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桂皮瞥了二公子手中的几张帖子，见都是熟悉的用纸、花色，他一伸舌头，也有几分发毛，忙正正经经地站直了身子，“是！”
定国侯孙家也是开国元勋，当今皇后的娘家，家主孙立泉现在人在海外，领的是大秦百年来第一次下水的巨型船队，余下几个兄弟在各地任职，虽然职务不高，却也都兢兢业业，一心为国为民。皇上数次称赞，孙家是‘股肱重臣’，就是这样的人家，这些年来也没少和权家打交道，甚至昔年天变，孙家还帮了权家一把，保住了原来斗生斗死的政敌达家……也正因此，十年间虽然孙家一个月总要请他过府两三次，可权仲白也没丝毫怨言，一般来说，都是有请必到。
“劳烦您了！”家里人口空虚，孙夫人一向是亲自出面招待神医的——才三十出头的年纪，她却显得又憔悴、又忧愁，鬓边白发丝丝，看起来要比实际年纪更苍老一些。连着身边扶着她的几个姨娘、通房，也都是一脸的倦容。“昨晚大半夜，又闹起来，这天气还冷呢，可母亲却硬是脱得赤。条。条的，强行给灌了您开的药，才睡到刚才，就又起来了。”
才说完，又歉然道，“家里有喜事，本来是不该打扰的，奈何这闹得实在是不像话了……”
“病情如军情，”权仲白随口说，“没什么打扰不打扰的，上回开的方子吃过几次了？这回除了把自己脱。光，还有什么异样的征兆没有？”
定国侯太夫人缠绵病榻十多年了，什么千奇百怪的事情没有做过？孙夫人说她裸。奔，神色都很淡然了，可被权仲白这么一问，脸色不禁也有些羞红。“听……听服侍的人说，还在当院……拉、拉屎拉尿的……”
皇后的亲妈，现在已经神智不清到这个地步了，权仲白也不由叹了口气，“没救了，这就是拖日子。拖到哪天算哪天吧，她人已经全迷糊了，要醒过来，也难。”
一边说，两人一边熟门熟路地进了里院——这院子竟是用铁门闩落的锁，连墙头都树了一派铁刺，里里外外进出的丫鬟婆子，也都是膀大腰圆，看起来就有一把子力气。权仲白见当院果然还有一小块湿痕，忍不住就叹了口气，孙夫人面色羞红，双眼几乎含泪，喃喃着向权仲白道歉，“为难您了！”
进得屋中，果然只见一位老妇半躺在床上，她只胡乱套了一件白布半臂，头发蓬乱面色涨红，见有生人进来，便嗔着眼瞪过来，眼白看着都比眼黑大了，看了几眼，又自望回床顶，眼珠子左右乱错，口中念念有词，也不知在叨咕些什么，对权仲白等人漠不关心。
可等两人行到了近前，权仲白要伸手去摁她的脉门时，她又一下暴跳起来，乱舞拳脚，就要去打权仲白，唬得身边人忙上来一把按住，她还挣扎不休，口中嘟嘟囔囔的，还在喝骂不休。
权仲白对付病人，实在是对付出心得来了，他对孙夫人道了声得罪，在人群中一把伸进手去，也不知摁住了哪里，不片刻，太夫人双眼一闭，人竟瘫软了下来，手脚也渐渐松劲，下人们俱都松了口气，让出空地来，权仲白一翻老人家眼皮，自己又弯下腰，自身边随手拿了个茶碗，在老人家胸前一罩，听了听心音，再一捏脉门，便直起身来，斩钉截铁地道。“这个药也不能再吃了，再吃下去，不上三个月，老人家必定承受不住。”
从前是两年换一次，就在权神医下苏州前，已经要一年换一次，现在这个药方子，才吃了半年……孙夫人叹了口气，把权仲白让到前院花厅，又上了茶来，“真是苦了先生了，这些年来单是药方，就不知为婆婆斟酌了几个。”
“我有什么苦的。”权仲白不以为然，他直言。“老人家是真苦，心智已失，我看最近一年多来，她就没认出过人吧？总是年轻时候乱吃金丹，现在沉积下来，人就发了疯了。再拖下去，也是多受苦楚，倒不如体面去世，还能强些。”
可话虽如此，太子身体不好，这几年，孙家烦心事本来就够多了。掌门人又出门在外，上一次传回消息，那还是半年前的事了，人也还在下南洋的路上。现在的孙家，正是最脆弱的时候，老人家一旦去世，几个亲儿子是一定要丁忧辞官的，势力势必又将再度收缩，到时候，储位周围是否有风云暗起，那就真的谁也说不清了……
孙夫人苦涩地叹了口气，“家里几个兄弟的意思，都是忍不得作此决定，起码要等立泉回来，家里人都在身边团聚了，再放手让老人家西去。”她征询地望了权仲白一眼，“就不知，这几年时间……”
