它把自己肉滚滚的小身子强行挤进两人中间，舔这个脸一口，舔那个脸一口，表示自己是很重要的一只……惹得方晓朗气急败坏，方小染乐不可支。
啪，啪，啪。船仓外传来三下的敲击声。方应鱼手执折扇站在外面，只听得舱中嬉闹之声传来，不由的青筋爆爆。都什么时候了还顾得上玩！不耐的催道：“二位，该弃船了，可否快些？”
方小染面红耳赤的把方晓朗推开，急急把胳膊往袖子里塞。方晓朗却半眯了眼，无耻的探出舌尖舔了一下嘴角，一脸魇足的德行，不慌不忙的起身，烟发拢了几拢，用玉簪挽起。一面挽发，目光暧昧的瞥向方小染，直看得她心跳如捣。
哐当一声。方应鱼等的不耐烦，踹了船舱一脚。方小染一把抄起小狗崽抱在怀中就冲了出去：“来了来了……”
方应鱼瞅见她脸颊上来路不明的红晕，心中邪火莫名蹿起，硬梆梆砸下命令：“上岸，沉舟！”
此时船已靠岸，岸上是一片黑压压的林子。一行人迅速离船，最后离开的人利落的击穿船底。船缓缓漂开，渐渐下沉。方应鱼发出一声信号，没过多久，林中走出来一名布衣少年，方小染借着月光仔细看去，竟是教中的一名小师弟。
小师弟引着他们一行十几人进到林子中。林中有片小空地，那里已燃了一堆篝火，火堆旁侧停着一溜马车，一辆乘人的座驾，其余六七辆车上码着些麻袋，看上去像是贩粮的马队。小师弟从马车上拿出一些衣物给他们乔装打扮。方应鱼在脸上涂了些暗色的粉末，又粘了胡须，俨然变成一付精明商人的样子。方晓朗则为了遮掩烟色头发，头发盘成发髻，拿头巾一直裹到鬓际，又戴了一顶帽沿低低的斗笠，遮去了大半个脸。方小染和小鹿则换成了男装打扮。
乔装完毕，方应鱼打了个手势，众人就默契的散开，有的席地而卧，有的围火而坐，有的去到远处把风。
方晓朗与方应鱼凑在一起低语了一句，便分头走开，方应鱼去到火堆边合眼静坐，方晓朗则走到有些方小染身边，揽住她的肩，柔声道：“染儿困了吧？倚着我歇息一下罢。”
她有些呆怔的由着他拉着坐在离众人较远的草地上，靠进他的怀中，旋即身上一暖，这才察觉他拿一只厚厚的斗篷裹住了她。
抬起眼，目光带着深深疑虑落在他的脸上。斗笠的帽沿投下的阴影打在他的脸上，看不太清他的表情。他被她盯得心头酸酸的疼，无声的叹口气，抬手，遮在她的眼上，低声道：“吓到染儿了。”
她任他的手遮着眼睛，干脆闭了眼。地道……商船……马队……步步为局，环环相扣，滴水不漏。如此周密的出逃计划，当然是早就设计好的。
早就准备好了应对围捕。早就知道方晓朗的身份要暴露。亦或是故意暴露？
为什么……
这一场设计中，方晓朗是什么角色？他真的是陆家遗孤陆霄吗？方应鱼又是什么角色？看今夜他镇定自若大气沉稳的表现，他还是那个胸无大志的小师叔吗？玄天教又是什么角色？为什么要围绕着方晓朗费尽周折导演这一场戏？
感觉到手心里她的睫不安的颤抖，方晓朗伏在她的耳边，低声道：“全都告诉染儿……”
他之前说的那番“身世”，果然是假的。因为一开始就察觉了有人在屋顶偷窥。而他等着有人来偷窥的机会，也等了很久了。那一番说词早就预备好了拿出来混淆视听。
而方晓朗的本名当然不是陆霄，而是袭濯。
