老爹和两位姨父互相对望，犹豫片刻后，老爹道：“娘，守门说···说马老太太没有娘家嫂子！”
“什么？！”李家几姐妹同时惊呼，静默片刻后，小姨一捞袖子：“娘，大姑绝不会说这种话，肯定是这群狗奴才故意找事儿，哼！看我拔了他们皮！”
小姨说着就要往上冲，娘亲和大姨二姨赶紧拉住她劝解：“小妹，别乱来，万一真是咱们走错门了呢？问清楚了再说吧？娘·您说是不是？”
外婆皱紧眉头盯着马家门口看了半晌，然后又转头看看四周街道店铺，大姨上前道：“娘，您以前说大姑出嫁时您来过一次·是这里吗？”
外婆沉吟片刻，摇头道：“都过了三四十多年了，想不起来了！”
“那怎么办？天都黑了，娘，要不咱们先找个客栈落脚吧？”
“恩，也好，先找个地方落脚了·打听清楚了再来！”
于是云舒拜托唐方明去附近找物美价廉足够大客栈，直到天黑了，一行人才跟着唐方明浩浩荡荡去客栈落脚。
云舒一行人一走，其中一个守门小厮便伸长脖子确认他们离去方向，然后随便招呼一声，便急匆匆向里院跑去。
他们客栈分配好房间住下后，那群车夫便一起来辞行，因为当初跟车夫们议价时说好他们送到地儿就离开。
现马车走了倒无所谓·但牛车上那么几大车行礼，光装卸都要老长时间。于是云舒跟爹娘和外婆等商量一番，决定留下几位牛车车夫·包吃包住包牲口饲料，还另外加点儿钱，直到真正找到几位姑奶奶，有了落脚地再说。
晚上吃饭时，气氛有些沉闷，显然大家都为傍晚被人拒之门外还被骂是骗子这事儿耿耿于怀。女眷们这桌吃着吃着，小姨突然将筷子重重往桌上一拍：“娘，那明明就是马家祖宅，随便抓个人都知道，马记银庄主子就住那里面·大姑凭什么不见我们？真嫌咱们这群穷亲戚话，当初为什么又要回来走动？”
“可不是，要不是咱爹，几位姑姑怎么嫁得到省城来？想当初，几位姑姑衣服都是咱娘做，她们嫁妆也是咱娘备下·俗话说长兄如父、长嫂如母，现大姑家发达了，连娘家都不要了，长嫂也不认了！什么东西啊？”大姨也义愤填膺咒骂。
二姨摇头道：“大姐别这说，咱们还没见着大姑，这事儿还不一定了！娘啊，会不会是那些看门小厮嫌咱们打赏银子少了，故意为难咱们？要不咱们明天走后门试试？”
“二姐，你别瞎出主意，咱娘是他马家老太太大嫂，就该马家人亲自出门迎接，咱娘要是走了后门，不就是自降身价儿，好像要攀着他们过日子似！”
二姨不以为然道：“那有什么？那是咱们亲大姑，她家现家财万贯，就算咱们攀着她靠着她又怎样？等以后我们家小兴考上举人进士做了官，就是他马家攀着我们了！”
众人纷纷停下筷子，脸色不愉看着她，二姨环顾一周，尴尬笑笑：“呵呵，我就随便说说，你们别当真，来，吃菜、吃菜！”
大家谁都没动筷子，沉默片刻后，小姨道：“二姐，寄人篱下跟做人奴婢有什么区别？你可别犯傻，小兴好好孩子，你可别耽误他前程！”
“呵呵，怎么会了，小兴是我自己儿子，我心疼他还来不及，怎会耽误他了？”二姨急忙解释。*其实大家都看得出来，二姨这次来多半是想跟大姑奶奶攀上关系，如果可能话好让钱兴表哥留这里。
一来这里机会多、能找个好点儿老师；二来要是马家看上了小兴，兴许会主动资助他考举人、靠进士，以后大家都受益。
所以此次一路行来，二姨不停说马家好话，言语里满满都是赞扬羡慕，还有三分嫉妒！唉，二姨这心态，不知对钱兴是好是坏，云舒作为晚辈，自然不好说什么。
“云舒啊，这省城里就你那个干哥哥熟悉，明儿你就托他再帮个忙，打听打听马家祖宅是不是咱们今天去那地方吧？”
突然被点到名云舒抬头，见大家都看着自己，笑眯眯应道：“外婆、姨姨们放心，待会儿我吃完饭就去找方明哥商量，不管能不能找到几位姑奶奶，云舒保证三日内一定给大家找个落脚之处！”
旁边娘亲皱眉转向云舒，小声训道：“云舒，不要胡乱夸海口，这省城人生地不熟，万一找不着几位姑姑，你怎么给大家找落脚地方？”
云舒确定点头：“娘亲放心·我已经想到好主意了，您等着好消息就是！”
二姨一拍巴掌：“好啊，有云舒这句话，我就放了！娘·咱们云舒能干，她说能行肯定能行，您就别担，安安心心吃饭吧，说不定明晚大姑就亲自来迎接咱们了呢！”
几位姨姨见云舒笃定表情，也稍稍安心了一些，大家吃完饭后·各自回房休息。云舒带着小蝶和巧娘去找唐方明，二人向客栈要了个半封闭式小包间，商量办法，如此一来是放大堂人来人往，二来防人家说三道四。
