保罗在杯子里加满冰块，又往里倒了一些苏格兰威士忌；随后，他又加了一些酒，因为今夜对他来说尤其难熬，而明天只会更坏。他带着这杯酒走到床边，坐下来继续阅读《安娜·卡列尼娜》。过去的三年里，他每天都会读这本书中的一段，大约只读一段。他听到脚趾甲与地板接触发出的嗒嗒声，斯特拉自己从狗窝里出来，向他这边儿走来。
“你想睡床吗？”他问她。
“没错。”
“你发誓不会在半夜叽叽咕咕地叫，要不然我会失望的。我需要睡觉。我走了以后，切斯特的主人会过来带你去他们家。”
“我发誓不叫。”她说。
他把斯特拉抱到床上，她在他的脚边为自己找了个舒服的地方。他试图继续阅读。列文确信基蒂＇ 小说《安娜·卡列尼娜》中的人物。——译者注＇认为他是个蠢货，保罗倾向于基蒂的看法。他把书放下，心中想着自己的父亲是否还知道清醒与睡梦之间的区别，或者如果他的脑袋里一个单词也没有了，他感觉到困境、束缚和窒息的时候应该怎么办？每一次中风也许都是独一无二、无法计量的，是在某些范畴内不可预测的。他母亲说这在以前发生过，保罗的父亲曾经抱怨头疼，也有过说话含糊不清的状况，但她从来没试图去弄清楚究竟是什么问题。“我看见他正在铲雪，然后就发现他不见了，我还以为他是被挡住了。”他母亲在电话里说，“我出去找他，发现他躺在人行道上。我的第一反应是他滑倒了。”书包网 。com 想看书来书包网
他们俩哪儿都没去（5）
保罗的父亲并没有醒过来，她怕是心脏病发作，赶紧打了911急救电话。急救员告诉她千万不要挪动病人，因为推撞也许会导致心脏病二次发作。她为他盖上一条毯子，在他倒下的地方守着。救护车把他送到了医院，然后诊断出了中风。医生为他开了些药来溶解血栓，但医生同时说，只有在大脑组织和大脑没有因为缺血缺氧产生大面积损伤之前，药物才会有效。也许，这个老男人只是以为自己在做一个无法醒来的梦吧，也许是个好梦，也许不是。
“怎么？”斯特拉说，“你叹气了。”
“只是在想事情。”保罗说，“如果你可以是一种蔬菜，你会选择是哪种蔬菜？”
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“西红柿是水果，还是蔬菜？”
“现在还有些争论，你为什么想做西红柿？”
“这样就可以和那些汉堡亲密接触了啊。”斯特拉说。
“但如果你是个西红柿，你就不会想吃汉堡了啊。”
“我当然会想吃。我为什么要改变吃汉堡的习惯呢？难道只因为我是个西红柿？”
“到时候你就会想吃西红柿需要的食物了，这是我们有史以来最愚蠢的对话了。”保罗说。
“也不是，其实这种对话相当典型。”
“你觉得我父亲会好起来吗？”保罗问。
“当然。他是个坚强的老硬汉，不是吗？”
“他曾经去公园跟大学的冰球队一起打冰球，一直到六十五岁。”
“他是活着的人里面唯一一个认为戈迪？霍尔＇ 戈迪？霍尔，加拿大冰球运动员，已经退役。——译者注＇是半途而废的。”
“没错，活着的人里面唯一一个认为戈迪？霍尔是半途而废的。”保罗说。
“你父亲不是个半途而废的人。”
“如果那能讨得他的欢心的话。”
“换句话说，每个人都会变老和死去，这个你是知道的，对吧？”
“我当然知道。”
“也应该有这样的生老病死，要不然地球上还不到处都是腐朽的、无用的、需要别人照顾的老家伙。那样不好，对吧？”
“对，那不可能好的。”
“如果你问我，我会说：你们人类通过人工的、非自然的方式延长了自己的寿命，却同时严重地毁坏了我们生存的环境。你们的寿命应该是四十岁，最多五十岁。你们不应该为了多活三四十年而把事情弄糟。”
“那似乎有点儿不友好。”
“我并没有人身攻击的意思。”
“哟，看看是谁在说话，”保罗说，“你多大了？十五岁？在动物的世界里怎么换算？”
“十五岁半。”她骄傲地说，“这都是相对的。在乌龟的世界里，这算不了什么；但对于蝴蝶来说，这就是永恒。希望你的父亲一切都好，但如果不是所期望的样子——毕竟，人生不如意事十之*，这就是我要说的——如果他去了，就意味着你会拥有更多的食物。”
“这不是食物的问题。”
