一边念念有词道：“这是送给老鲁的，这是送给小如的，这个给凤姨……这两样嘛我自己留着。”
当他打开第二十一个柜子时，不禁眼睛一亮。柜箱里摆放的是两串海心玛瑙脚炼，拥有抗击水元法术攻击的特殊功能。而真正吸引高凡的，却还是这对脚炼美轮美奂光采夺目的造型。
“我可以把它送给千叶小姐，反正她整天待在府里没有机会抛头露面，戴上这对脚炼也不必担心被人发现。”
有了这样一个充足的理由，浪子高毫不犹豫地把海心玛瑙脚炼塞进了自己的怀里。
“差不多了吧，咱们赶紧离开这儿，夜长梦多呀！”骷髅头忍不住开口催促道。
高凡望着自己鼓鼓囊囊的袖兜和胸前，迟疑道：“好像是差不多了。要不……再开一个柜子，保证是最后一个！”
“啪！”
铜锁打开，高凡兴冲冲地拉开柜门，望着里面摆放的物品不由一傻。
柜板上搁着的是一块拳头大小，黑不溜秋的石头，好像到处都能捡到的那种。
“这是什么玩意儿？”高凡失望地摇摇头，“算了，不拿白不拿。”
一转念他还是将这块黑石取出，可无奈地察觉自己身上已没有地方能够安置它，当下灵机一动道：“小霍，这石头就送你了。千万别不好意思，礼轻情义重嘛。”
两人离开皇宫回到府中。刚一进门，却看见李敢站在厅口向霍去病抱拳道：“霍兄，小弟等你多时。”
“这家伙干什么来了？”高凡小声嘀咕，“黄鼠狼给鸡拜年。”
霍去病不理他的胡言乱语，步履不疾不徐迎上李敢道：“李兄是找我讨饭的？对不起，我没有把话里的意思说清楚。李兄登门，可是为了向小弟讨要我在寿春欠下的饭局？没有问题，我立刻请李兄到外面用饭便是。”
李敢从容自若地笑道：“霍兄说笑，小弟的确记挂着那顿饭局，但今天拜访府上却是专程为了负荆请罪。”
霍去病惊奇地望着李敢道：“我怎么不记得李兄有得罪小弟的地方？”
李敢笑了笑，面容转冷低喝道：“李响！”
话音落下，李响袒露上身背负荆条，从厅中跪行到门外的台阶上，垂头道：“霍侍中，昨晚李某斗胆，纠集了一帮江湖朋友惊扰贵府，少主获悉后大为震怒，请了老将军的家法对李某痛加责罚，今晚又亲自带领小人前来向诸位谢罪。”
霍去病默视李响须臾，忽然噗哧一笑道：“我不是蔺相如，李兄也不必难为手下装成廉颇。一点小误会，凭着你我兄弟的交情又何必当真？”
李敢摇头道：“越是如此，小弟便越觉得对不住霍兄。这都怪我平日疏于管教，所以小弟也难辞其咎，特来一并领罪。”
霍去病不答，将李响背后的荆条抽出，随手往院里一抛道：“走，我请两位喝酒。”
“不用了，家父还在府中等候回音。”李敢低头向李响喝道：“还不谢过霍侍中？”
“多谢霍侍中宽宏大度，原谅小人。”李响这才将褪到腰上的衣衫穿起，起身拱手。
霍去病将两人送出府门回到厅里，奇凤雨道：“这年轻人是个人物。李响是追随李广多年的亲信，如今居然能对他俯首帖耳，这种驭人手腕非一般人能为。”
“可他为什么要假惺惺带着李响来请罪？”高凡不解地问道。
“他是在做给全长安城的人看，不仅避免被人追究事态扩大，又能沽名钓誉搏得众人的赞叹，可以说一箭双雕。”
奇凤雨回答道：“小霍，今后你对此人更得留神小心才是。”
