应伯爵看着蔡老板那辆轿车远去的影子，站在那儿发了一会愣，然后很快调节好情绪，转身朝狮子街方向走去。第一个目标是李桂姐、李桂卿姐妹的丽春歌舞厅，前脚刚踏进门，立马有个娇滴滴的声音冲他叫道：“哟，是应哥啊，好久没见，今天吹的是什么风，把个应大记者吹来了。”说话的是姐姐李桂卿，一边说一边将身子凑拢，似乎刚喷过香水，香气袭人，应伯爵略略感到有点儿眩晕。他拍拍李桂卿的屁股，打趣地说道：“原来天天见面也没把应某人放在眼里，这么久不见，只怕该把应某人忘得一干二净了。”李桂卿说：“哪能呢，忘了谁也不会忘了你应大哥。”说着猛劲儿朝应伯爵怀里钻，身子不停地扭捏，象条可爱的小泥鳅。
闹过一阵，应伯爵才想起此行的目的，于是问道：“庆哥可在？”不提西门庆的名字还好，此刻一提到西门庆，坐在一旁的妹妹李桂姐哼了一声，站起来扭身朝里走，将没喝完的一瓶矿泉水重重一扔，正好砸在一扇玻璃窗上，白花花的玻璃碎了一地，李桂姐连头也没回，自顾自气冲冲地走了。姐姐李桂卿到底稳沉些，一边吩咐人赶紧打扫地上的碎玻璃渣，一边陪着笑脸对应伯爵解释：“桂姐她就是那么个火爆脾气，还望应大哥别见怪。”应伯爵接口说：
“哪里的话，桂姐她这是爱的太深，能够理解，能够理解。”李桂卿抿嘴笑了笑，说道：“这死妮子，也不想想自己的身份，说穿了也就一个坐台吧女，偏偏要去纠缠那些爱呀情的，也不管自己配不配。”
应伯爵心想，毕竟不愧是姐姐，对世态炎凉看得透彻些，一个坐台吧女，只管坐台收银子便是，如果既收了客人的银子又要同客人讲感情，岂不是自讨没趣？嘴上却说：“如今的女孩子中，像桂姐这般讲感情的不多见了。”李桂卿凑到应伯爵耳边说：“应哥，你别光顾捡好听的话说了，桂姐这相思病害得不轻，有时候看她一个人闷坐那儿想心事，也怪可怜的。按说呢，桂姐打从十六岁起跟我一块泡在歌舞厅，什么样的人物没见过？玩玩就玩玩嘛，认什么真？讲什么感情？没想到她鬼迷心窍，一门心思扑在西门庆的身上。我不知同她说过多少回，这样的感情不会有任何结果，可她压根不听，唉，人真是个怪物，明明不该去想的东西，却偏生要去想，有什么办法呢？不过应哥，碰上西门庆了请捎个话，叫他有空还是来丽春歌舞厅走走。”李桂卿一席话说得有些酸涩，像是动了真感情，应伯爵点点头，连声应道：“那是一定的。”
04
应伯爵来到丽春歌舞厅，一为找西门庆，二也想趁机泡泡妞，冲冲在清河酒厂沾染的一身晦气。现在情况发生了变化，歌舞厅平时欢乐的场面显得凝重起来，他也不好意思再提进包房泡妞的事，起身同李桂卿告辞。李桂卿堆着一脸的笑说：“今天不找个小姐玩玩？”应伯爵神情有些尴尬，心里仍有几分想留下泡妞的念头，嘴上却说：“改天吧，报社还有个会在等着我。”说完朝李桂卿丢个媚眼，小声道：“我还真舍不得亲亲桂卿呢。”
应伯爵走出丽春歌舞厅后，本想转到潘金莲的阿莲发屋那儿去看看，不料刚走出几步，有人在背后拍他的肩膀，应伯爵回头一看，是十兄弟中的老三谢希大。应伯爵知道谢希大历来是吃软饭的主儿，小伙人长得帅，又是清河市歌舞团里数一数二的名星演员，尤其一手电子琴弹得棒极了，不少女孩儿对他青睐有加。可是谢希大的眼睛一般只盯着富婆的钱包，他玩的女人，多半是发屋老板娘、经理夫人之类的角色。谢希大匆匆上前，同应伯爵打过招呼，瞅瞅四周，神情诡秘地把应伯爵拉到旁边，压低了声音问：“可曾见过庆哥？”
