“姑姑。”他眉心一蹙，回头瞪着漆暗的屋内，表情突地一变，“到底怎么了？她们不在别馆吗？”
“大人，您怎么知道？”小芳瞠大一双眸子，“姑姑不让我说，我可没有说。”
“我知道这事，你只要告诉我，她们什么时候离开的？”他僵着脸，以沉重的口吻问着。
“我不知道，吃晚膳的时候姑姑跟我说了一些奇怪的话，说她可能要出远门，而娃娃又一副憋着不敢哭的样子，后来姑姑就打发我离开，我想想不对又跑回来看，结果……结果她们已经不在了。”
小芳垂下脸，不舍地说：“我好喜欢娃娃还有姑姑。”
“你放心，我一定会把她们找回来的，晚膳后离开应该还走不远，你等着。”
阎东海随即骑了匹快马出去，心想依元小苡的个性绝不可能回七延山，那她到底会去哪儿呢？
元小苡，如果你真恨我，可以亲手杀了我，怎能不告而别？
就这么，他连夜四处寻找都找不到她们的踪影，难道她们就这么突然消失了？不可能，绝不可能，他也绝不会放弃的。
他飞奔回别馆，找来所有下人分批出去寻找，而他也回到七延山察看，结果依然一无所获。
好几天过去，别馆内的气氛也变得极为吊诡。是夜，阎东海又来到元小苡房门外，看着沉寂的屋内，那份孤寂也感染了他。
他悲哀的想，她们是不是真的已经走出他的人生？
而他又再一次失去全部，失去最挚爱的人？
元小苡带着娃娃离开，却无处可去。
几番思量，她决定留在都城，在都城讨生活或许较为容易，且都城之大，要再遇上他并不是件容易的事。
于是她用仅剩的盘缠在一间小小的金龙客栈住下，而客栈掌柜的母亲非常喜欢娃娃，非但只收她们少许银两，还自愿帮忙照顾娃娃，让元小苡可以到外头找工作，挣银两。
为此元小苡对掌柜一家人可是万分感激。
也幸亏元小苡的针线活做得不错，不过几天功夫她便在一间制衣坊找到一份差事，平日专门缝制衣裳，倘若是较好的布料就要绣些小碎花或鸟兽，由于她的手特别巧，无论缝衣或绣花都特别细致，很得制衣坊老板娘的喜欢。
“小苡，你的针线功夫是打哪儿学的，怎么这么巧？”老板娘岫姨来到她身边好奇地问道。
“我很小的时候跟着我嫂嫂学，她的绣工才真是好。”想起温柔的嫂嫂，她不禁难过的垂下脸。
“那你嫂嫂人呢？”
“已经去世了。”元小苡抬起头，眼眶泛红。
“真是对不起，让你难过了。”岫姨一脸歉意，“没关系。”元小苡对她一笑，“已经这么多年过去了，我相信她在天上过得很好。”
“你能这么想就好。”岫姨轻笑，拍拍她的肩又说：“我来找你是希望你能帮我一个忙。”
“什么忙？你尽管说。”元小苡回以一笑。
“有位中枢侍郎的夫人对你的绣工非常满意，前两天派人来付了笔订银，有一百两这么多，她说要提供上好的布料做成绣布，你应该可以胜任吧？”岫姨提出要求。
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“天，上好的绣布，我担心绣不好，还将布给……”
“都还没开始呢，怎么说这种丧气话，我已经想好了，如果布料有损，由我赔偿损失，如果成了，这一百两咱们对分，怎么样？”
“这……就怕我……”元小苡虽然跃跃欲试，也对自己极富自信，但是这牵扯到岫姨呀。
“别怕，我对你可是有一百万分的信心，”岫姨绽出柔笑，“那就这么说定了，明儿个你陪我一道去中枢侍郎府听听夫人想绣些什么花色，顺道将布匹拿回来。”
“是，我一定尽力而为。”假如有这五十两银子，她就可以供娃娃继续念书，也不会辜负大哥大嫂过去对她的疼爱。
“那好，明儿个午时前咱们就出发。”岫姨看看时辰，“时间不早了，你还得回去照顾侄女，快走吧。”
“好的，”元小苡离开制衣坊便快步回到金龙客栈。
才来到客栈前，娃娃便奔了出来，抱住她的大腿，“姑姑，我好想你。”
“你这小家伙，现在懂得想姑姑了？以前怎么就只知道——”她凝住嗓，跟着清了清喉咙，不让那酸涩的哽凝声从喉头发出来。
“姑姑，你也想念叔叔是不是？我们回去找他好不好？”娃娃瞠着一双大眼睛，眼巴巴地望着她，“好不好嘛？”
“娃娃。”元小苡不得不放沉语气，“你怎么又不听话了，姑姑说过好几次，不准再提叔叔，你怎么就是记不住。”
“哇……”娃娃被她这一吼，委屈的大哭出声，“人家真的好想叔叔嘛……”娃娃每一声呜咽对元小苡来说都像在撕裂她的心，是这么的疼痛。
