做姐姐的失言，听说惹的皇上与妹妹有了龃龉。实在是姐姐的不是。〃
我见她自己说了出来，反而不好说什么，一腔子话全堵回了肚子里。微笑道：〃容华姐姐哪里的话，不过是妹妹御前失仪才与皇上嘀咕了几句。也不是什么了不得的事。〃
欣贵嫔笑道：〃婉仪得皇上宠爱，与皇上嘀咕几句自然不是什么了不得的事。要换了旁人，这可是了不得的大事了。〃说着睇一眼一旁默不作声的悫妃。
悫妃初生皇长子时也是有宠的，只因皇长子稍稍年长却不见伶俐。玄凌二十岁上才得了这第一个儿子，未免寄予厚望管教的严厉些。悫妃心疼不过与玄凌起了争执，从此才失了宠，变得谨小慎微，如履薄冰。欣贵嫔这话，虽是讥刺于她，也不免有几分对我的酸妒之意在内。只是欣贵嫔一向嘴快无忌，见得惯了，我也不以为意。
曹容华忙打圆场道：〃好了好了。哪有站在这里说话的，去我的烟雨斋坐坐罢，我已命人置了一桌筵席特意向婉仪妹妹赔不是，又请了欣姐姐和悫姐姐作陪，还望妹妹赏脸。〃又对眉庄道：〃惠妹妹也来。听闻妹妹弹得一手好琴，俗话说'主雅客来勤'，我这做东的没什么好本事，还请妹妹为我弹奏一曲留客罢。〃
曹琴默的位分本在我和眉庄之上，今日如此做小伏低来致歉，又拉上了欣贵嫔与悫妃。悫妃本来少与人来往，欣贵嫔和曹容华又有些不太和睦，曹容华既邀了她们来作陪，向来不会有诈。我与眉庄稍稍放心，也知道推辞不得，少不得随了她去。
曹容华的烟雨斋在翻月湖的岸边，通幽曲径之上是重重假山叠翠，疑是无路。谁想往假山后一绕，几欲垂地的碧萝紫藤之后竟是小小巧巧一座安静院落，布置得甚是雅致。
几声婴儿的啼哭传来，曹容华略加快脚步，回首歉然笑道：〃准是温仪又在哭了。〃曹容华进后房安抚一阵，换了件衣服抱着温仪出来。
红色襁褓中的温仪长得眉目清秀，粉白可爱，想是哭累了眯着眼睡着，十分逗人。眉庄不由露出一丝艳羡的神色，转瞬掩饰了下去。
几人轮流抱了一回温仪，又坐下吃酒，曹容华布置的菜色很是精致，又殷勤为我们布菜。眉庄面前放着一盅白玉蹄花，曹容华说是用猪蹄制的，用嫩豆腐和乳汁相佐，汤浓味稠，色如白玉，极是鲜美。眉庄一向爱食荤腥，一尝之下果然赞不绝口，用了好些子。
酒过三巡，气氛也渐渐融洽起来了。眉庄也离席清弹了几曲助兴。用过了饭食，闲聊片刻，曹容华又嘱人上了梅子汤解腻消渴，一应的细心周到。
曹容华的梅子汤制的极酸，消暑是最好不过的，众人饮得津津有味。我一向不喜食酸，抿了一口意思一下便算了。眉庄坐在我身旁，她一向爱食梅子汤，今日却是一反常态，盏中的梅子汤没见少多少，口中也只含了一口迟迟不肯咽下去。
我悄悄问道：〃你怎么了？〃
眉庄勉强吞下去，悄声答道：〃胸口闷的慌，不太舒服。〃
我关切道：〃传太医来瞧瞧吧。〃
眉庄轻轻摇头：〃也没什么，可能是天气闷热的缘故。〃
我只好点了点头，眉庄见众人都在细细饮用，只好又喝了一口，却像是含着苦药一般，一个掌不住〃哇〃地一声吐在了我的碧水色绫裙上。绿色的底子上沾了梅子汤暗红的颜色格外显眼，我顾不上去擦，连忙去抚眉庄的背。
众人听得动静都看了过来，眉庄忙拭了嘴道：〃妹妹失仪了。〃
曹容华忙着人端了茶给眉庄漱口，又叫人擦我的裙子，一通忙乱后道：〃这是怎么了？不合胃口么？〃
