「嗯。」白暮彦在他的安抚下渐渐放松了神色。虽然父皇的辞世让他悲痛欲绝，但萧别离是父皇帮他选择的亲近，他的忠心无庸置疑，有他这样忠心耿耿的臣子陪伴在旁，他的心稍稍平静下来。
只这一声「承诺」，差点让萧别离当场按捺不住，他倾身向前，将白暮彦搂在怀中。
「好困……」萧别离的怀抱好温暖，白暮彦紧蹙的眉头渐渐舒展开来。
父皇的死带给他的震撼，让他久久不能平静，如今一放松下来，倦意立刻涌上心头。
虽然这几年父皇的身子一直不见好转，但今晨明明还宣他一起用膳，哪知这么快就离开了……
「困就睡吧，你也累了。」用手代梳，梳理他乌黑的发丝，萧别离一腔柔情在此时显露无遗。
不一会儿，怀中便没有了声音，他低头望去，只见白暮彦双眼紧闭，发出了均匀的呼吸声。
熟睡中的白暮彦作了一个梦，梦中的他回到了十四岁的时候，那时正是萧别离进宫第八年……
◇
「太子殿下，皇上这病恐怕难好了。」太医一脸愁容。
「怎么可能？父皇还不到五十岁，身强体壮的……」他抓住太医的衣襟，怒吼着。
「皇上旧伤一直未愈，微臣们已经尽力了。」
「咳、咳，彦儿，父皇有话跟你说。」这时，形容枯槁的皇帝睁开双眼，望着他。
「父皇，您不会有事的，儿臣一定会寻访名医，治好您的。」十四岁的他无法接受事实，固执的认为一切仍有转寰的余地。
「父皇也不愿如此，但这身子当年和匈奴大战几场留下了许多伤病，早已破败不堪，拖也不过几年，朕躺了数日，还有许多政事尚未处理……」皇帝作势要起身，却被众人拦了下来。
「父皇，那些事等您身子好了再处理也不迟。」紧握住父皇的手，白暮彦不赞同的摇摇头。
「不行，政事耽误不得，你要真想帮父皇，从明天起就代理政事。」看着尚未成年的儿子，皇帝眼中似乎有些急切。
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「儿臣……儿臣恐怕……」白暮彦迟疑着，不敢轻易点头。
「没有什么恐怕，你做太子十来年了，父皇都看在眼中，父皇知道你能做好的。」
「好，只要父皇好生休养，儿臣愿意暂代政事。」虽然忐忑，但白暮彦一咬牙，还是答应了。
从那日起，他就代替皇帝处理政事，由于刚接触朝政，很多事情不熟悉，只得通宵翻看奏折，常到了四更天才睡下，五更天又起来暂代上朝，没几天，人就瘦了一大圈。
这几天萧别离不在京城，上他舅舅的天下第一庄贺寿去了，刚回宫听到太子一整天都待在御书房里没出来，连口水都没来得及喝，匆匆赶了过来。
「太子在里面？」他一双浓眉几乎拧在一起。
「萧太傅，您来了就好，快去劝劝太子殿下，这几天太子殿下从早到晚都待在里面，今日更连膳食都没用。」随侍在门外的小安子强打起精神，焦急万分的说着。
「快去叫御膳房准备一份清淡的膳食来。」
他吩咐完便推门而入，就见全心记挂的人正坐在案前，单手支住下颚，专心的批阅奏折，并没有发现他进来。
「太子，该用膳了。」
「放那吧。」白暮彦的双眼依然放在奏折上。
「吃了再看。」从他手中抽走奏折，萧别离移身坐到他对面，满脸不赞同。
「还给我。」但白暮彦眼皮抬都没抬，直接伸出手要求。
「这样是不行的，你已经一天没吃饭，吃过了再看。」萧别离摇摇头，索性将奏折拋到一边。
