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半月后，齐府鼓乐齐鸣大宴宾客，庆贺齐遨海大破奇案。皇上钦赐金匾〃神州第一府〃高悬于府门。杨逍峰等有功人员也各有封赏。一时间，街头巷尾都在议论少年钦差齐邀海等〃扬州四少〃智勇擒敌的英雄事迹。
杨府幽兰苑
〃少夫人！少夫人！〃凌儿满含喜色跑出房。
如萱放下手中的画笔，抬头笑道：〃遇到了什么喜事？看把你高兴的。〃
〃这可不是我的喜事，是你的喜事。〃凌儿卖关子地说道。
〃我的喜事？〃如萱奇道，〃莫非是我爹娘的书信到了？〃
〃不对，再猜睛看。〃
〃那就是凌儿有了意中人，今后再不会有人扰我清静了。〃如萱见凌儿不肯道出原委，就故意逗弄她。
〃少夫人！〃凌儿果然羞红了脸，跺着脚不依地嚷道。
如萱安抚地笑笑，〃好了，不闹了。你快说说是什么事？〃
〃是公子啦！公子他回府了！〃凌儿终于忍不住说了实话。
〃真的？〃如萱兴奋地站了起来。
〃那还有假，已经到大厅了。老总管特意让我来告诉你一声呢。〃凌儿肯定地点点头。
〃那好，咱们现在就去前厅。〃如萱动身向门外走去。
〃等一等，少夫人。〃凌儿拦住她，〃你的衣服都染了墨迹了，还是换件衣服再去吧。〃
如萱低头一看，果然衣角染黑了一块。她忙唤凌儿：〃凌儿，你会将那套新做的衣服拿来。〃
〃在这儿呐！早就给你准备好了，就等这一天了。〃凌儿从柜中拿出衣服替她更换，趁机取笑道。
如萱嗔怪地瞪了她一眼，啤道：〃贫嘴！罗嗦什么？还不带路？〃
〃是！少夫人。〃凌儿调皮地施了一个大礼，笑着跑出了房外。
两人来到大厅，杨逍峰果然已在座，杨忠、杨言等仆从待站在旁。〃相公你回来了？〃
杨逍峰一见如萱进来，连忙起身上前伸手揽住她的纤腰。〃萱儿，你好吗？怎么半月不见就生份了？你从前是怎么称呼我的？要不要我在众人面前提醒一下你的记忆呀？〃杨逍峰目光贪婪地巡视如萱的娇颜，不怀好意地低语。
〃逍峰。〃如萱俏脸一红娇声唤出，令杨逍峰满意地笑眯了眼睛。
〃听说这段时间你一直在帮齐府查案，怎么也不告诉我一声，若是出事怎么办？〃如萱上下打量着杨逍峰，忍不住埋怨着。
〃我这不是没事吗？况且事情知道多了，对你反而不利。〃杨逍峰笑着解释。
〃可……〃如萱还要说话。
〃杨相公！〃一声惊喜的叫声打断了她的问话，只见一团红云扑进了杨逍峰的怀中。
〃你？〃杨逍峰惊讶地看着怀中的怡红，不可置信地睁大了眼睛。
〃杨相公，我等你等的好苦哇！〃怡红眼中含泪，凄苦地言道。
〃是你？你怎么会在这里？〃杨逍峰微愣了一下，很快恢复了镇定。
怡红便咽着说道：〃我从苏州回来，〃醉香楼〃就呆不下去了。我来投奔你时，偏巧你又不在。多亏柳姐姐好心收留了我。〃
杨逍峰面色复杂地抬头望了望如萱。如萱从怡红扑入杨逍峰怀中的那一刻起，脸上的喜悦就消失了。当她看到杨逍峰任怡红靠在他怀中的时候，最后一丝笑意也从她的嘴角隐没了。
杨逍峰尴尬地清清嗓子说道：〃萱儿，是你留下怡红的？〃
如萱抑着心中的刺痛淡言道：〃不错。是我见她孤苦无依，就留她暂住贵宾楼。〃
轻轻推开偎在怀中的娇躯，杨逍峰来到如萱的身边，低声说道：〃给我一点儿时间，我会给你一个合理的交待。〃
