在所有运回来的战甲中，这部最为完整。
利奇不可能让老头、老太太动手拆卸战甲，两位毕竟上了年纪，这种「苦力活」应该由他来干。
看着微微有些变形的外壳以及断折的踝关节，利奇摇摇头：「材料强度还是不够，那么快的速度根本没有意义，就算人受得了，战甲也难以承受。」
「铁血兵团本来就不是用于长时间战斗，能够支撑四十五分钟的战斗已经足够，波罗诺夫也是按照这个目标设计的。」
艾斯波尔用手轻轻在那部战甲的脖颈部位抹了两下，露出底下一个很浅的刻痕。
那个刻痕像人的名字，又像是随手涂鸦，但在战甲制造师的世界里却是一个令人震撼的标志，它代表波罗诺夫。
利奇不感到惊讶。铁血兵团是弗兰萨帝国的王牌，用的自然是最好的东西，而联盟最好的战甲只可能出自于波罗诺夫这位神工之手。
从工具箱里拿出扳手、钳子之类的东西，利奇开始拆卸。
和其他战甲制造师比起来，他有绝对的优势。别人必须借助滑轮才能把沉重的前舱板吊起来，他却可以直接用两只手将之搬起。
唯一要小心的是拆动力零件的时候。这种战甲的动力零件和自爆系统相连。虽然利奇有绝对自信认定自爆系统已经损坏，但小心一些总是没有坏处。
打开战甲舱门露出座舱，里面已经一塌糊涂，座舱前部整个碎裂，露出控制系统和动力系统。
利奇小心翼翼地把碎金属片和破损的零件取出，然后将手伸进去。
片刻后，一个拳头大小、样子看起来有点像心脏的玩意儿被摘出，放进旁边的桶里。
利奇终于松口气。
旁边的助手立刻叫了几个骑士过来，那几个骑士全都有辉煌的实力，但在这里却是打杂的，负责搬运重物之类的工作。
看着圆桶被远远搬开，利奇终于可以放手大干。首先要拆掉的是外壳。
利奇没有拿那些工具，而是手指一弹，跳出一把锋利的刀片。对付没有用的外壳，他一向都是暴力拆解。
不过他的暴力拆解不是硬劈硬砍，他的每一刀全都落在外壳的缝隙间。那把刀薄如蝉翼，刀锋更是犀利无匹，从刀锋上逼出的一缕斗气可以轻易切断钢铁。
当然，他能这样做是因为这部战甲静静躺在那里，任由他拆卸，如果在战场上对垒，他就算能将刀锋插入缝隙之中，战斗时战甲灌注斗气，单薄刀锋碰上去绝对会断折，更别说现在还有能量装甲。
片刻间，所有外壳全都去除，露出里面的骨架和魔动筋。
外壳都变形了，里面的骨架可想而知。看着高强度合金上密布的细碎裂纹，利奇倒抽一口冷气。
不是所有地方全都布满裂纹，有些神秘的条纹仍旧完好无损，这些神秘条纹形成繁复纹路。
「这好像是诺格尼合金。」
艾斯波尔对各种金属材料非常熟悉，他走近前来用手轻轻摸了摸，立刻点头：「应该是诺格尼合金，这种金属的导热性非常差，简直不像金属，这是它最明显的特徵。」
几乎在一瞬间，有关诺格尼合金的资料出现在利奇眼前。他的两部智脑存储容量已经扩充，里面塞满和战甲制造有关的知识。
「弗兰萨人真是有钱。」
莎尔夫人在一旁啧啧连声。
看了有关诺格尼合金的资料，利奇不得不承认莎尔夫人的话一点都没错。这种金属不像神之合金，必须靠太古时代遗留至今的几台机器制造，但这玩意儿也不是用普通办法能够提炼，只有靠战甲制造师的炼化能力将几种金属炼化而成，产量不高，再加上炼化诺格尼合金的几种金属非常稀有，价格自然昂贵。
「能量回路的设计没有任何特殊之处，和魔动筋的连接倒是有些与众不同，不过……谈不上什么了不起的改进。如此看来，这种战甲之所以能和爆裂斗气配合，瞬间能量输出值能够达到那么高，应该和这种合金有关。」
利奇扫了战甲的内部结构一眼，他的两部智脑立刻分析设计中的优劣。
「我以前对诺格尼合金确实没什么研究，理事会也没多少这方面的资料。」
艾斯波尔有些失落。三大神工里对材料最有研究的就是他，莎尔夫人在能量传导方面最拿手，波罗诺夫擅长的则是机体设计，没想到现在他在这方面被波罗诺夫超越。
利奇不知道怎么安慰，他只能埋头工作，当做不知道此事。
把动力零件拆卸下来放到一边，利奇钻进战甲里。
突然他的瞳孔猛地收紧。他看到座椅上有一样东西，那是一根金属线，末端有一根探针般的东西，探针前端有血迹。他又看了一眼只剩下支架的座椅。