“保罗，”斯特拉说，“所有的问题都是食物的问题，区别只在于你选择在哪里躺下。即使这个问题，也应该是距离食物不远的地方。如果有这样两个选项，一个是睡觉的地方舒服又温暖，但距离食物很远；而另一个地方睡起来很不舒服，但就在厨房旁边，我觉得你会选择后者。”
“对你来说，我只是一碗Iams＇ Iams，即爱慕斯犬粮，来自美国的犬粮品牌。——译者注＇，对吧？那就是我对你全部的意义？”
“你不只是一碗食物，保罗，你还是一碗水，甚至你还帮我打扫便便。”有时候，她会在商业区的人行道上大便。每当这时，她都会转身对保罗说：“亲爱的，你会捡起来的，对吗？”
“我想说的是，”她继续说，“有没有那么一条线。在这条线之上，生活很美好，所以要继续生活，因为你是健康的、警觉的，所有的事情都很顺利；但在这条线之下，生活很悲哀。在这条线之下的时候，你很痛苦，或许你在伤害别人，或者在看到你爱的人的时候不再快乐，或许你因为大小便失禁而一直处于尴尬之中。在那条线之下，拔下插头比不拔要好。到时候，一定要见机行事。”
“我会好好考虑的。”保罗说。
她蜷起身子，把头放在了自己的腿上。
“如果他死了，你会成为家里的‘首领’吗？”她稍后又问。
曾经有一次，他跟她解释狼群作为群居动物的阶层划分，这是他为自己正在写作的新书所做的调查中的一项，书的暂定名是“愚者的天性”。
“不，会是我的哥哥——卡尔。”保罗说。
“哦，所以你连试都不想试吗？”斯特拉问。
“不用为这个担心——很久之前，我就在那场战役中失败了。”他说，“其实这是我们俩的共通之处。也许你并不记得，你是当时那群小狗里面最害羞的一个。你的同胞曾经把你撞来撞去。”
“如果是那样的话，你也许应该准备些礼物才好……”在她说出这句话时，他已经睡着了。
她吸了口气，然后竖起脑袋，耳听八方。她听见地下室的火炉在运转，一辆卡车逐渐远去，守夜灯的气炉发出嘶嘶声，厨房护壁板的后面有一只老鼠在挠墙。当然，还有她主人的呼吸声，他的心跳声，他轻轻的磨牙声——有压力的时候会出现的症状。除此之外，似乎一切都井然有序。
现在再去回忆她的同胞们，真的很困难。她能记起曾经在草地上欢快地奔跑，当然经常是跑在最后的一个。但“最后一名”从来没有让她困扰，至少还有什么可以让她跟随。她记起一个农场，模糊地，有个胖胖的男人在暮色中弹奏班卓琴，并且唱着：
“亲爱的人儿，酒尽何处寻余欢？
亲爱的人儿，酒尽何处寻余欢？
酒尽何处寻余欢？
伫立墙角，撅起小嘴，
亲爱的人儿，亲爱的人儿。”
“晚安，保罗。”她说。他在打鼾，但这从来都不会影响她。
回家的“华夫饼肚皮”（1）
他姐姐的教名是伊丽莎白，但是大家都叫她碧茨。她比保罗大两岁，虽然有一头金发，但就明尼苏达州的标准来说，她算不得金发碧眼的美女。她一个人在出口等他，给了他一个大大的拥抱。她的孩子在家，跟他们的父亲尤金在一起。
“他们想来接你来着，但我担心，雪这么大，机场可能会取消你的航班。”
碧茨是兄弟姐妹里跟保罗关系最好的。尽管在他们小的时候，碧茨也曾经跟家里的其他同胞一样，偶尔折磨家里的小宝贝保罗。但他得承认，在戏弄他的时候，碧茨是最有创造性的。比如有一次，在他们的哥哥卡尔的帮助下，碧茨把保罗摁倒在地，并坐在他身上。她还把保罗的衣服掀起来，把一个网球拍放在他的肚皮上，用发刷刷从球拍网格里挤出来的肉。等她把球拍拿掉的时候，他就有了所谓的“华夫饼肚皮”。在年长的和年幼的孩子之间，她甚至是缓和、调解者，即使心情不好的时候也会出坏点子，但总起来说还是好的。她的房子和父母的房子之间只有一英里半的距离，所以她是最经常顺便来访的一个，看看哈罗德和贝弗利有没有什么需要。
“他怎么样？”他问姐姐。
“现在已经稳定了。虽然情况不妙，但是也没有变坏的迹象。你待会儿就能看到了。你的旅途怎么样？”
他用手做了一个“不过如此”的姿势。“我觉得我在飞机上从来没有过愉快的谈话。”
“真遗憾，他们给你吃的了吗？”她说。
“什么都没有。”
“我想医院的咖啡馆还开着，那些食物也许会让你不舒服，但至少你已经在医院了。”她笑着说。
