遗贤，如今看来。却是还有许多被埋没的天才。”
“世祖英明啊，此举虽然靡费甚巨，但若改成定例，必定能够改变许多子弟的人生，使得有本事的人才。能够出人头地。”
坐在中间的一名武官捋须笑道：“各位。似乎说远了，现在时辰已经差不多，还是开始选拔吧，金蝉峰那边有标准的考核行文。据说还是世祖向老祖请教过，由老祖圣裁，我们要做的，倒也简单，依章行事便是了。”
“也是。现在时辰快到，快召将士们集合，摇筹分号。”
将令一下，校场中的将士们，顿时协助州府官吏行动起来，把来自各郡县，乡镇的武堂子弟分成一个又一个小队，然后宣布考核内容。
与吕小云等人猜测的差不多，第一关要进行的。是基础的武道修为，共有举石，弓马，演武三项，其中。演武又可分为自演与任选一名军中将士对演，由考核武官评判。
第二关，却是每二十人为一组，闯荡百人阵。由于百人阵难度过大，并不强求这些年轻子弟能够完全击败对方。更不需要生死相搏，只需要取得阵中指定旗帜即可。
至于第三关，当然是策论答辩，当着各位武官大人和武道宗师的面，辩论经义，探讨武学。
这一关看似与实力无关，其实却是最为重要，因为各位武官和武道宗师，都有投票否决考生的权力，若是武道出了偏差，或者被认为心性不足，还需历练，即使通过了前两关，也容易被刷下来，而相反，如果在这一关获得了众考官的一致认可，也有可能被特别召选。
连过三关，便算是通过了，有资格上京参加另外的遴选，而淘汰者，由州府发放差旅费用，另随驿站车船各返原籍。
这与平常武举的内容差不多，众武堂子弟当中，也是有不少参加过武举，考取了功名的，对这些自然熟悉，于是毫无疑义，很快便进入了状态。
***
吕小云这一次运气不错，演武之时灵感忽至，耍了一套家中祖传的百战刀法，竟是超出了平常水平，直有十二分水准，然后在第二关分组之时，与同郡的几名年轻高手结伴。
开考之前，吕小云提议道：“论军阵厮杀，我们这些武堂子弟，无论如何也不可能如同军中老卒一般惯熟，难免要吃大亏，依我看，倒不如各自五人搭伙，伺机夺旗。”
“这个主意好，我看不如就这样好了。”分到一起的年轻高手意外地看了吕小云一眼，只觉得这个家伙平时不显山露水，关键时刻，倒是挺有主意。
众人赞同，马上便行动起来。
众人这计策虽然简单，但却巧妙地扬长避短，凭着三五人娴熟的配合，各自冲阵，激战了一刻时有余，终于让队中一名后天六成的青年抓住机会，一跃跳上高台，摘下了旗帜。
一旁监守的考官见此，立刻宣布，这一组通过。
吕小云并不知道，他们通过这两关之后，各自表现优异者，已经被暗中关注了，而表现平庸之人，即使通过了，也仍存着被刷下去的可能。
他是属于被暗中关注之人，因为他进入这校场之后，两次偶然的表现，已经入了考官法眼，又恰好发挥超常，得了个“功底扎实，机敏细心”的评语。
接下来的第三关，自然是无惊无险便通过了。
有人欢喜有人愁，在这一场中，有几名吕小云认识的同届子弟被淘汰了，他们趁着中途休息的机会，难过地与吕小云等人告别。
“我们要回去了，这次落选，也不知会不会影响明年的武举。”
“唉，我还想趁着这次机会表现一番，捞个忠勇校尉当当，却不曾想，与真正的老兵一交手，便把战刀脱了手，真是丢脸死了，看来我的武艺不精，还有许多需要磨炼的地方。”
“小云哥，恭喜你们……”
各人自说自话，找相熟的人唠叨了一番，心里都知道，这次分别，恐怕要好多年以后才能相见了。
但他们却不曾料到，吕阳征召暗卫另有用处，在场的不少人，是终究未再有机会相见，许多人背井离乡，从此在异域展开新的人生。后来还是吕祈感念这些暗卫不易，尽可能地派人将他们的亲属家人迁了过来。
但这么做，也同样有不少无法搬迁的关系，离别之苦，不可避免地降临在众人身上。
等宣布完考核结果，众人回到驿站，又等了几天，便有州牧亲自宴请他们，进行送别，众人由此而转入上京，等待更进一步的考核和选拔。
在接下来的时间里，吕小云等人大半在旅途度过，又接受了各方面稀奇古怪的考核和测试，甚至有请来仙师施展异术，在梦中对他们展开围追堵截，逼问亲友家人之事。
吕小云紧守本心，对一切恫吓考验都不为所动的同时，也暗暗猜测着这些考核的意义。