如萱微微点头，没有搭言。
杨逍峰轻舒了一口气。〃怡红，你还是暂住贵宾楼。你的事我会尽快给你一个答复。〃
〃那好，相公、姐姐你们慢聊，怡红告退了。〃怡红见好就收，依言退了出去。
〃少爷，我和杨言他们把皇上封赏的财物搬到库房去。凌儿？你也来帮忙。〃杨忠察言观色，忙遣退众人一并带走了凌儿。
大厅里只剩下两人。杨逍峰首先开口道：〃萱儿，今天这事……我不知道怡红她会在这里出现……〃
〃我说过是我留下她的。〃如萱轻柔地打断了他的话，神情非常平静。
〃呃……你是知道的，我从前行为荒唐，与怡红也颇有几分交情。现在她落了难，我总不好见死不救吧。〃杨逍峰困难地解释着自己的行为。
〃所以我留她暂住贵宾楼。〃如萱接过话来。〃可是这总不是长久之计，一个姑娘总不好无缘无故地在人家家里长住。时间久了，对她名节恐怕有损。我们总得想个法子来安置她。〃
〃这种情况我也考虑到了，实在不行我就把她收到身边，你也好有个伴。〃杨逍峰不经意地答道。
〃你此话当真？〃如萱面色微变地追问。
〃哦只是随口说说，这也不是惟一的办法。只是这段时间希望你能对她好一些，她的身世也很可怜。〃杨逍峰殷殷叮嘱着，没注意她的神情有变。
〃我会注意的，不知根公还有何吩咐？若无旁事，我想回房了。〃如萱抑着心中酸楚，面无表情地说道。
听出她的语气不对，杨逍峰上前拦住她，问道：〃怎么了？生我的气了？我知道我过去太荒唐，现在我已经在尽力改过了，你还有什么不满意的？〃他无奈地说道，伸手想将如萱拥入怀中。如萱侧身一闪躲到一边。杨逍峰双手僵在半空，讪讪地收回。
〃你到底想怎么样？〃他粗声问道。回答他的是一片沉寂。
杨逍峰见如萱久久没有回话，一向被人奉迎惯了的他也来了脾气。〃你自己慢慢地想吧，我先搬到冷梅阁去住几天。〃言罢他甩袖而去。
此时，如萱才任由眼中的热泪掉落打湿了衣襟。她强忍着啜泣，不肯哭出声来。
本以为父母十余年的教诲，世俗礼教已根植于心，已经让自己认命地甘为贤妇。可自从嫁给杨逍峰之后，使她开始对婚姻充满憧憬，企盼两人会像书中描写的才子佳人一般举案齐眉，互敬互爱，相偕一生。
怡红的到来，让她彻底从美梦中惊醒。才发现自己的想法是多么天真可笑。〃红颜未老恩先决〃难道这就是身为女子的悲哀吗？如萱无语问天，泪洒厅前。
※※※
深夜，杨逍峰独自坐在冷梅阁内，闷头喝酒，暗生闷气。一方面气自己对如萱一片真心为她收敛了言行，却落得不被体谅的下场。另一方面也气如萱对他的格外恩宠不但毫不领情，而且还弃之于地。看来女人的确宠不得，否则就得上天了。想当初她初嫁入杨府时是多么温柔驯服。现在居然敢摆脸色给自己看。不如冷落她一下，说不定到时她会自动上门认错。他正在胡思乱想间，忽听到轻微的开门声。
〃谁？〃杨逍峰扬声喝问。
〃是我，怡红。〃怡红轻推开房门走了进来。
〃是你？你怎么会来这儿？〃杨逍峰难掩失望地问道。
〃我路过后花园时听丫头们议论说你与姐姐吵了一架，一气之下搬出了幽兰苑，是吗？〃见杨逍峰没有出言反驳，怡红心知自己所猜没错，就佯装关切地说道：〃相公，你别一个人在这儿喝闷酒啊，这样会伤身子的。〃
〃伤身算什么？就算伤心也不会有个心疼的。〃杨逍峰借酒浇愁，已有了些许醉意。
