欧泊道：“你为什么喜欢它？”
科洛林说：“阔剑代表责任与勇气，到这里来。”
科洛林自己也拿了一把大剑，领着欧泊走到空旷的平台上，欧泊以为要和他对打，不由得屏住了呼吸。
（）
“欧泊，认真看。”
科洛林左手平端大剑，抬起右手，欧泊道：“老师，你习惯用左手？”
科洛林道：“你的废话太多了，欧泊。”
欧泊只得噤声，科洛林右手打了个响指，天空中登时飘下一片发着光的黑色羽毛。
欧泊仰头眺望，科洛林示意他看，接着以大剑粘着羽毛一拖，用剑承接住羽毛的下落。
天空中黑色羽毛接二连三落下，科洛林侧身起步，挥剑，由上至下，由左至右，举手投足间有种不羁潇洒之意，一片又一片的羽毛落在剑身上，一粘上去便即消失。
欧泊似乎明白了什么，黑色的闪着光的羽毛越来越多，科洛林的动作也越来越快，他的表情始终专注而冷酷，直到漫天都是黑羽，他穿梭于飞扬的羽毛之间，长袍飞扬，犹如一只展翅而飞的黑鹰。
欧泊眼中充满崇敬与敬佩，足足一个小时，科洛林收剑驻地，说：“这是教你使用武器的第一课。开始。”
于是这天起，欧泊每天午后便到平台上，科洛林在一旁负手而立，打了个响指，天空便下雪般地洒下无数羽毛，欧泊的任务是用大剑截住所有的黑羽。开始时只有一片两片，随着时间推移越来越多，他的速度也变得越来越快，从最初抬头看天，分析羽毛的落点到最后再无暇用双眼去看，一切全凭本能判断，欧泊仿佛学到了在雷克特那里从未学到的。
“……共和国的暴政已经激起了许多地区的反抗……”
科洛林依旧是那身黑色长袍，与一名绿水星人从花园里穿过，它的触角绞成一团，面对陨星之王似乎十分不安。
“……啊是的，我说，陛下……我们现在简直一团糟……”
欧泊正在平台上练习剑法，足足三个月过去，他的身边一小块地方已经能现出空地，四周则铺了一层厚厚的黑羽，他专心地手持大剑，借助劈砍的动作激起即将落地的黑羽，带出升降气流，再以剑身抵着划了个圈。
科洛林停下脚步，绿水星人的触角舒展开来，触角上的眼睛好奇地，一眨不眨地注视着欧泊。
“这是我的学生、”科洛林招手道：“欧泊，到这边来。”
欧泊轻轻吁了口气，收剑归背，到科洛林面前行礼。
科洛林道：“这位是绿水星的宾宾阁下。”
“啊，你好。”绿水星人朝欧泊打招呼。
欧泊点了点头，笑道：“您好。”
科洛林道：“你觉得他怎么样？”
绿水星人触角环绕着欧泊，在他四周看来看去，欧泊想起绿水星人的特长——能准确判断出一个人的实力，不由得有点儿紧张。
他的表情不太自然，科洛林伸出一手，按在他的肩上，欧泊的心脏登时狂跳起来。
这尚且是他们第一次身体接触，欧泊的脸不知不觉就红了，科洛林说：“宾宾阁下来自绿水星最古老的大家族。”
欧泊说：“这听起来很威风。”
“他们的家族成员，就连绿水星王也不敢随意冒犯。”科洛林又说。
宾宾喃喃道：“不过现在已经不像从前了……我的陛下……啊……让我看看，我发现了什么？”
那一刻欧泊的紧张已经达到了极点。
（）
“他就像一块……朴实的卡其瓦纳石。”宾宾收回他的触角，一只触角上的眼睛注视着科洛林，另一只则依旧看着欧泊，口中说：“我的王，恕我直言，你的学徒已经错过了最佳的时机了，他甚至可以说……被一些不知所云的玩意给毁了，因为你发现得他太晚，我很遗憾，他的心灵与智慧都过了最能发挥潜力的时期……他已经不可能再发光了，很可惜。”
科洛林笑了起来，摸了摸欧泊的头，欧泊的神情在那一瞬间黯淡下去。
宾宾拍了拍欧泊的肩，朝科洛林说：“我的陛下，如果您在十年前碰上他，那么我相信您的学徒将获得不错的成就，而现在，他的身体和骨骼已经定了型，没有人教导他如何去战斗，如何磨砺自己，我打赌他在过去的几年里，一切都在随心所欲，缺乏系统性的训练……”
科洛林说：“他从前是一名沙漠地区的游侠。”
宾宾：“啊，你看他就像一团破抹布，他没有未来，没有理想，唯一的目的就是在讨您的开心而学习，修炼。我的王，你为什么会接纳一个已经成年的人类作为学徒？这并不合理……”
科洛林道：“他的信念很纯粹，我喜欢他的信念领域形式。”
欧泊沉默地听着