听到这话，方小染虽然之前就有所猜疑，却还是感到心惊，不安的扭动了一下。他的唇吻随即落在她的发际，安慰的吻了一吻，使她静下心来，继续聆听。
方晓朗平稳低哑的声调，将一段腥风血雨、明刀暗箭的往事，带到了这沉沉的夜色中，泛着血腥的味道。
当年先皇立他为皇太子，一半靠的是老皇帝对他母妃槿妃的恩宠，一半靠的是他的姨父、陆谢仁的实力。那时的槿妃得尽恩宠，陆家权倾朝野，二者间紧密维系，互长互助，当真是春风得意。及至皇帝越长立幼，立贵妃所生的二皇子为太子时，这种得势也到达了巅峰。
所谓物极必反，乐极生悲，陆谢仁贪污军饷一案，抽去了这权势宝塔的第一块地基石……接下来陆家抄家时抄出的龙袍，纯属栽赃。偏偏老皇帝最忌讳这个，不听辩解，未做细查，便抱着宁可错杀，不可放过的态度，诛了陆家。槿妃牵着袭濯和袭羽的手，眼睁睁看着血亲们被押赴刑场，却无能为力……此事之后，老皇帝对槿妃虽然未加怪罪，却是冷淡了许多。
半年之后，太子袭濯伴驾巡访民间，在一处山中歇脚时，随侍的一名宫女，叫做睡莲的，说在附近发现一个风景秀丽的湖，拉着他去看。这睡莲是把他从小带大的，他与她一向亲近，想也未想便跟着去了。
那一处湖水，蓄在悬崖之下，水面不大，却深不可测。与睡莲站在湖边赏湖时，睡莲忽然低低叹了一声，小声说道：“太子殿下你知道吗？我领你来到这儿，是刚刚奉了皇后秘令，要我趁你不备，拉着你一起跳进水里，赴死的呢。”
从小养尊处忧、高高在上的小皇太子，被这句话惊吓得浑身僵硬，动弹不得，只睁了一双惶恐的眸子，难以置信的目光投向睡莲的面庞。
睡莲对着他安慰的一笑：“嘘……莫要声张。也莫要回头。我们背后远处的草丛中，有人盯着呢。殿下……我怎么忍心呢？我怎么舍得……可是皇后她，答应给我的家人丰厚的报酬。我当然不贪图钱财，只是清楚的知道，拒绝的后果，不是失去报酬钱财，而是全家人的性命。我只能答应啊，殿下。”
少年的面色变得苍白，嘴唇微微颤抖，惶惶然看着她哀伤的侧脸。睡莲是个丰润秀美的女子，比他大不了几岁，在他的心目中，一直将她当成姐姐。即使是她此刻说出要拉着他一起“赴死”的话，这种感觉也并未改变。
真相遇到血腥
睡莲眼里闪着盈泪的笑意：“可是睡莲是最疼殿下的啊。睡莲可以死，殿下不能死。苍天有眼，要给殿下一条活路。此地是睡莲的家乡，恰巧知道这口潭水的底细。这是一口无底深潭，潭底有强流漩涡，通着地下洞穴，人一进去，尸骨无存。可是在水深一丈处的崖壁上有一个小洞，如果能抗过漩涡之力，游到小洞处，可以顺着那里钻出去，屏息前游数丈，可以进到山腹之中的一处洞穴，里面无水，可以容身。你可以躲在里面，估计着天黑时，再从山体另一侧的洞口爬出去。”
他的额上沁出冷汗。
睡莲继续道：“出去后切不可返宫，否则的话，还会招来杀身之祸。等你足够强大的时候，才可以回来。这时要做的是隐姓埋名，设法前往韦州玄天教。玄天教与槿贵妃大有渊源，可以收留你。他们也可以帮你与槿贵妃联络上。”
他终于颤抖着找回了因慌乱而失去的声音：“你难道不与我一起吗？”