这时候厉虹如抱着一个衣衫褴褛陷入昏迷的女孩，风驰电掣地冲入厅内叫道：“快，凤姨！这孩子昏倒在路边没人管，您瞧瞧是不是还有救？”
奇凤雨翻开女孩眼皮扫了一眼，镇定道：“没关系，是冻饿所致，先抱她进屋。”
两人抱着女孩离开前厅，高凡左顾右盼道：“老鲁，千叶小姐呢？”
鲁鹏道：“我又不是她的奶妈，怎会晓得这丫头去哪儿了？”
高凡怒道：“千叶小姐可是咱们的一分子，你怎能对她不闻不问？”
“酸枣你个熊！”鲁鹏骂完，像是明白点了什么，哈哈笑道：“小高，你对这小狐狸精着迷了？”
“才没有呢！”高凡道：“关心一位孤苦无依的朋友有错么？”
鲁鹏凑近高凡，笑嘻嘻道：“老子在长安也是孤单一人，怎么不见你来关心？”
正说着，一袭黑衣的千叶小慈走入厅中，说道：“霍公子，我刚才在大宅外转了一圈，没有发现暗中监视府内的可疑人物。”
“千叶小姐，我有礼物送给你！”高凡迫不及待掏出那对来路不正的海心玛瑙脚炼，三步两步跨到她的面前道：“这可是我冒着九死一生的危险为你找来的。”
千叶小慈瞟了脚炼一眼说道：“我不喜欢花花绿绿的东西。”
“它可不是普通的装饰品，戴上这玩意儿能防御水元法术的攻击。”高凡解释道：“而且我觉得它的款式和色泽也正好和你相配。”
“那就谢谢你了。”千叶小慈想了想接过道：“将来我可以把它送给家乡的表妹。”
“同人不同命啊！”鲁鹏斜着眼睛打量高凡，感叹道：“怎么我就不是个姑娘呢？”
“就你这模样？”高凡嗤之以鼻：“是个姑娘也没人敢要。”
“我的模样怎么了？”鲁鹏恼了，站起身向众人展示着自己壮硕的体型：“高大英武，雄壮威猛，走在长安城的大街上，不知道有多少姑娘都在偷眼瞧着老子。”
“是啊。”霍去病忍不住道：“她们在奇怪，长安城里怎会闯进来个野人四处闲逛？”
高凡笑着道：“老鲁，别生气。其实我也带了好东西要送给你。”
他献宝似的从怀里袖口里掏出一件件武库藏宝，堆在桌面上道：“这颗‘集念珠’能够抵抗阴阳师的精神攻击；这块极品‘水月镜石’可以照出鬼怪原形；还有这方绿魔晶石，能够迅速补充体内耗损的魔气，而且重复使用十次以上都不成问题……”
“我就要它了！”鲁鹏眼捷手快，一把从桌面上抓起绿魔晶石，咧开大嘴笑呵呵拍打高凡肩膀道：“好小子，够兄弟！”
“你们在干什么？”
厉虹如从后堂走出，看着眉飞色舞的鲁鹏疑惑问道。在她身后，奇凤雨牵着先前救回的那名女孩也一起走进了前厅。
“这里正在举行分赃大会。”霍去病从桌上捡起集念珠抛给厉虹如道：“接着。”
厉虹如顺手接过一看，忍不住惊讶道：“是颗集念珠，而且品级很高，哪儿来的？”
“当然是我拼着性命从皇宫里带出来的。”高凡不满地嘟囔道：“小霍干什么要先做人情？”
“什么，你们真的去偷了皇宫？”厉虹如一本正经道：“这儿岂不成了贼窝。”
“还来。”霍去病向厉虹如伸出手，悠然道：“既然厉大小姐如此义正词严，光明磊落，显然是标准的大汉守法良民，我们应该成全。”
厉虹如将集念珠藏到腰后道：“为了和大家同甘共苦，本小姐决定收下这颗集念珠。”
“凤姨，这是送给你的。”高凡拿起一块银澄澄的护心镜递给奇凤雨。
