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一番抽丝录茧，杜妈妈被锦娘说得哑口无言，一双老浑眼滴溜溜转着，等锦娘问最后一点时，她眼里露出迷茫来，半响才道：“平儿与奴婢相熟，她原以为奴婢是去救她的，没想到奴婢会杀她，奴婢当时是用根绳子勒死平儿的。”
杜妈妈被锦娘问得一滞，低了头作沉思状，半响才道：“就是奴婢身上的一要腰带。”
锦娘听得不由笑了起来，对那杜婆子说道：“就是你身上的这一种腰带吗？”
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杜子忙点了点头，锦娘便对四儿递了个眼色，四儿便走上前去，取了杜婆子身上的腰带下来，呈给锦娘，锦娘自袖袋里又拿出另一根绳子来，对王爷道：“父王，这一根是自平儿脖子上取下来的，上面还有血迹，而这一根，是杜婆子才说的杀人凶器，您看，一根粗，一根细，而且，杜婆子身上的腰带不过掺了一两股丝，棉线居多，而这一根腰带可是纯丝编成的，她一个下人，哪里会有如此精致又昂贵的腰带？这杀人者，明明就是个身份清高的人，至少，不会是个奴才。”
王爷和王妃，就是二太太对锦娘这一番分析也都很折服，只是王爷和王妃眼里露出的是欣赏，而二太太那双清冷的眸子比之先前更为犀利阴寒了，她抿了嘴一言不发，静静地坐着，仿佛真是来旁听看戏似的。
杜妈妈没想到锦娘真会拿了根红绳来对比，这会子她低了头去，不再狡辨，眼睛暗暗地往上官枚身上睃，上官枚像是被吓到了，呆怔地跪坐着，两眼迷离，似乎不能接受眼前的事实，被打击得失了心魂一般。
王爷嘴角便勾了一抹狠厉地讥笑，对王妃道：“此婆子太过狡诈，娘子，别跟她多废话了，直接打，打得她肯说实话为止。”
王妃听了便点了头，正要下令，上官枚一下子扑到王妃脚边，哭道：“母妃，您……您要打就打儿媳吧，是儿媳治下不严，才让她闯出了祸事，您……您放过杜妈妈吧，她……是儿媳的奶娘，自小在王府里，就是她最心疼儿媳，她……很疼儿媳，只是用错了法子，求父王母妃放过她吧，至少，留下她一条命也好啊。”
王爷听了便眯了眼，眼神锐利如刀：“真的不是你主使她做的吗？你也说了，她是你最亲近的仆人，不是你授意，她又怎么敢做如此胆大包天之事？”
杜婆子一听便慌了，先前一派死硬的样子立既软了下来，对着王爷死磕道：“王爷，真不是我家郡主下的令，郡主自小胆小心善，连只鸡都没有杀过，又怎么会指使奴婢去杀人？这事全是奴婢一人所为啊，真的与郡主无关。”
上官枚听了王爷的话不由猛地抬头，一脸惊愕地看着王爷，泪流如柱：“父王，你果然是偏心得很，适才在大通院，你也怀疑相公是杀茗烟之人，此时您又怀疑是儿媳使人去害弟妹，原来，儿媳夫妻二人在你眼里便是杀人越货，阴险毒辣之人，儿媳也不辨解了，您要不拿了儿媳去大理寺吧。”一副受尽委屈和怀疑后，凛然不惧，坦然赴死的样子，眼里有着浓浓的哀痛和悲伤。
王爷听了身子微微了震，毕竟都是他的儿子媳妇，先前在大通院时确实错怪堂儿了，这会子难道也是错怪枚儿了么？
看那杜婆子对儿媳确实忠心耿耿，忠仆瞒着主子做那下作阴毒之事也是有的，那杜婆子看着就是个忠心护主的，她说的也不无道理，枚儿嫁进来后一直也没有怀孕，会产生怀疑怨恨也是有的，只是，因此就对锦娘下毒实在也太过可恨，锦娘不过嫁进府来月余，连人都怕是没有认全，又如何可能去对世子妃下手？
这杜婆子全然是胡乱报复，行止疯颠，这样一想，王爷便对上官枚道：“你起来吧，父王也就问问，并没真的怀疑你什么，不过，这婆子也并未全然说了实话，或许她是受了别人的指使也不一定，再者，杀人偿命，她做下此等毒辣之事，为父决不能轻饶了她。”
上官枚听了王爷的话脸色才缓了一些，还想再求，那杜婆子便将她往边上一推，喝道：“总婆婆妈妈哭哭啼啼地做什么，人是奴婢杀的，杀了奴婢偿命就是，不用你再求了。”说着，突然爬了起来向一边的立柱上撞去。
王爷眼疾手快，手指一弹，也不知道是个什么东西打在了杜妈妈的腿上，杜妈妈腿一软，立即摔在了地上，王妃急忙叫人来拉住她。
