母女见面，先是抱头一顿大哭。一个小护士在旁边呵斥：“这是病房，不准大声喧哗。”宗伯娘看那个小护士一眼，自觉地把哭声降下来，为女儿吴月娘擦拭腮边的眼泪。昨天夜里吴月娘是喝滴滴威自杀的，住进医院后，经过痛苦的洗肠等等一番折腾，身体还很虚弱，母亲帮她垫好枕头，让她平静地躺好了，然后陪在她身边只顾默默掉眼泪。
吴千户的眼睛向四处张望，他在寻找，看这儿有没有西门庆那牲畜，刚才他和老伴走进病房时，似乎看见西门庆的影子在外边走廊上闪了一下，然后就不见踪影了。吴千户闷声问女儿：
“那牲畜呢？”吴月娘脸扭向一边，似乎不愿意提到那人，旁边一个帮忙照顾病人的女子搭腔道：“刚才在这儿的……”吴千户重重叹口气，想到女儿吴月娘现在正住在医院里，不适合大肆声张这事儿，也就忍下了，心中暗想，这事还没完，等女儿出院后，得告那个牲畜一状，吴某人也算是个在官场混过的人，得让西门庆知道他的厉害。
吴月娘是在三天之后出院的。出院后的头几天，她一直住在娘家，同母亲说了好些贴已的知心话，同父亲吴千户交谈的不多，但话题十分关键。吴月娘说：“我要同他离婚。”吴千户说：
“离，坚决离，我家这么优秀的女儿，哪里找不到好女婿？”吴月娘摇摇头，眼中流露出迷惘的光：“这辈子我再也不嫁人了。”吴千户想了想说：“这样也好，一个人可以暂时清静一阵。”吴月娘说：“不，我要出家，请老爸支持我。”吴千户惊讶地“啊”了一声，嘴巴张大得像个瓶盖儿，好半天没合拢。
吴月娘要削发为尼，真真急煞了她爹吴千户，看官们倒是想想，一个革命干部家庭的子女，竟主动投身佛门，让吴千户那张脸往哪儿搁？一连三天三晚，吴千户坚持做女儿的思想政治工作，劝说她收回此念，吴月娘默默听着，也不作任何表态，她心里主意已定，断绝滚滚红尘中的俗念，到岫云庵去做一名尼姑。吴千户的思想政治工作不灵了，面对新时期的一代人，他无可奈何，只好口头上答应让女儿住进岫云庵，同时他预先给岫云庵的那个女主持打了招呼：小女借此风水宝地暂住几日，有劳主持多多关照，只是有一条，小女出家当尼姑的请求万不可答应。女主持是个很灵活的人，一手捏着念珠，另一只手竖起佛掌，口念阿弥陀佛，善哉善哉。
第九回：吴千户为女求情，应伯爵权作说客
01
《清河日报》座落在市中心解放路一带。很久以前，此地是一所英国教堂，刚解放那阵，一场大火使教堂化为灰烬，新中国清河市第一任市长站在教堂遗址上即兴讲演，热血沸腾，激｜情荡漾：“我们能够烧毁一个旧世界，我们也一定能够建设一个新世界！”按照第一任市长的安排，在被烧毁的英国教堂遗址上，没过多久就建成了一幢楼房，挂了块金字招牌：《清河宣传战线》编辑部——那也就是《清河日报》的前身。光阴似箭，岁月如梭，弹指一挥间几十年过去了，如今的《清河日报》早已鸟枪换炮，由创办之初的七八个人上十支笔，扩充到了五六百人一百多台电脑，成了一支浩浩荡荡的社会主义新闻队伍。
应伯爵就是这支新闻队伍中的一员。刚参加队伍那会儿，应伯爵感觉光荣至极，应家祖祖辈辈没出过文化人，到他这一代时祖坟冒青烟了，只有初中文凭的他做梦也没想到，这辈子竟然能当上记者，记者，那可是无冕之王啊！自打当上记者后，应伯爵无论走在大街上还是坐在会议室里，脸上都有种洋洋自得，光荣成了个伟大的印痕，始终铭刻在他那发亮的脑门上。