应伯爵说：“我也正四处找寻他呢，出什么事了？”谢希大摇摇头说：“人倒霉了喝凉水也塞牙，还不都是因为女人惹的祸。”应伯爵道：“到底怎么回事？你慢慢说。”谢希大叹了口气，问道：“应二哥可认识吴银儿？”应伯爵嘿嘿一笑说：“哪里有不认识的，不就是花子虚在世时玩的那个表子吗？”谢希大一拍大腿说道：“正是她，这小妮子，我算是栽在她手上了。”
应伯爵“咦”了一声，心中已明白了事情的大概，嘴上仍佯装不解地问：“花子虚的表子，同你又有什么关系？”谢希大不好意思地笑了笑，搓了搓手，将整个事情的原委一五一十地讲了出来。
这是风月场上的又一桩公案。谢希大是在花子虚的追悼会上认识吴银儿的，那天的吴银儿一身黑色素装，默默站在人群中，一句话也不说，这样的装束和气质，相反倒格外引人注意。
追悼会后，按照清河市最新时尚，要为死者请吹鼓手敲打弹奏热闹一夜，谢希大自然在被邀之列，那天夜里，他为花子虚弹电子琴送行，翻来覆去弹奏那首《送战友》，感觉乏味极了，猛一抬头，又发现了白天一身素装的女子，一双幽怨的眼睛让人好不心疼。瞅个空儿，谢希大向人一打听，方才知道女子是花子虚的相好，叫吴银儿，在桑拿馆做按摩女。按摩女有钱是公开的秘密，于是谢希大不免朝她多看了几眼，正巧吴银儿也在瞅着他，一番眉来眼去，二位地下工作者就接上了暗号。男女之间勾搭个把情人，在清河十兄弟中简直算不上一回事，后来这件事闹大，完全是因为吴银儿的缘故，彼此间互相玩玩的事，吴银儿却在心里生出了感情，非闹到要同谢希大结婚的地步，这事闹得满城风雨，让谢希大的老婆也知道了，到桑拿馆去找到了吴银儿，劈头盖脸一阵恶骂，最后二人竟当街扭打起来。
讲到这儿，谢希大一脸可怜巴巴的神情，苦笑着对应伯爵说道：“吃鱼沾惹上一身腥，这事我想只有请庆哥出面了。”应伯爵摇头说：“清官难断家务事，只怕他也无能为力。”谢希大说：“这你就不懂了，和花子虚相好那阵，吴银儿曾经拜李瓶儿做干妈，想想如今庆哥同李瓶儿的关系，料定他是能帮这个忙的。”吴银儿同李瓶儿的这么一层关系，应伯爵确实不曾想到，心里不由得佩服起李瓶儿的为人，怪不得人人都说李瓶儿好，竟然收一个同自己老公有染的桑拿按摩女当干女儿，这在其他女子身上是不能想象的。
应伯爵心想，按照西门庆平时的为人，是一定会帮谢希大这个忙的，只是现在情况特殊，西门庆自家后院起火，老婆吴月娘在同他闹离婚，只怕也无暇顾及到别人了。他想把这层意思同谢希大说说，可是看看谢希大一脸求助的表情，便忍住了没说出口，相反却挥了挥手，说道：“走吧，去李瓶儿那里找找看，我猜庆哥这会儿保准在她家里。”
05