皇上还在，暮彦就把自己累成这样，若是真坐上了皇位，恐怕连睡觉都不用了！
「我不饿。」见索回无望，白暮彦干脆埋头翻阅起另一份折子。
「别看了，听臣一次，用过膳再看。」萧别离哪里肯依，干脆将桌上的奏折全都拿到一边。
「你……你滚出去！」自己在办公，却三番两次被这人阻碍，白暮彦勃然大怒，一掌重重拍在桌上，虽然小小年纪，但君王的霸气早显露了出来。
「怎么滚？我不会，要不太子殿下教教臣。」但萧别离并没将他的怒气放在眼中，仍然缠着他不放。
「太子，晚膳来了。」此时，御膳房的太监也将晚膳送了来，香气立刻溢满房内。
「不吃。」正在气头上的他明明肚子饿得咕噜叫，还是逞着强。
再说父皇还卧病在床，政事堆积如山，叫他如何吃得下？
萧别离没听他的，吩咐太监将晚膳摆在桌上，待房内再无他人之后，方才上前拉起他来到桌前，坐了下来。
「快吃，臣陪你一道吃。」萧别离举起筷子夹了一块鲜嫩的桂花鸡放到白暮彦面前，示意他张嘴。
「你以为本太子是三岁小儿，还要你喂！」白暮彦冷冷的瞪了他一眼。
「太子自己不肯吃，又不让臣喂，这不是为难臣吗？」望着桌上丰盛的晚膳，萧别离的脸都皱到一起了。
「本太子不饿。」话音才落，白暮彦肚子却传来一道声音，「咕──」
萧别离听在耳中，笑在心里，却还是故意问：「这是什么声音？」
暮彦还是和小时候一样，总爱逞强，一整天没吃，怎么可能不饿？
反正他也习惯了，只有在自己耍宝的时候，暮彦才会乖乖听他的，忘了他未来一国之君的矜持。
白暮彦立刻红了脸，捂着肚子，扁了扁嘴，生起了闷气。
「太子，既然你不想吃，我们就来玩一下。」眼珠转了转，萧别离心生一计。
他这趟离京有不少收获，从舅舅那学了不少新鲜玩意，其中一个相信暮彦也会喜欢，他这次特意带了过来。
「玩什么？本太子是储君，怎能贪于玩乐！」白暮彦横眉冷言，没给他好脸色看。
「就算太子是储君，批了一天的奏折，总要歇一会儿。」萧别离从怀中摸出一物，一脸神秘的塞到他手中。
「这是什么？」白暮彦摊开手掌，望着手中两粒指节大小的白色玉石。
这玉石四四方方有六面，每一面都刻有不同的点数，最多一面有六个孔，最少一面只有一个孔，两相对面的孔数相加为七，而且在一孔和四孔的面上都漆上了红色。
「这叫骰子。」萧别离将骰子拿回握在手中，往桌上拋去。
「这骰子有什么用？」白暮彦的眼神随着滚动的骰子左右转动，满脸好奇。
「用处多得很，臣来告诉太子怎么玩。」一次又一次拋着骰子，萧别离的目光却始终追着他。
「咦，怎么你每次拋出来都是同一个数字？」渐渐的，白暮彦的注意力全都被骰子吸引过去。
虽说是太子，但也不过是个十四岁的孩子，免不了好奇的心性。
「太子来试试。」萧别离但笑不语，将骰子递到他面前。
白暮彦伸手将骰子接了过来，往桌上拋了几次，却发现数字和萧别离天差地别，每次不是一就是二，不免有些不服气。
「好了，太子殿下，夜深了，臣就不打扰你处理公务了。」萧别离明白见好就收的道理，伸手抓过骰子起身告辞。
「慢着，不准走。」
兴头上突然被打断，白暮彦很不高兴，晶亮的眸子眯成了一条直线。
「太子殿下还有何事？」萧别离明知故问，低下头的脸上正一个劲的偷笑。
一切都在他的预料之中！
