“我答应了他三件事。”雷蒙说：“三件事都办完，我就自由了。”
“还有这条件？”欧泊蹙眉道。
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雷蒙说：“他答应不会拿很麻烦的事来为难我，现在是第二件，去深渊底部找一件东西。”
欧泊总觉得有点危险，问：“当初他为什么不继续深入了？”
雷蒙道：“谁知道呢？可能是有什么困难，又可能是特殊事件，令他放弃了继续留在大宇航协会里的打算……比起这个，我更好奇底部藏着什么，会不会是霍留斯的墓，或者是……”
欧泊道：“去问问道格拉斯。”
距离森与他们约定的事件已经过了将近两个小时，可见大宇航协会的主席也不是什么守时的家伙。
二楼国王会议厅。
里面传来愤怒的争吵，欧泊推开门，看见道格拉斯坐在主席位前打瞌睡，眼睛眯着，一名年轻军人与一名女军官的争吵在他们开门的时候停了。
气氛说不出的尴尬。
欧泊道：“主席，现在方便说话么？”
道格拉斯懵懂地看着他，双方对望片刻后，道格拉斯道：“你是谁？”
“冒险家欧泊，雷蒙。”雷蒙自我介绍道：“您让森叫我们两点半上来。”
道格拉斯缓缓点头，欧泊真是败给他了，不久前还在金耀行星上见过面，一转身就忘……不对，他没有忘。
欧泊看到道格拉斯眼里狡黠的神色，隐约察觉了什么。
“请坐。”道格拉斯说。
雷蒙与欧泊入座，道格拉斯又朝那两名军人道：“你们可以继续说。”
欧泊知道这肯定就是费格准将与白隼之星的情报部总长了，没想到道格拉斯这一招更狠，直接同时约见他们两人。
那女军官冷冷道：“根据金耀星发下的搜查令。你们两人需要跟我回去接受审查。道格拉斯主席，您真的准备为帝国犯人提供庇护？”
道格拉斯说：“他们做了什么？我又忘了，记忆力总是不太好。”
欧泊笑得险些掉到桌子下去，雷蒙莞尔道：“有什么仇恨是解不开的呢？美人儿，请你喝杯咖啡如何？”
“你没有犯罪。”温莉朝他笑道：“事情结束后，倒是可以喝杯咖啡。我是说那小子，和他的另外一个伙伴，他今天没有来？”
欧泊马上笑不出来了。
“你如果对他有兴趣。”欧泊道：“我倒是可以介绍他的孪生哥哥陪你喝杯咖啡，就怕你玩不过他。”
温莉脸色变了，转头注视道格拉斯，说：“主席，今天协会打烊前不解决这件事，一切后果请您自负。”
道格拉斯说：“什么后果来着，您请再说一次？我记性一向不太好。”
温莉终于知道道格拉斯在耍她了，她低声而充满威胁道：“那么大家就走着瞧吧。”
她离开会议室，重重地带上了门，室内剩下欧泊，雷蒙与道格拉斯，费格四人。
费格准将沉默了许久，而后道：“贾斯汀在烈星上处理善后事宜，暂时无暇回来，他嘱咐我，要保护你们。跟着我走是最安全的。”
“不需要。”欧泊懒懒道：“感谢他的好意，他没被牧者抓脸么？”
雷蒙道：“他看上去不太怕老婆。”
欧泊道：“哦，我觉得那只是表面上的。”
费格道：“一群疯子，恕我再次提醒您，道格拉斯主席，您的决策会把整个大宇航协会带进深渊，帝国不会坐视您与科洛林合作。您最好再次考虑我的提议。”
道格拉斯又问：“提议是什么？我老了。”
费格简直拿这家伙没办法，正要起身时，道格拉斯又说：“巴罗克殿下想来视察，我们当然欢迎，至于别的事，就暂且押后再说如何？两位小朋友是不能跟着你走的。”
费格准将的神情松动了些，却依旧一副面瘫脸，说：“你保护不了他们，主席。温莉的情报部便衣潜伏在国王码头各地。你会有麻烦的。”
道格拉斯拿出两颗糖，分给欧泊与雷蒙，他说：“那么就试试看吧，费格将军。”
费格准将不再与他多废话，离开了会议室。
道格拉斯若有所思地坐着，许久没有半点表情，欧泊嘴里咀嚼着糖，斜眼瞥这老头子，雷蒙先开口，问道：“主席，我们正好也有一个问题想问您。”
道格拉斯点了点头，雷蒙打开冒险家手册，说：“我们接到一个委托，前去调查命运深渊，您知不知道里面有什么？”
道格拉斯伸手拍了一个铃，叮叮叮叮的声音传出去，把欧泊吓了一跳，险些被糖噎住，雷蒙不知道他想做什么，神情茫然。
“有沙克斯王的遗体。”道格拉斯说：“最底下，是霍留斯以及黑暗时代，为国王码头而牺牲的，英雄们的墓园。”