“看吧。”权仲白没把话说死，“尽人事、听天命，还要看老人家自己病程如何了。我回去再开个方子送来，原来那个，只能再吃五六次，便再不能吃了。”
孙夫人连声道谢，话都说得尽了，却并不端茶送客，权仲白居然也不说要走，两人默然相对，一时谁也不曾说话。
“按理，这话不该我问，”沉默了半天，孙夫人忽然长长地叹了一口气，她疲倦地望着权仲白那清贵俊雅的容颜，却根本无心欣赏就中蕴含着的无限风流，“可您前几天，才是新婚时候，忽然被叫进宫中，呆了足足一宿才被放出来……”
这些年来，常和权仲白打交道的权贵人家，也早已经习惯了他的作风，和权仲白说话的时候，是绝不敢话里藏机、话中有话的——不是说他竟会光棍得装着听不懂，而是权神医脾气大，你和他绕弯子，他就敢站起来走人。刚才孙夫人沉默那么久，其实已经等于是把问题问出口来，权仲白居然没有不悦，而是一样沉默着等她开口，已经算很给面子了。想要他自己露出消息，那就是孙夫人皇帝嫂子的身份，怕也没有这么大的面子……
见权仲白清俊的面上一派漠然，孙夫人一咬牙，又把话给挑明了一点。“皇上的作风，我是明白的，身份虽尊贵，可却很能体贴臣下。如是一般妃嫔，怕也不会扰了您的喜事。就不知，是哪位主子出了事——别是东宫又犯了急病吧……”
能问得这么明白，也实属不易了，权仲白忽发慈悲，他没有再拿架子。“您要担心的可不是东宫……这次我进去为娘娘针灸，本来小半日可以出宫，可娘娘足足有七天没有合过眼了，精神极度耗弱，居然出现幻觉，觉得四周有牛头马面来拿——”
话才说到一半，孙夫人手里一盏热茶居然没有拿住，直直地倾跌了下去，茶渍转眼间已经染了一裙，可非但她恍若未觉，就连权仲白也是若无其事，他安慰孙夫人。“不过，经我针灸一番，又有皇上和东宫在边上劝着、守着，娘娘到底还是合了眼，能睡着就没有大碍了，皇上情深意重，自己没有合眼，守了一晚上，娘娘一晚上都睡得香甜。这几天服用了新的安神方子，睡得已经很香了。”
他不喜欢别人和他弯弯绕，平常说起病情来，真是用语大胆，一点都不看场合。但一旦牵扯到宫中，权神医说出来的话，真好似醉橄榄，只一颗就足够品味许久了的。孙夫人怔得话都说不出来了，好半晌才回过神来，她望了权仲白一眼，忽然就提起裙子——多么尊贵的身份，一下居然就给权仲白跪下了。“神医大恩大德，我孙氏一门没齿难忘！”
权仲白也吓了一跳，他往外一闪，避开了孙夫人的跪拜，“您这是什么意思——快起来！再这样，我以后真不敢登门了！”
孙夫人还要给权仲白磕头，权仲白又不好和她拉拉扯扯的，只好避到门边，“您再这样，我只有先告辞了！”
等孙夫人被身边几个丫头婆子掺起来了，他这才回来重又坐下，斟酌着放软了调子。“您就放心吧，大家都是亲戚，同气连枝的，不该说的，只要皇上不问，就要流传出去，那也不是我嘴不严实。”
见孙夫人满腮热泪，多么清秀的一个人，哭得一脸通红，权仲白也不禁有几分恻然，他加重了语气。“可再这样下去，难保皇上一辈子不问……该怎么做，您自己拿个主意吧，我今儿已经是说多了！”
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被这么一耽搁，从孙家出来，天色已经过午，权仲白连饭都没吃，在车上噎了一块点心，倒觉得味儿很好，把两盘子都吃得干干净净。他吩咐桂皮，“第二户，去牛家吧。”
镇远侯牛家是太后的娘家，现在也有两个女儿在宫中为妃，姐姐牛琦莹是宫中仅有的两个妃位之一，封妃时间甚至要比宁妃更早，妹妹牛琦玉现在虽然只是个美人，但圣眷不错，在宫中渐渐也有了些体面。——不必多说，如今的宫妃内眷里，也就只有牛家配和孙家争一争，孙家配和牛家争一争了。
牛太夫人也是有年纪的人了，精神倒还健旺，就是老犯老寒腿。这腿病得灵，就像是宫政的晴雨表，宫中一有事，她准要犯上两次疼，这一遭也不例外，老人家很明白权仲白的作风，一边伸出手来由权仲白把脉，一边就开了口，“听说昨儿个子殷没在家陪新媳妇，就又被叫进宫里去了。我这一听就吓得睡不着觉——可别是琦莹的命根子有了什么头疼脑热的了吧？正是出痘的年纪，现在一听城里有谁得了痘，我就吓得一哆嗦！”
“都平安着呢。”权仲白面色淡淡的，一句话就给堵回来了。他站起身子，“您还是吃老方子，摸脉象您最近心火旺，别怕苦，穿心莲的清热方子得喝，否则天气一热，苦夏那就麻烦了。”
