“不是签饼的问题。”保罗说。
“而且还不是因为他吃了你的脆饼！”斯特拉说，“如果因为别人吃了你的脆饼而生气，我还能理解。但你跟我说，当时卡尔在劝你吃掉自己的签饼，我没说错吧？这我真的不能理解。”
“他有控制癖。”保罗说，“他以为他知道怎样做才是对所有人都好的。他的本意不错，但让人很不爽。”
保罗回到北汉普顿之后，倒了垃圾、浇了植物、把行李箱里的脏衣服一股脑扔进了洗衣筐。他播放了电话的留言，最后一条是塔姆森的，她说晚上开车过来找他。他给她打回去，在她的电话机上留言说，稍后他会去麻省吧喝点儿啤酒，她可以去那里找他。然后，他开车去接斯特拉，她这些日子都跟她的朋友切斯特在一起。那头金毛寻回猎犬有金子一样的心，脑袋却像石头一样僵硬。
斯特拉问他的第一个问题就是他父亲怎么样了，他尽其所知地告诉了她。在他回家的那段时间，他每天都去医院看父亲，有时候跟妈妈一起，有时候跟姐姐一起，有时候自己去。他会大声地为父亲读报纸，遇到相关*人士的新闻时，他会改用一种轻蔑的语调。他觉得这样有助于父亲身体的恢复。保罗最后一次去医院的时候，他的父亲已经恢复了神志：醒着的时候，他的眼珠转来转去地跟着家人的背影。有一次保罗坐在床边，握着父亲的手（四岁以后他就没这么做过），他能感觉到父亲的手在轻轻地抖动。
“我想，我们在那里的时候他是很高兴的，”保罗对斯特拉解释说，“但这很难说，这很奇怪。你不能望着一个人的脸，却还要去猜他在想什么。如果没有亲自体会，你永远都不知道那有多重要。”
“你妈妈应付得怎么样？”
“事实上，她很乐观。”保罗说，“每个人都卷起袖子说，我们去工作吧。”
“为什么要卷起袖子？”
“这只是打个比方。”
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斯特拉安静地回味了一下保罗对她说的话，然后说她觉得还有什么事在让保罗烦恼。那就是他说的跟哥哥有过一次口角——有关签饼的那次，即使保罗觉得那很有趣。
“我觉得你吃了那块脆饼也没什么大不了的，”斯特拉冷冷地说，“一定要保持平和的心态，这就是我要说的。”
“道理没错，换做你，你会吃掉脆饼吗？”保罗问。
“我会连签纸一起吃掉，这样就把你们俩的问题都解决了。另外，如果你吃了自己不想吃的东西，吞点儿草，一会儿就能全吐出来。”
“说起来容易。”保罗说。尽管斯特拉是站着说话不腰疼，但她的确说的没错。“人类称你这种做法为神经性贪食。另外，外面这么大的雪，根本没什么草。冬天狗在想呕吐的时候会怎么做？”
“如果你不想继续的话，我们可以换个话题。”斯特拉说，“我只是觉得你跟你哥哥之间的关系很奇怪，你们好像气量很小的样子。我说这话可真是有些鄙视你们的。你不爱你的哥哥吗？”
“我当然爱他，”保罗说，“我只是希望他住在新西兰。”
“那个地方好吗？”斯特拉问。
“那个地方很好，位置也不错。”
保罗开车的时候，想起了成长过程中的许多事情。那时，他对哥哥的祈愿可比让他去新西兰坏多了。他记起那次卡尔从棋盘边儿走开，既不答应继续下棋，也不认输，而保罗还有两步就可以将他的军并且击败他，那是保罗人生里第一次有这样的机会。他还记起，卡尔的鞋带断掉时，会偷走自己运动鞋上的鞋带；在自己还有麦片没吃完的时候，他就喝光了牛奶；卡尔还会把奥利奥饼干的夹心吃光，再把两片饼干叠在一起放回包装袋；过节烤棉花糖巧克力夹心饼干时，让自己做他的掩护（之后许多年，保罗都假装喜欢吃烤焦的棉花糖）。尽管，在自己人生前十年的儿童时期，保罗都将卡尔视为自己的敌人，他还是不自然地将卡尔作为自己的榜样：他想穿跟卡尔一样的衣服，想剪跟他一样的发型。保罗升入初中之后，他们的关系更紧张了，他忍不住去想：“这就是他对我把他当做一生的榜样的报偿？”书 包 网 txt小说上传分享
国王卡尔（2）
他看了一眼斯特拉，而她正竖着脑袋望着他。之后许多年，保罗都假装喜欢吃烤焦的棉花糖）。尽管，在自己人生前十年的儿童时期，保罗都将卡尔视为自己的敌人，他还是不自然地将卡尔作为
“这很难解释，”他告诉斯特拉，“你还记得你小的时候，跟自己的兄弟姐妹在一起，你是其中……”他忽然想起，有一次他跟斯特拉说她是那一窝里面最矮的一个，这让她难过了很久，“最友善的一个，但你的哥哥们都长得比你大，所以如果只有一碗粮食的话，他们会抢着先吃而不会留给你吗？”