等唐方明一来，云舒直接道：“方明哥，省城有没有两进大点儿院子出租，一个月多少银子？”
“两进大院子？你租院子干什么？你们不是来走亲戚吗？”
“傍晚那情况·方明哥也看到了，马家那守门小厮都如此强横，要见着我大姑奶奶恐怕不容易·也不知是不是有人从中作梗？
要是见不着大姑奶奶，另外两位姑奶奶一个家境穷迫，一个势利眼儿，即便找着了也未必容得下咱们。
还有，即便见着大姑奶奶，马家上上下下那么主子，每个主子都一大堆亲戚。要是家家都像咱们这样一大群一大群来，先不说主子怎样，怕是那些下人都会瞧不起咱们！唉，这事儿是我疏忽了！
我们此次来本是打算让外婆见见故人散散心·顺便办些其他事，预期至少要住一个月。与其等着那不靠谱儿亲戚施舍，还要看人脸色，不如花些银子住自己院子，如此省得外婆爹娘成天提心吊胆，忧心马家那边事！”
唐方明垂眉思虑片刻·点头道：“恩，此话有理！只是省城物价偏高，且一般稍大点儿院子，其主人都是有些财力，他们院子即便要出手，也只卖不租，因为怕租人不爱惜，把院子弄得脏乱，到时候租银子还不够修整！”
云舒皱眉，“一个租都没有？”
唐方明无耐摇头：“我省城跑了这么几年，认识人也不少，大院子真没出租！即便有也是极其偏僻角落，一般人都不敢去地方！”
云舒郁闷扶额，半晌后还是不死心问：“那我出高价了？”
唐方明再次摇头：“出高价还不如住客栈！住客栈还不如买个小院子！”
“那…买个普通两进院子要多少钱？”
“这个···要看位置，靠东区和南区这边至少五百两以上，院子还没多大；北区和西区便宜些，不过大点儿可能还是要四百两左右！”
云舒皱眉：“这么贵？前几年北方打仗，省城房子没跌价吗
“唉，前几年物价高，院子贵，价格只有这两个月降了点儿！”
云舒站起来默算一阵，娘亲那里有五百两银子，一路行来，花了不少，可能只有四百两不到了。自己走之前去杜十那里拿了二百两银子没有交给娘亲，再加上这几年存私房钱，自己身上一共有五六百两银子。
要是买了院子，就只有一百来两了，这院子要不要买了？云舒非常犹豫。
小蝶劝道：“小姐，我看还是算了吧，等咱们见了大姑奶奶，就有地方住了。就一个月而已，即便中间受点儿气也没什么，一下子能省四五百两银子了！”
唐方明也道：“是啊，云舒妹妹，我明日再去托人问问，肯定能找到你几位姑奶奶。这一路花销本就够高了，再买院子，就住那么一个月就白白放着，还要请人看着守着，多不划算啊！”
云舒也很为难，照她自己想法是很想买院子，因为不只是住这么一个月而已，以后她还想省城卖果子、做生意，可能话再开个酒楼饭馆什么，这么繁荣城市，自己东西不销到这里来真不甘
云舒斟酌半晌，决定明日跟唐方明一起出去看看，了解了解行情，如果地段、价格、院子合适就买下来，实不行话再想办法。当然找几位姑奶奶这事儿也不能耽搁，这个就先由老爹和几位姨父去办。
二人商量好后，云舒让唐方明明日一早给自己弄两套少年男装来。然后她找爹娘说了商量结果·当然跟他们说时候只说租院子而非买院子，娘亲虽不太愿意，但想起傍晚马家大门口受气，要是接下来这一个月都要看人眼色话·真担心外婆身体受得了不？于是，娘亲一咬牙拿出一百两银子给云舒租院子。
次日一大早，唐方明如约送来两套男装，一套云舒自己穿，一套给小蝶穿，巧娘不乐意了，可怜巴巴望着云舒。云舒梳妆打扮好后′拍拍巧娘肩膀道：“巧娘听话，你留这里帮我照顾爹娘外婆，等咱们院子事儿定下来了，以后有空就带你来省城住住，保准你以后逛得心烦！对了，不许告诉爹娘我想买院子啊！”
几人趁着大家都没起床时偷偷溜出门去，这省城大街就是不一样，一大早就人来人往·到处都是招揽客人小二，还有不少自己挑着担子叫卖小贩。
云舒四下张望一番，看起来两边都一样热闹·该往哪边走了？
唐方明道：“云舒妹妹，现时辰还早，我知道附近有个地方早餐不错，风景也好，当地很多老头子喜欢那儿闲聊，一些走南闯北人也喜欢去那儿吃饭，要不咱们去看看？”
“好啊，方明哥带路吧！”