宾宾说：“但他的思维也已经趋于僵化。心里填满了乱七八糟的东西，而这些东西却又对他的进步毫无帮助，糟糕透顶。有人把这块卡其瓦纳石毁了，像是故意的，我猜他也在这之前跟随别的人学习过一段时间……”
欧泊：“！！！”
欧泊万万没想到会在这种情况下被翻出老底，绿水星人的这种能力近乎可怕，万一被发现雷克特教过自己，一切都势必前功尽弃。
科洛林：“他只是没有跟到一个好的导师而已。”
宾宾歪着头，触角上的眼睛一眨不眨地看着欧泊，说：“不不不，他或许还是学到过一点什么东西的，只是他的启蒙老师似乎不太喜欢他，故意教了他不少错的东西，可能是为了误导他？这可说不准……真是太阴险了。”
科洛林莞尔道：“每个人都有自己的私心，这是宇宙中的常态。”
欧泊说：“我……跟随一个老海盗学过枪法，呃，是的。”
“海盗。”科洛林说：“可以理解。”
宾宾遗憾地说：“于是你无法再复原它。再好的材质也只是曾经，现在——他已经完了，把你的学徒扔了吧。”
“十分感谢您的评价。”科洛林礼貌地说，继而作了个请的手势。
宾宾说：“我不是什么人都愿意评价的……”
科洛林道：“当然，能得到阁下的评价是他的荣幸。欧泊，继续练剑。”
欧泊有点儿失望，也有点儿不太舒服，他站了片刻，心里骂了句脏话，转身站在平台中央，失落无比。
天空中黑色的羽毛继续落下来，他抱着大剑，坐在铺满羽毛的平台上安静地发呆。
科洛林回来了，他看着坐在平台中央的欧泊，笑了笑，欧泊侧头看了他一眼，忍不住苦笑。
“对不起，让你失望了。”欧泊说。
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科洛林在一旁坐下，一身黑色长袍，双手搁在膝上，欧泊依稀觉得这模样很熟悉，从前雷克特也喜欢这么坐着。
“我的老师曾经觉得我是个天才。”科洛林开口道：“事实证明了我确实是。”
欧泊不得不承认，科洛林说得对，他根本及不上科洛林，不管是过去还是将来，都不可能逾越他。
欧泊道：“他是不是很喜欢你。”
科洛林缓缓点头，说：“但我最后背叛了他。”
欧泊想了想，笑着说：“其实我觉得一个人不应该太聪明，但也别太笨。刚刚好就行。老师，卡其瓦纳石是什么？”
科洛林答道：“卡其瓦纳石是一种很特殊的观赏用矿石，它在绿水星语里的意思是‘有灵魂的石头’，得到一块原石后，工匠们必须按照它的灵魂模式去雕琢才能令它发光，否则这块石头就会被毁掉，永远无法再作任何修改。”
欧泊点了点头。
片刻后科洛林起身道：“但事实上，你比起卡其瓦纳石的情况还是好了不少，换个修炼内容吧，我想你应该也腻了。”
欧泊跟着他走过花园，心里多少还有点儿失望——他或许会是个成就有限的人，如果当不成星辰骑士，那么也帮不上科洛林的忙了。
说不定和他并肩作战的时候，还要他分心来照顾，拖他的后腿……
科洛林看了他一眼，说：“到我的房间去，把一个装满小石头的盒子拿过来。”
欧泊过去拿来，把那个简陋的小铁盒交到科洛林手里。
“用你的信念之力接住它。”话音落，科洛林随手一洒，盒里的小石头哗啦一声全部飞了出来。
“等……等等！”欧泊登时手忙脚乱，释放出信念之力，然而目标实在太多太复杂了，他只接住了两个，两枚石子悬空漂浮，其余的全部掉下地去。
科洛林单手平托铁盒，数秒后满地石子又哗啦啦地自动飞回去。
欧泊道：“再……再来。”说毕全神贯注地盯着科洛林的手。
科洛林又是一洒盒子，石子天女散花。
欧泊凝神，接住了其中几个。
科洛林道：“很好，继续。”
科洛林收石子，洒石子，如此往复，欧泊接了几次，从最开始的两三枚直到十六七枚浮在空中，他的信念之力已经到极限了，再朝外扩展便会显得十分不稳定。
“观察。”科洛林说：“摸索出一套属于你自己的运用方法。”
欧泊停下，注意到科洛林手里的石子是先后飞回去的，距离得远的石子先从地面飞起来，接着是距离得近的，它们先后飞向科洛林手中的铁盒，再在一秒内同时回归盒中……这代表着什么？
“很好。”科洛林赞许地说：“做得不错，速度，平衡与稳定是信念之力影响多个目标的要诀。”