〃怎么会呢？我可是看在眼里，疼在心头。〃怡红娇弱地偎坐在杨逍峰身边，柔声劝慰着。
〃心疼我！〃杨逍峰自嘲地一笑，〃好！那你就陪我喝酒，咱们一醉解干愁。〃他边说边给怡红倒满了一杯。
〃相公你别再喝了，有什么心事不如对我说说。我虽然帮不上你什么忙，可有一个人分担，总比你一个闷在心里舒服一些。〃怡红借机进言道。
〃萱儿如果像你这般善解人意该有多好？〃杨逍峰叹息着又举杯一口饮尽。
〃柳姐姐贤德温柔，是男人心目中的贤妻，怎么会不如我呢？〃怡红语似自悯却暗含挑拨。
〃温柔？贤德？那不过是做给外人看的。依我看，她不过是个心胸狭窄的妒妇！〃杨逍峰醉得神智模糊，开始口不择言。
怡红见状心中暗喜，忙献殷勤道：〃相公，你喝醉了，我扶你上床歇息吧。〃
〃我，我没醉，咱们再干一杯。〃杨逍峰已经醉眼朦胧却还在嘴硬。
〃好，咱们到床上继续喝。〃怡红哄劝着扶起他走向床榻，两人站立不稳地倒入床中，纠缠在一起。
幽兰苑中，如萱神情黯然地独对孤灯。凌儿侍立一边，忧心不已。
如萱自从前厅回来就一直闷闷不乐，凌儿细问之下才知道是与公子因怡红之事不欢而散。刚才又从巧儿口中得知公子正在冷梅阁喝闷酒，而少夫人这边也是不吃不喝地自我折磨。凌儿此时也是束手无策，只有眼见天色逐渐暗淡，如萱却依然不食不动。
〃少夫人，夜深了，你还是先安歇吧。〃凌儿怕她支持不住，再次开口相劝。
如萱仍然末初，仅以低弱的声音说道：〃我还不困，你先去歇着吧。〃
〃我也不困，让我陪着你吧。〃凌儿忙回道。
如萱没有再说话，两人静静以对，任时间悄然而逝。
凌儿终于忍不住开口说道；〃少夫人，您别怪我多嘴。公子他从来就被奉迎惯了，今天在你这儿头一次碰壁也难免心中不快。你去哄一哄他也就算了，又何必这样自苦呢？〃
〃这么说，是我错了。〃在凌儿认为她不会回应的时候，她幽幽地接口说道。
〃我不是这个意思，我是说身为女子，有时不好太要强了。〃凌儿辩解道，生怕被她误解。
〃不可太要强？〃如萱心中细细品味着这句话。常言道〃柔能克刚〃，若是自己当时肯婉言相劝，事情也许还有转机。想到这儿，如萱暗淡的目光变得明亮起来，〃凌儿，你真是敲醒了我。相公一直待我很好，我又何必为了一句话而耿耿于怀呢？你说得不错，我们现在就去冷梅阁请回相公。〃
〃太好了！你终于想通了。〃凌儿欣喜地说道，很高兴自己能劝服她。
〃你去准备灯笼，我们马上动身。〃如萱说着开始起身更衣。
〃是啦，少夫人。〃凌儿随口应是，轻快地跑去准备一切。
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冷梅阁内，烛光摇曳，春色无边。怡红慵懒地躺在杨逍峰怀中，脸上挂着满足的笑意。杨逍峰一手轻拥着她汗湿的身子，一手平枕于脑后。眼望着窗外的月色，不由思绪翻腾，不能自己。
经过一番云雨，此时他的酒已醒大半，自知己铸成大错。本与怡红颇为复杂的问题，此时更为棘手。因为她现在的身份已是一名从良的良家女子，已非青楼艳妓。若是现在再打发她走，于情于理都说不通。况且她也无处可去，若是留下她，自己又该如何面对如萱？既便自己心中有再多的愧疚，恐怕也无法弥补对她所造成的伤害。本以为此生有如在偕老胜似神仙美眷，谁知自己酒醉之后……〃唉！〃