欧泊的心跳刹那就停了。
道格拉斯说：“叫你们来，本来是想问问熔岩之星的调查结果，现在看来，已经有答案了。”
欧泊不太明白，说：“为什么？”
道格拉斯长长吁了口气，从外套口袋中掏出烟斗叼着，喷出一阵烟。
“复制人军团已经迫在眉睫了么？”道格拉斯说。
雷蒙与欧泊同时一震，道格拉斯把烟斗在桌前敲了敲，敲出点烟灰，又说：“雷克特先生去了什么地方？”
雷蒙对道格拉斯其人所知不详，欧泊却以眼神示意他稍安，朝道格拉斯说：“我们毁掉了第一个基地，老师在追查第二个基地的线索。”
道格拉斯说：“果然要来了……”
欧泊道：“不会吧，复制人军团马上要进攻了？”
道格拉斯摇头，终于从半沉思半交谈的状态中清醒过来，说：“不，首先要应付亚历克斯。”
同时间，副主席森推门进入会议室，朝他摘帽，说：“以霍留斯的荣光。”
道格拉斯摘帽回礼，同样道：“以霍留斯的荣光，森，开启协会召回令，收拢所有外星系委托，让冒险家们处理完手头的事情后便回归国王码头。”
又有冒险家进来了，陆陆续续，越来越多，每个人对号入座，欧泊与雷蒙便起身挪到外围的座位去，道格拉斯又问：“卡普，我们的储备足够支撑多久的战争？”
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“我认为打仗不是一个好的解决方式。”被点到名的冒险家说：“以目前的储备以及星球防御力量，我们或许足够应付帝国两年的进攻。前提是对方不启动圣女要塞，而且把军团数控制在两个以内。还要是大小王牌都在的情况下。”
森朝欧泊与雷蒙说：“两位可以离开了。”
欧泊还想再听几句，然而道格拉斯说：“去继续委托，有什么事，我会再约见你们。”
雷蒙只得带上门出来，欧泊道：“你听到了么？要打仗了，可能是和帝国。”
雷蒙说：“不一定，只是最坏的结果……这老头子怎么感觉什么都知道？”
欧泊去看委托信息机，上面所有的外星系任务都消失了，全部换为本地委托。
“现在做什么？”欧泊问。
“先休假吧。”雷蒙合上冒险家手册，说：“来了国王码头这么久，还没有休过假呢。”
欧泊一想也是，有时间的时候没钱，有钱的时候没时间，从白隼之星回来之后就没休过假。终于可以放松一下了。
秋季是国王码头最美的季节，六角枫叶遍布大街小巷，未来还有许多事要做，雷克特不知怎么样了，科洛林又在什么地方，复制人军团会有什么动乱，时间之轮还漂泊在未知的世界里，帝国会对大宇航协会采取什么行动……
欧泊与雷蒙离开公会，走在铺满枫叶的路上，两道枫树就像一条长长的走廊，尽头是被水洗过一般的蓝天。
“我开始明白老师的信念了。”欧泊说：“老师的信念，科洛林的信念，诺兰的理想。”
雷蒙说：“我开始有一点明白莱杰森的信念了。”
欧泊嘴角微微抽搐，说：“我一点也不明白。”
“你看。”雷蒙道：“这么美好的东西，所以他愿意放声歌唱，不管有没有听众，不管他唱得如何，是一种……呃，一种释放。一种……”
欧泊道：“一种发自内心的宣泄。”
雷蒙道：“可能吧，喝点什么？”
广场上秋季阳光明媚，风吹得人很舒服，欧泊到草坪上去坐下，雷蒙去买了吃的，两人并肩躺在草地上。
一片枫叶飘落，落在欧泊的眉眼间，他渐渐睡着了。
一只手伸过来，把枫叶拈走，戳了戳他的额头，欧泊说：“再睡会儿。”
“你不是合格的冒险家。你太懒了，欧泊。”雷蒙的声音说：“在旋光之握的时候，我想我应该把你教得更勤快点。”
他猛地坐起身，科洛林道：“散散步？”
欧泊注意到自己没有变小，身上穿的还是西服长裤与衬衣马甲，戴着格子鸭舌帽。他笑了笑，朝科洛林摘帽致意，说：“你好，老师，这身打扮怎么样？”
科洛林穿着一身长风衣，背着黑金斧炮，说：“又偷懒了？你们没有去命运深渊里。”
欧泊说：“休息几天就去，你呢？这是什么地方？”
欧泊终于发现了，自己已经不在大宇航协会外的枫叶小道，这是个陌生的地方，远处有一座庄园，传来小孩的嬉笑声。
科洛林说：“这是一个梦境，我正在练习一种新的信念之力，这种信念之力，能够在白日梦中发生作用，影响对应目标的行动。”
