当周太后从她面前经过的时候，万贞儿道：“臣妾恭迎太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
周太后是深信着传言的，她根本不想理会万贞儿，就当没有看到她，走了进去。
倒是朱见深在后面道：“爱妃，平身。”
万贞儿道：“谢太后娘娘，谢皇上。太后娘娘，您怎么这个时辰到臣妾的昭德宫来了？此时不是您小憩的时候吗？”
周太后没好气道：“怎么？本宫何时来，还需要提前向你通报吗？”
万贞儿听到这话。连忙跪倒，道：“太后娘娘赎罪，臣妾嘴拙，不会说话。臣妾的意思是。太后娘娘有什么事情，派映月姑娘或者惜月姑娘前来传唤一声，臣妾立刻便能赶往慈宁宫。”
周太后道：“有些事情，到了本宫那里可说不清楚。”
万贞儿道：“太后娘娘，您此话何意，臣妾听不明白。”
周太后道：“既然你揣着明白装糊涂的话，本宫也不和你拐弯抹角了。万贵妃，本宫听闻你最近忙得很，但凡伺候过皇上的妃嫔和宫女，你都给她们送去了补药。可有此事？”
“确有此事。太后娘娘。”
周太后道：“这原本是好事儿。但是不知道是捕风捉影有意中伤，还是出于其他什么原因，有人说你送给妃嫔宫女的补药里面含有藏红花。你知道藏红花是什么吗？”
万贞儿睁着一双一无所知的眼睛，摇了摇头道：“臣妾不知。”
周太后道：“藏红花是一味活血化瘀的药材，准备孕育子女或者已经怀上孩子的女人是最忌的，宫里面传言你送的补药里面含有藏红花，说你这么做是防止其它妃嫔和宫女无法生育。”
万贞儿一副呆若木鸡的样子，过了一会儿道：“太后娘娘，请您明察秋毫，这简直是含血喷人，往臣妾身上泼脏水，欲陷臣妾于万劫不复之地。”
周太后道：“谁说不是呢。本宫听了后也是非常地气愤。后来本宫一想，本宫气愤你受冤屈，这件事情还是无法平息。虽说谣言止于智者，但是对于更多的人来说，必须得把事情的来龙去脉呈现在他们的面前，他们才能知道自己是被谣言所蒙蔽。基于此，本宫特地带了些宫人过来，万贵妃，你敢不敢让他们搜一搜昭德宫？”
万贞儿听到这里，拼命点了点头，双眼满含泪水道：“多谢太后娘娘替臣妾着想，臣妾万分感激，若是不查个水落石出，臣妾将一辈子都背负着这个不白之冤。”
周太后道：“还有这些太医们，也是本宫找来为你做见证的。”
万贞儿道：“太后娘娘想得可真周到，有了他们的权威鉴别，臣妾将更能挺直了腰杆做人。太后娘娘，臣妾有几句话想当着在场的每一位说一说。”
周太后道：“只管说来。”
万贞儿道：“臣妾真的很寒心，我将真心待明月，奈何明月照沟渠。臣妾前些日子的所作所为，只不过是想和妹妹们增进些感情，不知道哪里得罪了哪位妹妹，竟然以如此恶语中伤，想置我于死地。可是天日昭昭，臣妾没有做过的事儿，她凭空捏造出来想陷害臣妾，只怕会白费了苦心。”
朱见深道：“够了，母后。这分明是宫中宵小之辈嫉恨朕对万贵妃疼爱宠溺，故意想方设法陷害，这简直是欺人太甚。母后，朕信得过万贵妃，这件事情根本就不用查。”
万贞儿道：“皇上，如果您在这个时候阻止的话，您不是疼爱臣妾，而是陷臣妾于被动之地，太后娘娘的做法才能够证明臣妾是否清白。太后娘娘，昭德宫虽然大，但是布置上很简单。臣妾前一段日子从太医那里讨来的药材以及煎熬剩下的药渣都还在，敬请太医们细细甄别。”
见万贞儿一副身正不怕影子歪的样子，周太后隐隐觉得好像哪儿不对劲，然后她看了一眼表现得无比委屈的万贞儿，最终还是咬了咬牙，决定来个宁枉勿纵。周太后冲着身后的十几名宦官道：“本宫知道你们是翻查东西的行家里手，本宫也知道你们都藏着什么心思，在昭德宫中，都收一收你们顺手牵羊的心思，好好给本宫查。待你们出来以后，若是被本宫发现身上多了不该多的东西，多出来一件便是二十板子，听到了吗？”
“回太后娘娘的话，奴才们都记下了。”
“好，查。”
几名太医在香婉的指引下前往昭德宫中存放草药、倒掉药渣的地方，十多名宦官则分别前往几个房间，搜查了起来。
然而在一番查找后，并没有发现任何可以的东西，更别提藏红花的踪迹了。
