克卫七的颜色呈现出一片淡紫色，欧泊开启联络器：“呼叫，呼叫，呼叫克卫七地面人员。”
通讯器内沙沙响，收不到任何信号，欧泊连着呼叫了好几次，飞船围绕克卫七兜了一圈又一圈，始终没有应答。
“朝地面降落。”雷蒙一手撑在控制台边，俯身看全息地图映像，欧泊耳边感觉到他说话的温暖气息，忽然就有点儿不自在，点了点头。
雷蒙起身去整理武器装备，欧泊说：“没有地面指挥……”
雷蒙道：“不行的话让我来。”
欧泊道：“我学过开飞船，扳手教的，准备迫降。”
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飞船带着与大气层摩擦的火焰轰地冲向陆地，那团火铺天盖地喷发出去，时代…VI的声音响起：“警告，准备迫降，降落星球元素分析，地表主要成分为高锰酸钾，大气成分氧气含量百分之三十三……”
“氧气太高了。”欧泊道。
时代…VI导航系统：“重力系数1。07。目标地点接近，预估位置为经度43……”
“重力刚好。”雷蒙说：“下去后打开后舱门。”
“老天。”欧泊道：“你来看看！”
雷蒙回头瞥了一眼大屏幕，登时愣住。
显示出的地面景象里，密密麻麻的全是该星球的怪物，里三层外三层，把一个院子般的建筑物围得水泄不通。
“抓紧！”欧泊回过神，大声道，说着系上安全带，飞船调转喷射器，朝地面喷发出火焰，砰的一声巨响，稳稳落地。
雷蒙蹙眉，欧泊道：“切换地面航行模式！追踪正前方目标，打开武器面板！”
飞船再次升空，控制台两侧座椅转出，欧泊道：“E7！你负责控制它朝那间房子去！雷蒙，我们一人操纵一台光能炮！”
雷蒙与欧泊分坐一旁，成千上万的克卫七地面怪物涌来，却被喷射器掀起的热浪吹开。时代…VI贴着地表缓缓飞去，砰砰声光弹枪沿着跑道无情扫射！
漫天横飞的紫色血液，跑道被密集光弹扫得布满生物残骸，烂泥般的血肉铺了一地，欧泊按下高速聚能，嗡嗡嗡的白光在炮口聚集，紧接着按钮一松，一道雷光贯穿了整个跑道，卷起能量冲击波，巨响声中将院落毁掉近半。
飞船追着四散的外星怪物扫射一圈，潮水般的怪物都退了，欧泊终于看清楚那群入侵者的长相——全是节肢动物，昆虫般的四足倨地飞速逃窜，身体则长满长毛，偶有几只停下来朝天顶张望，便被光弹枪打成碎片。
怪物们全跑了，留下满地紫色的血液，飞船隆隆声响，在院子门前停下。
这是个还没发展起来的农场，建筑材料堆得零零散散，还有不少被入侵者搬走了，雷蒙走下飞船，靴底沾了一层厚厚的烂泥。
“联系工会？”雷蒙道：“这个任务太复杂了。”
欧泊在船舱里说：“联系不上，克劳星系的通讯频道还没开，这里太远了。”
两人并肩站在建筑物的门口，面前的情况已经非常严重了，这里不知道有多少人，或许都被本地怪物屠杀殆尽……不，欧泊想到一件事，怪物们围攻这栋建筑物，就表明里面还有生还者。
“进去看看？”欧泊道。
雷蒙说：“你呆在飞船上接应。”
欧泊示意无妨，回头道：“E7，把舱门关上。”
E7嘀嘀嘀声响，飞船舱门关闭，欧泊又道：“侦察外面情况，随时报警。”
建筑物是间三层的全封闭小楼，雷蒙一斧砍开合金大门，抬头张望，欧泊手执大剑，二楼没有人。
通风口处夹着半只断裂的怪物，地上躺着一个男人的尸体。
“雷蒙。”欧泊道。
雷蒙沿着楼梯上来，看了那男人一眼，反手一斧把通风口管道砍了下来。
欧泊用剑把断开的怪物拼在一起，说：“足很锋利，不知道是不是智慧生命。”
雷蒙缓缓点头，欧泊问：“下面还有人么？”
雷蒙摇头，两人对着三楼的办公桌翻看染血的全息投影器，上面是几份分析报告，报告上有这个星球的物种分析。
这种生物，被命名为克劳四足兽，欧泊收起资料，取下芯片，说：“说不定还有地窖，检查一下。”
雷蒙站在门口，高大的身材挡住了阳光，外面的天空一片紫红——大气中高锰酸钾极多，克劳恒星的主要成分是甲烷，蓝色光照透过大气层，叠加在一起，现出近乎梦幻的场景。欧泊边检查墙角边说：“以前在我的故乡，工人们过冬的时候就躲在地窖里。”
雷蒙道：“不用查了，如果有地窖，唯一开关只会在三楼。”