那东西所在的位置对应的是心脏，它原本应该被厚厚的坐垫挡着，要不是坐垫在战斗中被撕扯成碎片，恐怕很难发现它的存在。
「我知道他们是怎么做的了。」
利奇有如被一盆冷水从头浇到脚底，寒意直透他的心底。
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原本他以为弗兰萨人对爆裂斗气进行改进，弥补其中缺点，使得铁血骑士可以持续作战，还有一定机率能够活下来，现在他终于明白了，爆裂斗气恐怕还是原来的爆裂斗气，真正的奥妙应该是在那些铁血骑士身上。
「这边拜托你们两位，我有更重要的事。」
利奇取过一块布擦去手上的机油，此刻他的心早已飞到隔壁的帐篷里。
手术台上，一具尸体已被开膛破肚。
利奇到的时候，恰好看到那个死去的铁血骑士胸腔被打开。
正如他预料的，那个铁血骑士的胸腔里有许多金属细丝，特别在心脏附近，金属细丝密密麻麻编织成一个金属网，把心脏整个包裹起来。
看到利奇到来，原本正在解剖尸体的医生立刻停手。
「你做你的事。」
利奇吩咐。
那个医生点头，重新埋首于血管和金属细丝之间。他要找出此人死亡的原因。
时间一分一秒地过去。
突然手术室的门打开了，安妮莉亚和卡洛斯走进来。两个人看到里面的情景也连忙放轻脚步。
女皇陛下立刻转过头来，她用手捣住胸口，解剖台上的那具尸体让她感觉胸口翻涌。
她并不是见不得血的小女人，帕金顿皇室成员从小就要接受一系列特殊训练，对于鲜血和尸体不像普通女人大惊小怪。但现在她又有了身孕，动不动就犯恶心，看到这种东西自然有些受不了。
卡洛斯老头对这一切没有任何感觉，他快走两步到了手术台前。
「我知道死因是什么了。」
那个医生恰好在这时抬头：「必须立刻给那些俘虏全都注射抗凝血剂，他们在开战之间肯定注射过某种药剂，这种药剂让血液可以流淌得更加顺畅，血液流动的速度会因此加快，还可以让红血球携氧的量大幅度增加，可一旦他们停止活动，血液很容易凝固。」
那个医生的解释是说给利奇和两位陛下听的，原本在旁边协助他解剖尸体的三个医生，在他说第一句话时就急匆匆跑出去。他们要给每一个俘虏注射抗凝血剂，这件事耽误不得。
「好毒辣的手段。」
卡洛斯老头倒抽一口冷气：「这招倒是双保险，就算自爆装置没有发挥作用，这些人也会因为血液凝固而死，爆裂斗气的秘密也就保住了。」
利奇张了张嘴，想说这未必是有意的。
此刻他已经明白为什么瓦雷丁人研究出来的爆裂斗气，效果比弗兰萨帝国原版的要差一些。斗气路径没有丝毫差别，从外部施加电击同样也没有什么两样，唯一的差别恐怕在开战之前注射的药剂。
对于这种药剂，那些铁血骑士本身未必知道是用来干什么的，他们可能以为只是普通的兴奋剂或镇定剂。一般的骑士上战场之前也会注射这类药剂，甚至还有激发潜能的专用战斗药剂。
以前的铁血骑士全被当成抛弃式工具，注射这种药剂之后必死无疑。他们就算知道是怎么一回事也不可能泄密。现在的铁血骑士虽然有可能重新活过来，但他们僵硬的那段时间没有知觉，自然不可能知道这个秘密。
卡洛斯老头这时也已看到那具尸体里密密麻麻的金属线。
「想必这就是爆裂斗气得到改进的原因吧？」
老头问利奇。他不担心泄密，只要一道命令，这里会被彻底隔绝；如果他有意图，叫个医生将会永远不见天日。
「很粗糙的手法，而且对人体的伤害是很大，我不建议在我们的人身上进行试验。」
利奇表达自己的看法。
众所周知，他对人体试验之类的事一向没有好感，因为他本人就是这类研究的产物，再加上他当初在那个秘密实验室里曾经看过浸泡在液体中、已经高度腐烂的实验体。只要一想到自己和他们原本是一样的，利奇就会感觉寒毛直立。
「确实没必耍这么做，这场仗我们已经赢了。」
卡洛斯顺着利奇的意思说，多少有些言不由衷。
弗兰萨人就是继承血色旌旗人体潜能研究的成果，才变成足以和帕金顿帝国抗衡的顶级大国。此刻弗兰萨人的研究成果就在眼前，他如果理都不理就是个傻子。
他不是傻子，也不想当傻子。
但他也知道利奇的忌讳。
此刻他甚至在考虑怎么开始着手这方面的研究。