杨逍峰思前想后，忍不住叹息出声。
〃相公，你怎么了？是不是后悔了？〃怡红闻声问道。听杨逍峰没有作答，她心中已是了然，于是言不由衷地说道：〃相公也不必为难，怡红自知身份低贱，不敢高攀相公求名份。妾身只盼能长伴君侧以慰相思之苦，此生之愿可谓足矣。〃怡红深知他的脾气，索性以退为进。
〃你别胡思乱想，谁说不给你名份了？〃杨逍峰见她眼含酸泪的样子，不由心生不忍。
〃你的意思是……〃怡红故作惊喜地追问。
〃哐当〃，房门应声而开，惊得两人慌忙整衣坐起。
〃什么人？出去！〃杨逍峰怕被外人瞧见怡红，忙厉声恫吓。
借着清冷的月光，如萱面色惨白，眼露不信地出现在他的面前。
如萱与凌儿连夜赶到冷梅阁，没想到会撞到这不堪的一幕。凌儿也倒吸了一口气，手中的灯笼失手坠落于地。
如萱紧咬朱唇，强迫自己冷静。而碎裂的芳心却在此刻传来撕裂心肺的痛楚，让她含于眼中的热泪滴落了下来。
怡红本以为此景会被丫头撞破，如萱的到来更中了她的下怀。〃啊！〃她做作地惊叫一声，忙将光裸的身子躲入杨逍峰的身后。而杨逍峰也下意识地伸手护卫将她挡在身后。
见此情景，如萱心中已是肛肠寸断，痛不欲生。她更用力地咬紧下唇，想用肉体上的痛楚来抵御心中传来的剧痛。她逼迫自己硬吞下那声将逸出口的哽咽。鲜红的血水混着热泪滚落在胸前的素衣上，在上面留下血泪交织的斑驳，看上去怵目惊心。
〃萱儿，别这样！〃杨逍峰一见慌了手脚，顾不得衣衫不整地跑上前来，用力扳开她的下颚，换来如萱拼命的挣扎。
原本呆在一旁的凌儿，此刻也回过神来，她扑上去跪抱着如萱哭喊道：〃少夫人，求求你，求求你快松开嘴，不要吓我呀！〃
凌儿的哭喊声让如萱慢慢镇定下来，她放弃了挣扎，顺从地松开了玉齿，露出齿痕深陷的下唇。她轻轻推开杨逍峰的手，冷言道：〃拿开你的脏手！〃
杨逍峰愕然地望着如萱，头一次见到如萱这个样子，让他一时不知该如何反应。
如萱抬手拭去唇边的血迹，冷眼打量了一下床上地下狼狈的两人，嘴边泛起一抹嘲讽的冷笑。〃看来不需要我再说什么了，相公已经有了决定了。〃她语含讽刺地说道。
杨逍峰用力抹了抹脸，〃萱儿，你别误会，事情不是你想像的那样，我是喝醉了……〃
〃是呀，相公在这儿独喝闷酒，我怕他伤了身子才来看看，谁料后来……〃怡红截口解释着，却有意越描越黑。
〃你，你们。〃如萱气得手脚冰凉，双手握拳，指甲已深陷于掌中。
〃怡红姑娘，我柳如萱自问待你不薄。明知你与相公有旧情仍收留你于家中，并苦心为你安排将来。没想到今日你们竟作出这等苟且之事，枉费我一片诚心以对。〃如萱转头直视怡红，悲愤地叱道。
〃哎呀，姐姐你可冤枉我了。我原本也是一番好意，谁知会演变成这样？也罢！〃怡红说着揽衣下床，〃怡红自知对不住姐姐，就让我以死谢罪吧。〃说完她以抽遮面，往墙上撞去。
杨逍峰见状，忙上前一把抱住她。回头冲着如萱怨声叱道：〃你看你做的好事，难道你非得通死她吗？你那雍容大度、贤淑良善的大家风范哪去了？错都在我身上，是我喝过了量。怡红只是好心来看我，你不要错怪了她。有什么话只管冲着我来，别再欺负她了。〃
望着相依相护的两人，如萱倒退两步，跌靠在桌边，被杨逍峰的话伤得体无完肤。