这时，坐在后排的一个瘦削精悍的青年站起来开了口：“师座，张古山并非不可取，但不可硬攻。三国时，邓艾能偷渡阳平攻取西蜀，我们今天为什么不能绕过正面，从山背偷袭。”
一口浓重的关中腔说出一席与众人相反的话。够王耀武注意的了。说话的人是唐生海旅305团团长张灵甫上校。
此时的张灵甫非日后在山东战场上令解放军头痛的74师师长，他仍背着戴罪立功的重负。1年多前，他还是南京“模范监狱”的囚徒。至于原因，还是他自己说的好：“为杀妻室当楚囚。”
抗战爆发，是王耀武在蒋介石面前保他出来，并把手下的1个团交给他。知遇感恩，他都想为王耀武尽些力。当然，他也想在战场上用实力改变黄埔同窗对他这个学习成绩太差的同学的冷眼。
王耀武见张灵甫有些主意，一时又兴奋起来。他器重张灵甫，认为他作战很有本事。
“钟灵、说说你有什么打算？”
“师座，如果我们挑选一些精干官兵组成突击队，从张古山背面爬上去，然后两面夹攻，我想能拿下张古山。”
“嗯，主意是不错，你们说呢？”王耀武说完，看了看众旅、团长。
王耀武实际上已在心里接受了张灵甫的主意，征询众人意见，实际是在点将。众人喊喊喳喳，说什么的都有，就是没人自告奋勇。
张灵甫看明白了一切，又开了口：“师座，如果方案可行，若不嫌弃卑职的话，我愿率突击队进攻。”
张灵甫又提建议又自告奋勇，众将佐自然皆大欢喜。方案顺利通过。
返回部队，张灵甫挑出几百精兵，当夜出发，踏上了人烟绝迹的崎岖峡谷。
偷袭极其成功，张灵甫首先登上了张古山。以后的几天里，尽管日机炸弹和炮火把张古山翻了个个儿，但他还是与友军各团顶住了日军无数次的反扑。
张灵甫拖着受伤的瘸腿一直坚持到最后。他为自己争了口气，也为王耀武、为蒋介石争了光。
御敌他是有功的。在抗日战场上，他的疯狂劲犹如他在内战战场上一样。说到底，他是国民党军中的一支鹰犬，他只为蒋介石效劳。蒋介石为正义而战，他就是英雄。蒋介石行不义之战，他就是遭人唾弃的顽敌。
张灵甫是一个无政治头脑的出色军人。
战至10月8日，淞浦师团仅剩数千残兵，被压缩在万家岭，雷呜鼓，田步苏，箭炉苏等可数的几个据点里。淞浦师团已陷入绝境，虽然田俊六亲自组织向万家岭地区空投了200多名联队长以下军官，但战局仍令淋浦透不过气来。
一次空投数百名军官，这是日军在中国战场上绝无仅有的事，也足见淞浦已处于何种穷途末路的境地。
胜利对薛岳、对中国军似乎只有一步之遥，可这一步，薛岳和他的十万将士也迈不动了。
随着10月10日的一天天临近，沉闷的武汉三镇又起了些许变化。人们的脸上又有了一丝节日来临的松快，数月来经受日机轰炸而残破萧条的街道广场上，行人又多了起来。更引人注目的，还是突然间出现的建筑物、广场、主要街道两旁的那一面面青天白日满地红的国旗。这国旗，在不屈地迎风招展，猎猎飘扬。
“双十”国庆日在即，望着象征着国家、民族主权的国旗，武汉军民的眼中滚动着不屈的泪水。
被日机炸得残破不堪的军委会地下室里，蒋介石阅过国庆日对全国军民的演说稿，信手在一边。例行的演说年年都有，但今年却将在一片失败声中唱高调，华丽的词藻连他自己看着都不舒服。必须在战场上拿出些东西。
他叫来了军令部长徐永昌：“薛伯陵的进攻现在怎么样了？”
“委座，万家岭双方损失都大，谁也无法取得决定性进展。不过再拖下去，薛长官所部怕是越来越不利。箬溪、隘口两方面，冈村军的27师团和101师团都在拼命猛攻，欲解万家岭之围，薛长官实际上已没几天时间了。”
“那么怎么才能吃掉淞浦残部呢？能不能再调上些部队？”
“恐怕不行。一来远水难解近渴，二来也无部队可调。”
望着蒋介石渐趋失望的面孔，徐永昌又补上句：“除非，除非让薛长官拼尽气力，不留预备队，全部投入反攻，或许尚有获胜的机会。这最后的5分钟是至关重要的，我军难，日本人也几乎趴下了，这时就比谁意志更强。”
蒋介石沉思片刻，命令徐永昌道：“好吧，你以军委会名义命令一兵团薛长官。着各军、师组成敢死队，向万家岭发起最后攻击，限于10月9日24时前全歼该敌。”
德安前线，薛岳也在为此事徘徊。实际上，这是最后击败淞浦的唯一办法。军委会的命令，使地下定了最后的决心。