「你快过来，教本太子如何掷骰子。」白暮彦向他招招手，一脸意犹未尽。
「但太子刚才不是说不能贪于玩乐，还责骂了臣，臣不敢再冒犯殿下。」萧别离越退越远，脚都快移到了门槛边。
「你……你好大的胆子，居然敢违逆本太子。」白暮彦被说得哑口无言，有些恼羞成怒的一掌拍在桌上，猛的一下站起来，朝他走来。
「不敢、不敢，既然太子喜欢，臣自然不敢藏私，不过只是这样拋掷太没意思，不如来打个赌？」见白暮彦一步一步朝自己走来，萧别离知道计策奏效，心情大好，连忙提出条件。
「打赌？打什么赌，说来听听。」白暮彦听了，脚步一顿。
「臣可以教你拋掷的方法，但是太子要和臣赌一场，要是殿下赢了，臣就把这副骰子送给殿下。」萧别离说着，将骰子放在手中把玩，时而高高拋起，引诱着白暮彦。
「那要是你赢了呢？」白暮彦并不傻，隐隐听出了点玄机。
他是第一次见这个叫骰子的东西，从萧别离方才拋掷的熟练手法来看，自己赢的机率并不大。
「臣要是侥幸赢了，只要太子殿下将这一桌饭菜吃掉就行了。」指着桌子上的美食，萧别离笑了起来。
「好，本太子赌了。」双掌一击，白暮彦当即答应。
这场赌局无论如何他都不吃亏，赢了可以得到白玉骰子，输了还能填饱肚子，这种事他干么不答应？
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虽然，萧别离此举有违君臣之礼，但白暮彦心中很清楚，他这么做其实是在为自己着想。
一个时辰后，白暮彦鼓着两腮，坐在桌前吃着饭菜，而萧别离则笑咪咪的坐在旁边看着他吃。
「笑什么笑，下次本太子不会再输给你。」用力的将筷子放在桌上，他满腔不服。
「是、是，臣只是一时侥幸，还是殿下聪明，一学就会，假以时日肯定能赢了臣。」萧别离连连点头，忙说好话。
他说的也是实话，暮彦确实很聪明，一盏茶工夫便已经领会技巧，拋出的点数虽然不像他次次都是最大，但也在四到六之间，已经相当不错。
「哼，你就只有这张嘴会说话。」责难像是一拳打在软棉花上，一点反应都没有，白暮彦更加心有不甘。
「臣不仅会说话，身手也不错，要不怎么教太子武功。」萧别离指着自己的嘴摇了摇手指。
看着脸色红润、身材修长的白暮彦，他是满心欣慰──
这些年来，他隔三差五到舅舅的天下第一庄讨教更高深的武功，回来后就教给暮彦，而暮彦也学得很快，现在的暮彦文武双修，神气内敛，更使他恍如神仙下凡一般，俊美的让人舍不得眨眼。
「好了，不和你扯闲话了，叫他们撤膳了吧。」拭去嘴角的油腻，白暮彦挥了挥手。
萧别离见他吃的差不多了，起身命人来收拾碗筷，再亲自将散落在旁的奏折捡了起来，整齐的放在案头。
这一夜，白暮彦批阅奏折到很晚，连自己什么时候睡着的都不知道，只知道身边暖暖的，很舒服。
直到报时的梆子声响，将他从睡梦中惊醒，这才发现自己居然趴在桌上睡着了，而萧别离斜靠在他的身边，半个胸膛都贴在自己的身上。
「太子醒了。」他一动，萧别离便立刻站了起来，酸麻的手脚让他只得一边龇牙咧嘴，一边张开双臂、活动四肢。
「你一夜没睡？」看他手脚僵硬的模样，白暮彦忍不住问道。
「快天亮的时候睡了一下。」他不在意的笑了笑，眼中布满细细的血丝。
他哪睡得着，看他这般拼命，若不是君臣有别，他还真恨不得帮他看奏折。