“有一点模糊的印象。”斯特拉说。
“差不多就是这个意思。在人类世界里，一旦你处于这样的境地，你永远都没有机会翻身。”
“在狗的世界里，你无须翻身。”斯特拉说，“有一种特定的社会等级，这就是你所需要的。我理解，如果你不明白自己的位置在哪里，你会感到困惑。”
“你的哥哥们永远比你先吃，这不会让你感到沮丧吗？”
“他们长得比我大，所以友善对我来说更重要。也许，我不该这么说，但我一直觉得你也是友善的那一个。那也是我们在一起的原因之一。”
他伸手去挠她耳朵下面的地方，她顺势倒在他臂弯里。
“处于底层本身没什么错，”他说，“那些自卑的人更让我厌烦。另外，那不是争执的真正原因，只是我生气＇ 此处原文为get sb’s hackles up，意为引起某人发怒。Hackles指狗的颈毛或者家禽颈部的长羽毛，跟接下来他们之间的对话相呼应。——译者注＇时候的借口。”
她看起来有些茫然。
“就是这里。”保罗说着伸手去摸斯特拉项圈下的皮毛。
“那是我的脖子。”她说。
“小鸡脖子里的毛也是这个单词。”
“我看起来像小鸡吗？”
“那就用‘怒发冲冠’好了。当你想让自己看起来很强硬，想直接把别的狗吓走从而避免一场撕咬的时候，可以这么做。”保罗说。
“但我觉得你不像是想把你哥哥吓走，而是想故意气他。如果你不想让他生气，你会乖乖把脆饼吃掉，那对你来说轻而易举。”斯特拉说。
“好吧，那下次我把脆饼吃掉。”
“那你们争执的真正原因是什么？”
“钱。”保罗说，“顺便说一下，本来我不用这么介意的。周日教堂祈祷过后，他把我们所有人请过去吃早午餐，因为那天是我侄子的生日，而他们不想重新安排时间。他在伊代纳有那么大的一套房子，看上去都让人畏惧。”
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“确实，你本来不必这么介意的。”斯特拉说。
“这就是差距吧，他的邻居都是律师、医生或者银行家，他们赚的钱都比我多。”
“那你为什么不去做个律师或者医生或者银行家呢？”斯特拉问。
“早就没机会了。就像你说的，每个人都有自己的角色。我喜欢我所做的，但我不知道接下来我要做什么。我不知道等待我的是一场盛宴，还是一场饥荒。”他的经纪人莫里西欧·列文很善于鼓励他往好的方面想，他说“记住丘吉尔说过的‘成功的秘诀就在于不断地在失败中穿行，而同时不丢弃尝试的热情’”。莫里曾经给保罗带来他的第一次大转机。那就是在原作者因为“不相关疾病”突然去世之后，莫里找到了保罗来完成《愚者的视野》。到现在保罗都没明白，什么是所谓的“不相关疾病”。他们需要多想几个备用的书名，保罗的建议是《愚者之爱》，但不幸的是，这个书名已经有人用了。作者是一对欢喜冤家，他们俩结婚离婚，再结婚再离婚，重复了四次。在这点上，保罗承认自己不如他们。最后，编辑想出了《愚者的天性》。“这些东西都是极好的，但是一定要尽快写完，这样才能领到稿费，因为我想出版商不定什么时候就出差了。”莫里建议说，“这就是出版业。”书包网 。com 想看书来书包网
国王卡尔（3）
“对于卡尔来说，永远没有饥荒，等待他的都是盛宴。”保罗继续说，“我并不是说他不该有这些。他工作很努力，或许太努力了。”
保罗的哥哥永远都在鞭策自己，“就像是一根两头烧的蜡烛”，保罗的妈妈有次说。他从来不睡懒觉，永远都在接受各种训练，例如马拉松、十公里跑、半程铁人三项等。他干净姣好的外表、和蔼的眼神以及优雅的气质，让他读大学时就获得了无数东海岸女孩儿的青睐，但他最后选择了一个明尼苏达女孩儿——艾瑞卡·斯蒂芬森，作为自己的终生伴侣。他们是耶鲁法学院的同学。作为耶鲁大学的肄业生，卡尔通过不懈的努力才被那个圈子接受，他被邀请参加高档的聚会，被理所当然地认为是校友中的佼佼者。但是，当他的未婚妻说为了离父母近些，想回明尼苏达州执业时，卡尔想都没想，就推掉了波士顿、纽约和华盛顿许多大律师事务所的offer。保罗一直不清楚卡尔是否后悔过，即使他真的后悔，也不会有人知道的。
“你工作也很努力啊，我觉得你应该得到跟律师或者医生一样的报酬。”斯特拉说。