上官枚吓急了眼，又去求王爷：“父王，留她一条命吧！她……也是为了儿媳好的……”
上官枚对杜婆子的情义倒是让王爷微微动容，也怪不得杜婆子对她如此忠心，她也还算是个有情有义的孩子，能在被人怀疑的情况下一力求保犯了错的杜婆子，就不是那泯灭良心之人……
“王爷，这婆子好凶焊，妾身看，她定然还有事情没有交待。”王妃看王爷脸上露出犹疑之色，不由及时说道：“既然不是枚儿指使的她，那便是另有他人，她一个深院里的管事婆子，又是如何会有那江湖上的毒药？王爷不觉得这一点太过可疑了么？”王妃冷笑着对王爷说道。
王爷听了这才回神，差一点忘了这茬，那七虫七散可不是一般之人能到手的，原是江湖上某个帮派之物，杜婆子怎么会有那种东西？王妃说得没错，她身后必定有高人指派，何况锦娘才也说了，那杀死平儿的凶器原只会是个有身份之人所有之物，那杜婆子身后之人便定是不简单。
想到这里，王爷不再迟疑，一挥手道：“来人，将这婆子拖出去打，打得她肯说实话了为止。”
上官枚一听，哭泣的眼里露出惊惶，想要再求，也知道无用，便哀哀地转头去看二太太，二太太此时却像老生入定似地盯着自己脚下光滑的地板，像屋里的一切会然与她无关似的，上官枚这下全然没有了主意，只能眼睁睁地看着杜妈妈被拖了出去。
很快屋外传来杜妈妈痛苦的闷哼和板子的哗拍声，一下一下，就如敲在了上官枚的心上，她听得心惊肉战，面如死灰，两眼无助又惊恐，坐在椅子上便像要瘫下去一般。
那杜妈妈也是彪悍，十几板子下去，楞是没有惨叫一声，锦娘开始以为是堵住了嘴，后来一想，是在审问呢，当然不会堵嘴了，不由在心里暗暗庆幸，幸亏先前抓住了顾婆子这根线，才把杜妈妈这条鱼给引了出来，不然，如此恶毒又凶悍的一个敌人虎视耽耽地埋伏在暗处，自己和冷华庭不是防不胜防么？
没多久，行刑的婆了来报：“杜妈妈晕过去了。”
王爷问：“可说了什么？”
那婆子躬身回答：“回王爷的话，什么也没说。”
“那用水泼醒后拖进来。”王爷冷冷地说道。
一旁的上官枚便听得差点晕过去，手心冷汗潸潸。
那婆子出去将杜妈妈拖了进来，一股血腥味扑鼻而来，锦娘抬眼看去，只见杜婆子后背下半身鲜血淋漓，那血都渗出了厚厚的棉袍，两个婆子将杜妈妈往堂中地上一扔，上官枚见了身子一抽，想要扑上前去，却又生生忍住，双手死死抓住酸梨木椅的扶手，长长的指甲将木椅上的油漆刮出了几道印痕。
杜妈妈被冰冷的水浇醒，痛得紧咬着嘴唇，无力地扒在地上。
上官枚忍不住痛呼了声：“嬷嬷……”
王爷对杜婆子道：“说吧，那毒药是谁给你的？又是谁指使你做这些事的。”
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杜妈妈闭着眼睛一动也不动的趴着，王爷不耐地看了她一眼道：“没想到，你还有把硬骨头，你可能忘了，这里是简亲王府，本王可是管着刑部的，什么样的刑罚没有见过？你是不是也想试上一试？”
杜妈妈微微抬了下眼皮，虚弱动了动血肉模糊的身子，眼里露了一丝轻蔑的神色。
这无疑惹恼了王爷，他对一旁的婆子道：“去，拿蜜糖来，将她浇透了丢到树林子里去，本王看她有多硬。”
全身浇透蜜糖，再丢进树林里，就算现在是冬天，很多虫子都躲起来了，但还是会有很多蚂蚁之类的小虫子，一个浑身浇了蜜，又伤痕累累的人躺在树林里，那会是个什么样的恐怖景像？锦娘想一想都打了个寒噤，王爷果然是个有手段的人啊。
杜妈妈听了眼里立即布满惊惧，浑身爬满虫子，千虫万蚁啃咬伤口会是什么样的痛苦？杜妈妈便是再强悍也终于害怕了起来，不等那婆子下去，她嘶哑地张口道：“奴婢……奴婢说。”
王爷嘴角便勾起一抹满意的笑来，手一挥，那个婆子便退了下去，那边二太太听杜妈妈松了口，脸色瞬变，盯着地板的眼睛也终于移到了杜妈妈脸上，杜妈妈虚弱地看眼二太太，闭了闭眼，再张开时，眼里仍是一片坚定之色。
而上官枚却是在听到杜妈妈松口时，整个人似乎都松卸了下来，眼泪无声地流着，似乎她的心终于得到了求赎一般。
“那药是……是舅老爷给奴婢的，平儿……也是舅老爷杀的，奴婢没有动手，只是帮他打点了一些事情而已，求王爷……放过奴婢吧。”杜妈妈忍着痛，断断续续地说道。