9日，在薛岳的死命令下，万家岭地区各师，都组成了数百人的敢死队，向万家岭、雷鸣鼓、田步苏、箭炉苏等最后几个据点发动了全面攻击。
最后5分钟，对两个搏斗得精疲力竭、伤痕累累而倒在地上的人来说，与其说比战力，不如说是在比意志。薛岳这最后一击，在气势上彻底摧垮了淞浦。当晚，欧震的第4军、叶肇的第66军占领了万家岭、雷鸣鼓两要地，歼敌人千多人、俘30多人，缴获轻重机枪近百挺、步枪1千多支、马匹数百。
十分遗憾的是，第4军前卫突击队曾突至万家岭淞浦师团部附近不过百米，但天色太黑，加之审俘不利，未能及时发觉淞浦中将，结果放走了这个最大的猎物。
听听战后俘虏的供词，就更叫人觉得遗憾。俘虏说：“几次攻至师团部附近，司令部勤务人员，都全部出动参加战斗，师团长手中也持枪了。如果你们坚决前进100公尺，淞浦就被俘或者切腹了。”
淞浦虽没被俘或者战死，但逃至田步苏后已成惊弓之鸟，无心恋战。10日凌晨，他率领数百残兵逃至甘木关。恰遇突破中国军阵地前来救援的铃木支队，终于摆脱了灭顶之灾。
至此，除个别据点少量日军残兵死守待援外，淞浦的第106师团几乎被全歼，被歼人数多达1万多人。
薛岳兰封兵败后卧薪尝胆，终于赢来了万家岭大捷，洗雪了前耻。这一仗，既奠定了他抗战中“百战名将”的地位，也为他日后统领第9战区数万数万地歼敌开了个好头。
10月10日，国民政府国庆日。蒋介石收到陈诚转来的万家岭大捷电报后，脸上笑开了花。在一片祝贺、颂扬声中，他口授电报给前线的一兵团诸将士。
“查此次万家岭之役，各军大举反攻，歼敌逾万，足证各级指挥官指导有方，全体将士忠勇奋斗，易胜嘉慰……。关于各部犒赏，除陈长官当赏5万元，本委员长另赏5万元，以资鼓励。”
薛岳的故交，时任新四军军长的叶挺将军闻讯后，也赞不绝口地称道：“万家岭大捷，挽洪都于垂危，作江汉之保障，并与平型关，台儿庄鼎足而三，盛名当垂不朽。”
一片颂赞声中，薛岳悄然地来到万家岭战场。战火熄灭了，但脚下混着血肉的焦土，四下飘散着的硝烟和满山遍野的兵士骡马骸，仍使这位身经百战的将军悲喜交集，情从中来。
万家岭从此后便再无人家，成了数万名中日官兵幽灵出没的场所。对日军而言，这时成了名符其实的武士墓地。日本人的一个师团在这赣北的荒郊野岭化作腐土，与风雨相伴。
当时国民党军1兵团第32军141师师长唐永良少将一年后来到了万家岭，亲眼目睹了一场血战后留下的场景。他在回忆录中写道：
万家岭战役后，我军队和日本军队都撤离该地，当地老百姓都已逃亡，战场一片凄凉景象。战场上到处都是枯骨和破碎军需物品，战场气氛十分浓厚。
我在战后一年所见的情况是：万家岭战场周围约10平方公里，都是矮山丛林，只有几个小村。在这10平方公里的土地上，布满了日军和我军的墓葬。日军的辎重兵挽马驮马尸骨、钢盔、马鞍、弹药箱、毒气筒、防毒面具等等杂物，俯拾可得。许多尸骨足穿着大足趾与其它四趾分开的胶鞋，显然是日军尸骨，有的尸骨被大堆蛆虫腐烂之后，蛆虫又变成了蛹，蛹变成了蝇，蛹壳堆在骷髅上高达盈尺。
万家岭西北一村，叫雷鸣鼓刘村，周围日军坟墓最多。村东稻田中，日军辎重兵马骨不下五六百具，铁制驮鞍亦多。1939年12月，日军第106师团（后又组建）将要回国的300多人，在该村停顿3天，向阵亡日军祭吊。这3天，砍树、砌台、立碑，300人足足忙了3天。
万家岭西南哔其街村，日军遗骨最多。据当地人讲，一个村民曾从骷髅中，捡拾金牙30多枚。这当然是日本兵的，中国兵镶不起金牙。
哔其村正南的张古山（是座）仅有30多公尺高的小山，山上灌木丛生，山顶上军用物品、日制弹药箱、防毒面具、毒气筒、刺刀、皮带极多。山坡上有日军尸骨，也有中国士兵尸骨。张古山是一个制高点，双方在此争夺肉搏，从尸骨可见当时战斗激烈程度……
具体的场景很多很多，这里不再多加引证。但有一点，连日军自己都承认：薛岳将军在万家岭为湘浦师团，为日本的“武士道”奏响了悲凄的挽歌。
在武汉这场中日战争规模最大的大战中，不可知性，甚至和预期完全相反的情况屡屡出现。东京的决策者原计划从江南大举突破，沿长江南捣武汉，但战局的发展却来了个180度的大转弯。