欧泊先是一怔继而明白过来，先前那人说不定是去启动什么开关才被偷袭的，那么地窖的开口就在三楼。
雷蒙回到三楼，片刻后地面轰然作响，打开一个暗门。
欧泊道：“里面有人！”
欧泊跃下那浅浅的地窖，雷蒙摘了个应急光源下来，地底仓库中堆放着箱子，箱子间传来小女孩的哭声。
“你……”欧泊道：“别哭，你还好吧？”
“呜……呜……”
欧泊抱着她出来，安慰道：“没事了，别哭。”
小女孩不知被关在下面多久，声音嘶哑，模样只有十岁大小，雷蒙又提着灯下去照了一圈。
欧泊道：“别哭，听着，你叫什么名字？你爸爸妈妈呢？”
小女孩：“莎……莎莉，妈妈下午去找水，没有回来……”
欧泊静了片刻，想到三楼的尸体，明白了什么，小声道：“莎莉，你妈妈去哪里找水？”
“我爸爸呢？”小女孩睁着通红的双眼，怔怔道。
“他……”欧泊想了想，说：“他逃出去了，找我们求助，所以我们来了，来救你妈妈。你妈妈叫云朵，是么？”
“是……是，他为什么不回来？”莎莉问。
欧泊没法回答了，想了想，说：“他受了点伤，让我们带你走。”
莎莉点了点头，欧泊问：“雷蒙，你在做什么？”
雷蒙在地窖里翻东西，箱子里有三把武器——远距喷火枪，两把光弹枪，他抛出一把给欧泊，说：“你负责保护她。”
欧泊从来没带过小孩，朝雷蒙道：“等等。我说……你去什么地方？”
雷蒙把枪别在腰包带上，匆匆上楼，欧泊追着上去，雷蒙又翻出一个芯片，两人静静看着——这里是一家名叫乌兹公司的园林栽种场地。
莎莉的父亲与莎莉的母亲云朵是一对外派研究员，他们准备通过勘测，在克卫七建立一个新的栽种场，雷蒙快速翻过资料，调出克卫七的地形图。
大部分地区笼罩在阴影里，属于未探测地带，卫星地图则显示周围危险性：“极低。”
“这么多鬼东西是从什么地方冒出来的？”欧泊道。
“可能是地下。”雷蒙随口道：“你妈妈去了什么地方？我现在得去找她。”
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莎莉站在楼梯口，说：“这里。”
她指了地图上的一个地方，雷蒙深吸一口气，说：“任务变了，我决定继续做下去，你开飞船带她回去工会总部，安置好以后来接我。”
“一来一回需要三百个小时。”欧泊道：“你确定？”
雷蒙匆匆下楼，欧泊追在他身后，说：“让她留在飞船上，E7会照顾她。”
雷蒙冷冷道：“不行，你别添乱……”
两人正说话时，三楼传来一声歇斯底里的惨叫，欧泊大惊，冲上三楼，看到莎莉脸色惨白，对着自己父亲的尸体疯狂发抖。
糟了，一时间忘了看着她，欧泊马上把她抱起来，抱下楼去，雷蒙道：“我走了。”
欧泊道：“我不能把你扔在这里！E7！开舱门！”
雷蒙道：“那就等我。”
建筑物后发动车辆的声音响起，雷蒙开了辆耕作车离开。
舱门打开，欧泊把大声尖叫的莎莉抱进船舱内，小声道：“莎莉，听我说……”
莎莉筛糠般发抖，瞳孔涣散，这令欧泊想起许多年前，听到他母亲死时的反应。
“莎莉？”欧泊注视她的双眼，小声道：“别哭，别哭……你爸爸没有死……”
他催眠般朝她说：“你爸爸妈妈还活着，只是去找水了。”
欧泊的手掌指节分明，手指很长，指腹温润很好看，莎莉怔怔抓着他的食中二指，欧泊说：“你在这里陪E7玩，可以么？”
莎莉点了点头，欧泊帮她擦了眼泪，说：“哥哥马上就回来，你不要离开这里。”
“好的。”莎莉怯生生说。
“E7。”欧泊勾了勾手指头，E7过来，头顶的全息投影播放一群动物在草原上奔跑，并开启音乐。莎莉笑了起来，欧泊笑了笑，那是他小时候独自呆在家里，E7陪他玩的节目。
他摸摸莎莉的脸，去绿藻机里做了一份食物与饮料，带着她进卧室，说：“累了的话你可以在这里睡会儿。”
莎莉抬头说：“我的爸爸妈妈呢？”
欧泊凝视她的双眼，说：“他们还活着，相信我，现在就去找。洗手间在那里，饿了先吃点东西。E7，你懂的。”
E7嘀嘀嘀闪灯，欧泊出外把控制台上了声控安全锁，离开飞船，舱门缓缓关上。
雷蒙已经走了，欧泊站了一会儿，并不急着去追他，先去提了只死去的怪物进行检查，又上三楼去，翻过莎莉父亲的尸体，察看伤口。
