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欧泊说：“这实在太蠢了……教皇也管着他不是么？我更怀疑他有某种不为人知的布置与阴谋。”
雷克特说：“别忘了，德拉蒙在帝国还是有很大影响力的，就连冒险家里也有不少恒星的信徒，如果卡尔特斯不按规则来的话，很有可能德拉蒙也会采取暴力手段解决，根据你对他的描述，他很有可能这么做。”
“是是是。”欧泊赞成道：“他确实有点神经兮兮的。”
雷蒙笑了起来，说：“那么海盗们的事呢？”
雷克特说：“促成烈星与大宇航协会联盟的是罗特曼家族，这个方案早在亚泽拉斯在位时就已经被提出了，亚泽拉斯当时同意了罗特曼的提案，计划在未来的百年内，以和平过渡方式将烈星与大宇航协会逐步合并，最后完全并入帝国。”
欧泊：“……”
雷克特说：“但科洛林发动了对烈星的侵略，亚泽拉斯不得不中断谈判并马上回国，我在大宇航协会里查到了罗特曼在六年前就已开始启动的荣光计划。”
欧泊道：“其实我觉得亚泽拉斯所做是对的，烈星至少能……”
雷克特说：“很难说谁对谁错，已故佣兵王有他自己的考量，一方面佣兵们可以集体洗白上岸，不用再当宇宙中的违法者，另一方面则失去了自己的立场，并入大宇航协会后的烈星必须遵守帝国法，将不再保留原先的特点。如果亚泽拉斯也有雄心壮志，我猜他或许曾经想过，要让烈星吞并大宇航协会，而不是单纯地把佣兵国度交给帝国。”
“我一直以为索隆的出现是科洛林的授意，现在看来此事似乎与科洛林无关。”雷克特说：“索隆通过一个没落海盗家族里最小的儿子对烈星进行干涉，至于他与巴罗克有没有勾结，还需要进一步的调查。轮到你们了。”
欧泊说：“我们刚抵达一个下午，教皇给我布置了三条问题。”
他把问题朝雷克特提了，那边只是经过短暂的考虑，便回答了他。
雷克特：“教皇的第一个问题，诺兰也曾经提出过，温室代表四维空间，而温室以外的世界代表更高的维度，诺兰认为这是自然种群进化所必须面对的抉择之一。原生生命进化为动物，动物进化为智能动物，智能动物进化为智慧生命，而智慧生命经过漫长的演化，开始寻找新的出路。”
“现今的状况，以及离开温室后的状况，代表着人类的生与死。”雷克特说：“短暂的活着时，是温室内被局限的区域，而漫长的死亡代表着温室外无边界的空间。”
欧泊听到这个问题的时候心中的震撼难以形容。
雷克特道：“生是什么？死又是什么？诺兰在他们的平行宇宙中找到了答案，人类肉体陨灭，就是灵魂向着更高维度的世界跃迁的过程，死亡以后离开我们的宇宙，无法再回来，所以你说不清楚死亡的世界好不好，也无法得到另一个世界的情况，你甚至不知道那个世界是否存在。这就是猴子们的忧虑。”
欧泊说：“所以从五维世界来的幻星人……老天，我看到的资料上，提到象牙塔和科研联合组织的决裂……是在诺兰父亲的……报告会之后？”
雷克特说：“或许是幻星人带来了这个终极问题的答案，其中详细的内容，诺兰没有向我提及，因为那个时候我不懂。当然，现在我还是不太明白。”
雷蒙道：“这太离谱了，意思是说，想探索五维空间，大家就全得自杀？”
雷克特道：“自杀是唯一严肃的哲学问题，不过我想他不是这个意思，教皇说不定会告诉你另一个答案。徒弟们，老师时间有限，我告诉贾斯汀我只是出来走走。他是提风的得意门生，我不想太早让他知道我正在与教皇接触。欧泊，你需要传达给教皇一件很重要的事，局面未必就完全在他的控制之下，我作为娜塔莎的朋友，适当的时候会为她提供一些援助，但不一定就是站在教皇这一方的。关于在与科洛林关系上的分歧，我们都需要重新思考与定位。只能暂时搁置。”
“第二个和第三个问题呢，老师？”欧泊意识到以后还有机会和雷克特联络，便自觉切换。
“第二个我不清楚，没有接触过这方面的事。”雷克特摇了摇头，说：“至于第三个，我想，或许规则本身，就是制约一切的造物主？贾斯汀？”
那边传来贾斯汀的声音，他的声音很客气，说：“先生……”
雷克特切断了通讯。
欧泊躺在床上，似乎懂了些什么，又似乎更迷茫了。