眉庄忙道：〃想是刚才用了些白玉蹄花，现下反胃有些恶心。并非容华姐姐的梅子汤不合胃口。〃
〃恶心？好端端的怎么恶心了？〃曹容华略一沉思，忽地双眼一亮，〃这样恶心有几日了？〃
我听得一头雾水，眉庄也是不解其意，答道：〃这几日天气炎热，妹妹不想进食，已经六七日了。〃
只听欣贵嫔〃哎呀〃一声，道：〃莫不是有喜了？〃说着去看曹容华，曹容华却看着悫妃，三个人面面相觑。
我想起那日去看她，她渴饮酸梅汤的样子，还有那张据说可以有助受孕的方子，心里不免疑惑不定。眉庄自己也是一脸茫然，又惊又喜疑惑不定的样子，我忙拉了她的手问道：〃惠姐姐，是不是真的？〃
眉庄羞的不知怎么才好，轻轻挣开我的手，细声道：〃我也不知道。〃
欣贵嫔嚷道：〃惠嫔你怎么这样糊涂？连自己是不是有喜了也不知道。〃
悫妃扯住了她，细声细气道：〃惠嫔年轻，哪里经过这个？不知道也是情理之中的事。〃
曹容华一股认真的神气，问：〃这个月的月信（1）来了没有？〃众目睽睽之下眉庄不禁红了脸，踟蹰着不肯回答。
欣贵嫔性急：〃这有什么好害臊的。大家都是姊妹。快说罢！〃
眉庄只好摇了摇头，声如蚊细：〃已经迟了半月有余了。〃
曹容华忙扶了她坐好，〃这八成是有身孕了。〃说着向悫妃道：〃悫姐姐您说是不是？〃
悫妃慢吞吞问：〃除了恶心之外，你可有觉得身子懒怠成日不想动弹？或是喜食酸辣的东西？〃
眉庄点了点头。
欣贵嫔一拍手道：〃这样子果然是有喜了！〃话音刚落见悫妃盯着自己，才醒神过来发觉自己高兴得甚是没有来由，于是低了嗓门嘟哝一句道：〃以前我怀着淑和帝姬也是这个样子。〃
这三人是宫中唯一有所出的嫔妃，眉庄听得她们如此说已经喜不自胜，再难掩抑，直握了我的手欢喜得要沁出泪来。
我瞥眼见悫妃无声地撇了撇嘴。难怪她要不快，宫中迄今只有她诞育了一位皇子，再怎么不得皇帝的心意也是独一无二的一个。如果侥幸将来没有别的皇子，这也是极其渺茫的侥幸，悫妃的儿子仍是有一分希望继承帝位。可是如今眉庄有宠还不算，乍然有孕如同平地一声惊雷，若是将来生了帝姬还好，若是也生了皇子，她的儿子在玄凌眼里就越发无足轻重，地位也岌岌可危了。
曹容华生的是帝姬，倒也不觉得怎么，忙喜气盈盈安抚了眉庄先别急着回去进了内室歇息，忙乱间太医也赶了过来。想是知道事情要紧，太医来得倒快，话一传出去立刻到了，诊了脉道：〃是有喜了。〃
曹容华一迭声地唤了内侍去禀报帝后，叫了眉庄的贴身侍女白苓和采月来细细嘱咐照顾孕妇的事宜。突然有这样大的喜事，众人惊讶之下手忙脚乱，人仰马翻，直要团团转起来。
是夜玄凌本歇在秦芳仪处，皇后也正要梳洗歇息。有了这样大的事，忙先遣人嘱咐了眉庄不许起来，急匆匆赶来了曹容华的烟雨斋里。
眉庄安适地半躺在曹容华的胡床上，盖着最轻软的云丝锦衾，欣喜之下略微有些局促不安，我陪在她身侧安慰她，心里隐隐觉得这一晚的事情总有哪里不对，却想不出到底是哪里不对。想要极力思索却是一团乱麻。
我瞧着坐在桌前写方子的太医道：〃这位太医面生，仿佛从前没见过。〃
他忙起身敛衣道：〃微臣是上月才进太医院当职的。〃
〃恩。〃我抬眉道：〃不知从前在何处供奉？〃
