头吧，那腚比脸还干净些！”
……
愤怒的喊声，骂声，直向闹事的女人耳朵里钻。天是如此的闷热，她们身上流着汗，但是互相还是向一起挤，挤。打了指导员的女人们，并不是担心受惩办。
当时，指导员满脸流着血，让她们回家干活，命令谁也不准打她们。这曾使女人们不敢相信。她们以为，即使她们打对了，他也要出出气呀！她们想，一定有更大的惩罚在后面，她们准备着和曹振德上政府打官司，有三个胆小的女人，甚至偷偷溜回娘家去了。
整个下午在等待着灾难降临的女人们，平安无事地过去了。去敲她们门的不是民兵，而是干部，和那些在她们心目中工作很积极、但还不知道他们就是共产党员的人。春梅在干部会上向大家布置，分头去说服闹事的军属、案属，向她们讲明党的政策，解除受惩办的顾虑，破除谣言，发动她们揭露主谋者。春梅自己也走访了几家军属，并宣布了为期四个月的民工已经回来了的消息。由于当天傍晚老东山赶回了村，做了更加有力的证明，江水山强Jian桂花的谣言，也就彻底粉碎了。
经过发动，闹事女人们都明白过来，承认了错误，一致揭露孙俊英和冯寡妇怎样讲的坏话，煽动她们去找江水山，打曹振德。她们现在是自羞自惭，迫于众人的虎视怒颜，所以才抬不起头。
春梅和江合挤进屋，人们立时安静下来。
村长宣布开会以后，区教导员曹春梅用镇静、浑厚的声音说：“今晚开烈、军、工、案属会，是和大家谈谈，也征求大家对政府的意见。”她顿了一下，怀着深沉的感情说道，“乡亲们！这一时期是叫大家受苦了，政府没把你们的困难完全解决好，这是实在的。按理，你们把亲人送给革命，是应该受到很周到的照顾，我们也想这样做。可是大家知道，反动派没等咱们把日本鬼子打出去缓过一口气，就又开了火。咱们为了活命，为了求解放，必须打敌人，解放全中国！青年们一批批上了前线，支前工作越来越重了，劳动力少了，更加上去年春旱夏涝，收成不好，粮食打得少。可是人民军队倒越来越要扩大，需要的供给也就多了。所以公粮不但不能减，照样要纳，甚至有增加。大家想想，自己的亲人在前方饿着肚子，怎么能和敌人拼死拼活啊！”
听众哑然无声，都满怀激动地望着灯亮处的区委书记。“乡亲们！”春梅继续道，“咱们要受点苦应该呀！值得呀！再说大家扪心想想，如今不论怎么苦，到底比旧社会强吧？往年，每年到青黄不接的时分，要饭的人成群结队，来来往往。赶上坏年头，饿死的人哪村都有。如今你们见到一个要饭的了吗？谁为没饭吃饿死啦？我知道，在场的大多过的是穷日子，大家想想，自己没地种，给地主出力流汗，那时苦楚怎么受的啊，乡亲们！这些还是眼目前的事，难道能忘了吗？”
很多人难过地垂下头。责骂声又向那些闹事的女人喷去——
“就是这些臭娘们没脑子，要饭棍不拖了，心就变恶啦！”“摘了奶忘了娘！自己翻过身就只想到守男人抱娃娃，享清福啦！”
“我提议，写信告诉她们在外面的男人，都离这些恶娘们的婚！”
“大家不要吵！”春梅摆着手，等人们静下来，又接着说，“在过去，咱们吃苦受罪是反动派和地主压迫、剥削作下的，是他们叫咱们当牛马，当奴隶！如今咱们不受压迫，吃点苦为咱们自己，为革命早成功，穷人永远不受苦。大家说，这苦该不该受呀？”
“该——”
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“再苦也该！”
“这算什么苦！”
“再苦也要为革命！”
……人们响应着，连不少闹事的女人也随声附和。“好，现在请大家对政府、干部提意见吧！”春梅诚挚地说道。她坐到桌旁，从口袋里掏出钢笔，翻开笔记本。后面传来几个女人的呜咽声。好几个女人哭叫道：“处罚俺们吧！打死俺们吧！”
“有话好好说。谁说吧！”江合招呼道。
孙狗剩媳妇站起来，啼哭着说：“俺犯大罪啦！听了孙俊英的坏话……”
好多闹事女人都站起来——“我也是……”
“俺也是……”
“冯寡妇对俺说……”
“她还对我说……”
妇女们带哭夹诉，向外倒孙俊英和冯寡妇如何挑唆她们的事实。偎在墙角落最黑处的王镯子，暗自庆幸没有人揭发她。因为她一开始活动就很注意隐蔽，传播谣言也打着孙俊英的旗号。她抹点口水在眼窝上，故意凑到亮处，大声叫道：“都是她俩使的坏，俺不去硬拖着去。求政府宽大，俺们下次不敢啦！”