果然，西门庆此时正待在李瓶儿的床上看VCD碟子。浮生难得半日闲，这一次西门庆算是彻底想通了，自打老婆吴月娘离家出走后，他已经在李瓶儿家里整整待了三天，店铺里的业务托付给手下人去打点，并且关掉了呼机、手机，甚至把李瓶儿家的电话线插头也拔掉了，他笑嘻嘻地把李瓶儿抱上床，边解她的衣裙边发表声明说：“现在我要享受人生。”李瓶儿真是个可人的尤物，任由西门庆的双手在她身上撒野，嘴里不停地哼哼唧唧，每次完事后还主动跑去下厨，为西门庆打两个荷包鸡蛋补养身体。刚才二人在床上玩耍了一两个钟点，十分尽兴，这会儿李瓶儿正在厨房里为西门庆打荷包鸡蛋，听见有人敲门，她没应声，走过去凑在猫眼里朝外一看，门口站着的是应伯爵和谢希大。
李瓶儿没声张，慌不迭地走回卧室，向躺在床上的西门庆作了情况通报，西门庆“啪”地一声关掉影碟机，在李瓶儿脸颊上亲了一口，说道：“人生享受得差不多了，该办办正经事了，让他们进来吧。”李瓶儿急忙过去开门，这时节西门庆早已穿戴整齐，坐在沙发上静心等候，一见到谢希大哭丧着脸，他皱了皱眉头，直戳戳地说：“希大呀，你小子是不是又混栽了？”
谢希大赶紧回话道：“庆哥料事如神，比法轮功还厉害。”应伯爵不愧为新闻工作者，政治嗅觉十分灵敏，立即纠正谢希大的错误：“法轮功是世界上最大的邪教组织，怎能拿庆哥同他们去相比？”
几句调侃的话说过后，气氛轻松了许多，西门庆问二位有何事找他，应伯爵挤挤眼，西门庆会意，笑道：“瓶儿是自己人，有什么事但说无妨。”李瓶儿十分知趣，借由头上街买香烟，瞅空儿要溜出去，被应伯爵一把扯住，说道：“瓶儿姐且慢，这事正需要仰仗你呢。”接着，应伯爵三言两语将谢希大和吴银儿的事合盘托出，西门庆听过之后哈哈笑道：“这算个什么鸟事？一个女孩儿，撒娇发点脾气罢了，希大竟吓成这样，平时勾搭女人的千般本事都飞到哪儿去了？”谢希大尴尬地笑着，嘴上嗫嚅道：“我哪里有千般本事……”应伯爵在一旁帮助打圆场说：“庆哥你莫笑话希大，这事儿不能完全怪他，如今的女子，闹起事来一个比一个泼妇。象瓶儿姐这样优秀的，只怕打起灯笼也难寻。”
不听这话倒也罢了，一听应伯爵这么说，西门庆的蛮横劲刷地冲了上来，大声嚷道：“什么厉害角色，我叫她泼，告诉我，她的呼机号码多少？”说着从腰间掏出好几天没用的手机，揭开盖儿准备拨号。李瓶儿要一旁沉吟着，见西门庆这阵势，有些急了，慌忙抢白道：“有话好好说，那女孩儿可是我干女儿啊，再说，象你这样心浮气躁，非得把事情弄砸不可。”
西门庆嘻嘻一笑，将手机放回腰间。当时，由李瓶儿出面，拨通了吴银儿的呼机号码。很快那边回话了，是一个特清纯的声音：“喂，干妈吧，干女儿特想念你哪。”李瓶儿看看在场诸位，没好多说什么，只道有急事找，叫吴银儿快来一趟。
放下电话，没多大一会儿，门口响起汽车喇叭声，吴银儿从红色的士里钻出来，一头刚染过不久的金黄｜色头发，使这位桑拿按摩女看上去显得另类。吴银儿笑逐颜开小跑过来，响亮的笑声象一串清脆的铃铛，直往人耳朵里灌。李瓶儿迎上前去，同吴银儿亲热地搂抱着，分明象一对相遇相知的好姐妹。
刚踏进门槛，吴银儿一眼看见谢希大，当即愣了片刻，拿疑惑的眼光看看李瓶儿，脸色微微变了。李瓶儿冲谢希大连连眨眼，说道：“还不快来给银儿姑娘请罪？”谢希大瘪着嘴说：
