小顺子对王掌柜打个眼色．王掌柜上前扶着蔡良坐下：“哎－－－－蔡大人别这样．您现还是咱们云雾城父母官了·咱们少爷才刚得个功名．连官凭文书都没有．以后还得请蔡大人多多点拨指教了”
“下官不敢、下官不敢”蔡良惊慌直摆手．先前嚣张气势早已消失不见。
小顺子挥挥手．王掌柜退到一旁．小顺子淡淡道：“蔡良．我们今天亮出身份并非故意要为难于你．但你明知周家作恶多端、横行云雾县数年．即便办不了他■也不该与其狼狈为奸、为祸乡里你可知罪？”
“下官知罪、下官知罪．请状元爷网开一面．下官···下官也是不得已啊”
“哦？怎么个不得已法儿？”
“下官···下官刚接到调任文书．还未启程．周家便派人过来．送上一封书信又威胁恐吓下官一番。
下官本想上报．可被那书信所慑．不敢妄动。
状元爷．您背靠大树好乘凉．万事不怕．可咱小官小吏．无人提拔帮扶．那周家背后势力下官实惹不起啊．所以······所以······”
“所以你就助纣为虐、为虎作伥？蔡良．你真只是惧怕周家背后势力？你后院那堆美人儿小妾又怎么说？这红木箱抛尸案震惊州府．苦主们主动上门．你不但不查．反而驱赶恐吓今日苦主上门．你又想方设法指使衙役师爷给周家报信
蔡县令．莫非那红木箱抛尸案你也有份儿？”
“没有没有．冤枉啊．状元爷明鉴．下官对此真一无所知啊”蔡良吓得从座位上站起来噗通一声跪了下去。小顺子笑眯眯望着他并不言语．蔡良又赶紧道：“下官承认、下官承认周家除送来书信威胁恐吓外．还送了金银美女．方才那…那粉艳就是周家送
周家只要下官对与他家沾边儿事不闻不问．下官真不敢于那伤天害理之事啊”
云舒越听越气·跳起来骂道：“你还不伤天害理？因为你纵容．周家于了多少伤天害理事儿？云雾县多少平民被害得家破人亡？周家送你金银又是收刮了多少平民百姓而来？你还配当云雾县父母官？你还好意思说自己从未于过伤天害理之事？”
“下官···这···”蔡良被突然跳出来小丫头如此大骂．一时不知该如何应对。
小顺子看看云舒．见她瞪大双眼、双颊气得鼓鼓样子·宠溺摇摇头．伸手将她拉到身边．轻拍她小手以示安慰。然后他对蔡良道：
“蔡大人．过去之事暂且不论．我们今天来找你自然不是要让你认罪受罚。否则．我大可带着知府衙门官差公文直接上门找你．你可知晓？”
蔡良闻言身上一松·然后立刻磕头道：“状元爷有何吩咐管说．下官一定照办、一定照办．只是……”
“怎么．蔡大人．你还要跟我们少爷谈条件？告诉你．你云雾县收受贿赂、与周家勾结之事我们收集证据．随时可以⊥你进大狱王掌柜语气不善道。
“不是．不是·下官不是这个意思．状元郎息怒、息怒啊”
小顺子挥挥手．王掌柜冷哼一声退到一旁·小顺子垂眼看了蔡良半晌．然后淡淡道：“蔡大人不必如此．起来吧
我们此来并非要你徇私枉法。外面那红木箱抛尸案．苦主、证据、证人均已到齐．只要你秉公执法、公正断案．这破案之功完全归你。到时即便查出你与周家有所牵连．这破案之功应能抵你受贿、玩忽职守之过．能否保住乌纱还要看你自己”
蔡良闻言．不可思议抬头望着小顺子半天说不出话来。
小顺子垂眼道：“怎么？你不愿意？”
“不不．下官愿意、下官愿意·多谢状元爷成全．下官定会秉公执法、绝不徇私．下官这就去处理”蔡良急慌慌站起来就要往外去。
“等等”
蔡良停下来．恭敬地拱手道：“状元爷管吩咐”
“你···与周家来往多年．这县衙中定然已有不少与周家来往密切之小顺子淡淡道。
“这个···”蔡良一时吃不透小顺子意思．询问看向一旁王掌柜。
王掌柜看看小顺子笑眯眯道：“蔡大人．我们少爷意思是：请来周家主子之前．不希望县衙内有人走漏消息”
蔡良闻言目光有些惊慌．王掌柜淡淡道：“师爷那里我们已经派人阻止了．蔡大人．你再仔细想想．县衙内可有周家内应？你···是不是该想办法把这些人清理清理？”
“这个……”蔡良犹豫起来。
“怎么．蔡大人．都这个时候了．你还想助纣为虐？”
“不不．我不是这个意思．这抛尸案涉嫌只有周家大少爷周顺发及其一于随从．就算本官秉公执法为其定罪．可周家老太爷那里……”
“蔡大人．看来你不想要这个机会啊？看来我还是把你和周家勾结罪证交给知府大人．让他老人家来定夺好了”小顺子站起来．一甩袖子就要往外走。