利奇听出卡洛斯老头话语中言不由衷的味道，悻悻地说：「好吧，我承认我我有些感觉用事。弗兰萨人的做法确实让我感觉很不舒服，他们把人当成一种工具，想怎么改造就怎么改造……不过我也承认，这种办法确实有效。哦有了这些金属线，电流通过身体时就会被束缚在金属线里，对身体的伤害要小得多。」
突然利奇感到自己好像捕捉到什么，他的脑里时不时的出现哪些用诺格尼合金打造的能量回路。
他猛地抓起那具尸体的一只手。
这个铁血骑士从战场上拉回来的时候，身体已经僵硬了，现在更是硬得像石头一样。幸好利奇的力量够大，他强行掰开那只手。
果然那只手的手掌心和手指尖全都粘着一块金属片，金属片像是长在哪里似的，和皮肤融为一体。
「原来如此。」
利奇喃喃自语。
「你看出什么了？」
卡洛斯老头顿时变得紧张，眼睛紧盯利奇。
安妮莉亚女皇也走过来，虽然她仍旧感到肠胃翻腾，但铁血骑士的秘密比身体的小小不适重要的多。
「人机一体。波罗诺夫设计战甲时把骑士也考虑进去，那些铁血骑士不只是操纵者，他们就像魔动筋一样，已经被当成战甲的一部分。」
利奇猛地一拍脑袋：「控制系统！对了，那些战甲上用的控制系统不是最新型的，刚才我就感觉奇怪，在其他地方都不惜代价，但控制系统却不是最新式的……那玩意儿根本没用，波罗诺夫玩了个障眼法，真正的控制系统应该是另外一套东西。」
利奇拔腿朝门口跑去，就像刚才他匆匆忙忙跑过来一样。
第四章 漫长的战争
刚刚踏进研究所的大门，刺耳的警报声响彻整个前线指挥部。
利奇无奈地摇头，他转身朝指挥中心跑去。
一进门他感到一片慌乱。他不在时，负责代替他指挥的团队像是没头苍蝇。
快步走到座位前，利奇坐下来，把头冠戴在头上。
投影萤幕上飞快跳动的影像让他很快知道发生了什么。
联盟刚退到第二道防线就立刻发起反攻。
这完全在他的预料之中，所以占领那道防线之后，他立刻下令炸毁所有工事。
从时间上算来，短短几个小时并不足以把所有的工事全都拆毁。
飞快地在指挥平台上按了两下，他的眼前出现前线的状况。
现在天色微亮了，战场上起了一层雾气，好在雾还不是很大。透过薄雾，他可以看到那条横亘一千多公里的防线此刻变得残破不堪。
（）
破坏永远比建设要容易得多，只需要在那道土墙的南面进行爆破，坍塌之后的土墙会直接埋了前面的壕沟。当初联盟挖掘这道壕沟，再用挖出来的泥土堆砌成那道高墙至少用了半年时间，但现在随着一声轰鸣，眨眼间一切归于最初状态，唯有壕沟里的积水因为没有地方泄出，以至于流得到处都是。
已经被彻底破坏的防御工事占全长的四分之一左右，并不是很连贯，一段段的很不规则，远远看去像是快要断光了牙的木梳，显得参差不齐。
在这道残破不全的防线北边，许多运输车停在那里。原本是壕沟的地方现在铺上一块块木板，这些木板用锁链连接，形成一条临时通道。
防线另外一边的部队，此刻正踩着这些通道往回撤。
这是他下的命令，这种防御工事就算拿下来也没什么用处，还不如干脆送还给联盟。
为了能够顺利撤退，他集中两万多辆运输车。
这不只是一场大撤退，撤退的部队将所有可以被利用的东西全都搬上车，不能搬走的就直接往壕沟里扔。
那道壕沟毕竟有二十公尺宽，土墙爆破之后不能完全填满，空隙多得是。
这招「蝗虫过境」是他向德雷达瓦人学的。
当初在德雷达瓦时，他印象最深的就是那帮游牧民的破坏力。他们占领过的地方可以称得上寸草不生，战后想恢复原来的繁荣，没有几十年时间根本不可能。
如今他现学现用，联盟就算把防线占领回去也没办法重新构筑工事。即便他们能够重筑工事，也要琢磨是否值得。
「这里没什么问题吧？」
卡洛斯老头走进来，他和利奇是先后脚到的。刚才利奇从专门为铁血骑士准备的临时医院里出来时，他也跟着一起出来，警报声响起之后，他又跟着利奇跑过来。
安妮莉亚跟得没那么紧，她因为身孕的关系，不敢走得太快。
老头不打算干扰利奇的指挥，只是出于关切，所以过来打听情况。
在局势紧张时，利奇根本不会搭理任何人，但现在情况远远谈不上紧张程度；敌人离防线还有十几公里远，等他们赶到时，也应该撤完了。
「一切都在掌控之中。」
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