雷蒙说：“前两个问题你想通了？”
欧泊道：“教皇让我不要用老师的答案，我不知道该怎么回答他。先睡会儿吧，或许明天起来有新的想法。”
光弧之星入夜，雷蒙把东西简单收拾了下，欧泊也不回去了，索性躺在雷蒙的床上，两人搂着入睡。
来到教廷的第一天欧泊很困，之前一直没睡好，很快便迷迷糊糊地入睡。
（）
黑暗里，他感觉到雷蒙摸他的额头，睁开时瞬间发现自己正在慢慢地变小！
直到十二岁时的模样，他颇有点不知所措，揭开被子起身。
“很久不见了，欧泊。”雷蒙的声音响起，欧泊抬头时看到还是教廷的宿舍房间里，雷蒙抱着胳膊，半坐在书桌前。
“老师？”欧泊几乎是一瞬间就认出了科洛林，现在发现科洛林有许多小细节与雷克特如出一辙，或许是相处了上千年养成的习惯。
“教皇派人给我通讯。”科洛林在黑暗里说：“你到船底座来了？”
“这是梦么？”欧泊四处看了看，打了个响指，室内亮起星辰的蓝光：“嗯，我见到教皇了，请他搜集关于我爸爸的消息。你呢？你在什么地方？”
“我在女萝星，追查凯尔雷的去向。”科洛林道：“索隆和他是一伙的，索隆是帝国一位王子的母亲的旧情人……”
欧泊道：“巴罗克么？”
科洛林微有点诧异，而后笑道：“你们也在调查这件事？”
欧泊点了点头，他本来想问点别的，却被一件事岔开了思路，说：“索隆很老了……”
科洛林道：“你觉得他应该做个基因手术？毕竟不是每个老头子都像老师这么有魅力的。”
欧泊笑了起来，科洛林一本正经道：“教皇的麻烦马上要来了，卡尔特斯正打算对付他，现在交给你们一个任务，发生什么变故的话，我建议你们卷走德拉蒙的值钱家当，迅速跑路，我会按拍卖价向你们回收恒星大圣堂的藏品……”
“哦老师。”欧泊道：“你太不人道了，他的徒弟还在你手里呢。”
科洛林短暂地沉默了片刻，似乎在思考，欧泊忽然想起在梦境里他们的交流是完全随心而动的，彼此都可以读到对方的思维，便直接读取了科洛林的意识。
在他的思想里是成为废墟的光弧之国，以及牧者率领僧兵的即位。
“有这么严重？！”欧泊道：“可是老师的推断是……他觉得卡尔特斯会按照规则来，让亚历克斯代表他自己，巴罗克代表教皇博弈，因为卡尔特斯不敢明面上挑战教皇的权威……”
“不。”科洛林摇头道：“我如果是卡尔特斯，我就不会这么做，毕竟他被教皇欺负得太久了，要打翻身仗，这是唯一的机会。”
欧泊说：“可是两个都是他儿子，不管谁赢了，帝国都能延续下去。”
“不不。”科洛林道：“老师他想得太简单了，他低估了一个人的作用，这个人至关重要。”
“谁？”欧泊道。
科洛林沉默，欧泊去读他的心，然而这个念头转瞬即逝，已经闪了过去。
科洛林道：“只是随便想想而已，精神病教皇还对你说了什么？”
欧泊哈哈笑，科洛林道：“现在你如愿以偿，我和雷克特老师成一伙的了，你得把信息交代清楚，否则我想娜塔莎可能会拿着叉子到帝国去捅人，她现在非常愤怒。”
欧泊说：“我还没有问教皇这些事，他似乎被监视了，只问了我三个问题。”
科洛林蹙眉道：“被监视？不可能，谁能监视得了他？他的意识根本不在自己的身体里。只要他愿意，教廷里没有任何人能知道他在想什么。”
欧泊道：“什么？！”
科洛林似乎在头疼要怎么朝欧泊解释这个问题，而后直接把手掌按在他的额头上，传输过来一个人的映像。
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那是一个抱着黑猫的女孩。
欧泊认得她，她是绯红之星上的先知！
科洛林松开手掌，说：“德拉蒙跟那老巫婆的存在方式是一样的，你现在没法理解，只需要记得就行了。”
欧泊缓缓点头，科洛林道：“什么三个问题？”
欧泊把那三个问题说了。
科洛林沉默了很久，最后道：“第一个问题是诺兰的解答，但我不太赞同他的想法。雷克特老师从不质疑诺兰的观点，因为他觉得诺兰是比我们更高等的生物，而我觉得，我们和幻星人之间还是有着某种共同因素，你还记得我在泛光之源里向你提到的‘共知’形态么？”