不过，当记者的时间久了，应伯爵私下也对自己所从事的行当产生过怀疑，写会议报道，写人物专访，还有向企业拉广告要赞助，记者嘛，如此使劲地吹喇叭抬轿子，无非也只是为谋口饭吃而已，看来社会上把新闻记者和野鸡妓女相提并论，也并不是完全没道理的。
他想起流传很广的一则笑话：有个妓女被警察抓了，警察问：“什么单位的？”妓女正经八百回答：“报社的。”警察问：“什么报社？”妓女答：“《人人晚抱》社。”警察笑道：“从没听说过有个《人人晚报》。”妓女也笑道：“怎么没有？你听听我们的宣传口号：人人晚抱，人人需要，老少皆宜，欢迎来搞，一经录用，搞费从优……”什么乱七八糟的，记者的形象被糟蹋成这样了，应伯爵摇摇头，端过茶杯，吹一口气，浮在上面的茶叶很知趣地散开，茶杯上轻轻荡起了一阵涟漪。
应伯爵正闲坐在办公室里想心事，有人敲门，他中气十足地叫了声“请进”，重新架起二郎腿，恢复了先前的神气。没想到进来的是吴千户，这时的应伯爵，屁股上仿佛安了弹簧，“啪”
地一声站起，脸上堆满了恭谦的笑：“吴伯好，什么风把您老吹来了？”当年应伯爵发表了几篇豆腐块大小的文章后，一心想混进报社，找到他的拜把兄弟西门庆，走通了吴千户的路子，才得以美梦成真，吃水不忘挖井人，应伯爵总算还记得这位离休干部的好处。
只是吴千户如今已没有了昔日的风光，何况他今天是有求于人的，他来找应伯爵，是想让应伯爵出面，帮他劝说西门庆从岫云庵里接回吴月娘。应伯爵听吴千户说完事情的原委，不由得大吃一惊，才几天功夫没见，没想到西门庆竟闹出一场大风波，应伯爵想，按照西门庆平日做人的原则，是万万不会闹到后院起火的地步的，家花没有野花香，偷情野合甚至嫖妓，凡是与“色”“淫”二字相关的事，西门庆都会抢着去做，但是对于离婚，西门庆的态度从来都有所保留，有一回应伯爵曾亲耳听西门庆说过：“闹离婚，那不是从一个火坑跳进另一个火坑吗？”
既然如此，让应伯爵弄不明白的是，那位拜把兄弟西门庆为何偏偏要从一个火坑跳进另一个火坑？他的眼珠子滴溜溜转动了一会儿，表情像吃了中药似的，皱着眉头问吴千户：“闹到要离婚的境地？不至于吧？手续是不是办了？”吴千户说：“什么手续？”应伯爵说：“离婚手续呀。”吴千户说：“倒还没有那么快，不过小女月娘她可真受苦了，无论说什么，死活不依，一门心思要出家当尼姑。昨天我还去岫云庵找过她，听听我那宝贝女儿怎么说？她说人都是有一张脸的，要她出岫云庵可以，但是得叫西门庆那牲畜去庵里接她。应记者你倒替我想想，本人参加革命这么多年，好说歹说也是一有身份有脸面的革命离休干部，要是自己女儿真的出家当了尼姑，我这付老脸又往哪儿搁？”说着说着，吴千户似乎动了真感情，眼眶竟有些潮湿了。
在台上时八面威风的官人吴千户，现在如同孩子般脆弱，应伯爵心里莫明其妙冒起了一丝兴奋，他有些幸灾乐祸，脸上却没有表现出来，相反是用好言好语安慰面前这位老者：“没事的，吴老您就放心吧，有我应伯爵在，保证三天之内，让西门庆乖乖地去岫云庵把月娘嫂子接回家来。”应伯爵说这话时心中并没把握，但依照他为人处事的经验，凡事先夸了大话再说，吹牛皮用不着缴税，牛皮吹破了天也不犯法。