“想不想去学堂念书？”为了转移娃娃的注意力，元小苡笑问道。
“去学堂念书？真的吗？”果真有效，娃娃终于停止哭泣。
“当然是真的。”元小苡对她笑了笑，“等明儿个姑姑接下一匹布的绣活儿，就可以给娃娃去念书了。”
“好，那我也会乖乖的，不再哭。”娃娃抹着眼泪说。
“这才听话。”她牵着娃娃的小手走进客栈。
第10章（1）
翌日一早，阎东海收到中枢侍郎梁任的请柬，希望他能入府为他检查身子。回想三年前，多是由阎东海定期为他把脉调养身子，自从阎府发生剧变之后，他便婉拒任何的邀约，但是换了其他医官，梁任还是认为阎东海把脉最为仔细、调理有方呀！
如今好不容易得知他愿意再度替人把脉调息，梁任立即下了请柬请他入府。
阎东海看着这封请柬，内心异常复杂，梁大人是位有礼且行止端正的长辈，他很愿意为他效劳，只是目前小苡与娃娃音讯全无，他不知道自己是否能专注的为他诊脉？
“康伯，去备马，我要出去一趟。”思虑半晌，他还是决定前往。
老管家康伯与几位护院与手下都是从那场大火里幸运逃生的人，阎东海将他们全都找了回来，其中还包括护卫林毅。
“是，马上去准备。”
康伯离开后不久，林毅走了进来，“大人，我搜遍好几个乡镇都没有元姑娘的消息，如果她可以回来，属下一定会跪在她面前向她告罪，就算她要报仇，属下也无话好说。”
“事情都过去了，就别再提了。”他了解林毅，当初他之所以隐瞒此事，或许是因为看他当时已濒临疯狂状况，不想再刺激他。
“可是……”
“我晌午要出府一趟，府邸就交给你了。”从现在起他不容许别人再破坏他的府邸。
“大人请放心。”林毅举手恭谨道。
“那好，我也该回房准备了。”阎东海返回房间着上官服，准备好医袋，直接驭马前往中枢侍郎府。
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到了中枢侍郎府，门房一见是他，立刻恭迎，“阎大人，咱们大人已经在大厅等候您，请跟小的来。”
阎东海微微颔首，进入大厅。
梁任立即站起相迎，“阎大人，老夫等你等到头发都白了呀！”
“梁大人，多年不见，你老当益壮啊！”阎东海拱手道。
“你又不来府中为我开药，想壮也壮不起来，今年身子骨更加不如从前了。”
梁任摇头叹息。
“梁大人，您就别担心了，我这不就来了？”他扯唇一笑，“咱们在哪儿把脉好呢？”
“就在我寝房好了，请跟我来。”
在梁任的带路下，阎东海进入他的寝房为他把脉，并开了药贴。
“这药方服用一个月，下个月我会再过来一趟。”阎东海交代道。
“好，一切拜托你了。如果你没事，可否陪老夫在东翼偏厅喝喝茶，咱俩好好聊聊？”在过去梁任与他可谓忘年之交，彼此经常谈论国事家事。
“也好，那我就再叨扰一会了。”望着梁任诚恳的脸孔，即便他心里还悬挂着元小苡，也不好拒绝。
就在两人前往偏厅的途中，阎东海突然瞥见熟悉的身影从他眼前走过！
是她！绝不会错！
“梁大人！”他陡地上前道：“刚才我好像看见一位熟人走过，想过去瞧瞧。”
“有熟人在我府中？”梁任也很讶异，“看来此人对你很重要了，快去吧！”
“谢大人。”
阎东海立即朝刚刚那抹纤影消逸的方向追去，果真让他瞧见元小苡与一位妇人走在前面。
“小苡……”这声呼唤让元小苡震住脚步，连头也不敢回地加快脚步往大门口直奔而去。
岫姨见了忍不住喊道：“小苡，你要去哪儿呀？”
一道黑影更快地超越了她，在大门外拦下元小苡。
“我终于找到你了。”他目光如炬地望着抚着胸微微喘气的佳人。
她这才不得不抬头望向他，踌躇会儿才道：“原来是阎大人，有事吗？”
“阎大人？”他提高嗓门，“你居然这么叫我。”
“没错，以前是我错了，从现在起我会改口。”她转过身，不敢看他那张令她魂萦梦系的脸孔。
“你跟我回去。”不想跟她争论，他索性直接抓起她的小手。
“不要……我不跟你走……”元小苡直摇头。
尾随在后偷偷观望的岫姨见状，只好出面阻止了，“这位爷儿，请问您哪位？为何要强行带走小苡？”
“你又是谁？”阎东海眯起眸。
“我……我是开制衣坊的，小苡在我那里干活儿。”岫姨说道。
