为解决劳动力的困难，山河村党支部决定小学校实行半日制，上午、晚上读书，下午在家帮助干活。这个决定传到教员孙若西的耳朵里，他一反常态，倒装起积极来了。自从为了参军的事和春玲发生冲突后，他第二天一早就请了“病假”，直到参军的人走后才回学校。他想，这是个机会，可显露一下自个的进步呀。于是，他急忙找到振德大喊大叫。“指导员！如今劳力这么紧张，还上课干么？干脆，把课停下来，不更彻底么？”孙老师理直气壮地喊道。“生产是重要，可学文化也是为工作。咱们这样做，能两不误，不更好吗？只不过，当老师的多操些心，熬点夜就是啦！”振德平心静气地解释道。他没有也不便为孙若西对他女儿的无礼而向他发作。
“我个人也无所谓！”孙若西慷慨激昂地说，“辛苦怕么！只是想事情有主次，不能饿着肚子搞文化，再说停课也是为了支前嘛！”
“支前？”振德想起他女儿动员这位孙老师参军的那桩事，不由心里冷笑了一下，却又不急不躁地说：“这事不仅村干部合计过了，还请示过上级，区上同意后，才决定的。”“哦，那……”孙若西没再坚持，忙改口说，“那以后，我们教员除了上课，就领着学生下地。”说着，他一点头，转身就走了。
山河村的学校根据区上传来的县政府的指示，实行生产和学习相结合的办法，没有完全停课。党支部还想尽办法不使孩子们放下书本，保证学生年终能升级，同时总算多少解决了一些缺劳力的问题。接着，党支部又挨家挨户发动妇女参加生产劳动。
妇女成了主要劳动力，尤其是青妇队，不多久一个个都改了样，脸上晒得发红，由红转黑，好穿点鲜颜色衣服的女子也穿不得了，整天满身满脸全是尘土仆仆的。
孙俊英自从丈夫走后，向党支部提出，支部委员她不当了，妇救会长也另选高明好了，因为她自己能力差，担当不起来。支部讨论后经请示区委，免去了她的宣传委员，由青救会长孙树经担任。党内对孙俊英进行了批评教育，但妇救会长还要她继续当。孙俊英勉强地检讨了一番，答应今后做好工作。但口是心非，她很少走出门，把工作全推到青妇队长身上，使春玲忙得走路都是一溜小跑，很少有时间料里家务了。这天接到通知，要妇救会长和青妇队长吃过午饭上区里开会。春玲去找孙俊英的时候，她躺在炕上，懒洋洋地欠起身，无精打采地说：“我不能去，春玲。你不知道我这些天有病吗？你告诉你爹吧。”
春玲从孙俊英家里出来去找父亲。她在街上听说他上江任保家去了，她就到那里去找。春玲进门时，父亲正在屋里，手拿着一叠纸，向任保夫妻俩说：“地是过日子的本钱，卖了地你们吃什么？”
媳妇低头给孩子喂奶；任保做出副可怜相说：“可是眼前吃的要紧，不能等着饿死呀！”
“前些天分的粮食，你们这末快就吃完啦？”振德不满意地看着他。
“剩不多啦。”任保媳妇回答。
“大家都合着野菜、树叶吃，”春玲插嘴道，“你们光吃粮食还行吗！”
“指导员，地是分给我啦，我有我的自由，政府不强迫卖不卖吧？”任保对着振德，满有理地分辩道。
“买卖是有自由。”振德说着，伸展开手里的地照，送到任保面前，“你看看，任保！这上面盖的什么印？”
任保瞥一眼土地照上面那醒目的人民政府的大红印章，没有回答。
“任保！”振德痛心地教诲道，“在旧社会，你跟坏人学得浪荡败坏，把地卖光了，为财主添油加水，落得自个没吃没穿。现在共产党领导咱们把土地从地主手里夺过来给了你，你又要卖掉！这样下去，你还能过好日子吗？”
任保无动于衷，涎皮赖脸地说：“革命为穷人，我老当无产阶级分子不好吗？将来革命成功了，大家都共产，吃大锅……”
“你瞎说！”振德气愤地打断他的话，发红的眼睛射出锐利的光，“你再糟蹋无产阶级，小心撕你的嘴！无产阶级靠出汗吃饭，革命成功也是如此。你这二流子懒汉，也不好好想，政府给你多少好处！你可象填不满的老鼠窟窿……”他顿住口，忍住了火气，又苦口嘱咐道：“你们两口子再好好思量思量吧！地，我劝你们最好不要卖；不过实在不听，有你们的自由。”
“俺从头就不让他卖，”任保媳妇说，“可是他不听，大叔，粮食也实在没有几粒啦……”
“玲子，”振德吩咐道，“回家提些豆子和地瓜干给你嫂。”“好。”春玲应道。