02
送走吴千户后，应伯爵立马给西门庆打了个呼机，等了十多分钟，对方还是没回话，应伯爵在心里骂了声：“他妈的，不知又和哪个妞泡在一起了。”他想起城东有个广告客户清河酒厂，前几天约好了见一次面，谈谈具体操作程序，于是下楼，骑上雅马哈摩托车，直奔清河酒厂而去。
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清河酒厂这几年效益不错，由一个亏损大户一跃而成了全市的先进企业，天天报纸上有名，电视里有像，广播里有声，当然那都是花了钱财的，舍不得孩子套不住狼，做广告嘛，那位财大气粗的酒厂厂长还是舍得投资的。只不过有些恼人的是，酒厂厂长蔡老板志向高远，目光向上，中央的报社和电视台记者来了，蔡老板高兴得像只绿头苍蝇，放下手中一切应酬，围绕那些记者团团转；省里的报社和电视台的记者来了，蔡老板也会放下架子，在会议室热情地接见记者们；而清河市本地报社和电视台的记者来了，蔡老板则往往避而不闻视而不见，更多的时候，是叫门卫把本地记者一概拦在厂门外：蔡老板今天不在家。
应伯爵是知道蔡老板这一惯例的，他绕了个圈，避开酒厂门卫的耳目，从另一个小侧门溜进去，直奔蔡老板办公室，准备来个措手不及。酒厂的酒糟味实在太重了，应伯爵捂着鼻子，穿行在大小不等的坛坛罐罐之间，心里盘算着，如何同蔡老板谈这笔广告。运气还算不错，在办公室里，应伯爵将大名人蔡老板逮了个正着，隔老远应伯爵就打起了哈哈：“蔡老总，您老人家可真叫做日理万机呵！见您老人家一面，同见中央首长差不多困难，哈哈哈。”蔡老板见来人是报社名记应伯爵，微微皱了皱眉头，马上又舒展开来，脸上笑得象朵花儿一样：
“应大记者如此抬举，叫老蔡这张脸往哪儿放？”应伯爵说：“哪里是抬举，我只不过说了一个事实，如今的蔡老总，莫说在清河市家喻户晓，就是在我山东全省，在全国，也是响彻云霄的人物哟！”
几句寒暄过后，话转入正题，应伯爵本是冲着广告费来的，却偏偏不提那个钱字，开口笑道：
“蔡老总，人人都说酒厂效益好，来装酒的汽车等在厂门口排长队呢。”蔡老板想堵住应伯爵的嘴：“莫听人吹，酒厂的效益还没好到那个程度。”应伯爵恭维地说：“蔡老总莫谦虚，谁不知道您老人家手指缝里掉几粒渣儿，也够平常老百姓吃个饱的。”蔡老板挺了挺腰板，仿佛一时间真的伟大了许多，笑咪咪地说道：“话也不能那么说，家大业大，还得讲究个勤俭节约，香港李嘉诚那么大的老板，听说还天天坚持吃素，走路不穿高级皮鞋，而是穿普通布鞋。”
听这口气，蔡老板是想同他打太极拳，应伯爵眨眨眼睛，搔搔脑门，心想不能任由蔡老板跑野马，得把话儿朝主题上引，于是脸上带了几分哭丧相，诉苦似地说道：“报社那帮家伙真他妈讨厌，才几个广告费没付，他们就整天闹得鸡犬不宁，说我应某人没能耐，工作不得力，我对他们解释，说清河酒厂这几年待俺报社不薄，广告费大笔大笔支出，一点也不含糊的，可您老人家倒是听听那帮人怎么说？他们说狗屁，清河酒厂是赖广告费的大户，还叫我不要给清河酒厂涂脂抹粉。”蔡老板猛可一听，肺都快气炸了，这几年来他象个电影明星似的红遍了整个清河市，连市委书记市长见了他，说话也轻言细语，报社那帮人竟然如此放肆攻击，是可忍孰不可忍？再一想，这话是从应花子口中说出的，俗话说狗嘴里吞不出象牙，应花子肚里那点道道，怎么能玩得过蔡老板？