见到结果出来，万贞儿哭得越发委屈：“太后娘娘，您得为臣妾做主。由于皇上和臣妾曾经一起患难过，所以皇上和臣妾之间有一些特殊的感情和记忆，因此皇上对臣妾比对其他妹妹要更亲近一些，如此一来，臣妾和妹妹们便有了些隔阂。本来臣妾想借着汤药搭起一座沟通她们心灵的桥梁，没想到却有人暗中借此生事。今天太后娘娘虽然给了臣妾一个清白，但是难保妹妹们心中生出嫌隙，把臣妾与恶人划上了等号。再次相见，心里面起了防备的念头。但凡臣妾送过去吃的，喝的，再也没有人敢碰一下嘴。太后娘娘，你一定要为臣妾做主，把造谣生事之人给找出来，帮臣妾出这一口恶气、冤气啊。”
周太后被万贞儿声泪俱下弄得有些局促，道：“万贵妃，你要体谅本宫的苦衷，如果后宫中出现了如谣言中那般惊天的事情，本宫不能彻查，不但难以服众，而且会闹得人心惶惶。如今真相大白于天下，本宫自会还你一个公道。在来昭德宫之前，本宫和皇上商议过，只要你是清白的，本宫会当着众人的面向你赔罪，并且，从即日起，恢复你协理六宫之权。”
说句实话，对于向万贞儿赔不是这件事情，周太后没有放不下的架子，但是恢复万贞儿协理六宫之权这句话，周太后是万万不想说出口的。
只是，承诺朱见深的话，必须兑现。
“万贵妃，本宫错怪你了。”
万贞儿的心里其实乐开了花，面上却不表现出来，道：“太后娘娘，您让臣妾如何承受得起。只要皇上和太后娘娘不疑臣妾会做出如此恶行，本宫就不会觉得委屈。”
周太后道：“好，那就好。皇儿，本宫先行回宫，你就留在这里陪陪万贵妃，你也有一段日子没到昭德宫来了吧。”
“是的，母后。”
周太后来的匆匆，走的更是匆匆，只片刻，昭德宫又恢复了平静。
看着由于痛哭不止而让双眼红肿得如同核桃般的万贞儿，朱见深心疼地道：“爱妃，真是委屈你了。”
朱见深满含委屈地扑入朱见深的怀里，拼命摇着头，道：“只要皇上相信臣妾，臣妾就不委屈。但是，皇上，臣妾无论如何也想不明白，为什么会出现今天的局面，难道臣妾就这般讨人厌恶吗？为什么总会有流言蜚语中伤臣妾？这到底是为什么？”
朱见深搂住万贞儿，道：“这都是朕的错，朕就不该听你的话，让其他的女人来侍寝，朕不见她们，她们也就心如止水，不会这般蠢蠢欲动，弄出些风波来。爱妃，从今以后，朕的身边只要你陪，就让其他的女人死了这条心，好吗？”
万贞儿心有余悸道：“皇上，您不能这样，如果您这样做的话，臣妾会成为众矢之的的。”
朱见深道：“一日是众矢之的，一个月是众矢之的，一年呢，朕就不信一年后她们还能惹出什么乱子。你呢，也不用费心讨她们的欢心，还是留着精力想一想如何伺候好朕吧。”
“是，皇上。”
朱见深抱住万贞儿，把头搭在她的肩头。万贞儿依样，在朱见深的肩膀上重重点了下。她虽然还带着哭腔，双眼却早就笑成了一弯新月。
在后宫里面散播谣言的，不是别人，正是汪直。汪直向万贞儿出了这么一个计策，置之死地而后生，只用了这么一招，便把大半年以来失去的全部收回，从这一刻起，万贞儿开始逐渐走向彻底掌控后宫，为所欲为的道路。
第八十章 臣的要求是皇上雨露均沾（一）
第二日，当朱见深上朝后，万贞儿把汪直叫了过来。
“奴才汪直给娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
万贞儿道：“起来吧，小猴崽子。”
汪直道：“谢娘娘。”
万贞儿从袖口里掏出一块玉佩，向汪直丢了过去：“赏你的。”
汪直道：“娘娘，这是奴才应该做的。”
万贞儿道：“居功而不自傲，本宫身边就缺你这样的人，要不然人家说，千军易得一将难求了嘛。汪直，你可真是上天派到本宫身边的能将、福将。”
汪直道：“多谢娘娘谬赞。”
万贞儿道：“本宫可没有谬赞。你虽是本宫在九华宫的时候便跟随本宫，而且本宫也有意栽培你，只是没想到你居然会有这么大的才干。若不是你剖析了后宫妃嫔们的心理，本宫哪里能体会到，她们竟然怕本宫怕到这个地步。若不是你建议本宫雷厉风行地让所有人灌下藏红花，并同时煎熬另外一份汤药，更是当日便把藏红花药渣藏于空心的车轴中运送出去，本宫真不知道何年何月才能够重获皇上的心。”
汪直道：“娘娘，奴才之所以能够做到这一切，完全是因为您是您的缘故，若是换了其他人，奴才便是出得了这样的主意，故意也没法达成预期的效果。”
万贞儿道：“‘完全是因为您是你的缘故’，恩。这话本宫爱听。汪直，从今以后，你只要一心一意替本宫办差即可，只要是本宫能给予的。本宫第一个想到你。”
汪直道：“谢娘娘。”