他很聪明，却是猜到了暗卫为吕家暗处的力量，相当于密探、厂卫一般的存在，于是，沿途恶补一些侦察，刑讯，潜行之类的技巧，竟然还真派上用场。
等到三个月后，吕小云已经通过了本国内最终的选拔，与其他千名子弟一起，确定了前往金蝉峰试训的资格。
第859章吕小云的狂热
“这里就是金蝉峰，好一个仙家福地。”
眺望远山，吕小云及一众来自世俗之地的子弟只见满天祥云，轻雾氤氲，在清晨阳光的照映下，散发着淡淡的和曦金光。
远处群山起伏，如众星拱月，环绕着一座高高的青翠奇峰挺立。不时可以看到，仙鹤，彩鸾闲适地从云间飞过，四周的山野，遍处都是碧绿的翠竹，绿树，芳草，展现着浓郁的生机。
众人顿感大眼界，不禁在山下四处张望，倍感新奇。
吕小云却没有多少游玩的心情，因为随着考核之日临近，他们已经渐渐知道了自己此行将要担负的使命，那便是参加暗卫选拔，若是成功，则为正军，接受成为暗卫执事的训练，将来也有机会成就先天，成为高高在上的仙师。
但若是失败，同样发落回原籍。
“家主亲军，执侦缉事，刺探机密……这是一个大好机会啊。”
“若是能够成为暗卫执事，比自己去考取功名，在外闯荡要容易出头，而且还有机会为家族出力。”
吕小云年少丧母，父亲又好赌，不管自己，远比同龄人心思成熟，一路上，结合着从各方打探的消息，渐渐猜到了家族征召子弟，充实暗卫的意图。
在他看来，这是一个难得的出头机会，以自己的寻常资质，若是放在凡间，百十来年也修炼不到圆满境界，甚至可能连上乘境界都难以达到，差不多年纪挣个差使，攒些钱财娶妻生子，一辈子便过去了。
这是普通凡人的人生。
但他自幼听着先祖的事迹成长，又常见仙师往来，逍遥自在，好不令人羡慕，内心隐隐怀着几分渴望，希望有朝一日。能够成为像他们那般的人才。
修炼需得有财侣法地四宝，以寻常的资质和出身，修成先天，成为仙师是不要指望了，但若能被选中暗卫。家族必定会尽心培养。
种种前所未见的奇功秘法。必定能够修炼，还有名师指导，各种天材地宝，仙家福地予取予求。
报效家族也是大义所在。与他心中理想并不冲突。
可以说，自从得知此行的最终目的以来，他的心中，便饱含满了期待，暗暗给自己鼓劲。一定要通过。
“选拔暗卫执事，要考验的，应当不仅仅只有武道修为一途，要不然的话，前面几关有好几位年少有为的高手，也不会被淘汰了，而我在入选的人当中，武道实力只属偏下，究竟是哪里让考官看中了？”
吕小云心中不断寻思着。
“小云。你在想什么呢，接我们的灵鹏来了，快看。”就在这时，身旁的同乡同伴提醒了他。
“啊，没什么。”吕小云从思绪中回过神来。果然发现，几头巨大的灵鹏背着竹楼法器，从远山上飞了过来。
“你们便是元昌国子弟？快上来。”巨大的灵鹏停在山脚空地上，一名身穿道袍的修士朗声宣布道。
“是仙师……果然不愧是仙家福地。连来接我们的都是仙师。”
凡间极少见到先天修士，众人心中都有些兴奋。不过，还是能够控制住自己，依言鱼贯而入，走进了竹楼法器之中。
接下来的时日，便是峰上修士给他们安排精舍，编排次序，并且请来合适的武道高手，对这些年轻子弟进行特别的培训。
怀着理想而来的众人，立刻便发现，金蝉峰果然不愧是嫡家本峰，端的是财大气粗，还没有开始考核他们，便每人赐予一枚真元大丹，助长提升功力。
这也可以看作是对他们通过了国内考核的奖励，吕小云怀着一丝激动的心情服食了，然后，在安排的精舍里面闭关炼化药力。
真元大丹不愧是传说中的珍贵灵丹，他的修为本便已达三合境后期，努力冲击了一番，竟然便顺利突破到后天六重寰通境。
虽然还是没有立刻晋升上乘，但吕小云明显可以感觉到，自己的体内多了一股药力，无时无刻不在提升着自己的内息，并且潜移默化地改变着体质，使得自己向后天七重迈进。
“真是太神奇了，竟然能在三五日之内，抵过我数年苦修！”
吕小云不仅惊喜，更有一种恍若新生的恍惚之感。
见识到仙门中的一些好东西之后，他是越来越期盼能够加入暗卫，迎来全新的生活了。
又一日，一名气息深不可测的中年武师，带着数十武师，护卫，来到元昌一国子弟居住的院子，敲响铜锣，把所有的人都召集起来训话。