睡莲笑盈盈的执起了他的手，另一只手爱抚着他稚嫩的肩背，道：“我尽力跟上。殿下，其实睡莲多么希望殿下从此远离皇家，做个普通人，平安快乐的过一辈子……那么，屏住呼吸，我要推你了……”
她的手臂猛然用力，抱着他滚落潭中……
冰冷的潭水瞬间包围全身，本来水性还好的他慌乱中竟乱了方寸，四肢胡乱挣扎几下，就感觉被强力的水流携住，沉重的向无底的深处坠去。
腕上忽然一紧，抬头看去，看到飘舞发丝中睡莲的脸。睡莲用力的拉他，试图与潭底漩涡的力量对抗。他慌乱的心神略略沉稳，配合着她踩水，终于上浮了一点点，顺着睡莲拉扯的方向，艰难的游向一侧。终于看清了山壁上一个黝黑洞口。睡莲费力的先把他塞进了洞口。他回身想拉睡莲一把时，却看到她大概已经用尽了力气，再也抗不过漩涡，被水流卷着向沉沉深处坠去。
漂浮的黑发，舒展的衣袂，渐渐模糊的美丽的脸……她似乎是看着他微笑了一下，轻轻扬了一下手，便消失在深深水底。
憋在胸口的空气变成利辣的刀，搅入肺腑。
他扳着滑溜的洞壁没命的前游，不久游到了尽头，哗的一下冒出水面。四周漆黑一片，伸手不见五指。他慢慢爬到岸上，倒在地上，蜷缩成一团喘息着，咳嗽着，呜咽着。潮湿洞穴中的不明生物被惊动，冰凉的掠过他的脚，他也浑然不觉。
一直罩在他头顶的华丽黄金框架，突然间崩塌，他曾经拥有的一切瞬间灰飞烟灭，再加上眼睁睁着看着睡莲淹死，他的神志几乎被打击成了碎片，蜷在冰冷的地上，神智模糊，潜意识中甚至盼着就此死去。
忽然的，睡莲的话音在混乱的脑际响起：“等你足够强大，才可以回来。……”
他猛的睁开了眼睛。黑暗中，眸子闪着灼灼的寒光。等他足够强大……
等他足够强大，他要把失去的一切夺回。他要让罪魁祸首付出代价。他要给陆家人、还有睡莲的在天之灵一个告慰。
强打起精神，估计了一下方向，摸索着找寻出口。跌跌绊绊终于走出去时，眼前已是一片星光夜幕。隐隐听到远处有马匹喧闹声传来，猜想着是在打捞“太子尸体”的人。这帮人必定是个个神色凝重甚至涕泪俱下，然而又有几个是真情，几个是假意？
袭濯漠然转身，走进茫茫黑夜。
一路上昼伏夜行，到达韦州玄天山下已是数日之后的一个清晨。正要上山，却被一个女娃娃拿着刀子，抢上山当相公了。
……
方晓朗……袭濯？
方小染的手抚上他因为讲到睡莲，忽然满是伤感的脸，眼里蓄着满满的心疼。当年那个小小的少年，蜷在黑暗的山洞里，那样无助，绝望，悲伤。但愿此时的轻触，能温暖时光深处深刻的伤。
她轻轻开口：“所以你回来，是要夺回你的地位，也为了给陆家人和睡莲报仇吗？”
“不仅仅是陆家人和睡莲。”
“什么？”
“还有……父皇和母妃。”
“？！……”她震惊得张口结舌，“槿贵妃和先皇不是因病去逝的吗？”
方晓朗冷冷一笑，眸如碎冰：“谁都以为他们是先后因病去逝。一开始我与袭羽也是如此以为。直到师父在我们成年之后，告诉我们真相。”
“你们的……师父？”
“我不是有个外号叫做‘黑白判’吗？其实黑白判不是一个人，是两个。黑判擅用毒，白判擅医术。”
方小染恍然大悟：“啊……哦，我知道了！你是白判，袭羽便是黑判！”
“正是。”
“怪不得他又用毒针，又用迷药，又用X药的，原来都是亲手制作的呀！哎呀，他怎么这么不学好呢？同样是兄弟，差别咋那么大呢？”幸好她家这一只走的是正道。