问得一句不该问的，就要吃比黄连更苦的穿心莲，这不吃吧，心里又犯嘀咕，吃吧，苦是真苦……牛太夫人顿时被吓得不敢说话了，也不顾牛夫人直给她打眼色，一叠声，“劳动您了！”
“您客气了！”权仲白在牛家呆的时间最短。
从牛家出来，他去了杨家——杨阁老虽然没有爵位，在朝中也还没混上首辅，但胜在有个好媳妇，他们家独苗苗九哥娶的，就是权仲白的亲妹妹，权家大姑娘权瑞云。
这一次犯病的还真不是阁老太太，居然是杨阁老本人……权仲白刚娶了焦清蕙，杨阁老不犯病才怪了，这么一个下午又耽搁住了，等权仲白从杨家出来时，已是和风徐来、晚霞满天，到了‘牛羊下来’的栖埘之时。权仲白觉得今天一天辰光，几乎全都白白消磨，行的全是无益之事，在车上越坐就越是气闷，等车行到豹房胡同近处，他便命车夫，“慢慢地走，把窗户支起来。”
知道他最近回到国公府，有些消息灵通的病人也早已经随了过来，只前阵子权家办喜事，他们也不敢聚在门口，都在附近居住。见车行放缓，窗中露出权神医的俊脸，顿时就有几个眼快的闲人回去招呼，权仲白也不管认识不认识，见谁扶出了一个病人，便要下车——又为桂皮止住（“少爷，咱们人少，这样下车容易出事”），只得从窗子里伸出手去，握住那病人的手一捏脉门，又翻着看了看他的眼皮，便道，“气血离守，脖子又大，你这个是瘿气啊，多年没治了，已成顽疾。当地大夫是不是让你多吃海物——你是哪里人？”
那病人忙答了一地，权仲白唔了一声，“海边人，这治错了，从今以后，一生都不能再吃海味，连海盐也不能再吃了。一辈子就吃井盐吧，再有我开个方子，你回去吃上三个月，如若脖子软了，那就减量再吃。若拿不准，便去江南找欧阳家，任何一个大夫，带了我的方子，他自然会斟酌给你减量。”
一边说，一边已经飞快地报了一个方子出来，自然有人记下了给权仲白过目。那病人还要再问什么，权仲白一挥手，早有下头等得不耐烦的病人将他挤开了，上来垫高了脚给权仲白扶脉。
他才看完了两三个病人，眼看四周人群越聚越多，桂皮有点慌了，一敲车壁，车夫顿时大声驱赶人群，道，“都去香山排号，少爷有闲了，自然一个个地传！”
说着，便将车子强行驶开，权仲白瞪了桂皮一眼，桂皮低声道，“少爷您一时兴起，也就刚才得了方子的人有了便宜，这事要传到老爷耳朵里，他一个不高兴，谁知道以后这附近还能不能站人呢。”
二公子便不说话了，想一想，也不禁自嘲地笑道，“算了，这一天我到底没有白费，还是看了三个人。”
正说着，车已进了立雪院外头的小院子——因为权仲白身份的特殊，立雪院前有一个小院子，专门就是给他看诊用的，自然有角门通着巷子，平时出出入入，权仲白都走此门。
要再往常，他一下车进门，不管这一天怎么疲倦烦累，心情总是很松弛的，可今时不同往日，虽说已经是一身的疲倦，可二公子一下车，反而还要更紧绷起来。桂皮看见，不禁偷偷地笑，权仲白横了他一眼，自己穿过黑漆漆的院子，从小门进了内院。
才一开门，顿时就又觉得，那个往常灯火凄清人丁寥落的立雪院，其实早已经被人拆了，在原址上建起来的这个院子，处处莺声燕语、灯火通明，虽然还叫立雪院，但却实在已经并不是他的住处了。它已经有了一个新主人，一位将立雪院塞得满满当当，几乎令它无法承受的庞然大物，这人的名字，自然就叫焦清蕙了。
出乎他的意料，进得门来，女主人居然未曾横眉冷对，这个傲气内蕴的大小姐，中午只怕是又独自吃了一顿口味并不高明、咸淡不均的午饭，可居然也未曾抱怨，而是笑盈盈地迎上前为权仲白解披风。“在外忙了一天了，快坐下喝口茶。”
权仲白对住她，总觉得像是对住一头披了美人皮的野兽，饶他也见过无数世面，在任何一个军政大佬跟前，都能不卑不亢不落下风，可在焦清蕙跟前，他肩膀总要绷得紧紧的，生怕她会忽然咬自己一口，她要是横眉冷对、不屑外露，他还懂得应付，这样笑吟吟的，他倒一下更紧张起来，可人家分明也没做什么……他只好以不变应万变，焦清蕙给他脱披风，他就由得焦清蕙去脱，焦清蕙引他在桌边坐，他就坐，等晚饭上来了，他就吃。吃得还尽量镇定，不露出一点破绽，免得给了焦清蕙话柄，坐实了大嫂玩弄手段苛待弟媳的罪名：在这种时候，他最不需要的就是后院起火，宫事乱也就罢了，家事再乱，岂不更烦透了？
不想焦