“对应目标是谁。”欧泊蹙眉问。
科洛林走过草地，低头戴上露指手套，说：“敌人。”
欧泊跟在他的身后，与科洛林走向庄园，科洛林道：“要打败我们的敌人，就必须先探知他的过去，寻找他的弱点。”
女萝星：
女萝之母已经濒临枯萎，然而整个女萝星的植被却欣欣向荣。
“莱杰森演唱会门票！莱杰森演唱会门票！”有人高喊道：“带你进去！只要一千六百个信用点，包厢！”
雷克特摆了摆手，戴上墨镜，跃下磁悬浮车，看到女萝之母巨大的树荫下光束闪烁，已围好了露天场地。演出舞台就在树干下，一名少年过来，问：“先生，需要本地导游么？”
雷克特道：“我来找人的，谢谢。”
女萝星不像水蓝，后者已发展为全宇宙的旅游胜地，商业化旅游服务安排到位，而女萝星除了几大停机坪，以及有限的森林民居客栈，就没有太多娱乐设施。
一切景观都需要观光客自己寻找体验，从横亘星球的深沟到树海，夜晚，白天，圣地，草原，到处都是观光客。女萝星加入暗盟之后，旅游资源在短短几年内被开发出来，当地人几乎已经不再依靠种植业为生，许多工厂被撤除，只余下为观光客提供的休闲农场以及民居客栈。
女萝星人赚得盆满钵满，不再为生计发愁，然而也有不少人愤然出走，幸亏科洛林除了要求女萝星对全宇宙开放之外，没有作更多的要求。一切建设与规划交付于女萝星本地政府，实现了高度自治。
至于女萝星的外交关系，科洛林也不进行任何干涉，而莱杰森的“回归”演唱会受邀者除了帝国与共和国政要，还有金耀星备受热议的焦点人物，皇子亚历克斯。
在这么一个时间开办演唱会，无疑是在教皇登基与烈星战争后，对整个星际大局势预留的一个缓冲地带。
雷克特轻而易举地进入树海区域，在参天巨根的梯级上行走，听到休息室内的音乐。
莱杰森坐在露天的平台中央，周围没有人，天光从女萝之母的树叶缝隙洒下，落在他柔顺的金发上，他出神地弹奏着管风琴。
“这里是僧兵省。”科洛林说：“长空城E大调孤儿院。”
欧泊抬头，看到孤儿院门口的光牌，他问：“来这里做什么？”
“看小孩子。”科洛林一扬眉，说：“欧泊，你能认出来谁是他么？”
欧泊朝栏杆里看，看见一群小孩，笑着站在一起。
“左边第三个？”欧泊说。
“是中间的那个。”科洛林麻木地说。
欧泊：“……”
小机器人给他们拍了照，孩子们便散了，中间的金发小孩孤独地站着，院长拍拍手，说：“好啦，现在我们欢送莱杰森离开。”
小孩子们似乎不太情愿，挨个过来与那金发小孩握手。
（）
欧泊明白了，这是莱杰森的童年时期。
一名金发的教职人员过来，院长说：“这是你的父亲，莱杰森。”
莱杰森看了他一眼，那男人不苟言笑，低下头打量莱杰森。
“父亲。”莱杰森很小声地说。
“他是光弧之国的大主教伊让。”科洛林说：“莱杰森曾经将成为教皇的下一任躯壳，但格莱宾尼前去与智慧军团谈判，被卡尔布扣押了。现在教廷的局势非常混乱。”
欧泊说：“他是实际的掌权者？”
科洛林说：“不，不是，还有几名大主教，他们正在与智慧军团进行谈判。”
四周的环境变了，科洛林与欧泊置身于教廷之中。
“这个时候他七岁。”科洛林说。
莱杰森穿着短裤，站在阳台上，垫着椅子站在高处，怔怔地朝远处看，从他的角度望过去，能看见彩色的玻璃窗中央的一个圆孔，红色的圆孔内是另一个房间里的景象。
欧泊与科洛林就站在他的身后，欧泊想凑上前去爬上椅子，和莱杰森一起看，却被科洛林阻止了。
“嘘……”科洛林道：“这个时候他非常非常脆弱，千万不要惊动他。”
“如果你也上去，他意识里的椅子会垮下来，令他摔在我们身边。这是他一直以来的期望。”
欧泊道：“他在看什么？”
科洛林说：“看伊让，你猜猜莱杰森看到了什么？”
莱杰森脸色大变，爬下椅子，转身跑了，在他离开的一刹那，欧泊马上跃上椅子，看到了斜对面的房间内，伊让正在给自己的左腹部缝针。
那一瞥的短短一秒内，欧泊仿佛看到了什么金属的东西。
“看到了？”科洛林问：“你看到了什么？”
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