方晓朗道：“你把我劫到山上后，便遇到了当时的韦州知府。这个人是见过我的，自然也知道不久前袭濯落水身亡的事。当时他分明是认出了我，脸色剧变，却假装没有认出。这足以说明他是皇后的人了。他下山后连夜启程赶往京城，就要去报信。幸好师祖及时派人半途中追上杀了他。”
听到这里，方小染机伶伶打了个寒战。方晓朗察觉到了，住了口，低脸看着她，面色隐忧。她的眸底泛着惧意。爷爷……杀人？尽管是为了保护方晓朗……爷爷在她的心目中一直是个慈祥的、可爱的老头，从未想过，爷爷的手上也会沾染血腥。方晓朗说玄天教与槿贵妃颇有渊源，究竟是什么渊源？
看着她的脸色微微发白，他又是无奈，又是担忧的唤了一声：“染儿……”
她回过神来，催道：“没关系，你说接着说。”
“染儿还要听吗？”
“要听。”
他紧了一下怀中的人，接着道：“染儿会奇怪师祖为什么肯为我杀人吧。其实，玄天教，正是陆谢仁和母妃暗中扶持起来的。在母妃得宠、陆家得势的时期，他们认为，仅靠在朝中的实力还不足够稳妥，需得在民间暗藏退路。经过慎重选择，选中了当时还是个小教派的玄天教……”
玄天教创教多年，经历了几任掌门，虽然本教武功造诣高深，却因为家底单薄，一直没有发展壮大。陆谢仁与当时还年轻的方中图相约秘谈，达成了合作的协议：陆家为玄天教提供足够的财力支持和暗中的势力支撑，让玄天教壮大门户，广收门徒。玄天教则要为陆家、槿妃效力。而遍布各地的“玄天武馆”收罗众多子弟，则形成一股人数可观的、随时可以转型成兵的弟子。
方中图是个胸怀大志的人。将本教发扬光大，是他的梦想。与皇家得势之人结盟，玄天教也就有了最有力的后台。他接受了陆谢仁的盟约。在之后的袭濯夺嫡、最终战胜皇长子袭陌被立为太子的过程中，玄天教暗中起了不小的作用，免不了肮脏，免不了血腥。
玄天教不是个纯粹的武林门派，袭濯的太子位得来的也不是十分光明磊落，以后皇后和袭陌的反戈屠杀，其实也是以血还血，以牙还牙。历来宫廷恶斗，不是你死，便是我亡，怎扯得清谁对谁错，谁欠了谁？
方小染心下一片茫然，玄天教，爷爷，方晓朗……莫名的感觉陌生。这突如其来的陌生感让她感到恐慌，用力窝了窝身子，躲进方晓朗怀抱的深处。仿佛这样，就可以藏起来，不让那些腥风血雨沾染到身上。仿佛紧紧的抱着，可以把那陌生的嫌隙粘合。
谋杀遇到蓄势
只听方晓朗接着道：“师祖收留我后，很快与母妃取得了联系。母妃当时以为我已死去，伤心欲绝，卧病在床。得知我尚在人世的消息后，甚是欣慰。不过她的意思是我暂时要隐藏身份，不要回京。陆家倒台后我们失去了支撑，而当时皇后和袭陌已得势，我回去无异于自寻死路。她令我隐姓埋名，令袭羽收敛锋芒，等待时机。
自韦州知府认出我一事，师祖意识到玄天教人多眼杂，不能将我留在山上，需找个不为人知的地方躲起来。师祖这些年送我去学艺，其实是拜师祖的一名至交好友为师，师父的名号叫做‘鬼仙’�
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