蔡老板挥挥手，一付大慈大悲的弥勒佛形象，说道：“有人爱嚼舌根，说让他们说去，常言道，世人谁人无人说？我老蔡这点气量还是有的。”应伯爵见蔡老板并不入港，肚子里连声嚷嚷糟糕，索性单刀直入：“蔡老总呵，我知道您老人家不会在乎这些风言风语，可您老人家也得体贴我应伯爵的难处，被那帮人凭空说说也就算了，偏偏这股风吹到报社头儿耳边，听说头儿开会商量了，准备扣发我的奖金。”蔡老板哈哈一笑：“没事，没事，待会儿我给你们头儿打个电话，说说这个情况。”
蔡老板看看手表，象是忽然间想起了什么似的，慌忙站起身，拎起桌上的黑色公文包，说道：
“真是对不起，本想多坐会，同应大记者聊天，是一种高级的文化享受，可惜十点半还有个重要会，只好先走一步了。”说着匆匆要告辞。应伯爵没办法，不情愿的跟在蔡老板身后，把蔡老板送上那辆蓝色的宝马轿车，还佯装热情地握了握手，蔡老板说：“应大记者，你放心，广告尽管做，钱的事没问题，我老蔡别的没有，只有钱，腰包里还是胀鼓鼓的。”应伯爵嘴上讨好地回应着，心里却直嘀咕：妈妈的，真是个大牛逼！
03
送走了蔡老板，应伯爵情绪有些糟。不知从什么时候起，社会上那帮哥们给应伯爵取了个绰号：应花子。此时此刻扪心自问，还真的有几分形象。在报社混日子，西服革履，打条领带，皮鞋擦得贼亮，人模狗样的，也许在一般人眼里多少算个人物，可内中的酸甜苦辣，应伯爵心里最清楚。在报社，尤其是在《清河日报》这种类型的地方报社，每个人都是有广告任务的，广告部工作人员（对外称广告部记者）不用说了，即使是其他版的记者或编辑，也均分配有广告任务，或三五万，或七八万，最起码也得一万两万，可别小瞧了这些数字，对有能耐的人而言不算难，对于有的人来说，能拉到那笔广告收入也决非易事，尤其是那些爱犯小资毛病的臭知识分子，如果脸皮没有墙皮那般厚，如果自尊心象薄纸片那般薄，就只有等着扣奖金的份儿。
回想自己在报社的成长过程，应伯爵心里有些儿酸楚，有一次同事们凑在一处喝酒，应伯爵喝高了，酒后精辟地总结说，他在报社的成长过程就是一个正直的文人蜕变成一个文化叫花子的过程。为那次喝高了酒，应伯爵付出了代价：报社头儿把他叫去谈话，批评他作为一名记者怎么能胡言乱语呢？知不知道报社是党的喉舌？云云。应伯爵低着头，以十分沉痛的姿态接受组织上的教育和帮助，打那以后，他便多了个应花子的绰号，从此也不敢再在敏感的政治话题上胡乱开口，平日说说荤笑话，讲几个荤故事，不仅无伤大雅，而且在报社十分盛行，从报社总编到刚进报社的小青年，谁都会讲几个经典的荤故事。众所周知，报社是产生荤故事最理想的温床，而经历了一番操练后的应伯爵，更是成了此中高手。
应伯爵看着蔡老板那辆轿车远去的影子，站在那儿发了一会愣，然后很快调节好情