任保有些感动地说：“那多谢指导员的救济啦！我和老婆加紧生产，地不卖啦！”
父女走出来后，春玲把孙俊英不去开会的事告诉了指导员。振德思忖一会说：“这个人垮下来了，这不光是因为她丈夫走，说明她根子上有毛病，没改造好，往后还要对她多帮助。玲子，妇女工作要全靠你担当啦！”
“我不行，没能耐。”春玲有些怯气地望着父亲。“光凭一个人的本领是难，依靠大家就有办法。好，你就一个人去开会吧。对啦，前几天我上区你姐还说她想你，想和你谈谈。”
春玲闪动着那墨黑的大眼睛笑了：“她想我？不骂我就好啦！”
振德望着跑去的女儿，又叮嘱道：“别忘了，送些东西给任保家。”
春玲快步跑到家，拿了些黄豆、地瓜干背着走出门口，遇见明轩领着十多个孩子正在排队。这些孩子都提篮背篓，还拿着书本、笔、纸、算盘、石板。他们这是上山边采野菜边上课的学生队伍。明轩和本村的几个高小生，上午去外村上学，下午担任义务小先生，给分组劳动的学生上课。“二姐，你背的什么？”明轩指着春玲背后的口袋“粮食，地瓜干。”春玲走着答道。
“拿哪去？”
“送给任保家。”
“给二流子？吃闲饭的，不给！”明轩不满地说。春玲站住脚，刚要回答，明生也接上来了：“姐呀！咱自己都不够吃，送人做什么哪？”
“谁说不够吃？”春玲笑着，“姐哪顿没叫你吃饱呀？”
“咱自己老吃野菜，任保家光吃粮食。”明轩嘟囔道。
“咱给他们做个榜样不好吗？”春玲紧看着弟弟。“我同意哥的意见！”明生大声说。
“明生，你不是对吃野菜没意见吗？”姐姐的声音温和极“那是说为打反动派，吃野菜我高兴！”明生瞪着眼睛握着小拳头，“省给懒汉吃，我不高兴。”
春玲带着微笑认真地说：“怎么是省给懒汉吃？帮助懒人变勤快，努力生产，支援前线，这也是打反动派呀！明轩，明生！还不乐意吗？”
“乐意啦！”明轩高声回答。
“你呢，明生？”
“我同意姐姐的意见！”明生的声音更响亮。
春玲赶到区上，各村来开会的干部还没来齐，她跑去找到区委书记，劈头就问：“姐！俺们那个事怎么样啦？”“嗬，你可来啦！妹，快坐下歇歇吧！”春梅放下手里的一叠文件，拉春玲坐到凳子上，拿毛巾递给她，亲切地笑着说，“看脸上的汗，把眉毛都湿啦！跑着来的？”“飞着来的！”春玲俏皮地笑着，顾不得擦汗，又催问，“说呀，俺们那个事呢？”
“怎么连个见面礼都没有，开口就质问。哪个事呀？”春梅假生气地收起笑容，给她倒了碗水。
“咦，你怎么给忘啦！我们的请愿书呢？”春玲着急地站起身，不满意地盯着姐姐，“上次你不是叫爹告诉我们，以后答复吗？”
“哦，你们要参军哪！”春梅笑起来，拉她重新坐好，“这就答复，今天会上就要谈到。”
“上级答应收女兵啦？”春玲惊喜异常。
春梅看着她喜出望外的神气，反问道：“上级什么时候有规定，不要妇女参军啦？”
“过去要得少，又不准打大枪！”春玲扯起嗓子叫道。“小声点，让不知道的人听见，还以为咱姐妹在吵架哪。”春梅含着笑瞥妹妹一眼，又问道：“你说说，你们青妇队参军的动机纯不纯？”
“有什么不纯的，都为打反动派呗！”春玲干脆地回答。“是不是有怕在家找不到女婿的？”
“瞎说，没有那样的人！”春玲断然否定。
“一个也没有吗？”春梅追问一句。
“这……我也说不上。”春玲含糊起来，接着生气地说，“好，等我回去查查，看谁存心不良，非开会斗争不可！”春梅拉住妹妹的手，打趣地说：“呀！这末厉害！是不是跟水山哥学的？”
春玲不好意思地低下头，傻笑笑。
“春玲！”姐姐教训道，“可不能动不动就斗争，斗争要看对象，要讲方式。这一条要记住！”
春玲静静地听着，大眼睛在姐姐脸上忽闪。春梅又带笑道：“谁大了不想想心事？你怎么还想呢？”
“姐，看你……”春玲害羞了，撒娇地拍着姐的肩膀。“哎哟，好痛！”春梅笑着，抓住妹妹的手，认起真来说，“春玲，这不是个小事。现在妇女是后方的主力军，生产、支前、度荒，哪样没有妇女也完不成。你看看这些——”她把桌上的一厚叠纸送到春玲跟前。
春玲吃了一惊，都是各村妇女送来的请求上前线的联名信。她情不自禁地说：“都想走！”
