吉姆·邓普西、斯派克·布里格斯和萨姆·格雷迪三人都是提前30分钟，于下午6点30分来到费尔波特旅馆。由于布伦达的权力耸恿，吉姆已答应穿上蓝色警服。
“亲爱的，你看上去真精神，”她自豪地说。
布里格斯穿的是州警察制服，肩章和帽徽佩戴整齐。格雷迪甚至穿上了簇新的细条纹套服，他给人以废寝忘食的印象，他那皱巴巴的脸和这身衣服很相称。格雷迪一颠一跛地走进旅馆，凑到邓普西身边悄声说：“站在你们二位穿戴考究的人中间，我会格外显眼的。我看起来就象典型的美国英雄。”
这天还没有发生谋杀案，差不多已经7点钟了。天空阴沉沉的，人们被感染上了忧惧和紧张的情绪。
“也许他今天不会出洞了。”萨姆发表了高见。
三位警官互相交换了眼光，他们谁也没有真正相信这话。
“当你最不希望发生时，就要留神。”邓普西尖刻地说他们说着话走进了“金屋”。朱尔斯·菲尔德曼迎上去作了自我介绍，然后带他们见了沃伦·佩蒂，佩蒂正坐在一个舒适的皮椅上。邓普西、布里格斯和格雷迪三人都曾在电视上看到过沃伦·佩蒂。他有一张普通的脸，但它就象任何国会议员，体育明星，甚至总统本人的脸一样为人们所熟知。
邓普西感到出乎意料。从身材上看，佩蒂是一位比人们在电视上看到的要矮小的男子。这位新闻广播员身穿花呢外套，叼着欧石南根烟斗，正坐在那里测览报纸。他的深棕色假发成得稍微歪了一点儿，还敞着领口，不知怎么回事，看上去很不对劲。邓普西微笑着看了布里格斯和格雷迪一眼，他们两个也都笑了。
佩蒂抬头看了看，见他们来了，便站起来谢了菲尔德曼的引见。邓普西咧开大嘴笑了，站在那里一看，佩蒂比他接了一头。佩蒂感到了这点令人扫兴的事，温厚地耸了耸肩。“还没到播出时间，我会慢慢使你喜欢的。”说完，他也笑了。
邓普西几乎立刻就喜欢上了佩蒂，他显然是一位极好的新闻广播员，有真正的人情味。他不可能更好地计划，但他那无拘无束的举止和装束，使这三位警官都感到很轻松。
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佩蒂打发菲尔德里离开，然后招呼三位警官在他身边的椅子上落坐。当他们全坐稳时，佩蒂向前倾了倾身，平静地说：“这是一个令人不快的问题，必须巧妙地处理，对费尔波特城应该公平。这几起谋杀案本来可以在任何地方发生，但不幸的是，奥顿选择了你们的城市。”
“再过5分钟就要开播了，先生们，请各就各位。”朱尔斯·菲尔德曼指引大家进人各自的位置，“还有1分钟。”
佩蒂又出现了。他向邓普西使了眼色，然后在椅子上坐下。佩蒂的椅子放在一个小小的讲台上，比其他椅子的位置高出一阶。他穿着全国广播公司运动茄克，系双头领带，发型适度，脸色化妆成棕褐色。佩蒂的眼色好象是期望邓普西记得他，这位警长马上作出反应，眨眼示意。
每人都端起各自椅子旁边的杯子，呷了一口水。
在电视镜头之外，当制片人用手指向这位新闻广播员时，邓普西注意到这台主摄像机完了红灯，镜头正对着佩蒂和他的三个客人。
“晚上好，各位观众。我是沃伦·佩蒂，正在康涅狄格州费尔波特报告新闻。这是一次全体美国人都会感兴趣的专题节目。毫无疑问，各位已经知道，在康涅狄格州的这个坐落在长岛海峡，距纽约不到60英里的风景如画的小城里，已经发生了四起连续谋杀实。今天晚上，我们邀请了三位客人，他们正在领导追查这个凶怨的连续杀人犯。他已被确认为当地的一位精神病学家地维·奥顿。”
佩蒂依次介绍了三位警官，然后插入5分钟有关背景材料的介绍性录像。红灯媳灭，电视监视器上出现了这段录像。监视器放置在三位客人的面前电视观众看不到的地方。
邓普西专注地观看录像。这是一则很公正的报道，一条精心合成的有关费尔波特背景情况的报道，它详尽地描述了所有四起谋杀案。报告最后恳切请求观众密切注视戴维·奥顿的行踪。这段片子具体描绘了奥顿的情况，充满屏幕的奥顿的放大照片至少播映了15秒钟。接着红灯闪回，采访开始。佩蒂开始向邓首西提问第一个问团：“邓普西警长，您是全美闻名的最优秀的侦探之一，您认为奥顿……”
佩蒂再也没有机会提完第一个问题，一股220伏特的强烈电流露通过麦克风冲击了佩蒂的咽喉，他马上就无法挽救了，立刻被电击的死亡舞蹈所支配。