“你这骚女人还有脸说话，和江任保胡来，丢军属的人！”有位军属妇女骂开了。
王镯子急忙躲进人缝里，佯装不好意思地说：“这个……这个下次也不敢啦！”
“谁管你这种下流事！”有位男人厌恶地戗她道。
最后，大家一致要求严办孙俊英和冯寡妇，也教训一顿打指导员的女人们。犯了罪的女人们流着泪表示，一定要去给指导员叩头、赔情，给什么处罚都愿挨。
春梅站起来说：“认识到自己的不是就行啦！这真是个大教训，往后遇上坏人，可不要上当了！对干部有意见要批评，不能动打，咱们对反动派才不讲客气。至于孙俊英和冯桂珍，她们和别人不一样，有意和咱们作对，破坏工作，把她们押起来了，一定要依法惩办！”
响起热烈掌声。
“这次对我们干部也是个教育，”区委书记继续说，“指导员也有缺点，叫坏人钻了空子，该受批评。关于民兵队长江水山……”她忽然顿住，向门口看去。
“让开，让开！”几个人招呼着，要把谁让进门。
她，白发苍苍，满脸皱纹，老眼流泪，颤巍巍地出现在门口。她向人们慢慢地望着，咽哑的嗓子唤道：“春梅！你，你在哪呀？”
“大妈！”春梅抢到这老人——水山母亲跟前，一手搀着她，一手擦她身上的雨水。
水山母亲握住春梅的手，仔细端详她一会，抽泣着说：“你是干部，你知道你水山哥！孩子，你信他会缺德没人性？……”
“大妈，东山大爷和任保都证明啦，不是水山哥干的。”春梅忙回答。
“不，这我知道。”老人倔强地摇摇头，“我是说，没有证人，你就信吗？啊！”
“我不信，大妈，我们不信！”春梅感情很激动，毫不犹豫地说。
水山母亲点点头，转向会场。她那颤抖的声音送进人们的耳朵：“好人们，你们都是谁？怨我眼瞎，看不清该叫什么……好人们，俺落后，身子动不得，没出来开会。这次，我要说几句，我为俺的儿子说几句！这里都是大人，上年纪的也不少，你们可记得，我那苦命的男人是怎么死的！他一辈子没伤害过人，没对不起谁。那会子，我不大知道他为么死的，我只明白他不是为自个，头叫官府割下来的……他留下一个孩子——俺的水山！也和他爹一样的体性，当妈的成天整夜把心揪着，替他担忧、受惊……算苍天有眼，共产党来了，水山算没象他爹，为把那杆红旗能在村上插住掉了头！俺水山去当兵，那会咱们这地方还没有几个出去的，当妈的疼是疼，可是放他走了。好，他又回来了。俺水山胳膊叫鬼子打去了，身子也坏了，当妈的疼是疼，也没说什么。他回来两年多，没有一天安稳地在家待过，没有一宿睡好过，当妈的疼是疼，也就依从他啦！俺水山就是这末个人，当妈的心里清楚。说他脾气坏，惹人生气，是该打该骂；可是说他有心去糟蹋张姓李姓，那是万万不能！”
人们都屏住呼吸静心地听着，感情在激烈地翻腾。
春梅要拉水山母亲坐下，她摇摇头，撩起衣襟蘸了几下眼睛，声音提高了：“昨儿鸡才叫，俺水山是出去啦，他是去北河看水坝！好人们，你们知道，俺家没有怕水淹的一寸地，他为么去的呀？水山每夜出去几次查粮库的岗，难道说当妈的乐意儿子去受罪吗？可是我心疼是疼，还是为他等门子……”
“大婶啊！”桂花抱着孩子挤过来，流着眼泪说，“我早不信啦，不是水山哥坏的！你放心吧，放心吧！”“孩子，人不都和你一样，我要大伙明白！”水山母亲向桂花看一眼，又转向人们，变得愤怒地说，“没良心的女人！为这事害得俺水山饭不吃，身子发烧，又把振德兄弟打伤啦……我这口气压不下去！你们谁敢站出来，哪怕上陕甘宁去见毛主席，当着那好人儿的面对证，江石匠的儿子——我的水山！能是那种不是人的东西吗？走，谁跟着我走啊！”
闹事的女人们连看也不敢看这位老人一眼。群情异常激动。大家都围着水山母亲，齐声安慰这位先烈的妻子，革命战士的母亲。
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“大妈！”春梅激动地说，“你不要生气，大家都不信，也有证明，不是我水山哥坏的。究竟坏人是谁，我们要调查清楚。”
水山母亲又哭了，她看看春梅，又望望大家，悲恸地说：“我为孩子护短，好人们别笑话！春梅，你大妈信着共产党，水山要是真有差处，你们打他骂他，当妈的疼是疼，也不护他，也跟着打他骂他！可是这个事，水山他是真受着屈啊……”