〃微臣刘畚济州人氏，入太医院前曾在济州开一家药坊悬壶济世。〃
〃哦？〃眉庄笑道：〃如此说来竟是同乡了。刘太医好脉息。〃
〃承小主谬赞，微臣惶恐。〃
正说话间，皇帝和皇后都赶了过来。
玄凌又惊又喜，他如今已有二十六了，但膝下龙裔单薄，尤其是子嗣上尤为艰难，故而分外高兴，俯到眉庄身边问：〃惠嫔，是不是真的？〃
皇后问了曹容华几句，向眉庄道：〃可确定真是有孕了？〃
眉庄含羞低声道：〃臣妾想悫姐姐、欣姐姐和曹姐姐都是生育过的，她们说是大概也就是了。〃
皇后低声向身边的宫女吩咐了几句，不过片刻，她捧了一本描金绯红的簿册过来，我知道皇后是要查看〃彤史〃（2）。果然皇后翻阅两页，面上露出一点微笑，又递给玄凌看。玄凌不过瞄了一眼，脸上已多了几分笑意：〃已经迟了半月有余。〃
皇后点点头扬声道：〃惠嫔贴身的宫女在哪里，去唤了来。〃
采月与白苓俱是随侍在殿外的，听得传唤都唬了一跳，急忙走了进来。
皇后命她们起来，因是关系龙裔的大事，和颜悦色中不免带了几分关切：〃你们俩是近身伏侍惠嫔的宫人，如今惠嫔有喜，更要事事小心照料，每日饮食起居都要来向本宫回禀。〃
白苓和采月连忙答应了。
玄凌正坐在床前执了眉庄的手细语，烛火明灼摇曳，映得眉庄雪白丰润的脸颊微染轻红，洋溢着难以抑制的幸福的柔和光晕，容色分外娇艳。
皇后道：〃惠嫔有身孕是宫中大事，必定要小心照顾妥当。太医院中江穆炀最擅长妇科千金一项，昔日三位妹妹有孕皆由他侍奉，是个妥当的人。〃
欣贵嫔插嘴道：〃江太医家中有白事，丁忧（3）去了。这一时之间倒也为难。〃
眉庄微微蹙眉，想了想方展颜笑道：〃刚才来为臣妾诊脉的是太医院新来的刘畚刘太医，臣妾觉着他还不错，又是臣妾同乡，就让他来照应吧。〃
皇后道：〃那也好。你如今有孕才一个月多，凡事一定要小心谨慎，以免出什么差池。〃又对我道：〃甄婉仪与惠嫔情同姐妹，一定要好好看顾惠嫔。〃
我与眉庄恭谨听了。
曹容华〃哎呀〃一声轻笑道：〃臣妾疏忽。皇上与皇后来了许久，竟连茶也没有奉上一杯，真是高兴糊涂了。还望皇上皇后恕罪。〃
玄凌兴致极好，道：〃正好朕也有些渴了。〃说着问眉庄：〃惠嫔，你想要用些什么？〃
眉庄忙道：〃皇上做主吧。〃
玄凌道：〃眼下你是有身子的人，和朕客气什么？〃
眉庄想了想道：〃适才臣妾不小心打翻了梅子汤，现在倒有些想着。〃
曹容华微笑道：〃梅子汤有的是。妹妹要是喜欢，我日日让人做了你那里去。〃
欣贵嫔讥刺一笑：〃容华真是贤良淑德。〃
曹容华赧然笑了笑，正要吩咐宫女去端梅子汤，忽听玄凌出声，〃甄婉仪不爱吃酸的，她的梅子汤多搁些糖。〃
眉庄的突然怀孕已让悫妃、欣贵嫔等人心里不痛快了。玄凌此言一出，皇后和曹容华面上倒没什么，其余几人嫉妒的目光齐齐落在我身上，刺得我浑身难受。眉庄宽慰般拉拉我的手，我心下明了，眉庄有孕她们自然不敢怎么样，只留了一个我成为她们的众矢之的。只得装作不觉笑着起身道：〃多谢皇上关爱。〃
次日一大清早就去看望眉庄，正巧敬事房的总领内监徐进良来传旨，敕封眉庄为正四品容华，比我高了一肩。又赏赐了一堆金珠古玩、绸缎衣裳等稀奇玩意。