他在飞机上喝了四杯伏特加，他想去尿尿。机场的卫生间让他感到不舒服，男人们斜挎着包站在小便池旁边，来来回回。人或者行李总会不小心撞到你，使得你尿在鞋上。他本来想尿在自己藏在行李箱里的一个瓶子里，但他随后就放弃了这个想法，因为人们都在等他。
在开车的过程中，她尽量详细地讲述了有关父亲发病的所有情况。他们的父亲遭遇了一次人类可能有的最严重的缺血性中风。唯一的幸运是，这不是出血性中风，因为爆裂的血管太硬了，不能应付血栓。脑损伤主要在右脑和运动皮层，他几乎需要重新学习所有的事情。他可以移动右手并可以轻轻地抓握，但另一半身体几乎是瘫痪的。他的左腿和左脚有偶发性痉挛，这说明还有存活的神经活动，并且对环境有意识。但是在最初的二十四小时里，他有两次严重的发作。现在，他在严密的监护下。她警告自己的弟弟，见到父亲的时候说不定会感到震惊，因为父亲身上缠满了接连机器的管子和线。
碧茨驾驶着自己的小型货车，沿街路过许多熟悉的标志性存在：一家Rexall＇ Rexall，即雷氏制药，诞生于1903年，可以说是世界上最早的药房，同时也是世界上最大的药房连锁店。——译者注＇药店、一个体育用品商店、希尔斯大楼等。到达医院的时候，保罗在医院的礼品店旁边找到一个卫生间。在排空了最后一滴尿之后，他就像一个得救的人，对着镜子，手指划过自己的头发，然后准备去面对所有的可能。
“我讨厌这个地方。”沿着画在地板上的蓝色标志线走过大厅的时候，他说。保罗之前来过慈济医院三次。第一次是为了缝线，因为一个六年级的孩子用雪球打伤了他的眼睛；第二次是上高中踢足球的时候伤到了自己的胳膊；最后一次是来探望跟他同名的保罗爷爷——他在一次癌症的外科手术后卧床不起，干瘪得就像是窗台上风干的蘑菇。书 包 网 txt小说上传分享
回家的“华夫饼肚皮”（2）
（）
“我上次在这里是临产的时候，待了三十七个小时。” 碧茨说，“哦，真难忘。”
“医院应该按小时收费，这样人们出院就会快一些。”保罗说。
“对于诈病，我的确很愧疚。不过，那段时间我真的很开心。”
保罗跟姐姐在走廊里停了下来。
“我必须问一下，你在生我的气吗？”他说。
“为什么？”
“我本来应该为扫雪机询价。”他说，“如果他没有去铲雪，这一切说不定不会发生。”
“当时我生了你五秒钟的气，”她告诉他，“但你并不是他脑袋里有血栓的原因。如果他没有去铲雪，也会有其他的诱因。也许只是躺在床上，他就会得一次中风。同样的话我也对妈妈说了。妈妈也在自责，她觉得如果她一直望向窗外的话，他倒下的时候她就会发现。但你是不可能一直盯着一个人的，如果可以的话，我的孩子们脑袋上就不会有那么多缝线留下的疤了。”
走廊尽头，重症监护病房，他父亲病房的门虚掩着，他轻轻地开了门。一个护士告诉他们，他们的母亲贝弗利，有事出去了。碧茨出去找她。离开前，碧茨轻轻掐了一下保罗的胳膊，说：“别担心，他不会咬你的。”
伏特加使他麻木，但还不够。他看到了自己的父亲，他的假牙露在外面，眼镜摘掉了，雪白的头发、鼻子和静脉上的插管，像极了当时卧床的保罗爷爷。但他们俩之间的区别是，保罗爷爷当时只是半昏迷，而且直到最后一刻还是欢欣的；保罗父亲的眼则紧闭着，呼吸微弱，只有走到近处才能感觉到他的呼吸。一个连接有透明塑料软管的仪器通过他的鼻孔为他输氧，那看上去就像是个粉色塑料的八字胡。双臂上的输液管滴下的是血清和营养剂，一个半满的尿袋挂有他病床的床尾，导尿管就在他的脚边收集尿液。监测器的探头遍布全身，多功能身体监测仪提供诸如体温、心率、血压，还有保罗所不能确定的各种数据。远远的墙边靠着一系列还没有使用的医疗器械。尽管，保罗对父亲的第一印象更多的是一个科学工程，而不是一场人生戏剧，或许像是从医疗剧里看来的场景，并不真实。他想知道他的父亲此刻在想什么。
哈罗德穿着白底蓝色菱形图案的无领病号服。病床旁边的桌上是一束花、一个空杯子、一个健怡可乐的空罐子、一桶吃了一半的饼干、一本《圣经》和他母亲的眼镜。房间角落里的电视机关着，但保罗想把它打开，好让自己分神。保罗想，这多么奇怪啊，自己还能动，还能看、听和理解，而他的父亲已经不能了。哈罗德曾经是保罗想要占据的所有力量的源泉，如果这个老人曾经教给过他什么，那就是如何坚强。
“你现在在哪儿？