于是几个面皮白嫩年轻人有说有笑沿着南大街往前走一段，穿过一条巷子，眼前顿时豁然开朗。前方是一个大湖·湖边种满柳树，柳树下挨着挨着全是人们搭建简易棚子，每个棚子里摆上七八张小桌，里面坐满客人，老板、老板娘笑眯眯一边吆喝一边热情为客人服务，这架势跟现代那种小吃一条街极其相似。
云舒和小蝶都看傻了眼·没想到省城里还有这种地方！唐方明笑呵呵道：“云舒，你们想吃点儿什么，自己选吧？”
云舒吞吞口水，不好意思道：“方明个做主就是，我不挑食！”
于是，唐方明带着二人就近找了个小摊坐下，要了一笼小包子，一人一碗粥、一碟咸菜，慢悠悠吃起来。老板跟唐方明招呼道：“小兄弟，好些日子没见你了！近生意怎么样？”
唐方明笑道：“还不错，大哥，你生意也蛮好啊！”
“呵呵，混口饭吃而已！”
云舒看那汉子老实憨厚，问道：“大哥，你知道马记银庄吗？”
“马记？当然知道，那可是咱们盆城大银庄，里面出金银饰品姑娘们喜欢得不得了！呵呵，可惜咱们穷人买不起，只能看看过过眼瘾儿！”
“那大哥知道马记银庄主子住哪儿吗？”
“不就南大街上？你们从这巷子出去，往北走上两百步，就能看见！”
“你说马家祖宅？······大哥，除了那里，您还知道马家其他宅子吗？”
“呵呵，这个我就不知道了，人家高门大户，规矩多着了，哪是咱们平民百姓能打听？”
云舒皱眉，问了半天，一点儿有用消息都没有，不过似乎大家都很肯定昨天去那地方就是马家祖宅，如果没搞错话，莫非真是看门小厮故意为难咱们？可咱们已表明身份是马老太太娘家人，他小小一个看门，再大胆子也要问问吧？莫非是马家出了什么变故？比如说大姑奶奶去世了？或者马家内斗争家产？或者有人故意使坏？
似乎种种都有可能，云舒脑袋里一团乱麻，她抬头再看那小摊老板，问道：“大哥，您听说过马家老天太吗？听说她娘家是个小县城？”
老板有些惊讶看云舒，呵呵笑道：“哎呀，原本以为这小哥儿是个来，没想到连马老太太娘家都知道！”
云舒尴尬笑笑：“我也是半路上听人说，大哥，你听说过没有？”
“这个···呵呵，人家自家事儿，咱们说多了不好！不过那马老太太可是咱们盆城有名大善人，每逢天灾大难、过年过，她都会开门布施，给大家伙儿派粮派衣服！唉，可惜近两年她老人家身体不好·这活儿都是她媳妇做，这媳妇…唉！”
老板一副摇头叹气不敢苟同样子！云舒奇道：“莫非那媳妇布施还能偷工减料？”
老板四下看看，小声道：“小哥儿，你小声点儿·那位姑奶奶可不是好惹！当心这话传到她耳朵里，什么时候自己怎么倒霉都不知道！”
云舒大惊，大姑奶奶媳妇这么厉害？一个小小商贾之家，即便再有钱也毕竟是商贾，她还敢搞一言堂、暗地害人不成？要真这样……那昨天是不是她捣鬼？
云舒越想越是那么回事，吃饭心思也没了，几人匆匆结完帐·沿着那巷子返回南大街。小蝶看云舒脸色不好，小声安慰道：“小姐别担心，咱们毕竟是马老太太亲戚，要不咱们再去马府看看吧？”
云舒停下来思虑片刻，摇头道：“不，不去马府，方明哥，麻烦你去雇辆马车·咱们直接去看院子吧，那院子两日之内一定要买下来！”
唐方明有些惊讶，不过他没有多问·点点头，嘱咐二人留原地不要乱跑，自己便匆匆走开找马车去了！
小蝶等唐方明走远，不解道：“小姐，不是看看再说吗？要是今天见到大姑奶奶，咱们就不用买院子了！”
“不，不管能不能见到大姑奶奶，这院子一定要买！大姑奶奶媳妇肯定知道外婆事，昨天那看门小厮如此猖狂多半是受她指使，如此咱们住进马家肯定没好日子过·到时候要把外婆气出病来，咱们哪儿去买后悔药吃？”
这时一辆马车哒哒哒驶过，没走出多远突然戛然而止，片刻后一清秀白面公子从车上下来，步走到二人面前：“云舒表妹？你可是云舒表妹？”
正跟小蝶说话云舒吓了一跳，她回头去看·只见此人眉清目秀、面皮白皙、身材匀称高大、一身锦衣玉袍，标准富贵公子哥儿形象。
云舒见此人一脸欣喜往上凑，吓得她连连后退：“大哥，你谁啊？我是男！”
公子愣了一下，再次上下打量云舒，然后视线落到她白皙小巧耳朵上！云舒想起自己耳洞，顿时脸红，没好气道：“看什么看？我可没有断袖之癖！”
公子哈哈一笑，大方伸手捏捏云舒脸蛋道：“果然越大越厉害，你看，这是什么�
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