“这是‘银蜈护心神镜’吧，上面加持了洪荒仙族的护身符咒，能够抵御强大的外力冲击，举世所存不超过五面。”
奇凤雨惊讶地接过，微微笑着说：“不过凭我的修为已无需靠它自保，就送给这小姑娘吧。”
高凡这才注意到奇凤雨身边的小女孩，见她十多岁的年纪眉清目秀长得十分乖巧，可惜面黄肌瘦格外单薄，便问道：“小妹妹，你叫什么名字，家住哪儿？”
“我叫小婉，爸爸死了，妈妈和姐姐被匈奴人抢去，我没有家了。”小女孩像一只饱受惊吓的小羊羔畏缩到奇凤雨身后，声如蚊蚋。
“小婉，从今以后，这里就是你的家。”厉虹如弯下腰柔声说道：“我们都是你的亲人。姐姐保证，你再也不会流浪挨饿。”
“可恶，又是匈奴蛮子。”鲁鹏恨恨一捶桌子：“总有一天也要他们尝尝这滋味。”
霍去病静静注视着小婉和正在低语抚慰她的厉虹如，什么话也没说，但他的眼睛里分明有一抹寒光在闪亮。
第六章 大漠金鼓
西汉元朔五年，公元前一二四年，大将军卫青奉汉武帝刘彻命令，统帅三万铁骑直捣匈奴腹地，由此揭开了大汉与匈奴间又一场血战的序幕。
与此同时，卫尉苏建、左内史李沮、太仆公孙贺以及李敢的堂叔李蔡也分别统兵由朔方出击；再加上大行李息和岸头侯张次公从右北平发出的汉军，犹如一支支离弦利箭一往无前地射向苍莽大漠，声势之盛、力度之强，实乃历年少有。
霍去病的身影便夹藏在卫青的中军大队里，而稍后的军阵中还有一营御林军，鲁鹏和高凡便身在其中。
至于厉虹如和奇凤雨，早在霍去病前往卫青帅府报到前的三天，便协同马聚才的商队离开长安前往南方。
一方面她们受霍去病的委托沿途“照看”马老板，另一方面也是为了避免李敢等人的袭扰。
高凡的姐姐也被接到了京师，和小婉一同被厉虹如、奇凤雨带往南方，因此此时的霍府已经成为了一座空宅，只有一班佣人和千叶小慈留守。
而更早些时候，魏其侯窦婴已被汉武帝刘彻下旨处死。原来他在狱中为求自保，命家人取出先帝御赐的一份遗诏进献刘彻。遗诏的内容十分简明，只有短短的九个字：“事有不便，以便宜论上。”
从字面解释便是，如果遇到棘手问题，窦婴可以凭借这份遗诏直接面见天子。在山穷水尽深陷囹圄之际，窦婴左思右想取出这份遗诏，为的是争取一线转机。
不料刘彻收到遗诏后命人查证内廷存盘，竟没有发现相应的诏书存底。
如此一来，窦婴稀里胡涂地又成为了“矫诏”罪臣，纵然刘彻有心保全也无法可施，唯有依照大汉律例将他处决。
而这份来历神秘的遗诏，也就此成了千古难解的谜题，其真相永远埋没在了滚滚历史长河之中，徒然引来后人的一声唏嘘。
经过连续多日行军，三万铁骑翻越目前作为大汉与匈奴分界线的阳山深入大漠。
对于霍去病而言，浩瀚荒凉的沙漠风景并不陌生。若干年前，他正是循着这样一条路线穿越茫茫大漠，满身伤痕地回到定襄。
只不过上一次的旅程他孑然一身，而今日簇拥在身旁的却是浩浩荡荡的三万大汉威武之师，旌旗接天，马蹄如雷，如林刀枪遮蔽了半边苍穹。
他的前方，卫青坐在心爱宝马踏云神驹之上。一身银白色的甲胄使得他的身形看上去比平时挺拔魁梧了许多，腰间悬挂着的一柄黑鞘长剑随着坐骑微微起伏。