克劳四足兽的口器是一条缝，用锐利像斧锋一般的尖足杀人，并使用口器吸吮猎物的汁液，看那模样立起时还不到一米。
也就是说，要防御好小腿部分，欧泊出外巡视，发现建筑周围还有尸体，应该是协助云朵夫妻的工作人员。
他把五具工作人员的尸体搬到一起放好，站着思考——果然他们的小腿都被整齐切断。
欧泊找到了克劳四足兽的攻击方式，左看右看，却找不出它们的弱点，只得作罢。他还在建筑后面找到一辆耕种用的车，正要上车时总觉得似乎忽略了点儿什么。
到底是什么？环境、时间、原因、结果……运用雷克特教导的四要素分析，云朵下午离开，也就是十二个小时前，在这期间，农场中央受到了怪物的攻击……什么原因？欧泊想起刚刚抵达这里时的壮观场景——上万只克劳四足兽围着一栋三层高的小楼，它们在寻找什么？
欧泊下车回到楼中，进入地窖，翻检几个箱子里的三个金属箱，金属箱是锁着的，密码锁打不开，标签标明这里面是共和国产的花种。
欧泊转头时忽然发现了一袋开着口的东西，他躬身捡起来，发现是个肥料袋。
就是这玩意吸引了四足兽？
看样子先前施肥用掉了一半，地窖里一共有四包。欧泊把它们全部放上车，又把其中一袋的密封口扎好，把芯片插入车上读卡器，打开全息定位地图，追着雷蒙的车而去。
21、第二十一章
远方一声巨响，整座山峦缓缓震动。欧泊马上停下车，地底仿佛有什么东西在震荡，一时间密密麻麻的四足兽从地窟中涌出，海潮般填向湖泊旁的平原中央。
“雷蒙——！”欧泊吼道。
他在湖边猛地一停，面前是个深不见底的峡谷，峡谷底部探出一条巨大的，近三公里长的紫色触须。另一辆车被那长触须卷着，扯了进去！
机械斧的光芒一闪，一道红光飞出裂缝，紧接着是数枪，闪着白光的能量弹斜斜飞向天空。欧泊下车冲向裂谷边缘，看见雷蒙的长斧打着旋卡在了峭壁上。
耕作车掉进深渊，雷蒙抓着斧柄，竭力朝侧旁的山洞入口荡去，然而距离太远，足有两米多，欧泊抽出背后大剑直甩而去，机械剑打着旋飞向峭壁，诤然钉在距离雷蒙左手一米远之处。
雷蒙立马一脚踏上剑柄，抽出插在岩石缝隙中的长柄斧，紧接着又是头上脚下一翻，顺手抽出机械剑，跃进了山洞。
欧泊喝彩一声，转身回到车上，周围的克劳四足兽越来越多，爬下峭壁，追着雷蒙而去，欧泊打开肥料包，紧张地注视着怪物群，把整包废料洒进了峡谷。
果然所有四足兽一齐转身，爬向谷底。
有用！欧泊抛出肥料包，顺手几枪把袋子打爆，继而上车转弯，开向另一个洞口。
洞口外停着一辆车，料想是云朵开来的，欧泊拆下车上照明灯跑进洞窟，到处都在震荡，大地深处仿佛有什么正在探出头来。
那是一条幽深的隧道，欧泊快步奔跑，提着照明灯冲进深处，洞窟深处一声巨响，足足跑了快十分钟，山洞在他的背后坍塌，面前是条三岔路口。
走哪条？
雷蒙从左侧道路冲出来，吼道：“你怎么又来了！”
欧泊道：“我知道它们为什么会围攻农场了！”正说话间雷蒙带着他朝前一扑，紧接着回手数枪，一根触须挥来，被打得紫色粘液爆射，缩回来处。
欧泊道：“去哪边？”
雷蒙：“这边！我来的路是悬崖！”
雷蒙抛来机械剑，欧泊牢牢抓住，两人冲向另一条分岔路，雷蒙道：“我本来已经找到她了！小心落石！”
到处都在塌方，欧泊喊道：“找有斜岩平面的地方躲！”
欧泊长期处于地底矿道，对塌方极有经验，面前又是一个分岔路，分岔路挨着分岔路，两人都辨不清方向盲目地乱冲，最后雷蒙以肩膀护着欧泊，把他护在角落里，竖起斧柄撑着洞顶。
一声巨响，周围安静了下来。
四周伸手不见五指，大地的震动停止了。
雷蒙：“现在好了，全困住了。”
欧泊：“下次起码得配备个通讯器。”
雷蒙：“我没想着这次的任务有这么复杂，妈的。那小女孩呢？放在船上不怕被饿死？”
欧泊：“E7会给莎莉做吃的。”
雷蒙道：“我找到任务委托人了，她已经陷入昏迷，就在另一条路，刚想带她走的时候惊动了这地底下的另一只玩意。”
欧泊道：“那些触须？”
雷蒙应了声，欧泊把获得的信息在黑暗中详细说了，他摸到脖颈上温热的液体，说：“你受伤了？”
雷蒙的声音有点儿紧张，答道：“割伤。”
布条声响，雷蒙自己略微包扎了下，欧泊从腰包中掏出一枚红纹晶石矿敲