散会后，从区上刚回来不久的副村长告诉春梅和江合，他今天在区上开会时，张区长对他说，有三十多军属、案属把江水山告下了。副村长早上离村时还没发生打曹振德的事，不大了解情况。他说张区长很生气，指示副村长回来告诉村长和指导员，要江水山好好反省，并等曹春梅回去商量，先停江水山的职，如果没有多大的出入，党籍也要开除的……区委书记曹春梅沉思道：“告水山一事，有军属坦白了，也是孙俊英一手发动的。孙俊英仇视革命，要报复干部，是能这样坏的。不过，据我猜测，这很可能是一个有政治阴谋的反革命案件，是想挑拨群众对我党不满，打击政府干部的威信，扰乱解放区的秩序，直接配合前线敌人的进攻。上次和蒋殿人一起去烧公粮害冷元大爷的那个人，究竟是谁还没查出来，从血衣上看也是个年轻的，与这次假装水山去糟蹋桂花，有没有关系呢？”
“那个外村的家伙又来咱村破坏啦？”江合吃了一惊。“这也不一定，那件血衣的案子公安局正在查……”春梅说，“不过，你们村只是王井魁和蒋殿人进行过反革命活动吗？不能过早下结论。孙俊英这次起的作用特别大，特别坏：是她的仇恨情绪和敌人的阴谋刚好巧合，借此报复的呢，还是她一起始就参加了这一阴谋？这很值得咱们留心！”江合说：“孙俊英坏是坏，可不会反革命；再说，她不敢！我看是有坏人想糟蹋桂花，又怕出事，而借水山的名义，不一定和孙俊英有串联。”
“说不定。咱们要好好审问孙俊英和冯寡妇。”区委书记说，“指导员伤了，大爷你这些天要多加些力，费些神。对敌人要狠着点，留不得情！”
“这个自然。你爹遭打，对我真是个教训！”村长江合道，“你爹平常日子该硬的时候挺厉害，和你一样。可就这次那末好欺负，叫那伙疯女人打得浑身稀烂，他本当抡起镢头，打散那些东西，不该这末软……”
“指导员这次软得对！”区委书记分析道，“坏人希望他和闹事的人硬碰，他们好从中取利。指导员偏不硬碰，自始至终坚持说理。他这末做，使坏分子很快就孤立起来，揭露了也打击了敌人的阴谋，教育了落后群众，迅速站到正确方面来，不给敌人留空子钻。自然，这末做，个人得受些苦楚，可是执行了党的政策，使工作少受损失。话说回来，俺爹的工作还有缺点……”
“春梅，别怕你大爷说你动私情，”江合呵呵笑了，“你这不是闺女夸奖爹，是区委书记表扬俺们党支书！”
春梅拢着乱发，跟着他笑了。马上，区委书记又想起江水山自己上了区，不由得颦起眉头，有些不安地说：“张区长心直口快，脾气躁一些；才从前方转业不久，对水山不了解。
他不明内情，和水山谈这事，很可能方式简单……“
第二十一章
黄垒河暴怒地咆哮着，翻滚着黄红色的波澜，滔滔地向东奔腾。
这一带地区的河流有个特点，平时水清流缓的河水，仲夏之后，大雨一下，从山上下来的洪水进入河床，河水就急剧上涨，惊涛骇浪，一时疏忽，就会决堤成灾；可是三天不下雨，水位就骤然下落，恢复常态。
滚过昆嵛山前平原的黄垒河，每降暴雨，山水就顺着每条小河注入河床。越向下游，参加进来的小河越多，河面越宽，河水越大。位于中下游的山河村一带，水涨上来时，水满河槽，在早年常常泛滥成灾。这几年，人民政府组织群众筑堤防范，基本上消除了大的水患。近几天上游降雨甚大，洪峰在今天傍晚出现了。河水中流有几人深，一般涉水过河的人已经绝迹。各村都组织人在河两岸日夜护堤，察看水情，防止坏人破坏。
夜色浓重，乌云在低空运行，浑浊的河水闪着苍土色的暗光。巡坝人们的灯笼，在河两岸闪烁。
江水山用尽最后一把力气，艰难地爬上南岸，淌着水的身体，沉重地倒在堤坝的青草上。
从早晨起来，江水山和民工转运大半天公粮，已经精疲力竭了。他打发春玲领民工先回村，自己奔走二十多里路赶到区上，意外地受到了区长的斥责。从那里向家走，又是十几里山路，他简直象醉汉一样，跌跌撞撞地在黑夜里奔波。他全身发着高烧，伤口在剧痛，嘴唇裂开了口子。刚才在水里，若不是他生在河边长在河边，从小就有很好的凫水本领，处在这种境地，又是一只手臂，他怎么也过不了半里宽的水急浪高的河面。下水前他全身象着了火，过河经水的浸泡，现在又象被冰雪包裹着了。江水山极力忍受着这种痛苦，牙齿在打颤，手在狠命地撕揪透湿的衣襟。他在前方和敌人作战负过几次伤，直到把胳