萨姆·格雷迪跳上去试图解救佩蒂，当他距这位新闻广播员只差数英寸时，邓普西，以与他的年龄极不相称的流星般的动作，迅猛地跳过平台，顺势撞倒格雷迪，使他未能触到通过佩蒂身体的强大电流。紧接着，他飞身跃向控电盘，只见操作员已吓得四肢但直，动弹不得。邓普西立刻击断总开关，佩蒂的身体才从死亡舞蹈中安静下来。全国广播公司电视网从东海岸到西海岸都中断了广播。
事后，尼尔森报道说，当佩蒂遭电击时，美国超过1900万的家庭正在收看这次电视广播。全美国也都看到了邓普西，他以自己的瞬间反应能力拯救了格雷迪的生命，而且作了勇敢的尝试，试图救助佩蒂。接着，他们的电视屏幕暗淡下来。没过两分钟，全国广播公司即恢复了播出，他们从纽约的广播室重播了电视片《哥伦布》。他们不断地中断这个片子，插播有关沃伦·佩蒂谋杀案的新闻简报。
在费尔波特金屋旅馆，肌肉燃烧的腐蚀性气味弥漫在空气中。救护车来了，把佩蒂运往陈尸所。萨姆对邓普西自然是千恩万谢。“你救了我的命，吉姆。我当时没有多想，只是想救佩蒂。再迟一秒钟，我就被烧脆了。”他浑身战栗着，一跛一跛地走开了。
布里格斯开始检查设备。他发现有一张扑克牌黑桃9，被肢布粘在佩蒂的椅子下面。“这是奥顿干的，肯定是。当然……，他有当电工技师的经历。我们应该猜想，他是企图电死一个名人，”斯派克发怒了，“他怎么能来到这个地方？”
邓普西一言不发。他在思考。这个聪明的狗杂种！奥顿是从厨房或者洗衣房接通了220伏的电源，用一个定时器作触媒。
在整个美国，有1900万个家庭被这场极度恐怖的谋杀案吓得毛骨悚然。当时大约1/3的人正在边吃晚餐，边收看晚间新闻节目。
“他象一个木偶一样在那里跳舞。我看到了一场实况广播的谋杀案。哇！明天晚上也许他们会再搞一次专题新闻。”
“快停下来吧，宝贝儿！你要把妹妹吓出病来了。吃着汉堡包看《哥伦布》吧。”
“他们为什么不派哥伦布去寻找奥顿？”宝贝儿问。
“这个主意不错，”妈妈回答说。
在布法罗，已走上竞选道路的本森参议员一直在一家汽车旅馆里同他的私人助手弗劳伦斯·哈珀一起看电视。一个小时以后，他因恐惧而恶心起来。他说：“太可怕了，我觉得不舒服，弗劳伦斯。我想是得了流感，再给我准备一份放小冰块的英格兰威士忌酒好吗？”
“可是你已经喝了4杯了，亲爱的。”
“听你每天这个吩叨劲儿，越来越象我的玛丽了。该死，我要自己来。”参议员又倒了一满杯威士忌，加了两块冰，然后伸手拿起电话投了分区电话代号203和温彻斯特的号码。
“汤姆，我是韦尔伯，他们还没有从俱乐部口来吧？我现在布法罗。是的，这不是很可怕吗？我从来没见过这样的事情。喂，我得了热伤风，感觉很不好，我想最好在这里躺上两天。不，请告诉玛丽快快活活地在那里呆着，我的助手会照顾我的。问问玛丽她星期天想不想替我一下，是一件非常简单的事情，只需读一下我的讲稿，拉一下绳子为雕像揭幕就行了。请转告她，我明天晚上打电话。请转达我的爱。
谢谢，老伙计。“
这位参议员放下电话，端起威士忌一饮而尽。
后来，汤姆把参议员的电话转告了玛丽，玛丽说她很愿意那样做。但她的内心深处却在发怒。那个黄毛小鸡！我敢打赌，他现在已跟那个下蛋母鸡弗劳伦斯上床了！
其人对这段电话不会感到吃惊的。实际上，他并没有期望本森参议员来费尔波特附近的任何地方，他已经仔细研究了他要杀害的人，本森参议员甚至不在他的谋杀名单上，而玛丽·本森却榜上有名。
托尼·罗科正一边吃晚餐，一边收看这个新闻专题。当沃伦·佩蒂触电身亡时，这位岩石大吃一惊，把整整一盘“桑德斯上校”炸鸡，还有马铃薯泥、肉卤、蚕豆沙拉……全部一顿晚餐……泼洒在腿上。
佩蒂的死，电视的实况播出，摧毁了这块岩石。一个小时以后，他已拿定主意动身去远足，到贝加斯呆上一周。他向老白解释说：“我们两人可以一起度一周假。我想，让左撇子单独在费尔波特干事是不是更好一些。那样的话，左撇子干掉奥顿这个可怕的家伙时，就不会和我们有什么牵连了。”
左撇子黛安吉罗乘坐环球航空公司班机于下午9：30自拉斯维加斯飞抵肯尼迪机场。他那到削瘦的、不祥的脸掩盖在墨黑色礼帽的宽宽的帽沿下；一双警惕的眼膀在墨绿色太阳镜后面眯成了一条狭缝；他那长长的、纤细的双手不断地几乎不易察觉地颤动着。
