距。”
被燕绥这么一说，所有的目光都转移到韶华身上。
凌氏也有些惊异，看着韶华，让她有些讪讪，心里腹诽燕绥拖她下水。
却听刘氏笑道：“咱家的娘子们个个都聪慧玲珑，哪个能落了别人后。不过这位女先生脾性虽好，听说确实极为严厉的，年前还被请到川北教郡主规矩呢。五娘能得先生褒奖，可真是大喜事啊。”容嬷嬷给人的印象就是好脾气，但不好敷衍。
然而，她的好脾气其实只仅限于她声音轻缓，不易发怒。
听刘氏这么说，凌氏脸上顿觉有光，疼爱地拍了拍她的身子。
“可不是么，先生还冲她笑了，我可是头回见先生笑。”绾华都说得有些嫉妒。
“谁对谁笑了？”
一个眉清目秀的少年健步进来，身着一件雨过天青色暗刻金丝的圆领长袍，长发束金冠，浓眉大眼，神采飞扬。他身后的少年略显老成，比前者稍矮几分，玄青色长衫令他显得稳重许多。
“以琛表哥，你瞧瞧咱们家一屋子的老少美人，我都快以为我要走错门了。”一屋子的女人女孩们都被他口气夸张的奉承给都乐了，刘氏无奈地笑着摇头，他笑着上前，“斯晏给阿娘请安，二婶婶万福，三婶婶万福。”
“四郎的嘴巴越来越甜了，这上上下下就没他哄不住的。”凌氏掩了嘴轻笑。
“他就这张嘴而已，要能及上二郎的十分之一就足够了。”刘氏的话让庞氏有些受宠若惊，虽说李斯年不是她的亲生儿子，可记在她名下，论起来也是她三房的香火。
凌氏闻言，笑容便僵了僵，但没让人瞧出失态。但心里总归有些不适，妯娌三人，现在就她落了下风。她最不喜人提这事，但也不好阻着别人话头。
刘氏似乎也看透了凌氏的心事，话锋一转，“不过要论起来，最有福气的还是二弟妹，有儿有女的，不知让人多羡慕呢。”
“就是就是。”庞氏也跟着搭腔才让凌氏的脸色好一些。
“阿娘，您唤我们来就是为了贬低您儿子啊？”斯晏鼓着脸抱怨道。斜睨到掩嘴轻笑的燕绥，故意朝她扮了个鬼脸，燕绥挑了眼，不去看他。
刘氏把儿子的行为都看在眼里，只道：“瞧瞧你这性子，怎么不学学你以琛表哥，这还说是今年要秋闱的人，我看你是去凑热闹才是，琛郎才是正经读书人。”刘氏所生的两个儿子都遗传到父亲。
不说三元及第的李斯晋，便是自小顽劣的李斯晏也十二岁考中了禀生，这才让百川阁的风水更加旺起来。所有人都坚信除了遗传之外，一定是李家的风水好，要不�
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