“是啊，要不我就说这是个大事啦！”春梅把信放回去，站起来，理了把头发，“应当看到，这说明群众的积极性高，有觉悟，对反动派的仇恨心强。这是很好的，主要的。可是也会有一些人，心里想着另一码事，对个人的婚事有要求，怕在家找不着女婿，这是少数的，也是自然的，事情不大。现在是要大家安下心搞生产，想法子度过春复荒期，做好支前工作，这是头等要紧的！要不的话，春玲你说，能干活的妇女都走了，谁来支援前方呢？”
“这是理，该这末做。”春玲低声道。
“不但该这末做，还非这末做不可！”春梅强调说，“回村对妇女宣传，着重讲在后方生产支前的重大意义，把大家杀敌的劲头用到这方面来；少说些女人打仗不行啦，体格没男人棒啦，跑不快啦……这些说服不了人家。”
“我就不服！谁不信，找个男人来和我比比！”春玲把胸脯挺得高高的，响亮地叫道，“姐！你说，你同意说妇女不能打仗吗？”
春梅喜爱地瞅着妹妹，心里想：“你姐就是软骨头吗？抗战头几年，我和男人一块同鬼子打过仗，拼过刺刀，还不能和国民党反动派打吗？”她嘴上却说：“女人身子麻烦多，这有些关系也不假……”
“那你怎么和鬼子打的呢？”妹妹将姐姐的军了。“厉害丫头，一步也不让。”春梅只得承认道，“好，我不和你争，算你有理。”
“这还差不多。”春玲得意地笑了，站起来：“姐，我向青妇队这样说，你看行不行？”
“怎么说？”
“队员们！”春玲挥着手，对着姐姐作报告，“上级说啦，现在后方很要紧，仗着咱们妇女来支前。咱们要走了，解放大军没人支援，也打不了胜仗啦！就为这个，才不批准咱们上前线，可不是嫌咱们比男人差，身子这个那个的……”春梅有趣地看着妹妹的天真烂漫的神气，心里赞道：“还是个孩子，可是有能耐把老东山治住，叫他放儿子参了军……哦，她是个女孩子，也是个满一岁的共产党员了……”想着听着，听到此处，她提示道：“后面这句不说也罢。”“别急，要紧的还在后面！”春玲神气活现地说，“青妇队员们！上级还说啦，等需要的时候，就发给我们每人一支枪。”“这可是你自己说的，上级可没许这个愿。”春梅提醒妹妹。
“姐，你说再说句什么好？”春玲孩子气地拉着姐姐的手，“要给大伙个盼头呀！”
“你可以告诉闺女们，安心后方工作，做好思想准备，根据战争的需要，随时响应上级的号召。”
“好，好！毕竟是区委书记！”春玲高兴地叫着，搂住姐姐的脖颈。
妹妹的这个举动，不由地使春梅心怀一热。她感情奔腾地想，春玲毕竟还是个十九岁的女孩子，自己这末大时，好不好就在妈妈跟前闹个小脾气，任点性。可是春玲，早就担负起一个家庭的担子，象个小老太婆一样操劳家务，侍候父亲、弟弟……在一般家庭里失去母亲以后，如果没有哥娶嫂子，家务担子都落在当大姐的身上。但春梅自己不在家了，大弟明强更是远在前线……然而，生活的担子不论怎么重，也不能使她妹妹的性格有所改变。春玲还是这末爽朗奔放，快乐好动，象头小牛犊，又象只喜鹊。
春梅在几年的战斗生活里，把性格磨炼得很坚强，感情比一般女子要深沉。她和丈夫曲日东结婚快三年了，因为一个在区上，一个在县上，工作又忙，很少在一起待过，迄今也没有孩子。前几天，县委组织部长曲日东，领着支前团远征鲁南前线，由于工作紧张也没抽时间和妻子见一面。他走后的一天，春梅去县上开会，组织部把曲日东留下的一个便条递给了她。这在她们夫妻之间已是很平常的分别情形，春梅也没在意。
这时的春梅，可有些动感情了。她紧紧拉着坐在身边的妹妹，看着她那已晒成深红色的脸蛋，用手疼爱地在她脸颊上抚摸着。
春玲幸福地把头靠在姐姐的怀里。自母亲死后这还是姑娘第一次享有这种幸福。她娇气又调皮地说：“姐，我头上好痒，你看是不是有虱子啦？”
“净瞎说。你头上哪有虱子！从小就爱干净，不会有。”春梅嘴上这末说着，手却很快地在妹妹头发上扒弄起来。春玲的黑黄头发里有不少泥沙，“怎么撒些沙子在里面，哪会不痒痒？和人家打架啦？”
“你真会说，我还是‘鼻涕将军’吗？”春玲朗声笑起来，“白天下地，晚上的事又多，好些天没洗头啦！”“来，开会还得一会，姐给你洗洗吧！”
春玲脖子上围着毛巾，坐在小凳上，脖颈弯着，头伸进脸盆里。春梅蹲在妹妹跟前，给她仔细地洗涤长发。“姐