也就是从第二天开始，朱见深兑现了他向万贞儿承诺的事情，恢复了对万贞儿的专宠。
其他妃嫔那里，朱见深是再也不踏进一步了。
后宫里的女人们敢怒不敢言，只能打落牙齿和血吞。但是有这么一群人，却是一旦发起火来什么都敢说的，而且他们发火的最高对象便是皇上。他们冲着皇上慷慨陈词，据理力争，皇上还不能责罚，越是责罚的话。这群人越是如同打了鸡血一般。被皇上打残打废打死对于他们来说。是至高无上的荣誉，他们有一个皇上听了后会头疼万分的名字，御史言官。
朱见深专宠无法生育的万贵妃的事情传到了朝廷里。御史言官们跃跃欲试，纷纷挑灯夜战万言书。
有一日，朱见深如往常一般上朝。
照例，怀恩站在朱见深侧前方，待朱见深在龙椅处四平八稳的坐住了，运足中气道：“有本早奏，无本退朝。”
怀恩话一落，六科给事中的队伍里走出一人，道：“臣有事要奏。”
这人举起一份奏本高举过头。
怀恩走到他的面前把奏本接了过去，呈送至朱见深手中。
这名官员高声道：“启禀皇上。微臣用了一年零两个月的时间发现，在京军士，大多有名无实，查阅起他们记载他们名姓的册子，案牍充盈，队伍实则早已空虚。开粮之际堵塞仓衢，受赏之日溢满禁涂，及至欲收集队伍赴边御敌，累至旬日不能集起数万。这都是因为总兵等官纵之归林，役之私用，其弊甚多，如果再不进行清理整治的话，将来京师将无兵可用。”
朱见深听到后心里面一惊，道：“真的有那么严重吗？会不会言过其实了？”
这名官员道：“皇上，微臣以项上人头担保，微臣绝没有任何夸大的成份。”
朱见深不由得皱了皱眉头，道：“这些在京的军官实在是可恶之极。成祖皇帝迁都北京，为的是天子守国门，他们却像一条条贪婪无厌的蠹虫，想着法儿中饱私囊，以权谋私，置江山社稷，置朕的安危于不顾。北方鞑靼、瓦剌虎视耽耽，重返中原之心从未减弱一分，他们攻至北京城下的事情历历在目，这些军官却毫不在意，他们有没有把朕放在心里。太子少保、户部尚书马昂人呢？”
“皇上，老臣在。”
朱见深道：“这件事情便交由你们户部来查办。你们一定要按籍查考，除了已经调往边疆的兵士，将现在拱卫京师的兵士清点，以十五万之数报过来。若抗拒不服的，能用多重的责罚便上多重的责罚。清理之后，用现有的训练良法加强攻防的练习，以备调用。以三个月为期限，必须完成此事。”
马昂心里面暗暗叫了一声苦也。
因为在京城里，像总兵这一职位的人就不在少数，而以他们为首的利益集团更是盘根错节，关系密如蜘蛛网，查办一人是牵一发而动全身的事情，如果仅以马昂一人去办，他虽是户部尚书，但是牵涉那么多人的利益，也是担待不起的，弄不好会被群起而攻之。
马昂心里面盘算着：“这趟差事不求无功，但求无过，我得找一个能代表皇上的人同往，万一出了什么事儿，也有个个儿比我高的顶着。”
可是找谁呢？
马昂抬眼看了看站在朱见深旁边的司礼监太监怀恩：“对，就是他了。听说怀恩最是刚正不阿，不畏惧权贵的，在前朝后宫都有着很高的威望，得罪人的差事，就由他顶在最前面吧。”
想到这里，马昂的心里突然踏实了好多，道：“皇上，臣领旨。不过，皇上，臣有个不情之请。”
由于事关重大，能给马昂多大方便，朱见深是绝对毫不含糊的，他听到马昂提要求，觉得在情理之中，这个时候不提要求，满口答应下来才可疑呢。
朱见深道：“有什么要求，只管提来，朕一定会尽量满足你的。”
马昂道：“皇上，臣的请求很简单，臣需要一名正直的内臣共同前往，臣与他通力合作，必可铲除宿弊。”
朱见深道：“听你这口气，应该是有了人选吧。”
马昂在这个时机拍了个马屁道：“皇上英明，臣经过仔细思索，内臣当中，只有怀恩怀公公能够胜任，以他铁面无私雷厉风行的行事作风以及崇高的威望，一定会无往而不利，事半功倍。”
朱见深赞许地点了点头道：“爱卿很会挑人嘛，在朕的心目中，怀恩一直是一名干练果敢、清誉颇高的太监，你说的不错，此时果然非他莫属，再无第二人选了。怀恩，朕便命你暂时放下手头的活儿，全力协助马爱卿清理京营。朕对你只有一个要求，不要怕得罪人，无论对方有多高的职位，多少的帮手，一定要替朕把那帮蠹虫全部挖出来，然后朕再一个个碾死它�
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