江南两月血战，精锐师团全部用尽，却迟迟不见进展，还损了淞浦淳六郎的一个整师团。江北兵力虽少，但进展却大大快于江南。大别山北麓，稻叶第6师团虽死伤惨重，部队无力再战。但稻叶所部毕竟已突破田家镇天险，只待整补新锐、备齐粮草后便挥师江城东部平原。战至此时，武汉会战主动权已逐步转向日军，蒋介石面临的，只能是守一天算一天的被动支撑了。
战局的演变使日本军部定下了新的决心：江北各战场由辅助进攻改为攻略武汉的主攻，江南11军改向西南攻击，切断粤汉线，堵住9战区两个兵团中国军的退路。
裕仁的皇军给蒋介石又出了个大大难题：不但要取武汉，还要取蒋介石的命根子——几十万国民党大军。
北路战火稠，南路军情危，但蒋介石并未慌乱。他蔑视地对军令部长徐永昌将军说：“寇敌不自量力，武汉，军队都想要。就其三四十万人马何以行此规模行动。我要让他们付出代价，付出巨大的代价。”
大战后期，他调上了一直养精蓄锐的“西北王”胡宗南军团。
小个子胡宗南没把李宗仁放在眼里
（）
9月下旬，腾江第16师团筱原旅团借拿下商城之勇，向固守沙窝东、西两侧高地的钟彬、钟松两师猛攻。窝金山一战，陈瑞河的36师一战成名，死伤殆尽。但71军钟彬、钟松两师却仍具实力。结果筱原旅团激战一周，毫无进展。
9月26日，宋希濂军长为增援钟家二师，将预备队沈发藻师也投入战场。沈师大胆迂回沙窝侧背，切断了筱原旅团后路。
16师团长藤江中将见筱原受围，急率师团主力南下，强攻沈发藻师。随后，又于10月6日向宋希濂71军大举进攻。
3天的血战，双方杀得天低云暗，死尸遍野，沙窝又成了藤江惠辅伤心悲鸣的墓地。
与此同时，筱家，荻洲两部也在潢川、新店等处与各路守军相持苦战。战线时而胶着，时而激烈。日军每前进一步，都必须付出昂贵、惨重的代价，参战的日军各师团都承受了进入中国战场以来从未有过的压力。
大别山的崇山峻岭、山谷险地阻滞了日军的脚步，限制了日军机械化及重火器的威力。
就在孙连仲、李品仙兵团与日军展开艰苦的拉锯战，一个山头一个村庄地反复争夺时，一个神秘的小个子将军悄悄进入了武汉东北战场。他悄无声息地排兵布阵，不像先前参战的一些将军大造声势，独挽狂澜的样子。此人姓胡，名宗南，字涛山，别号琴斋。
此一刻说胡宗南临危受命并不过分。江南冈村军已被薛岳拖住后腿，战至今日，真正对武汉威胁大的，已转向江北的东久迩第2军。可孙、李两兵团苦战已近两月，部队残破不堪，不支之势毕露。而日军兵员补充迅速，仍一味向信阳猛攻，企图切断平汉线南下武汉。会战后期，未经消耗的江北各部只有胡宗南的第17军团3个军。而这3个军都是蒋介石的中央军，胡宗南又以蒋委员长“小老乡”得宠，蒋介石怎能不对他寄予厚望。
胡宗南在黄埔一期中够特殊的了。身高不足16米，其貌不扬，又是同学中年龄最大的一个。当1925年从黄埔毕业任少尉见习时，已近而立之年。战乱年间，30岁之人任军长、师长者不乏其人，而他却仅是个少尉见习，换了别人，也许早脱下军装挣钱养家去了。
但他忍了下来。他有耐心，他有靠山。蒋介石在黄埔时的一句话时常从他脑海中掠过，支撑着他：“我们算是真正的同乡。今后我们要相互提携。……”
有老蒋这句话，他知道自己有出头之日。他熬了过来。在傲气冲天的黄埔同窗中，他包揽了诸多个第一。
第一个跨进国民党将军的行列；
第一个升任战区司令长官；
第一个在中国大陆上就升任陆军上将；
……
抗战结束时，胡宗南更是达到了权利的颠峰。他一手控制西北数省，拥兵50万，成了名符其实的“西北王”。
更为关键的，还在于他深得宠于蒋介石。在蒋的“十三太保”中，他说话的份量更重些。他的周围，聚起了不少年轻少壮的军官，戴笠也在其中。
在现代人们的脑子里，对胡宗南印象最深的，恐怕还是他在陕北的连战连败，对彭德怀的无可奈何。但众多的国民党名将，未尝不是如此。薛岳一代抗日名将，不也是在内战战场上，在解放军手下一败涂地吗？！
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