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“她在你那边干活儿？”阎东海眉心一紧，拉紧元小苡的手说道：“以后她不会再去了。”
“不可以……让我去，我要去……”元小苡紧张地说：“咱们才刚从中枢侍郎的夫人那接下绣活儿，怎么不做？”
她不希望因为自己而坏了这份得来不易的差事！
“哦？是这样吗？我和中枢侍郎是老朋友，就帮你推了这差事，他绝不会有意见的。”说着便要回头。
“不要——”元小苡仓促的位住他。
“不行，我非去说不可。”见她这么着急，阎东海佯装怒意，看来要征服这小丫头，非得吓吓她不可。
“好，那你说要怎么样？我都依你。”她鼓腮，不得不这么说，否则他若坏了岫姨和她的好事，她可会呕死！
“搬回去跟我住。”他毫不拐弯抹角地说。
“什么？”元小苡倒吸口气。
见脸色瞬变，岫姨拉拉她的衣袖低声问道：“他到底是谁？你为何这么怕他？他怎么会和中枢侍郎认识？”
她瞧眼前这个男人年纪不大，但却穿着官服，就不知是什么身份？
“他是医官，还是皇上钦点的医官。”元小苡小声说道。
岫姨表情明显一惊，怔怔望着她，“那你怎么还敢这么无礼？”
岫姨说着便走向阎东海，朝他跪下，“大人，民女有眼不识泰山，多有得罪还请——”
“只要你劝她搬去跟我同住，我可以不计较这事。”他瞥向元小苡。
元小苡怒视着他，没想到居然以权势威胁，“好，那你不能反悔，得让我绣好这匹布才成。”
“那是当然。”目的达到，他得意一笑，“不过我得知道你现在住哪儿？”
“东城的金龙客栈。”她随即拉住岫姨的手，“我们还有事得先走了，反正你该明白我是逃不了的，就跟来了。”说着，她们便离开了。
望着她离去的身影，阎东海拉出一弯好久不见的笑弧，这才转身往偏厅走去。
阎东海长到金龙客栈，独自一人走进里头。
掌柜立刻迎上前，“客倌，您是要住店吗？”
“不是，我来用膳。”
“是，请坐，客倌想用点什么？”掌柜有礼地说道。
“随便来几样就行。”经他调查，这间客栈的掌柜帮了元小苡许多忙，他是该找机会好好谢谢他们才是。
“好，那就来几道招牌菜。”掌柜满面笑容地说。
掌柜离开后，阎东海听见有小碎步朝他奔来的声音，回头一看，就见娃娃朝他扑来——
“叔叔……”她一口气跳到他大腿上，“我好想叔叔喔！是姑姑带你来看我的吗？”
“是姑姑告诉我你在这里，所以我来看你。”他摸摸她的发，“想念叔叔吗？”
“好想好想……”
“那我们一起等姑姑回来。”他扯唇舌一笑。
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“好。”娃娃天真的应和了声。
这时掌柜端来饭菜，见娃娃与他聊得开心，忍不住问：“你们认识吗？”
“他是我叔叔，我们本来住在一起喔！后来姑姑带我离开……”娃娃噘着小嘴，“我一点都不想离开叔叔。”
“是吗？叔叔很快会带你和姑姑回去。”阎东海拍拍娃娃的头。
第10章（2）
元小苡下工后回到客栈，就瞧见娃娃坐在阎东海的腿上，两人开心的说着话。
“姑姑，你回来了！快来吃饭。”娃娃跳下阎东海的大腿，拉着元小苡坐下。
元小苡被迫地坐了下来，看着坐对面的阎东海，当发现他的目光也膘身她，她又赶紧别开视线，故作冷漠地说：“我晚点儿再吃。”
瞧她就这么走了出去，阎东海撇嘴笑笑：“娃娃，叔叔去找姑姑，你一个人慢慢吃。”
他点点她的小鼻尖，快步追了过去，直到客栈后面的竹林内才找到她，“你怎么跑来这种地方？天色已暗，这地方危险。”
“危险？这里最危险的就是你。”她睨着他。
“还恨我吗？恨我间接害死你的兄嫂。”他走近她，认真地对她说。
“那件事我已不怪你了。”她转过身，以清淡如水的嗓音说道。
“真心的吗？既然如此，又为何一声不响的离开，我到底哪里做得不好，你可以告诉我，我一定会弥补。”
“不是你做得不好，而是你做得太多了。”她的泪再也忍不住落来，“我不需要你用这种方式来赎罪。”
“赎罪！你是什么意思？”他心一沉。
“我想你知道的。”她抿紧唇，抖瑟望着他。
“元小苡，你误会了，不是你所想的那样。”天，他左想右想，都没料到她会认为他这么做是为了弥补罪过。
在七延