「你先下去休息，我要准备上早朝了。」心头一阵暖意流过，白暮彦的口气温柔。
虽然，有时候他不太喜欢这个伴读，因为他时常疯疯癫癫的逗弄他，就算他生气，他也像是没看见一样，每每事情闹到父皇面前，吃亏的总是自己。
最可气的是，萧别离比他这个当太子的自在逍遥多了，可以自由出入皇宫不说，还经常出外游历，每每听他讲述外出的趣事，他都忍不住眼红。
但是，他对他的好，他还是看在眼中。
虽然身为臣子不能帮他代理国事，但他却用自己的方式缓解了他的压力，那骰子八成就是为了给他解闷才弄来的。
「那臣先告辞了。」萧别离揉了揉眉心，连日赶路再加上一心记挂白暮彦，这会他着实累了，语毕，便起身离去。
望着萧别离疲惫的身影，白幕彦还想说些什么，却被母后的驾临给打断了……
◇
「太后驾到，太后驾到。」
白暮彦以为自己尚在梦中，微微皱起了眉头，并没有睁开眼。
「太子，太后来了。」抱着怀中人不想放手，可是殿前叫声一声近过一声，萧别离不得不叫醒他。
可惜的是晚了一步，白暮彦刚刚醒来，一身缟素的太后便走了进来，看着紧紧相拥的两人，凤颜大怒，「你们这是成何体统？」
「你抱着朕干什么！」白暮彦也是一楞，自己居然在萧别离怀中睡着了。
「太后请息怒，皇上方才情绪激动昏了过去，臣一时情急，才将皇上抱住。」萧别离将白暮彦扶站起来，跪在地上向太后行礼。
「皇上昏倒？还不快宣太医。」见儿子脸色惨白，太后相信了萧别离的话，又急着宣太医。
「朕没事了，母后请安心。」白暮彦摆了摆手，扶按着额头。
「皇上还不快坐着，你的脸色太难看了。」太后移步上前，将他扶坐到椅子上。
「母后此来不知为了何事？」坐在椅子上，他抬起头，注视着自己的母后。
「皇上，先皇驾崩，举国同悲，本来哀家不该在这种时候和皇上商谈政事，但先皇虽已将皇位传给了皇上，皇上尚未及冠，朝中势力复杂，萧宰相又在前不久因年迈辞官而去，这宰相之位……」太后一脸悲切，当说到萧宰相之时，凤目扫过了一旁的萧别离。
「母后心中是否有合适人选？」白暮彦是聪明人，自然明白太后这一番话的用意。
父皇驾崩前，已经下了传位之诏，想必母后已然知晓，宰相之位空悬未定，他确实也极需一位贤臣辅佐。
父皇英明，担心外戚专权，早早便为他安排好了一切，只是不知道，父皇和母后是否想的是同个人……
「哀家想，国舅任户部侍郎时小有政绩，日前上国策论，先皇也是赞誉有加，这宰相之位，他应能胜任。」
「这是众臣的意思，还是母后的意思？」白暮彦但笑不答，心中却另有打算。
原来母后属意的是舅舅，但母后不是很喜欢萧别离，时常说他是个人才吗？
看来，这宰相之位太过诱人，就连母后也过不了亲情这一关。
「自然是哀家的意思。」
「是母后的意思，朕也不想违逆，但父皇驾崩前已经下了诏，不仅将皇位传给朕，宰相之位也已定了人选。」他不疾不徐的说着，苍白的脸庞上有了些血色。
不知为何，只要萧别离在他身边，他就格外镇定，若是平日，面对这样咄咄逼人的母后，多少是会紧张的。
当时父皇下诏之时，他除了惊愕之外也并无太大反对之意，如今再想来，萧别离的确是宰相的不二人选。
他家世清白，萧老宰相又是一朝老臣，萧别离更对他是忠心耿耿。
「是谁？！」太后脸色一变，手指紧握椅