欧泊：“记得，整个文明社会里，你能读我的心，我也能知道你在想什么，大家没有阴谋，没有陷害，更没有征服与权力的欲望，我总是觉得这里面有什么不对。”
科洛林道：“是的，没有感性，只有理性，感性因身体体验与追求愉悦而生，而理性文明则是人类精神在脱离肉体后的最终归宿，超越躯壳的限制，离开四维世界，就像幻星人群体一样去追寻新的生命方式。这是一场审判，而审判将近。第一次审判被诺兰阻止，而现在诺兰已死，时间之轮号失踪，象牙塔说人类没有未来，你相信么，欧泊？”
欧泊道：“等等……我不太明白，是什么样的方式？”
科洛林道：“从四维生命向五维生命进化的方式，再在维度上不断递迁，最终……”
他打住话头，目中现出思考的神色。
欧泊问：“最终怎么样？”
科洛林道：“没有人知道，因为未有先例。如果成功了，取代最高维度的存在者，那么或许所有的维度都会逐层坍缩，瓦解，产生新的大世界，也或许一切归零，消失，从‘有’再次成‘无’，也或许开辟出一个新的维度，在十一维以上增推……”
科洛林再度用手掌按着欧泊的额头。
四周漆黑一片，远方存在着一个光点，而下一秒钟，它在原地绕了个圈，欧泊看到白色的闪亮星辰之线迸发，再化为无数个面，继而展开成为体，无数个体层层叠叠地被创生，幻化出宏伟瑰丽的大世界。
“四维生命体进化到五维之后。”科洛林说：“它们将同时存在于所有的平行宇宙里，并且每一个灵魂主宰着所有世界里的己身投影。不过它们失败了，这证明此路不通，教皇是第二个得到这个消息的人。这就是我对第一个问题的答案。”
“为什么失败？”欧泊道：“这就是你的信念么？审判，是什么意思？”
科洛林想了想，认真地看着他，说：“这些教皇都会告诉你的，但是现在欧泊，我也想问你一个问题。如果你想不明白的话，不妨拿去问教皇，看看他是怎么回答的。”
欧泊点了点头，科洛林说：“假设在完全的黑暗里有一个‘你’，你接触不到外界，没有五感，看不见，听不见，摸不着……甚至根本没有‘环境’与‘世界’的概念，这个时候你能意识到自己的存在么？”
欧泊想了想，说：“会吧，可能会。因为我过往的记忆还是在的。”
科洛林说：“如果你只是一个胎儿呢？过往体验给你的记忆尚未在你的脑海中成型，一个孤零零的，已经成长得足够思考的大脑，大脑里空白一片，未曾被添加任何记忆，存在于无止尽的虚空里，你能意识到‘我’的存在么？”
欧泊想了很久很久，说：“能，我觉得还是能。”
科洛林道：“如果没有大脑呢？”
欧泊道：“这太难想象了，老师，我根本没经历过……”
科洛林道：“这就是我对于第二个问题的答案。第三个问题，雷蒙已经回答过你了。”
欧泊道：“什么？”
（）
科洛林道：“世界是个灵魂，是个意识，它是从‘无’中被创生出来的。你可以把包括所有维度的世界看成一个与我们人类形态完全不同的意识，智慧生命升维的过程，则是无限接近这个大意识的旅途，假设我们的世界是猴子们生存的温室，那么这个温室也许只占世界的4/11，智慧生命在不断进化，目的就是努力地令自己融入完全世界，或者说令自己成为完全世界。”
欧泊道：“我……不太懂，进化以后会变成怎么样？”
科洛林道：“打个比方吧，我存在于四维世界，如果你把四维宇宙分解，那么你将在每一个三维宇宙的瞬间里发现我，我同样存在于昨天的三维世界，前天的三维世界，大前天的三维宇宙……”
“当你把这些三维世界按照穿过我身体的一根轴线，旋转着分解为横亘整个宇宙的平面切片，你会发现，每一片里都有我的一部分……同理，当你在我的切片内部中央定下一个圆心，把这个平面分解无数根半径线，你同样会发现，每根线里都有我的一部分——逐级降维后我无处不在。但这只限于四维，三维，二维，线的降序排列世界。”
“而我们并不存在于第五个维度，只有在五维世界里存在的生物——姑且先这么说，假设有生物的话，这种生物才会存在于五维以下的每一个维度里。同理，六维的存在也是逐层向下包容的——直到最高的那个维度，它是世界的根源。一切规则的存在与设计者。”
“本源意识无处不在，所有维度的世界都有它的投影，正如