眉庄自是喜不自胜，求子得子，圣眷隆重。等到怀孕八个月的时候，娘家的母亲还能进宫亲自照拂，一家人天伦团聚。
眉庄谢过圣恩，又吩咐人重赏了徐进良，才携了我的手一同进内阁坐下。
我指着那日换上的〃石榴葡萄〃的霞影纱，打趣道：〃好梦成真，你要如何谢我？〃
眉庄道：〃自然要好好谢你，你要什么，我能给的自然都给你。〃
我以手虚抚她的小腹，含笑道：〃我可是看上了你肚子里那一位。何时让我做他的干娘？〃
眉庄忍俊不禁：〃瞧瞧你这点出息，还怕没人叫你'母妃'不成，就来打我的主意。是男是女都不知道呢？〃
我笑道：〃无论男女，来者不拒。〃
〃我只盼是个男孩才好。这样我也终身有靠了。〃
〃是男是女都好。我瞧着皇上如今宠爱你的样子无论你生下的是男是女他都会喜欢。恐怕不必等你的出月子，就又要晋封了。〃我以指托腮笑道：〃让我来想想皇上会封你什么？婕妤？贵嫔？若是你产下的是位皇子，保不准就能封妃，与华妃、端妃、悫妃三人并肩了。〃
眉庄笑着来捂我的嘴，〃这蹄子今天可是疯魔了。没的胡说八道。〃
我笑得直捂肚子，〃人家早早的来贺你还不好？肚子还没见大起来，大肚妇的脾气倒先涨了。〃
玩笑了一阵，眉庄问道：〃皇上一月里总有十来日是召幸你，照理你也该有身子了。〃
我不好意思道：〃这有什么法子，天意罢了。〃
眉庄道：〃你瞧我可是受天意的样子？那张方子果然有效，你拿去吧。〃
我咬了咬嘴唇，垂首道：〃不瞒你说，其实我是怕当日服了余氏给我下的药已经伤了身子，所以不易受孕。〃
眉庄闻言倒抽一口凉气，呆了半晌，方反应过来，〃确实吗？太医给你诊治过了？〃
我摇了摇头，黯然道：〃太医虽没这般说，但是这药伤了身子是确实。我也只是这样疑心罢了。〃
眉庄这才舒了一口气，〃你还年轻，皇上也是盛年，身子慢慢调理就好了。〃想了想俯在我耳边低声说：〃皇上召幸你时千万记得把小腰儿垫高一点，容易有身孕。〃
我唬了一跳，面红耳赤之下一颗心慌得砰砰乱跳，忙道：〃哪里听来这些浑话，尽胡说！〃
眉庄见我的样子不禁哑然失笑，〃服侍我的老宫人说的。她们在宫中久了都快成人精了，有什么不懂的。〃
我尴尬不过，撇开话题对她说：〃热热的，可有解暑的东西招待我？〃
眉庄道：〃采月她们做了些冰水银耳，凉凉的倒不错，你尝尝？〃
我点头道：〃我也罢了。你如今有孕，可不能贪凉多吃那些东西。我让槿汐她们做些糕点拿来给你吧。〃
眉庄道：〃我实是吃不下什么东西，放着也白费。〃想了想道：〃我早起想起了一件事，刚才浑忘了。现在嘱咐也是一样，这才是要紧的事。〃
我奇道：〃如今哪里还有比你的身孕刚更让你觉得要紧的事？〃
眉庄压低了声音道：〃我如今有了身孕怕是难以思虑操劳。华妃虽然失势，但是难保不会东山再起，只怕你一个人应付不过来。而且我冷眼瞧着，咱们的皇上不是专宠的人。我有着身孕恐怕很快就不能侍寝，怕是正好让人钻了空子大占便宜。〃
〃你的意思是……〃
〃陵容容貌不逊于曹容华、秦芳仪之流，难道她真要无宠终老？〃
我为难道：〃陵容这件事难办，我瞧她的意思竟是没有要承宠之意。〃
眉庄微微颔首：〃这个我也知道，也不知她是什么缘故，老说自己门楣不高能入宫已是万幸，不敢祈求圣恩。其实门楣也不是