“不是不是．状元爷留步、状元爷留步啊
下官不是不想换人．只是…只是…唉
您不知道我们县衙情况．自我上任以后．周家多番逼迫．下官不得不从．咱们县衙衙役调调、换换．现至少有一半都是周家人啊．就连那捕头马奇也是周家亲点啊现要让下官立刻清理他们．下官…下官实是无从下手啊唉”
云舒惊讶张大嘴．早就知道这些衙役被调换不少．而且越来越不成样子、喝酒赌博闹事时常有他们．搞得跟群土匪似原本以为那只是周家安排几个眼线而已．谁知周家竟不知不觉把衙役换了大半．这个县太爷基本都本架空了这跟周家自己当县太爷、操控整个云雾县有什么区别？
众人沉默半晌．小顺子冷哼一声：“做官能做成你这样也算能耐朝廷脸都被你丢了”
蔡丧全身羞红．低垂着脑袋缩一旁不敢说话。
王掌柜皱起眉头．沉吟片刻上前道：“少爷．怎么办？现周家多半已得到消息咱们人手也已派出十之．周家主子们会不会就此逃了啊？”
小顺子也皱起眉头．背起双手开始书房里慢慢躲着步子．大家怕打扰他思考纷纷缄口不语．只是目光静静跟随他屋子里慢慢移动。
半晌后．小顺子停下脚步．抬头看向蔡良。
王掌柜上前道：“少爷．怎样？有主意了吗？”
小顺子点点头．指指蔡良道：“蔡大人．你这么办······”
几人书房里商谈了两刻钟外面衙役也来催了几趟．直到后一次捕头马奇前来．蔡良才整整衣冠．踱着步子慢慢走了出去。
马奇见了蔡良．立刻迎上来道：“老爷、老爷．您可算出来了？里面……”
马奇仲长脖子往里张望．蔡良咳嗽两声．端起官架子道：“马捕头何事啊？”
“哦．呵呵．没什么大事不过是师爷让我来催催您．问问看那群刁民怎么处置？对了．老爷．听说方才您后院闯进几个毛贼？他们没把您怎样吧？”
“没什么．不过是个商人．想弄几张通关令．找我送银子疏通而已”
“哦？果真如此？属下怎么听说…？”
“你是大人还是我是大人？我说是送礼就是送礼．怎么．我于什么还得跟马捕头您想请示请示？”蔡良语带讽刺轻蔑道。
“不不．属下不敢老爷息怒”
“哼”蔡良一甩衣袖．大步向前堂走去．马奇停顿片刻．伸长脖子往书房方向张望。
“还不走．愣着干什么？”蔡良回头没好气道。■
“是是．老爷请”马奇跑几步上前跟蔡良身后步望前堂去。≡
路上．马奇试探着问：“老爷．那些刁民深半夜跑来击鼓．说什么要告周家大少爷抢了她们女儿．这怎么可能了？周大少爷是个性情中人．就算喜欢哪个女子．从来都是直接上门求．怎会公然强抢了？说出去都没人信．您说是不是？”
蔡良点头道：“是啊．这群刁民就是闲得发慌．待会儿定要好好教训丨他们一顿”
“对对．我就说师爷半夜还把兄弟们叫起来录什么口供．属下觉得这根本是多此一举老爷．要不属下这就帮您把他们轰出去吧？”
“算了．来都来了．深半夜．现把他们轰出去．他们若跑大街上哭天抢地．反而扰得百姓不安何况今天还是大虚日子．村民不久后就要进城．到时候岂不是让全县人民看咱们笑说、说咱们办事不力
“那···那要不．咱们把那群刁民全丢大牢里去？对．只要进了大牢．让他们叫都叫不出来．看他们还敢怎么闹？”马奇自认为想到个好主意．沾沾自喜道。
走前面蔡良冷笑一笑．然后道：“算了算了．不就是个误会吗？这样吧．咱们先去前面看看．兴许是他们弄错了
如果实不服．咱们请周大少爷过来当庭对峙．就算有点儿误会．周大少爷只需舍点儿钱财不就行了？如此．咱们还能给周老太爷送份儿人情不是？到时候这个······”蔡良做个收钱手势。
马奇眼前一亮：“对啊还是老爷想得周到属下全听老爷”
蔡良笑呵呵拍拍马奇肩膀道：“这就对了．马奇啊．只要你跟着老爷好好办差．老爷绝不会亏待你”
“是．老爷．马奇以后唯您马首是瞻”
两人相视而笑．然后一起往前堂走去。他们走到县衙公堂附近．里面呜呜咽咽哭泣声和愤怒咒骂声便传了出来。
二人一到．门口衙役便大声通报：“蔡大人道、马捕头到”
堂内嘈杂声停顿片刻．然后齐刷刷往门口涌来．蔡良刚跨进县衙大门．两边侧厅中便涌出一群哭哭啼啼男女老少．纷纷对着蔡良大喊：“老爷．我女儿死得好惨啊．您要为她做主啊”纟
☆、第三五零章 周家三代
蔡良整整衣冠．踱着方步从后堂绕出．一步一步走到公堂方案桌背后．惊堂木一拍．“升－－堂－－－－－－”