“舅老爷？”王妃听得秀眉一挑，问了一句。
王爷也是一脸的疑惑，看了王妃一眼。
那边上官枚听了倒是眼睛一亮，像是突然被注入了新的活力一般，立即坐正了身子，声音却仍是微颤：“嬷嬷，狼……你快说清楚，是哪个舅老爷，你都成这样了，可不兴再乱咬人啊，不然，父王又得……”
杜妈妈听了急急张口，却是被一口血水呛到，喷得自己满脸都是血水，样子更加可怖了，锦娘脑子里立即浮现出在上官枚院子里见到的那个男子来，杜妈妈口里所说的舅老爷应该就是刘姨娘的哥哥吧。
果然，杜妈妈咳了好一阵，停下来后便对上官枚道：“世子妃，奴婢错了，舅老爷是刘姨娘……刘姨娘的兄长。”
此话一出，王爷不由怔住了，而王妃却是震得差点从椅子上站了起来，只有二太太，像是终于松了一口气，神色也变得轻松了起来，眼里却闪过一丝幸灾乐祸之色，又如以往一样，恢复了冷清优雅的模样。
王妃眼神变得悠长，静静的坐着，半晌没有说话，锦娘却总觉得这事不那么简单，就想起前些日子让冷谦去跟踪刘姨娘兄长的事情来，这两天忙，也不知冷谦有没有收获呢。
“王爷，还是先请了刘姨娘来了再说吧。”王妃想了想，微福了福身子对王爷道。
王爷剑眉紧皱，心里像是闷了一块大石一般的沉重郁闷，对王妃点了点、头。
王妃便使了青石去请刘姨娘，王爷不等青石出门，对外面站着的长随一招手道：“带几个得力些的人去，将刘氏的兄长先请过来吧。”
外面侯着的长随人影一闪便走了。
锦娘看着一直跪在地上的顾婆子，想了想便对王妃道：“母妃，虽说这顾婆子实是该死，不过也是被奸人迷了心窍，不小心给人当了枪使，做了帮凶，却又实在是个可怜之人，念在她尚能悔过，才又有心立功，不如……”
王妃听了心中一暖，锦娘这孩子还是心善啊，对曾经陷害过她的人也肯放手，虽说心善是好，但在这处处阴谋，步步陷井的王府，心善就会被人欺呀，唉，好在她聪慧机敏过人，还是个不肯吃亏的主，能及时发现揭穿别人的阴谋，也能保护自己，心善……就心善吧，好心总该会有好报吧，这样一想，便对锦娘道：“就依你吧，原是想赶她一家出府的，如今她也知错，也遭到报应了，就让留了她们一家子，希望她能改过自新，以后好生办差就是。”
顾婆子没想到锦娘会为她求情，更没想到王妃会留下她们一家且并不再责罚于她，一时惊喜万分的同时也很是感动，对着锦娘和王妃纳头就拜：“谢王妃，谢二少奶奶，二少奶奶，您的大恩大德奴婢永生不忘，奴婢以后就是您的狗，您要奴婢做什么，奴婢决无二话。”
锦娘叹口气，对她挥了挥的道：“起来吧，顾妈妈，以后好生办差，再也别起那坏心思去害人了，害人终会害已的，如今，你应该是体会最深的，对吧。”
王爷看着锦娘对顾婆子的处置，倒是很赞同，不觉又高看了锦娘一眼，她刚才这一手可比王妃平日里治下强多了，治下既要施威，更要懂得施恩，顾婆子犯了大错，但好在及时能改，但锦娘若不是求情，按王府里的规矩，她必定会受罚的，赶出去事小，怕是得打上几十板子，残了身去了命也不一定，锦娘一求，不但保了她一条老命，更是解决了她心底最大的隐忧，顾婆子疼爱儿子，为了儿子不惜去毒害女儿，如今她一家不用被赶出府，以后生活也有了着落，自是不必再做那伤天害理之事了，对锦娘只会感恩戴德，锦娘有什么事，自然是可以差遣于她的，锦娘这几句话，收伏的不仅只是顾婆子的心，这院里的下人们可是全看到了的，人心都是肉长的，谁好谁坏总有个评断，善良……也不一定就是坏事。
二太太听到锦娘为顾婆子求情时，有些意外，不过，很快她便勾起了唇角，露出一丝讥诮的笑来，屋里这事也闹得差不多了，一会子刘姨娘来又是一出好戏，不过，自己倒是没必要再留下去了，呆得太久，怕是会引得王爷多心，二太太便起身要告辞，却见外面进来了个小丫头，二太太定睛一看，竟是自家府里头的。
那小丫头一进门，先是给在坐的主子们草草行了一礼，便对二太太道：“二太太，不好了，素琴上吊了。”
二太太听得一怔，脸色阴沉着问：“什么时候的事？可还有口气在？”
那丫头眼里尽是惊惶，低了头回道：“就是才将的事情，也不过一刻的时间，还好，发现得及时，救是救下了，只是还昏着呢。”
二太太听了倒是也不急，趁机