“银儿……你还好吧。”吴银儿轻轻咬着嘴唇，眼圈发红，不知是因为激动还是气愤，她的身子微微有些发抖：“我好，我很好，还没被你气死。”说着眼泪刷刷往下落。一开场就陷入尴尬，在场的几个人面面相嘘，不知该拿什么话劝解，李瓶儿见场面难堪，赶紧搂着吴银儿到卧室那边细细谈心去了。
吴银儿口口声声说，谢希大是个骗子，骗感情，骗钱。李瓶儿尽量拿好话哄劝，可是无论李瓶儿说什么，吴银儿都摇头，对谢希大不依不饶。李瓶儿百般无奈，回到客厅把情况向西门庆等人通报了，西门庆脸转向谢希大，大咧咧地说：“不就是几个钱吗，还她不得了。”谢希大哭丧着脸，做个一无所有的姿势，可怜兮兮地说：“庆哥你知道，我家里的钱，从来都是老婆管的……”西门庆皱皱眉头，让李瓶儿把吴银儿从卧室里叫出来，问她钱的数字，起初吴银儿吞吞吐吐有些扭捏，含含糊糊地嘀咕：“我一个弱女子，几个钱来得容易吗？那都是血汗钱哪。”咕哝一阵后，吴银儿终于报了几笔帐：皮衣一件1988元；皮匣子一个388元；金盾牌西服一套1258元；现金1000元；另有二人一块吃烧烤、吃麦当劳等等费用若干。
西门庆打断吴银儿的话说：“给你五千块，够了吧。”说着手伸往腰间摸钱包，猛地想起自己的钱包并不厚实，于是转身向李瓶儿商量道：“瓶儿，先拿五千块垫付上，这笔帐挂我头上，算是我借的。”李瓶儿愣了一下，心里头老大不愿意，嘴上却不好多说什么，低着头闷声进到卧室，一会儿，李瓶儿拿着一叠钞票出来，被西门庆一把接去，数也没数，就要递给吴银儿，忽然想起了什么，叫了声应伯爵，让他赶紧在现场草拟一份协议。
御用文人应伯爵对这套程序驾轻就熟，很快就将协议拟好了，协议书上白纸黑字写道：甲方谢希大，乙方吴银儿，证人西门庆、李瓶儿、应伯爵。甲方保证赔偿乙方各种物质损失（含精神损失费）5000元，并以即日内悉数付清；乙方保证今后不再纠缠此事，并保证甲方家庭内部来之不易的安定团结局面。在场的几个人看过协议后，分别签上了自己的名字。
让人没想到的是，吴银儿竟能写一手漂亮的行书，看过吴银儿龙飞凤舞的签名，应伯爵连声击案叫好：“乖乖，这里还暗藏着一个女书法家呢。”西门庆接过去看看，也不迭声地赞道：
“不错，不错。”李瓶儿说：“我干女儿出身书香门弟，她的父母亲都是高级知识分子呢。”
吴银儿低着头，脸红得象涂过胭脂一样，她心里堵着一种复杂的感情，此刻不知道说什么好。
06
送走吴银儿，谢希大回到屋子里，对西门庆感恩致谢：“庆哥，你帮了我的大忙了，天大地大，不如庆哥待我的恩情大，不过，这笔钱我迟早得还。”西门庆知道谢希大不可能还这笔钱，他只是嘴上说说而已，于是应答道：“谁叫我倒霉做了你的大哥呢，如果有一天你要还钱的话，是不是把以前那些钱先还了？”一番话羞得谢希大脸色通红，恨不得地上有条缝钻进去，只好插诨打科地笑着说：“还是那句话，天大地大不如庆哥的恩情大，爹亲娘亲不如庆哥亲。”应伯爵说：“可不是，不然我们十兄弟为嘛跟定了庆哥？”西门庆挥挥手：“都别拍马屁了，我也没本事给大家个一官半职，兄弟们凑在一起乐乐，还不是图个开心痛快，能帮衬时就帮衬点，区区小事何足挂龄。”
说笑了一阵，应伯爵、谢希大二人也要告辞，西门庆说：“要走一块儿走，我也该