“完全同意，下次开会我就提这个要求。你从来都不用工作，就自己偷着乐吧。”保罗说。
“我跟你住在一起，对吧？这就是我的工作。”斯特拉说。
“那我真该谢天谢地了，你是勤劳的那种。”保罗说。
“一半吧，我的另一半功能是运动。所以，争执的真正原因是什么？为什么是钱？”
卡尔儿子的生日Party结束后，卡尔对保罗说想到办公室跟他聊聊。卡尔在家的办公室里，有一张精致的L形红木办公桌，桌上的电脑显示器很显眼——保罗从来没见过这么大尺寸的显示器。墙上挂着卡尔从幼儿园起获得的不同荣誉，他的体育奖杯在书架的最上层，旁边是一张卡尔冲过终点线时的照片。照片里，他看上去很累，他的双手举在空中，红色的腋毛露了出来。保罗惊奇地发现卡尔竟然买了十本《愚者的视野》，而且在他的书架上层，有一本正竖直陈列在那儿。
“他说，为了避税，他曾经跟父亲一起讨论一份生前遗嘱，”保罗对斯特拉说，“父亲想在活着的时候把自己的财产分给儿女，而不是死了之后交给政府。人死了之后，政府会收很高的遗产税，家人所剩无几。”
“我真想咬想出这个法律的人咬上一口。”斯特拉说。
“你不是唯一一个这么想的。”保罗说，“是这样，父亲退休之后就开始投资股票市场，而且改变了自己的投资策略。他使用了‘翻转策略’＇ Roll over strategy，翻转策略，指投资于一年期的证券，第一年年底回收后再投资为期一年的证券。——译者注＇，尽管我也不懂什么意思。”
“连我都知道什么是‘翻转’。”
“这跟你说的不是一个意思。”保罗对她说，“卡尔说，算下来父亲大约能给每个孩子三十万多作为礼物。”
“那是很多钱吗？”她问。
“对我来说是的。”保罗说。
“你想得到所有你能得到的金钱，对吧？”
“当然。”保罗说，“尽管有调查表明，很有钱的人跟只有一点钱的人幸福感差不多。”她疑惑地斜看了他一眼。“这是人的天性使然吧，我们总是想要更多。人们总是欲壑难填，也许知足常乐才好吧。”
“废话。”斯特拉说。
“这是你的天性。但对人类来说，做起来比听起来难多了。我脱离父亲的这个特别计划有些时候了。当年，我和凯伦遇到了一些经济上的困难，我打电话回家借钱。我说了‘做自己喜欢做的事情，钱自然会来’这样的话之后，父亲说：‘有时候你不能只想着自己，也要为身边的人着想。有些时候为了你爱的人，你应该做你需要做的事情，特别是你喜欢做的事情不奏效的时候。’他把我视为一个失败者。不用说，我再也没找他借过钱。”书包网 电子书 分享网站
国王卡尔（4）
“明白。”
“我当然不是个理财天才。”保罗说。斯特拉讽刺地看了他一眼，他假装没看见，“但这不意味着做决定的时候，哥哥有权利把我排除在外。”
保罗对斯特拉解释说：“在起草这份生前遗嘱的时候，父亲授予了卡尔长期的委任书。在办公室里卡尔对他说，他认为应该推迟分配父亲的财产，以备后需。万一哈罗德遇到了最坏的情况，我们可能需要这笔钱来支付额外的特殊护理费之类的花销。我提出了不同意见，我认为父亲的生前遗嘱的确是为了应付‘最坏的情况’，如果父亲再次中风发作没有撑过来，那么我们就要支付大额的遗产税——这才是父亲最不愿看到的。”
“他把这件事弄得好像我很贪财或者冷血。”保罗说。
“但是你一点儿都不贪财，也不冷血。”斯特拉说。
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“谢谢你，这才是我受伤的真正原因。”保罗说，“接着，卡尔扔出了真正的重磅炸弹：他要解雇父亲的理财顾问阿尼·欧姆斯特德。他们俩合作了一辈子，他跟我们去同一家教堂。当年，我们都参加印第安互进会的时候，他还跟父亲一起雕刻过图腾柱。”
“印第安互进会是什么？”
“那是个基督教青年会的项目，在这个活动里面，白人打扮成印第安人的样子，假装他们是印第安人。父子是主要的参与者。”保罗说，“问题在于，卡尔利用自己的律师身份，接管了父亲的投资。”
卡尔告诉保罗自己早就想告诉他这一切，但是他从来没表示过任何兴趣。这倒是事实。卡尔跟他说，互联网的普及让市场产生了瞬息万变的可能。网络提供了巨大的信息量，越来越多的人在介入市场的时候根本不清楚自己在做什么，这就令证券市场出现了极差