公堂背后一树丛下．云舒看着前面灯红通明公堂．小声道：“小顺子．这样能行吗？蔡良要是临时变卦怎么办？周家要是不来人怎么办？城门那边……”
“云舒小姐．您要相信我们二少爷．我们二少爷计谋从小到大从未失策过”王掌柜略微不满道。
云舒噎了一下．一阵脸红可不是．人家都是帮自己忙了．自己还这不放心那不顺意．要别人对她这么说．她早就火冒三丈了云舒羞红抿抿嘴．小声道：“对不起”■
小顺子摸摸她脑袋．淡笑道：“无妨云舒．别担心．现已过寅时三刻．只要再拖半个时辰．到时候周家就是插翅难逃≡
云舒点点头：“恩．我知道．谢谢你．小顺子”
几人又沉寂下来．静听前面公堂动静．虽听不太真切．但那断断续续哭诉声一直持续．惊堂木时不时拍得啪啪直响。云舒手心直冒冷汗．她不时抬头看天．借此估量时辰．多么希望时间能过得些、再一些。
一刻钟后．只听公堂内惊堂木一拍．“退－－堂－－－－－－”．片刻后．几个衙役从公堂里出来．步往县衙门口去．公堂内啼哭声也弱了下去
云舒再次抬头看天．小声嘀咕：“怎么这么？”
小顺子双手环胸道：“这样也好．让他们早点儿去周家．把这里情况详细通报一遍．兴许周家人还能放松些．逃跑可能性也能降低不少只要他们不逃．什么都好办”
云舒想了想．微微点头表示赞同．对只要他们不跑．只要外面武副将布兵完毕．什么都好办
几个衙役身影消失片刻后．公堂内又有几个人影出来有公差、有平民．看样子应该是出来方便。其中一个人影没有固定方向．只是周围踱来踱去、四下张望．好像寻找什么？
云舒正疑惑之际．旁边王掌柜对那人小声喊道：“姜兄．这边这边”
那人闻声没有立刻过来．而是如先前一般慢慢踱着步子一点儿一点儿靠近到了几步远位置．往前一跃．便落到了云舒几人躲藏位置。
姜掌柜一落地．王掌柜就问：“姜兄．方才堂上状况如何？”
姜掌柜皱眉道：“二少爷．是否计划有变？为何蔡良升堂不提替换衙役之事？苦主提出告诉他也总是两边不得罪、想大事化了样子？奴才见情势不对．没让证人上堂．并令手下严加保护这样可否？”
小顺子点头道：“做得好．姜叔．方才蔡良交代衙役中至少一半都是周家人证人过早上堂可能让他们身陷危险。”
“一半？那么多那···为何蔡良还让他们去周家请人？莫非……”
王掌柜道：“姜兄放心．这是咱们少爷计策．让那几个衙役去一趟．周家定会安心一些．如此兴许能争取不少时间．只要周家人不逃即可”
姜掌柜沉吟片刻．拱手道：“少爷好计策．奴才知道怎么办了”
小顺子点头道：“姜叔．若一会儿周家真有人来．蔡良可能会让他轻易脱罪苦主们定会不服大闹．到时还请姜叔略作安抚．只要不出人命即可”
“这……好吧．奴才力而为”
“小顺子．何不现就给苦主们漏点儿风声．让他们心里有数不是好？万一他们一时激愤大闹公堂或者撞墙寻死怎么办？”云舒道。
“不妥这些苦主未必人人都期盼周家倒下．万一他们之中有人为点蝇头小利出卖我们．那我们布局必将满盘皆输．甚至连大家都有危险”
“怎么会······”云舒有些惊讶．不过片刻后她就明白过来。那些苦主她也见过．真心心疼女儿．比如说那对散家财老夫妻惧怕周家．明明知道自己女儿枉死却不敢承认也有甚至有一户人家直接向姜掌柜要钱、给钱才来唉．人心这东西···真不知该如何说好？
这边小顺子又跟姜掌柜略略交待一番后．姜掌柜便离开树丛回了公堂。
另≡遒．周家祖宅废园地下石厅里．周家祖孙三代齐聚．气氛凝重。
正上方形如枯木周三靠坐可以移动抬起软椅上闭目养神．身后两个漂亮粉纱丫鬟轻轻给他打着扇左侧一个四十来岁精瘦男人正襟危坐．眼睛一眨不眨望着上方周三左侧二十来岁周顺发翘着二郎腿．拿把扇子自认风流扇扇．眼睛却与旁边斟茶艳丽丫鬟互相勾兑．偶尔还趁机摸上一把
“顺发．不要胡闹”对面中年男人板着脸低声喝道。
“哎呀．爹．你自己小妾通房二三十个．外面还养了一群．我不过摸个丫鬟．又没怎样”周顺发一副玩世不恭模样
中年人气得呼哧呼哧直喘气．差点儿就要拍案而起．上方周三突然抬起眼皮．那精光闪闪眼睛根本不像七老八十人该有他斜中年人一眼．中年�
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