欧泊说：“我再试试……懂了。”
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科洛林的教学无疑比雷克特要认真得多，也有趣得多，他总是变着方式来训练欧泊，令他每一天都学到不少新东西。
“我不喜欢说。”科洛林淡淡道：“更喜欢用事实让你来体会，有时候你体会完了，必须进行独立思考。”
欧泊道：“老师，你的老师，以前也是这么教你的么？”
科洛林一哂摇头，说：“他习惯告诉我许多东西，再让我去自己逐一尝试。”
“现在我要教给你关于精神世界与信念的最重要的东西。”科洛林注视欧泊的双眼，说：“读心。”
欧泊的心跳登时缓了下来，世界模糊一片，耳中传来科洛林的声音。
“发散你的精神世界。”科洛林说：“侵入敌人的脑海，分析他们正在想的，以我为例……”
欧泊的信念之力先是一触，感觉到科洛林那浩瀚的力量，继而畏惧地退了回来。
“放松点。”科洛林笑道：“无需恐惧，老师的思想世界欢迎你的到来，欧泊。”
欧泊闭上双眼，心脏砰砰跳，再次释放出信念之力与科洛林交汇，他们的领域稍一交接，欧泊的意识就被一股霸道至极的力量拽了进去。
“啊——！”欧泊忍不住出声呐喊。
面前是一片蒸腾的熔岩之海，科洛林化身出鬼魅般的红雾，裹着欧泊掠过茫茫黑色岩石，火山与熔浆湖。
“跟我来。”科洛林的声音在欧泊耳畔回响。
欧泊意识到一件事，他不能断开和科洛林的联系！
科洛林说：“人的内心是无穷无尽的，你或许能找到宇宙的终点，却永远寻找不到精神世界的边界。”
周遭的景色千变万化，科洛林恢复人类容貌，依旧是那身黑袍，他伸出一只手，牵着欧泊，两人赤脚踩在连绵起伏的沙漠上，尘烟万里，卷过滚烫的沙地。
“这是什么地方？”欧泊说。
“沙克斯星。”科洛林道：“我的故乡。”
景色再变，沙漠退向远方，现出热火朝天的一个角斗场，环形看台四周坐满了智慧生命，奇形怪状的外星人挥舞着手脚不住呐喊。
斗兽场中央站着一个六七岁的小孩，举着一面光子盾。
“那是你。”欧泊说。
“是的，是我。”科洛林道：“我曾经是一个奴隶，这是我印象最深刻的一次比武，面对一条刺龙。”
一只浑身长满撞刺的巨兽从匝门内冲出，现场的呼喊抵达巅峰，它的四足踩踏得大地疯狂震荡，咆哮着冲向场中小时候的科洛林。
轰然巨响，世界黯了下来，再恢复光明时，欧泊睁开了双眼，不住发抖。
最后离开前的那一幕，他看到小时候的科洛林被刺穿了腹部，垂下头，满嘴是血，就像一块破布般挂在刺龙的头顶。
科洛林以手掌在他面前抚过，欧泊平静了些，仰望起身的科洛林，说：“后来呢？你的老师救了你吗？”
科洛林道：“当然没有，我用匕首插穿了它的双眼，我活下来了。”
欧泊道：“你……居然没有死？”
科洛林说：“他们用治疗仪给我简单恢复过，就把我送回家，让我在床上躺着，腹部的伤口甚至还没完全愈合，沙克斯那鬼天气，你知道的，和斯芬克斯差不多……我在床上躺了快一个月，才慢慢好起来。”
欧泊道：“有人照顾你么？”
科洛林想了想，摇了摇头，说：“信念永远与绝望相随相生，信念是光而绝望是影，痛苦要自己一个人来体验，痛觉越强烈，你的信念也会越强烈，某一天当你发现痛苦结束了，信念却依旧留了下来。”
又过了一段时间，欧泊甚至已经不知道来到旋光之握多久了。
他只觉得每一天都在变得更强，信念犹如科洛林的野心一般，在不断膨胀。
科洛林说：“感觉很不错，对不对？”
欧泊右手虚虚前推，花园中喷水池的水流调转了方向，在空中纵横交错。
他的眼中现出诧异而欣喜的神采。
“追求力量的过程本身就非常令人着迷。”科洛林喃喃道：“每一天睁开双眼的时候，都感觉得到体内有无穷的力量源泉在涌动，信念正在不断地变得更强大。假设昨天你在学习玩原子撞球，玩了一天，今天再握上撞杆的一刹那，你会觉得你更熟悉它了。”
“假设昨天你在练习写古代幻星文，写了几万字，回去睡觉，今天再拿起墨水笔，写得行云流水，越来越熟练……这是一种追求技艺的成就感，是一种乐趣，它与你最终能变得多强，达到什么境界本身无