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他受到老白的迎接，老白迅速把他带进了费尔波特旅馆。
这里有一套房间，是以拉里·弗莱明的名义预订的。在旅馆。
他接到了一封有关他的任务的信件：来人如能于一周内找到并杀掉奥顿，可得10万美金，如不能，可安排退贝加斯机费。
左撇子喜欢这样的委派。当然，他无从知道那10万钞票是伪造的，但那不会有太大的差别。左撇子喜欢杀人，在他最心爱的手枪上已有12道刻痕，另一支枪上有3道。10万美元是实实在在的钱。左撇子所面临的问题是他还不知道到哪里去找奥顿，任何别人也不知道。
下午9点30分，人们在标有“供应间”字样的小房子里发现了塞尔·德马克，只见这位总管被绳相索绑，塞了嘴巴，麻醉成一堆烂泥。当他从昏迷中苏醒过来时，塞尔脱口说出了事情的原委：“我正站在小便池边撒尿，那个骑警走了进来。我扭头看了看他，看那双灰蓝色的眼睛，那肯定是奥顿，我敢打赌！我想拉上裤子，但已来不及，他肯定是用电工锤打倒了我。”
朱迪·罗杰斯默默地坐在公寓房间里的床边上。电视上沃伦·佩蒂的被杀一直使人惊惧不安，这情景使她作呕。现在差不多已经过了3个小时，她仍然感到不舒服。
她看到吉姆救了格雷迪的命，心里格外高兴。吉姆总是自然而然地成为英雄。她羡慕姐姐的选择，作为一个少女，她早就吃布伦达的醋了，也许这就是她格外挑剔的原因。拒绝里克是对的……对杰克慎重点也没错……一个有趣的男人……但是，毕竟她只同他相处了两天。那么皮特·邦德……
也许……仅仅是也许……他们有如此之多的共同点，他显然很体贴人。听其自然吧！
她的脑子里依然乱糟糟的，这肯定是乘飞机引起的高速时滞反应。女乘务员们是怎样克服这种反应的？她并不羡慕她们，她下了床，走进盥洗室，用冷水洗了洗脸。
下午4点30分，皮特来电话，取消了他们的正餐约会，他意想不到地被召回华盛顿，那是因为该死的有关总统的调查。现在他能作的最好打算是下星期三在费尔波特和她见面。退一万步，他至少会每天晚上打电话询问她的进展。许诺呀，一大堆的诺言，她会等着瞧的。
有一件特别令人愉快的事，她用了他的梅塞德斯小轿车。开始她曾一再推辞，但他执意要借给她。他说：“我喜欢你用它。当你解决了这个案子时，我打算把它送给你作为奖励。”
她自己的梅塞德斯……一辆340SL！那是梦寐以求的小汽车。但是，这还不是最要紧的事，他说，“当你解决了这个案子时”，他没有说“如果”，而是说“当……时”：他显然认为她有才干，真正的才干。她会证实这一点的。不知是不是尼罗这样说过：“隐藏着的才能毫无价值。”
朱迪已经足睡了大半天，但依然带着慵慵倦意。她刷刷牙，洗了个淋浴，然后穿上宽松的睡衣裤，拉平床单，抖松枕头，拿着赖德给她的文件夹爬上了床。
这份案卷读起来令人消魂夺魄。三家保险公司已经为他们的商号聘请了律师，他们拥有梅蒂·斯达尔和沃勒法官的重要的保险单。加上双倍的赔偿，保险单总金额超过400万美元。但所有三份保险单中都提到了内德·尼科尔斯这位律师的名字，实在是咄咄怪事。尼科尔斯会是蓄财的耗子吗？
“邦德一邦德”公司也已受聘调查这家银行的20万美元的诈骗性金额短缺。这是该银行过去4年中第三次重大的金额短缺。银行董事长塞缨尔·蒂尔顿每次出现短缺后都曾要求调查，但始终什么也没有查出来。朱迫感到惊讶，“这实在太明显，人为的意味太强了。蒂尔顿会是蓄财的耗子吗？
谋杀一般起因于金钱。如果尼科尔斯和蒂尔顿是蓄财的耗子，那怎么见得奥顿就是杀人的耗子呢？这是一个犯罪辛迪加的行动计划吗？所有3次金额短缺都包括在内吗？
她的脑袋在旋转。如果不停止思考，她就要梦见耗子啦，啊！
考爱岛现在差不多已经到了下午5点钟，她想知道杰克此刻在干什么。
华盛顿现在差不多是11点钟，她不知道皮特在干什么。
她伸手关上了灯，她想知道他们会不会在想她。
天已经很晚了，但其人并无睡意。这一天他过得非常愉快，感到了极大的满足。唯一恼人的事情是那个不知深浅的邓普西，竟在电视上作了那样英勇的表演。妈的，他本可以防止这种情况，但那没有必要。今天是英雄，明天被烧焦。他欺骗邓普西，驱使他四处奔忙！邓普西这是凭直觉。
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