“你等现今已获世祖特赐灵丹，皆有晋升抱元境的潜力，但各自修习武艺不同，进境不一，还无法应对接下来的考核，所以，在这一年之内，由我任总教头，与十名武道教头对你等进行特别训练，一年之后，无论原本修为如何，抱元境以下者淘汰，达到抱元境者，才有资格接受真正的暗卫考验。”
“竟然要抱元境才有资格接受考验，好高的门槛！”众人不由有些吃惊。
“这有什么，仙魔两道外门弟子入门的条件，就是由抱元境起，连真元都修炼不出，还修炼什么？”一些小世家子弟，倒是清楚其中内情，他们祖上与仙门接受得比较多，也知道各个门派招收子弟的规矩。
“现在，我宣布每人跟从教头名号，念到名字的人，自己到各自教头身边去。”
总教头当即唱名，宣布了各人跟从的武师。
吕小云看了一下，发现自己跟从的武师，远远比郡学教头要高明，都是后天上乘顶峰的人物，跟随在他们麾下修炼，无疑比过的师者要好得多。
众人于是展开了为师一年的刻苦修炼。
每日，他们吃的都是金蝉峰特别供应的灵米精粮，喝的是从大山深处引出来的灵泉之水，修习的是嫡家武堂特选的上乘玄功，教导他们的是本家最为老练的高明武师。
除了练武学艺之外，诸子弟别无他事，不会被寻常俗务所干扰。也没有生活上的忧虑，可以全身心投入。
而平日受伤，劳累，都有金蝉峰供应神奇的丹药，一夜之间便能彻底恢复。
吕小云不知这些伙食和丹药是多大的花销。但私下里与同伴谈论过。却也猜得出来，至少也在每月十万枚灵石以上。
十万枚灵石，是十枚灵玉，也即是说。光是这些供应给他们的各种宝材，一年之内，也要近百灵玉，这几乎已是一些后天上乘的世家子弟，能够拥有的所有积蓄。
上千人。便是数以十万计。
“对族里来说，这笔支出当然不算什么，但我们可都是凡人子弟啊，若是所有凡人子弟都这个待遇，家族便是再富有十倍，也消耗不起，从这一点也可以看出，族里对这暗卫之事，的确是非常看重。”
“不论如何。我们有这么好的机会，正好可以摒除杂念，全力苦修，争取在这一年之内炼化药力，晋升上去。”
“小云说得有理。光是我们元昌国千多人，便要花费这么多灵玉，其他各国也有成千上万的子弟送来，花费肯定上百万不止。若是被选中了，还有后续的投入可以享用。但若是被淘汰出局，那就不要想了。”
众人都深觉，这些日子以来的优厚待遇，简直便像是一股助他们腾云升天的顺风，想要乘风化龙，还得看今时的努力。
于是，越发刻苦努力。
日子很快过去，深有自觉的众人，武道修为自是一日千里，远非以往各自在家之时可比。
就连资质稍嫌平庸的吕小云，因为曾经服食过一枚珍贵的真元大丹，实力也是突飞猛进，仅仅过了半年，他便成功将自己全身的内息转化为真元，顺利步入抱元境，又再经数月时间，彻底将这一境界巩固下来，甚至步入守缺境。
再之后的归真境，也是触手可及。
吕小云在这时深深发觉，除了服食的丹药药力之外，四周天地飘荡着的灵气，以及所修的高明玄功，对自身武道修为提升都非常有益，能够更进一步尚难定论，但照这个势头，晋升上乘巅峰却是水到汇成的事情，也便是在三五年之间而已。
这处金蝉峰山脚的地方，还真是适合修炼的绝佳之地，真不知道峰顶世祖住的，又是什么样的神仙洞府。
又是一天正好，吕小云等人依例由清早起来便集合练拳，打熬筋骨，然后各自分开，修习挑选的玄功。
吕小云修炼了一门叫做雷霆烈火掌的玄功掌法，激发真元，化作雷罡火煞，同时迸发出来，威力绝伦，远远比寻常功法调运真元直接攻击敌人要强悍得多。
吕小云在这时候再次体会到了世家大族底蕴的深厚，只不过，他也深知，家族不可能将所有的资源平均供应给所有人，必然是精英者获取更多，庸碌者获取更少。
更有血脉流传的因素，造成一定程度上的不公。
抱怨出身，际遇，这些都没有用，唯有紧紧抓住机会，顺势而上，才能改变自己的命运。
“这门掌法便是我的际遇，修炼了它，我已然拥有了上乘顶尖高手的实力，便是这样回去，也足以在世俗闯荡得有声有色，开创一番事业了。”
“不过，见识过这些仙门的风景，又岂能再回去做庸碌凡人？”
曾经沧海难为水，此时的吕小云，已经全然没有了回去的心思。
在金蝉峰山脚下修炼的这些日子，他沉浸武道，全无杂念，越发体会到了过去生活的