“报——”一名斥候飞马奔到卫青近前，跃下坐骑拜伏在地，高声禀告道：“西南二十里的一片绿洲上发现近日宿营的痕迹，有可能是小队匈奴巡逻兵所留。”
卫青在马上打了个激灵，迷迷糊糊从睡梦中醒来。也不知他是否听清了斥候的汇报，懒懒地打了个呵欠道：“知道了。”
“好家伙，大将军居然在行军时也能睡着，果然与众不同。”见此情形，同样是被召入卫青帐下担任中军司马的徐自为小声对身边的霍去病说。
幕府长史岳神机扭头笑道：“你们没听说过么，卫大将军有‘睡虎’的美名。”
与大汉其它的将军有别，卫青幕府中的谋臣副官寥寥无几。而且除了长史岳神机外，剩下的大都是新人。其中就包括被天子钦点入营的霍去病。
听到两名同僚的议论，霍去病没搭话，只是望着卫青又在马背上弯起的背影若有所思。
大军行出里许，又一名斥候来报，在距离绿洲西北方向约三十里处发现了另一处宿营痕迹，依据经验判断最多不超过三天。
随后斥候接二连三的回报，均是探查到匈奴骑兵经过后留下的痕迹。
卫青睡眼惺忪地听着这些报告，每次都千篇一律地说上句“知道了”，之后便没了下文。
徐自为忍了又忍，似乎想向卫青提出什么建议，却最终没敢这么做。他低声问岳神机道：“岳长史，接连收到多处军情，大将军为何始终毫无反应？”
岳神机微笑道：“大将军还没睡够，等他醒来，自然会有所决断。”
徐自为瞧了瞧霍去病，咕哝道：“再睡下去，太阳都落山了。”
霍去病轻轻拍打马脖子，低声回答道：“看着吧，待会儿我们准备要啃干粮了。”
“为什么？”徐自为愕然问道，霍去病却不再开口，将目光投向西北方天际。
“报——”最后一队斥候也终于有了回音：“属下朝西北方向搜寻五十里直抵白盐坡，并未发现任何可疑敌踪！”
“全军待命！”卫青突然挺直身躯，眼睛里闪烁着明亮的光芒，朝西方那轮落日之下的广阔大漠极目眺望，喃喃道：“天快黑了。”
“大将军！”岳神机取出军用地图策马来到卫青身前，指点大军目前的位置。
卫青跳下踏云神驹，拿着马鞭在沙地上戳了一个小小的圆点，而后在右上角又戳下一个小眼，如此连续点上几下隐隐形成了一条向上翘起的弧线。
“绿洲、苦水井、惊鬼窟……”追随着卫青在沙漠上戳下的每一个圆点，霍去病在心中默默报出这些地方的名字，嘴角有了缕淡淡的会意微笑。
在卫青身边的这些日子里，作为幕僚的他学到了很多实用的统军之道。或许在不久的将来便会派上用处。
画下斥候所报最西面的那处位置后，卫青提起马鞭俯视自己手绘的粗糙地图许久，叹了口气道：“我饿了，开饭吧。全军不准生火，用随身携带的干粮充饥。限定一刻之内吃完，然后连夜急行军。”
“你怎么知道大将军会下令吃干粮？”徐自为困惑地问霍去病。
霍去病已经下马，宛若没有听见他的问话，凝望着卫青画下的地图，自言自语道：“西南八十里外，那是我曾经走过的一片大草原……”
那位置如果标注在这张军事地图上，不偏不倚便在所有圆点连成的弧线正上方。
“经常在那一带活动的，应该是匈奴右贤王颜海统领的大军吧？”卫青摘下头盔，让凉风吹拂在自己的脸庞上，走到霍去病的身边说道：“听说右贤王世子拓寒和你是同门师兄弟，也许今晚你会见到他。”
“也许会